"那就把工作让给棒梗。"方青云直截了当，"你在轧钢厂的工龄也有几年了，按政策是可以病退的。"
秦淮茹支支吾吾："我这身子骨还行...再说家里还有婆婆和槐花要养活..."
方青云和许大茂交换了个眼神。许大茂会意，插话道："秦姐，这事儿真没别的办法。除非您病退，否则棒梗回不来。"
秦淮茹的脸色一阵青一阵白，最后强笑道："我就是随口一问...你们聊，我先回去了。"说完匆匆起身离开，连带来的酸菜碗都忘了拿。
等秦淮茹走后，何雨柱凑到方青云身边，压低声音问："真没别的法子了？"
方青云斩钉截铁："没有。政策摆在那儿，谁也不敢乱来。"他意味深长地看了何雨柱一眼，"柱子，这事儿你别掺和。"
何雨柱讪讪地摸了摸鼻子："我这不是...看孩子可怜嘛..."
许大茂在一旁冷笑："傻柱，你就别装好人了。谁不知道你打的什么主意？"
"许大茂！"何雨柱一瞪眼，"你找揍是不是？"
眼看两人又要呛起来，刘光齐赶紧打圆场："行了行了，大过年的。柱子，鱼该下锅了吧？"
何雨柱这才悻悻地回到灶台前。方青云帮着打下手，心里却想着刚才秦淮茹的表现为了儿子回来，连工作都舍不得让，这母爱也够"深沉"的。
饭菜准备得差不多了，何雨柱突然说："许大茂，让你媳妇端点菜给秦姐送去。"
许大茂一愣："凭什么啊？"
"就凭人家送了酸菜来！"何雨柱理直气壮，"再说了，大过年的，邻里之间不该互相照应？"
方青云暗自摇头。这傻柱，明摆着是想讨好秦淮茹。
许大茂不情不愿地喊来秦京茹："去，给你姐送点菜去。"
秦京茹撇撇嘴："她自己不会来吃啊？"但在许大茂的瞪视下，还是不情不愿地端着盘子出去了。
众人终于落座。许大茂拿出瓶西凤酒，得意地说："这可是特供酒，一般人喝不到！"
他给每人斟满一杯，举起酒杯："这第一杯，欢迎青云和光齐回来！"
何雨柱嗤笑一声："得了吧许大茂，你不就是想显摆当上副主任了吗？装什么大尾巴狼！"
许大茂脸色一沉："傻柱，你什么意思？"
"字面意思！"何雨柱一口干了杯中酒，"当个破副主任了不起啊？整天瑟！"
"我靠本事当上的官，怎么就不能瑟了？"许大茂拍案而起，"总比你个厨子强！"
何雨柱也站了起来："厨子怎么了？没我这厨子，你们今天喝西北风去！"
眼看两人剑拔弩张，方青云赶紧按住何雨柱："柱子，消消气。大茂，你也少说两句。"
刘光齐也劝道："就是，大过年的，别伤了和气。"
许大茂冷哼一声坐下："看在青云面子上，不跟你一般见识。"
何雨柱还想说什么，被方青云拉住了："尝尝你自己做的鱼，凉了就不好吃了。"
酒过三巡，气氛稍微缓和了些。许大茂又开始吹嘘自己在厂里多么受领导器重，何雨柱不时冷笑两声，但总算没再直接呛声。
方青云给刘光齐又斟了杯酒，轻声问道："光齐，这些年在外地过得怎么样？"
刘光齐苦笑着摇摇头，端起酒杯一饮而尽："还能怎么样？当初跟着老丈人去西北，好歹混了个副科。"他的手指无意识地摩挲着酒杯边缘，"后来老爷子退了，我们两口子就...唉，灰溜溜地回来了。"
桌上顿时安静下来。方青云拍了拍他的肩膀："现在不是也挺好？听说你在机械厂当技术科副科长，好歹是个正经干部了。"
"是啊，"刘光齐勉强笑了笑，"比上不足比下有余吧。"他又给自己倒了杯酒，"就是有时候想起来...要是当初没跟着去西北..."
阎解成突然插话："光齐哥，你这就不错了！好歹是个副科长。"他一脸郁闷地抱怨，"哪像我，每个月工资还得上交家里三成，我爸那抠门劲儿你们是不知道..."
许大茂和何雨柱闻言直接笑出了声。何雨柱拍着桌子道："三大爷那抠门劲儿，全四合院谁不知道？"
"可不是嘛！"许大茂接茬，"上回我去找三大爷，给倒的茶都是兑了三分之二凉白开的茶叶末子！"
阎解成红着脸辩解："我爸那是节俭..."
"得了吧！"何雨柱毫不留情，"节俭和抠门能一样吗？上个月院里李大妈家孙子发烧，让大家凑钱买药，你爸捐了五分钱！五分钱！"
众人哄堂大笑。方青云注意到刘光齐的表情也轻松了些，便顺势转移话题："行了行了，别说三大爷了。来，尝尝柱子做的红烧鱼，凉了就可惜了。"
许大茂举起酒杯："对，今儿个过年，不说这些扫兴的。来，走一个！"
几杯酒下肚，气氛重新热络起来。只是方青云注意到，刘光齐虽然也跟着笑，但眼神里总带着几分落寞。
第119章 酒局(下)
又喝了一阵儿，许大茂眯着醉眼，突然把话题转向方青云："方大外交官，这次出去是去哪啊？该不会是去什么非洲穷国吧？"
方青云抿了口酒，轻描淡写地说："J国。"
"J国？"刘光齐放下筷子，"是...加拿大？"
见方青云点头，桌上顿时响起一片惊叹声。阎解成瞪大眼睛："那可是发达国家啊！听说那边的人均工资是咱们的几十倍！"
许大茂酸溜溜地插嘴："方大外交官在是什么级别啊？该不会还是个处级干部吧？"
方青云沉吟片刻。按说他没必要在酒桌上透露这些，但看着众人好奇的眼神，还是坦然道："这次过去是大使馆参赞，副厅级。"
"副厅级？！"阎解成手里的筷子啪嗒掉在桌上，"那不是跟咱们轧钢厂的李主任一个级别了？"
何雨柱也惊讶地张大了嘴："乖乖，青云你这升得够快的啊！我记得你出国前还是..."
"柱子哥！"方青云笑着打断他，"都是工作需要。"
刘光齐举起酒杯，由衷地说："青云，真为你高兴。来，我敬你一杯！"
酒过三巡，许大茂又问："这次要去多久？总不会又是五年吧？"
方青云望着杯中晃动的酒液："可能得四五年，短时间内是回不来了。"
桌上突然安静下来。何雨柱第一个端起酒杯："那可得好好喝几顿送行酒！来，我敬你！"
"对对对！"众人纷纷举杯。阎解成感慨道："这一走又是四五年，再回来时，咱们这群人不知道都变成啥样了。"
刘光齐突然红了眼眶："青云，在国外多保重。家里有什么需要帮忙的，尽管给我来信。"
方青云心头一暖。这些从小一起长大的伙伴，虽然平日里各有小心思，但此刻的情谊却是真挚的。
酒酣耳热之际，许大茂突然把话题转向何雨柱："我说傻柱，你跟秦淮茹那点事儿，到底怎么个说法？"
何雨柱脸色一变："许大茂，你少在这胡说八道！"
"哟，还不好意思了？"许大茂阴阳怪气地说，"全院子谁不知道你天天往贾家跑？又是送米又是送面的。"
阎解成也插嘴道："就是，上个月我还看见你半夜从贾家出来呢！"
何雨柱涨红了脸："我那是有正事！秦淮茹家柜子坏了，我去帮忙修修！"
"修柜子修到半夜？"许大茂挤眉弄眼，"也不知道是真修还是假修啊？"
"许大茂！"何雨柱拍案而起，"你再胡说八道，信不信我抽你！"
眼看两人又要呛起来，方青云连忙打圆场："柱子，坐下说。"他给何雨柱倒了杯酒，语重心长地说："不过说真的，你要是对秦淮茹有想法，不如挑明了说。行就行，不行你也好死了这条心。"
何雨柱闷头喝了口酒，嘟囔道："我...我这不还没找到合适机会嘛..."
刘光齐也劝道："柱子，你都三十六了，总不能一直这么耗着。秦淮茹要是真有意思，早该有表示了。"
"你们懂什么！"何雨柱突然激动起来，"秦姐不容易！一个寡妇带着三个孩子..."
"得，又来了。"许大茂翻了个白眼，"人家用得着你可怜？轧钢厂正式工，工资比你都不差！"
何雨柱正要反驳，方青云按住他的手："柱子，大家是为你好。你要是真喜欢秦淮茹，就堂堂正正去提亲。要是她不愿意，你也好另做打算。"
阎解成突然压低声音："我听说...秦淮茹最近跟车间新来的技术员走得挺近的..."
"什么？！"何雨柱猛地站起来，椅子都被带倒了，"哪个技术员？"
许大茂幸灾乐祸地说："看吧，再不下手，煮熟的鸭子都飞了！"
酒局散时已是下午。阎解成和方青山走在前面，方青云扶着微醺的何雨柱往中院走。
"青云，"何雨柱突然抓住他的胳膊，声音里带着醉意，"你说...秦姐真会跟别人好吗？"
方青云叹了口气："柱子，感情的事勉强不来。你要是真放不下，就趁早把话说明白。"
何雨柱沉默良久，最后重重地叹了口气。
走到何雨柱家门口，方青云正要告辞，却看见秦淮茹站在连廊下，手里端着个冒着热气的碗。
"柱子，"秦淮茹柔声说，"我看你喝了不少，给你煮了碗醒酒汤。"
何雨柱顿时手足无措起来："秦姐，这...这怎么好意思..."
方青云识趣地告辞："我先回去了，你们聊。"
走出几步，他回头看了眼。连廊下，何雨柱捧着碗傻笑的样子，既可笑又可怜。方青云摇摇头，心里暗想：这四合院里的爱恨情仇，怕是比国际外交还复杂。
回到前院，方青云推开方家屋门时，一股暖意扑面而来。屋内，方青山正抱着方文静逗弄，小姑娘却一个劲儿地往旁边躲。
"爸，你臭死了！"方文静捏着小鼻子，两只小脚在空中乱蹬，"都是酒味！"
林茹在一旁笑得直抹眼泪："青山，看你把孩子熏的。"
方青山讪讪地放下女儿："哪有那么夸张，我就喝了两杯..."
这时方青云走进来，蹲下身张开双臂："文静，让大伯抱抱。"
方文静犹豫了一下，刚走近两步就皱起小脸，转身扑进林茹怀里："大伯更臭！比爸爸还臭！"
屋里顿时爆发出一阵大笑。周晓从里屋出来，手里拿着给安安收拾好的书包，见状也忍俊不禁："你们这是喝了多少啊？连孩子都嫌弃。"
方青云无奈地闻了闻自己的衣袖："也没多少，主要是许大茂那瓶西凤酒味道太冲。"
安安从奶奶身后探出头，做了个鬼脸："爸爸变成酒坛子啦！"
林茹一边轻拍着怀里的方文静，一边问道："许大茂请客都聊什么了？没有跟傻柱吵起来吧？"
"哪能啊，"方青云在椅子上坐下，"就是些家长里短。光齐也来了，说起他在西北的事..."
周晓给丈夫倒了杯浓茶，小声提醒："时间不早了，我们也回去吧。"
方青云看了眼墙上的挂钟，已经快六点了。他起身接过周晓手里的书包："是该回去了。"转头对父母说，"爸、妈，那我们先走了。"
林茹连忙把早就准备好的年货打包："把这些带上，都是自家做的腊肠和酱菜。"
方文静这会儿已经忘了"臭大伯"的事，跑过来拉着安安的手："哥哥下次还来玩吗？"
安安郑重其事地点头："来！我还要教你认字呢！"
走出四合院，夜风一吹，方青云的酒意散了不少。周晓牵着安安走在前头，母子俩的影子在路灯下拖得老长。
"今天跟许大茂他们聊得怎么样？"周晓回头问道。
方青云快走两步跟上："还行，就是..."他顿了顿，"柱子跟秦淮茹那点事，又被拿出来说了。"
周晓了然地叹了口气："柱子也是，这么多年了还放不下。"
安安突然插嘴："爸爸，柱子叔叔是不是喜欢秦阿姨啊？"
方青云和周晓相视一笑。周晓摸摸儿子的头："小孩子别打听这些。"
三人走到公交站，末班车刚好到站。上车后，安安很快就靠在妈妈肩上睡着了。车窗映出两人依偎的身影，随着公交车的行驶，渐渐融入了京城的夜色中。