百兽之王，最多只有一两种动物被盯上有希望逃脱。
几个人在山脚下，僵立了半晌，谁也没敢动。
后背的冷汗，把贴身的小褂都浸透了。
幸亏提早下了山。
第299章 我要熊掌
后晌，日头偏西，一行人下了山，回到孟家屯。
天擦黑，雪地里头透出几点昏黄的灯。
木刻楞的房子，烟囱冒着烟，狗在谁家院里头有一声没一声地叫。
几个人扛着沉甸甸的熊货，没走当街，绕着屯子边上的雪道，悄没声地，进了孟广发家的院子。
“东西，先卸进仓房，拿草苫子盖严实。”孟广发压着嗓子，交待下来，“都把嘴给我闭紧了，回头闷着分，谁也别声张。”
胡贫一边卸货，一边咧嘴：“打着这么大一头黑瞎子，天大的喜事，咋还偷偷摸摸的。”
“喜事归喜事。”孟广发往屯子当中努了努嘴，“眼下啥光景，财不外露，一头几百斤的黑瞎子，熊胆、熊掌、整张的皮子，金贵物件扎一堆。外头的风声，你又不是不知道。”
“公社、收购站，盯得紧着呢，私底下倒腾，沾着投机倒把的边，声张出去招麻烦。打猎在咱关东是常事，闷声发财才是正经，懂不懂。”
胡贫吐了吐舌头，不吭声了。
货卸进仓房，盖得严严实实。
屯里两三户相熟的，听着信儿，压着声气过来道贺，孟广发淡淡应着，没张扬，给了几人一人一块狍子肉，三言两语，把人都送走了。
进院头一桩，孟广发把赛虎的尸首，从背上解了下来。
老狗冻得硬邦邦的，独眼上头蒙的那层白翳，叫雪一冻，泛着灰。
孟广发拎过一把镐，到院子背阴的墙根底下，刨开冻雪、冻土，一镐一镐，刨坑。
东北的冻土硬得跟石头一样。
老头闷着头，不言不语，刨了小半个时辰，棉袄都汗透了，手心也磨红了，栓柱想搭把手，被他摆手挡了。
坑刨好，孟广发把跟了自己十来年的赛虎，轻轻放进去，又一锹一锹填上土。
没立记号，也没多话。
填完，他蹲在坑边上，掏出旱烟袋，闷头抽了一锅，才撑着膝盖站起来，拍了拍手上的土。
屯里两个上岁数的老人过来瞧，惋惜了两句，说这老狗通人性，是条好狗。
孟广发只闷闷地点点头，没接话。
入夜。
仓房里头，点了一盏油灯，门从里头插上。
就这几个出力的人，围着摊在草帘上的熊货，蹲了一圈。
油灯昏黄的光，照着几张叫山风刻过的黑红脸膛。
摊开的熊货，一堆生肉，几张兽皮，四只硕大的熊掌，还有那颗用绳吊着、墨绿鼓胀的熊胆，最开始打的狍子不用说了，之前就已经分好。
“规矩，老规矩。”孟广发开了口，“见者有份，出力的，按出力分肉，谁出力多，谁多分。皮子按张分，剥皮、扛货的，搭一份。熊胆，是把头处置的物件，搁我手里，回头我寻吴老板，悄么声地把货走了，钱再几家匀开。”
几个人都没二话，规矩是几辈子猎人传下来的，很公道。
孟广发掌着刀，把几百斤熊肉，按出力轻重，分作了几堆。
刀起刀落，又快又准，当间最大的一堆，连着一张毛色最好的皮子，他推到了陈晨面前。
“后生，这一趟，数你出力最大。”孟广发道，“那一枪，定的生死。重份，你拿。”
陈晨没接，反倒把那堆肉，轻轻往回推了推。
“孟大爷，我受不起。”他道，“您几位听我说道说道，我是关里来的客，过两天办完了正事，还得一路奔波，倒车、换船。这么些肉，我带不走，搁着也存不住，白白糟践了，造孽。”
话说得平平常常。不露怯，也不露富。
“那哪成。”栓柱头一个不干，嗓门又大起来，“你救了我一条命！熊还是你那一枪撂倒的！你不拿大头，叫我们几个老爷们儿，脸往哪儿搁。”
赵老歪闷声闷气，也把肉往陈晨那边推：“拿着，山里头的规矩不能坏。”
陈晨却按住赵老歪的手，他们进山、出山，同生共死过一回，这几家的光景，他心里头有数。
赵老歪，闷不吭声的老把式，上头一个八十多的老娘，常年卧炕。
下头一窝半大的孙子，张着嘴等食，老伴落下了喘病，一年到头离不得汤药。
胡贫，嘴上贫，家里苦。四五个半大小子，正是能造的年纪，一个个的饭量赛过大人，婆娘又病恹恹的，挑不得重担。
栓柱，二十出头，膀大腰圆一身死力气。
爹娘下头，还坠着一串没长成的弟妹，一大家子人，全指着他这把力气刨食，这回腰又闪了，开春地里的重活，怕要耽搁。
困难这几年，地里头打不下多少粮，家家锅里头，照得见人影。
一张熊皮、几百斤熊肉，搁这几户人家，是能顶命、能换粮、能熬过一个冬天的东西。
搁陈晨手里，无非添个嘴上的滋味。
“几位的难处，我这两天，也都看在眼里。”陈晨把话挑明了，“我一个外来的，要这许多顶饿的东西，没大用，匀给家里头紧的，能多熬些日子，比搁我手里强，不是跟几位客气，是实在话。”
一仓房的人，静了一静。
“不过，”陈晨话头一转，眼睛落到了边上单放着的四只熊掌上，“肉、皮，我都不要。我就讨一样东西。”
“你说。”孟广发道。
“那四只熊掌。”陈晨道，“旁的我就都不要了。”
一圈人，都愣了一下。
熊掌。
金贵不假，只是金贵归金贵，那是席面上的金贵，是太平年景、大户人家桌上的稀罕物。
搁眼下的光景，熊掌难处理、难烹饪，得用好油、好料，文火慢煨上几天几夜，才出得了那一口味。
穷家小户，油盐都紧巴，柴火都得算计着烧，哪儿伺候得起一尊大佛。
中看，不中吃。
论填肚子、扛饿，四只熊掌捆一块儿，也顶不上几十斤实打实的熊肉。
陈晨偏要中看不中吃的稀罕物，把顶饿的肉、御寒的皮，全让了出去。
几个困难户，先是意外，回过味来，求之不得，又都承他一份情。
胡贫嘴快，一拍大腿：“我的好后生哎！你这是拿金疙瘩，换了俺们手里的窝头啊。”
话是打趣，心里头却热乎乎的。
陈晨笑了笑，没多解释。
他对熊掌上心，旁人不知道根由。
前世，他只在书本里、在旁人嘴里，听过熊掌的名头，山珍海味，八珍之一，孟子的文章里头都写它，多少富贵人家求一口而不得。
他活了一辈子，没见过，更没尝过，这次正好，这年头吃熊掌不算违规，距离保护法还好多年呢。
啧啧，得研究一下怎么吃。
孟广发蹲在一旁，没吭声，吧嗒着旱烟。
后生救人不含糊，本事是真本事，遇上山神爷沉得住气。
分起东西来，又不贪、拎得清、还处处顾着旁人的难处。
“成。”孟广发把烟袋锅子往鞋底上一磕，拍了板，“熊掌归你。肉、皮，我替几家收下了。”
他顿了顿，又道：“熊胆走了货，该分你的那份钱，我也一并匀给几家。”
陈晨点头应下，没推辞，一推一让，反倒生分。
货分停当，几家欢欢喜喜，把分到的肉、皮，藏掖严实了，悄么声地，各自散了。
孟广发把陈晨单留了下来。
油灯底下，老头又装了一锅烟，闷着抽了半天才慢慢开口。
“这一趟围，打得险。”孟广发盯着豆大的灯苗，“赛虎搭进去了，栓柱也伤了，是我托大，没料着那黑瞎子成了精，敢半夜摸窝。”
“孟大爷，您这话见外了。”陈晨道，“山里头的事，谁能全料到，人都囫囵着下了山，是大幸。”
“多亏了你。”孟广发抬起头，看着他，那只缺了两指的左手，在膝盖上慢慢攥了攥，“不然，这一趟，得折人进去。”
老头不善言辞，憋了半晌，又道：“光带你打几只野物、分这点肉皮，亏待了你。”
他扭头往窗户纸外头那片黑沉沉的大山望了一眼，声音放低了些。
“唉，开春，等雪化透了，山暖了，我带你进山找好东西。”孟广发道，“往深山老林里头，起棒槌。”
“棒槌？”陈晨问。
“人参。”孟广发道，“那才是咱关东山里头，顶顶金贵、能换大钱的物件，一苗成了年的老山参，挖着了，够庄稼人吃用好几年。”
老头来了精神，烟袋锅子点着炕沿，一样一样地说。
放山有放山的规矩，比打围还讲究。
进山要拜山神老把头，几个人一字排开，拿索拨棍拨拉着草棵子，一步一步往前趟，叫压趟子。
谁先瞧见参，得高喊一声棒槌，叫喊山，把头得应一声什么货，叫接山。
喊住了的参，跑不了，得拿系着铜钱的红绳，两头拴在参叶子上，不让它跑了。
起参更是细致活，拿鹿骨扦子，一点一点剔土，一根须子都不能弄断，断一根，就糟践了价钱。
“这里头的门道很深。”孟广发磕了磕烟袋。
陈晨心里头一动，郑重应了下来。
不过这还是年前，距离开春还好几个月呢，他不可能在这里待几个月，只能以后等机会了。
夜深了，陈晨告辞，回去歇下。
屯子里头，几户人家的灯还亮着。
白日里撞见山神爷的事，到底没瞒严实，悄悄在屯里传开了。
几个上了年纪的老人，凑在热炕头上，压着嗓子，嘀嘀咕咕。
“好端端的，山神爷，咋下了山？”一个老人吧嗒着烟袋，“我活了这大把年纪，几十年了，没听说大虫，到咱这片来过。”
“先是黑瞎子下山祸害人，又来了山神爷。”另一个直摇头，“今冬，山里头，怕是不安生喽。”
“可别哪天，饿急了眼，摸进屯里来……”
话没说完，几个老人都不吭声了，一齐往窗户纸外头，那片黑沉沉、一声不响的大山，望了望。
炕底下的火，噼啪地响。