不少官员在脑海中飞速地搜索着这个名字，一些有过交集的，终于想起几年前似乎是有这么一个愣头青，因为顶撞魏忠贤被削职为民。
一个几年前的正五品，一潭死水里的小官僚，竟然要被直接任命为从二品的封疆大吏陕西巡抚？！
这这简直是滑天下之大稽！
你一个稽勋司郎中出身被革了职的五品官，凭什么在这里耀武扬威！
这已经不是逾制，这根本就是把祖宗留下的官僚晋升体系，当成了儿戏！是践踏！是羞辱！
按照以往的惯例，此时此刻，都察院的御史们早就该如同闻到血腥味的鲨鱼一般蜂拥而出了。
然而，没有。
什么都没有。
整个皇极殿死一般的沉默。
所有人都像是被掐住了脖子的鸭子，张着嘴却发不出任何声音。
钱龙锡的头垂得更低了，他藏在宽大朝服下的双手，紧紧地攥成了拳头。
皇帝简直就是在示威。
在山西，在江南，他告诉满朝文武，他想杀谁，就杀谁。
这一次，在京城，他告诉满朝文武，他想用谁，就用谁！
规矩？祖制？
在带血的刀锋面前，一文不值。
谁敢在此刻站出来反对？
反对？可以。
百官们几乎能想象到龙椅上那位会说什么，他甚至不会发怒，只会用看死人的平静眼神看着你，然后说：“哦？卿家有不同看法？那想必是有更好的方略了。这样，你亲自去一趟陕西，替朕分忧。”
若是能将陕西局势扭转，皇帝自然不吝封赏，可若是火上浇油，让局面糜烂更甚.殿上不少人艰难地咽了口口水，那可不止京中的亲眷要感谢你的能耐了，怕是远在老家的九族都得对你感恩戴德！
想到这一层，所有人都激灵灵打了个冷颤。
“众卿，可有异议？”
朱由检淡淡地问了一句。
依旧是无人应答。
“好。”朱由检点了点头，“既然无异议，此事就这么定了。着兵部拨京营新军五千，由指挥使孙应元统率，随孙传庭一同开赴陕西。沿途粮草由户部与内帑共同支应，不得有误！”
任命巡抚，还配了五千天子亲军！
钱龙锡闭上了眼睛。
大明朝有史以来，最惊世骇俗最不合规矩的一项人事任命，就在这样令人窒息的沉默中，顺利通过。
第108章 超乎所有朝臣想象的破局之法
三日后，孙传庭与孙应元的身影最终消失在汉白玉台阶的尽头，那挺得笔直的背影，像是两支孤绝的箭，射向了帝国西北那片干燥的荒原。
朱由检久久伫立在高台之上，目送着他们离去。
午后的阳光穿过稀薄的云层，带着一丝有气无力的暖意，却驱不散他心头盘踞的寒气。
他仰起头，望向天空。
那是一片近乎残酷的蓝色，万里无云，澄澈得令人绝望。
对于江南的文人骚客而言，这或许是吟诗作对的好天气，可对于此刻的朱由检，对于北方亿万嗷嗷待哺的生民而言，这片蓝色就是悬在头顶的一把最锋利的刀。
一日，两日，十日……日复一日，都是如此。
送孙传庭出征前，他慷慨激昂定下了“保命、控局、造血”的三步走方略。
每一个字都掷地有声，每一个环节都看似缜密无比，充满了洞悉历史走向的自信，他告诉孙传庭不要怕花钱，不要怕杀人，朕在京城做你的后盾。
可当只剩下他一人面对这巍峨宫殿与寂寥天空时，那份豪情便如沙上楼阁。
这些，终究只是人事。
而他现在要对抗的，是“天命”。
“明末小冰期”这几个字像一座无形的大山，沉甸甸地压在他的神魂之上。
这不是某一次局部的天灾，而是一个长达数十年的气候异常周期。
朱由检的嘴角泛起一丝自嘲的苦笑。
若是这老天爷真就铁了心，一年，两年，三年，都不肯给陕西下一滴像样的雨，那又能如何？
一阵刺骨的寒意顺着脊椎攀爬而上，朱由检长长地叹了口气，转身走回乾清宫。
一切，尚未可知。
……
当夜。
书房内，烛火通明，驱散了窗外最后一丝天光。
空气中弥漫着上好墨锭与名贵檀香混合的味道，但朱由检能从中嗅到奏折上那些文字的血腥气。
王承恩侍立在一旁，这位司礼监秉笔太监的脸上，往日的精明与沉稳已经被一片愁云惨雾所替代。
他的身前，一张巨大的紫檀木御案上堆着小山一般的奏报。
这些奏报，分为泾渭分明的两摞。
一摞是经由通政司递上来的，来自各省布政使、巡抚、总督的循例之言。
另一摞则是由锦衣卫与东厂的缇骑番子，从各地穷乡僻壤、驿站酒肆、乃至死人堆里搜集来的泣血之声。
朱由检再次拿起了那份他已经独自一人看过不知多少遍，来自河南巡抚的奏疏。
奏疏的文采依旧斐然，辞藻依然华丽，开篇歌颂着新君登基后的“天朗气清，圣德昭彰”，仿佛他朱由检一坐上龙椅，连老天爷都露出了笑脸。
而后才用一种近乎羞涩的笔触，不痛不痒地提了一句：“豫省今岁稍旱，然民心安定，秋收或减一二成，然赖陛下天威，当无大碍。”
“呵呵…”
一声不明意味的冷笑从朱由检的喉间逸出，他将这封粉饰太平的奏疏如同扔一块脏抹布般，随手扔到了御案的一角。
朱由检的目光缓缓抬起，投向了书房角落里那个侍立的身影。
那人神情阴鸷，却又在皇帝的注视下带着几分不易察觉的恭谨与畏惧。
“魏忠贤。”
朱由检的声音平淡无波，听不出喜怒，却让那阴影中的权阉浑身一僵。
“你掌东厂多年，自诩耳目遍及天下。那么，你来告诉朕，河南巡抚所言‘稍旱’、‘民心安定’、‘无大碍的这份奏疏，与你东厂呈上来的那份奏报，哪一个，该被钉在国门上，让天下人看看？”
魏忠贤的身子猛地一颤，冷汗瞬间从额角渗出，滑过他那张曾经权倾朝野的脸，他闻到了一股熟悉的味道，皇帝杀人前的味道。
但他更清楚，皇帝此刻想要杀的不仅仅是人，更是那种弥漫于整个大明官场的安稳。
魏忠贤几乎没有丝毫犹豫，当即从阴影中抢出，跪伏在地，整个身躯紧紧贴着冰冷的金砖，用近乎嘶哑的声音泣告：
“老奴该死！河南巡抚欺君罔上，罪该万死！老奴呈上的密报，字字泣血，句句属实！”
魏忠贤没有再从怀中掏出任何东西，因为他东厂所有的情报，都早已摆在了那张御案上，被皇帝反复审视过无数遍了。
“断流。”
朱由检说出这两个字时，没有起身，他的眼中也没有丝毫的意外，只有早已了然于胸的漠然。
这两个字在无数个不眠之夜里，早已像两柄重锤反复捶打过他的心脏。
他用手指轻轻敲了敲案上那份写着“黄河断流”的东厂密报，然后抬起眼，目光穿透烛火，直射到墙边悬挂的舆图上。
“河南……”
他不再需要走到地图前，因为那张地图的每一个细节，早已烙印在他的脑海里。
朱由检没有回头，声音却陡然变得锐利起来，像一把淬了冰的利剑直直刺向跪在地上的魏忠贤：
“魏忠贤，你听着！也给朕想清楚！”
“你东厂的番子只看到了黄河断流，看到了饿殍遍地。但朕要你看到的是这之后的事情！河南是天下之腹心，四战之地，更是我大明的产粮大区！陕西之乱，尚在手足；而河南若乱，则为心腹之患！”
皇帝的声音在空旷的书房内回响。
“一旦河南的局势稳不住，数以百万的流民，向北可冲击京畿！向西可与陕西的饥民合流，让孙传庭腹背受敌！向南可冲乱湖广，断绝漕运！向东则可糜烂山东，威胁登莱！”
朱由检猛地转过头，双目如电，死死地钉在魏忠贤的身上。
“你可知那些所谓的流寇，为何危险极大？并非因为他们能攻城略地，而是因为他们一旦成了气候，便会让我大明陷入无休止的内耗之中！到那时，最高兴的是谁？最能趁人之危的，又是谁？是关外那群虎视眈眈的建奴！他们正巴不得我们自乱阵脚，好让他们坐收渔翁之利，从容入关！”
“因此，必须要在他们成势之前，想办法为河南这道积满了民怨即将决口的洪流，开一道口子，将它引向别处！”
这一番话如同九天之上的滚滚惊雷，一字一句，狠狠劈在魏忠贤的头上！
他瘫跪在地，脸色惨白如纸。
震撼！
他一生玩弄权术，自认为了解天下大势，可他所有的认知，都建立在党争、平衡、利益之上。
他呈上“黄河断流”的密报时，想的只是河南巡抚该死，想的是自己这份情报的功劳。
他从未想过，也从未有人告诉过他，这四字背后，竟然潜藏着如此清晰如此恐怖，足以让王朝崩塌的逻辑链条！
最让他感到恐惧的是，这位年轻的皇帝，不是刚刚得知，而是早就洞若观火！
魏忠贤又一次惊恐地意识到，皇帝留下自己，留下东厂，根本不是什么权宜之计！
这一刻，魏忠贤心中升起混杂着恐惧与敬畏的复杂情绪。
可偏偏，他第一次觉得，自己做的那些见不得光的活儿，那些被朝臣们唾骂的缇骑密探，似乎…似乎对于这个摇摇欲坠的大明，还真有点用处！
监察百官，搜集情报！
不再是为了构陷政敌，而是为了让龙椅上的那个人能看清来自民间和朝廷的真实面貌！
朱由检没有理会魏忠贤内心的惊涛骇浪，他已经坐回御案后，目光从魏忠贤惨白的脸上移开，落在了案上另外几份奏报上。
“王承恩，念！”
“是…”王承恩颤抖着拿起第一份密报，声音干涩地读了出来：
“北直隶密报…宛平县西山，有民掘‘观音土’为食…三五日后，腹胀如鼓，哀嚎而死，死者相枕于道…”
“砰！”
朱由检一拳砸在御案上，指关节因用力而发白。
这股羞辱与愤怒他早已独自承受过，此刻再次爆发，更为狂烈！
“观音土！”他低吼道，“就在朕的脚下，就在这京畿之地！这就是那些饱读诗书的封疆大吏们给朕的太平盛世！”
他不等魏忠贤反应，目光已经指向了下一份奏报。
“继续念！”