“命令，索诺马县，代号‘铁匠’、‘木匠’的死士，立刻前往圣罗莎镇，在‘老爹枪械杂货铺’的后巷待命。”
“命令，索诺马县所有其余死士，放下手中一切事务，用尽办法，在午夜前凑齐三十匹快马，在圣罗莎镇以东五英里的红木林汇合。”
一道道指令，如手术刀般切割着这个夜晚。
老爹枪械杂货铺，是死士早就摸清的点。
那个老家伙不仅卖农具，还做军火生意，存货足以武装一个排。
奔袭或撤退，马匹跟枪支一样重要。
一切安排妥当。
洛森的意识，如同高踞云端的上帝，俯瞰着整个索诺马县。
他看着自己的棋子们，在夜色中悄然移动，各就各位。
此时，洛森的身体已回到家里。
他脱掉衣服，静静躺在床上，双手枕在脑后，凝视着天花板。
他已做好亲自指挥这场豪赌的准备。
午夜的钟声，在圣罗莎镇老旧的教堂里，敲响。
对镇上绝大多数居民来说，这只是又一个平淡夜晚过去了一半。
时候到了。
洛森将意识沉入系统，锁定了那两个早已在“老爹枪械杂货铺”后巷就位的死士。
【每日刷新额度：29/29】
【刷新人种：爱尔兰裔】
【刷新地点：已锚定】
【确认刷新！】
后巷最深沉的阴影里，空气发生轻微扭曲。
没有光，没有声音，二十九个高大健壮的身影，如地狱幽灵般悄无声息地凝聚成型。
清晰的指令，已通过精神链接，直接烙印在他们脑海里。
“行动。”
巷子里，一个看守杂货铺后门的打更人，正靠墙打瞌睡。
他没来得及发出一点声音，一个黑影从他身后闪出，一记手刀精地劈在他后颈。
打更人身体一软，像个破麻袋一样被拖进黑暗。
“咔哒。”
一根铁丝捅进老旧的铜锁，灵巧地拨弄几下，后门应声而开。
三十一个黑影，鱼贯而入。
老爹枪械杂货铺，与其说是杂货铺，不如说是小型军火库。
空气中弥漫着枪油、皮革和硝石混合的味道。
墙上挂满长枪短炮，柜台下的箱子里塞满了子弹。
死士们快速搜刮。
“温彻斯特M1873，一人一支。”
“柯尔特和平缔造者，一人两支。”
“子弹，每人一百五十发，塞满所有口袋。”
“那边的柜子里有雷明顿喷子，再拿上五支。”
指令在他们脑中响起，他们便如同本能一般，疯狂地武装自己。
检查枪膛，拉动枪栓，将一颗颗子弹压入弹仓。
除了枪支弹药，洛森还发现了意外之喜。
地下室里，竟藏着整整两箱烈性炸药。
“很好，都带上。”
于是，二十九个爱尔兰壮汉，就摇身一变，成了一支武装到牙齿的突击队。
他们背着长枪，腰插两把左轮，口袋里塞满子弹，还有几个人则抱着那几捆炸药。
就在他们完成武装时，杂货铺后巷传来了马蹄声。
是当地的死士们，他们按照指令，或偷或抢，凑齐了三十多匹快马。
没有一句废话。
死士们将武器挂上马鞍，翻身上马。
整个过程安静得诡异，只有马儿不安的响鼻声，和皮革与金属的碰撞声。
一支午夜诞生的幽灵骑兵，在沉睡的小镇里，悄然集结完毕。
“出发。”
洛森的第二道命令下达。
三十多骑人马，如一股黑色的溪流，淌出小巷，汇入空旷的街道。
他们控制着马匹慢行，马蹄上甚至裹了麻布以减轻声响。
当他们彻底离开小镇，踏上通往东部山区的土路时，领头的死士猛地一挥手。
“驾！”
霎时间，三十多名骑士同时催动坐骑。
战马开始狂奔，密集的马蹄声如战鼓般敲碎了深夜的宁静。
他们在月光下拉出一道长长的黑色剪影，朝着预定的伏击地点席卷而去。
伏击点，是洛森通过情报精心挑的绝佳所在。
那是一段铁轨的急转弯处，火车到此必须降到最低速。
铁轨两侧是陡峭的岩壁，形成一道天然峡谷。
这意味着，火车一旦出事，将进退维谷，车上护卫也无处可躲。
这支幽灵骑兵抵达了目的地。
“干活。”
死士们翻身下马，立刻分工。
六名死士抱着炸药，熟练地将一捆捆油纸包固定在弯道最内侧的铁轨下方，用泥土碎石掩埋，只留下引信头。
另一名死士则拉着长长的引线，一路铺设到百码外的一块巨岩后。
其余的死士，则敏捷地爬上峡谷两侧的岩壁。
他们寻找最佳射击点，架起长枪，黑洞洞的枪口从岩石缝隙中伸出。
一切准备就绪。
整个山谷，重新恢复了死一般的寂静。
三十多个悍匪，如岩石雕塑般潜伏在黑暗中，一动不动。
他们的耐心超越人类极限，不会感到紧张、疲惫或恐惧。
他们只是在等待。
时间在等待中流逝。
夜风吹过峡谷，发出呜呜的声响。
又等了半个小时。
一阵轻微的震动从地底传来。
紧接着，一声悠长的汽笛划破午夜的寂静，在山谷间回荡。
埋伏在最高处的死士，向洛森发回信号。
“目标出现。”
远方地平线，一个黑点由远及近，逐渐变大。
火车来了。
第26章 劫火车
夜色中，钢铁巨兽轰鸣着穿行。
车轮与铁轨的撞击，发出单调的哐当声。
除了烧煤的火车头，后面只挂着三节车厢。
前后两节是守卫车，中间那节是装载着现金的发薪车厢。
大部分的护卫，正东倒西歪地靠在座椅上，鼾声四起。
在中间的发薪车厢里，南太平洋铁路公司的薪资经理亚瑟詹宁斯，却辗转难眠。
他端着一杯威士忌，借着车厢里摇曳的煤油灯光，凝视着窗外飞速倒退的的荒野，总觉得有不祥的预感。
他想起了在德州的杰西詹姆斯那伙杂种，他们就喜欢抢火车。
听说加州这边也好不到哪去。
不过，一想到这次公司配备的二十多名全副武装的安保人员，詹宁斯的心又稍微安定了一些。
这些人都是从退伍军人里招募的好手，装备精良，经验丰富，对付一般的毛贼，应该绰绰有余了。
来到加州已经三天，金门海峡南岸那些工地的薪水都已顺利发放，一路风平浪静。
“也许是我想多了。”
詹宁斯又喝了一口酒，酒精让他紧绷的神经舒缓了不少。
他现在只想尽快完成北岸的发薪任务然后拿着丰厚的奖金回去。
他年轻漂亮的情人，上个月刚给他生了个大胖小子。
他已经受够了家里那个又老又肥、只会抱怨的黄脸婆。
回去之后，就得想办法跟她离婚，最好能让她少分走一点财产，还不能让她闹得太厉害。
就在詹宁斯盘算着自己那点风流韵的时候……
“轰隆！”
一声巨响猛地从车厢底下传来！