“这就对了。”林震南的声音不高，“做他们这行的，无论是私下里运些见不得光的货物，还是接应某些需要藏匿行踪的朋友，最紧要的就是一个‘藏’字。你若是修一个气派非凡的大码头，人来人往，官府的眼线、对头的探子，岂不是都看得一清二楚？那还做什么生意？”
陈七听得似懂非懂，挠了挠头。
林震南似乎知道他的疑惑，继续点拨道：“再者说，这里也并非李大爷真正的据点。你莫要以为，所谓的‘地盘’，就是圈起一块地，修上几座高墙大院。真正的地盘，是人。”
他顿了顿，让陈七有时间消化，才接着说道：“这芦苇荡后面，有一个小小的渔村。村里的人，平日里看起来与寻常渔民无异，日出而作，日落而息。但他们中的许多青壮，实际上都是跟着李大爷讨生活的。这个野码头，就是他们与外界联系的一处不起眼的通道罢了。李大爷像这样的村子，这湘江两岸，不知还有多少。”
“他们是渔民，也是李大爷的眼睛和耳朵。他们散布在各处，就像一张看不见的大网。这张网，才是李大爷真正的‘地盘’，也是他‘手眼通天’的本钱。”
一番话，说得陈七目瞪口呆，半晌才恍然大悟，脸上露出深深的敬佩之色：“原来……原来是这样！总镖头高见！”
沈安在心底也是暗暗点头。
林震南不愧是能将福威镖局做大做强的人物，虽然对江湖中的顶端博弈，那你死我活的残酷性，理解不到位，以至于最后落得个破家灭门的下场。但这中低层江湖的弯弯绕绕，恰恰就在他的舒适区。
而这李东来，贩私盐怎么把势力做这么大，他想搞什么？
总不会是想学黄巢、张士诚吧？正德年间造反，在大明春秋鼎盛的时候搞这个？
希望是林震南胡吹大气，沈安心想。
如果是真的，那得趁早和这家伙切割，血别溅我身上。
说话间，小舟已经靠上了那简陋的野码头。
码头上空无一人，只有几只水鸟被惊起，“扑棱棱”地飞向了芦苇深处。
第75章 小村
林震南背着手，步履沉稳地在前方引路。陈七则亦步亦趋，一双眼睛好奇而警惕地打量着四周，紧紧握着腰间的刀柄。
沈安依旧是那副神情木然的样子，他的目光看似没有焦点，实则将周围的一切细节尽收眼底。
演傻子可太好用了，没人会顾忌自己。
这条小路显然经过精心修整，路面坚实，并未因靠近江边而变得泥泞不堪。两旁的芦苇被人为地修剪过，既能形成天然的屏障，又不至于完全阻碍通行，显然是常有人走动。
大约走了一炷香的功夫，前方的视野豁然开朗。高大的芦苇墙退至两旁，一个掩映在绿树翠竹之中的村落，静静地出现在三人眼前。
村口立着一棵粗壮的老槐树，树下有几块磨得光滑的大青石。
一个正在用镰刀修补篱笆的年轻汉子听到脚步声，立刻停下了手中的活计，直起身子，将目光投了过来。
他的眼神里充满了审视与戒备。
对于古代村庄而言，任何一个陌生面孔都可能是危险的源头，更何况是在夜色将至之时，出现林震南、陈七这样携着刀剑的人了。
“站住，你们是什么人？”汉子的声音低沉有力，手中的镰刀不经意地横在身前。
林震南一步上前，对着那汉子温和地一抱拳，朗声道：“这位兄弟请了。在下福威镖局林震南，数年前曾有幸随李龙头来过贵地，今日途经此地，特来拜会。”
那壮汉的眉头听到镖局时先是一皱，但后面“李龙头”三个字出来，马上就舒展开来。
他重新上下打量了林震南一番，似乎想起了什么，紧绷的身体也放松下来。他挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“原来是林总镖头，瞧我这记性……您老在这儿稍等片刻，我们村长上了年纪，腿脚不便，我这就去请他老人家过来。”
说罢，他便将镰刀往腰间一别，转身快步向村内跑去。
望着他远去的背影，一旁的陈七凑到林震南身边吹捧道：
“总镖头威名不减啊，虎躯一震，便让着无知村民纳头便拜。”
林震南无奈看他：“我上次来的时候，他估摸着才十岁出头，哪能认得出我来，估计是请村长来细细辨认了。”
“那总镖头，您方才为何不和他对几句切口？之前跟这些道上的人物打交道，不都有专门的黑话吗？”
林震南闻言，一脸孺子不可教也，摇了摇头道：
“糊涂，之前不是和你说了，这里只是个普通村子罢了。你当这里是什么龙潭虎穴，人人都是绿林大盗吗？”
他指了指村口那片整齐的菜地，又指了指不远处正在追逐嬉戏的几个孩童：“你看他们，是江湖人吗？”
“那李龙头怎么……”
林震南捋须轻笑道：“要不怎么说我和李龙头能交上朋友呢？我们信奉的都是福，而非威。这湘江上下不知多少村落受过他的恩惠，遇到危险，他手下便能化整为零随便找些地方一钻，又有谁能找他麻烦呢？”
陈七听得一愣一愣的，似懂非懂地点了点头。
沈安倒是听懂了，我去，农村包围城市！
不多时，方才那汉子便扶着一位须发花白、身形清瘦的老者，快步走了过来。那老者虽然上了年纪，但精神矍铄，一双眼睛依旧清亮有神。
“哎呀！果然是林总镖头！”人还未到跟前，老者爽朗的笑声便先传了过来，“老朽还以为是顺子看错了人！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪。”
“老村长客气了。”林震南也笑着迎上前，与老者热情地寒暄起来，“几年不见，您老人家身子骨还是这么硬朗。”
“托李龙头的福，托李龙头的福啊！”老村长笑得合不拢嘴，拉着林震南的手，热情地招呼道，“走走走，林总镖头快随我进村，到老朽家里喝杯热茶！”
一踏入村内，一股安宁祥和的气息便扑面而来。
村里的道路虽然算不上多平整，却打扫得干干净净。道路两旁，家家户户的院落都用竹篱笆围着，院里大多都养着一群鸡鸭。
村民看到老村长引着生人进来，会投来好奇的目光，但那目光中没有敌意，反倒是带着几分善意与淳朴。甚至有一个扎着羊角辫的小女孩，捧着一碗刚从井里打上来的凉水，迈着小短腿跑到他们面前，怯生生地递给林震南，奶声奶气地说：“伯伯……喝水。”
进了老村长的家，屋子虽然简朴，却收拾得井井有条。
林震南和村长说了要将沈安拜托给李东来一事的原委，陈七出去采购些鸡鸭菜蛋，只沈安在打量着村长家的陈设。
老村长的婆娘热情地给他端上了粗陶碗装的茶水，还拿出了一盘炒得喷香的南瓜子。
用盐炒的。
林震南将来此的原委一说，老村长听罢，看着沈安连连叹息：
“唉，可怜的娃。林总镖头放心，这事儿好办。李龙头算着日子，大概今明两天就会来村里一趟，看看大伙儿，也收些山货。到时候老朽把这事儿跟龙头一说，以他的能耐，定能把这娃的来历查个底朝天。”
说着，老村长热情地挽留道：“天色不早了，林总镖头不如就在村里歇上一晚？也让这娃儿安生歇歇，吃口热乎饭。”
林震南心中感激，但还是婉言谢绝了：“老村长美意，林某心领了。只是我这船上还有几十号兄弟和一趟要紧的镖，实在不便久留。我此来，只是想托付龙头一件事，既然他老人家不日便到，我便不多打搅了。”
他此行的另一目的本就是与李东来打些交道，有时不止送礼，求人办事反而能建立更深的联系，如今既已搭上线，便见好就收，不愿给对方添半点麻烦。
与此同时，在下游的江岸上，两个画风诡异的人影正一前一后，沿着湿滑的江边向上游跋涉。
前面那个是个身材异常高大的大个子，皮肤白得像是从没见过什么光，在阴沉的天色下更显惨白。他走着走着，像是被什么东西绊了一下，顿时勃然大怒，猛地一脚踢飞一块拳头大的卵石，石头“噗”地一声砸进江里。
“直娘贼的！”白大个破口大骂，声音粗野如破锣，“这姓曲的龟孙是死是活，关老子屁事！死了正好，老子还能在漠北舒坦地界儿多快活几年！总坛那帮老不死的一句话，就把咱们哥俩弄到这潮得裤裆里都能养鱼的鬼地方！”
跟在他身后的是个和尚，一身僧袍浆洗得发硬，但那颗光头和裸露的皮肤却黑如锅底。他听到抱怨，只是不紧不慢地发出一种“嘿嘿”的低沉笑声。
黑和尚慢条斯理地开口，语气却无半分慈悲，“他若是死了，反倒好了。总坛怕的，是他叛教。”
第76章 漠北双熊
“他奶奶的，叛教就让这地方的杂碎去查呗，非把咱们叫来作甚！”白大个狠狠一巴掌拍死一只叮在胳膊上的花脚蚊子，留下一滩血迹，他看也不看，继续骂骂咧咧，“这鬼地方秋天的蚊子都他娘的能把人抬走了！入你臭蚊子的十八代祖宗！”
黑和尚笑道：“你入你的，反正没来叮我。叛教的话当然不能让这里的人查，万一有什么勾连呢？把咱们还有些其他地方的人喊来，正好一窝端了，岂不省事？”
“省事个！”白大个看着黑和尚幸灾乐祸的样子，更是气不打一处来，“你的血比鸟还臭，连蚊子也不愿意吃。”
“我宁可血臭，也好过被蚊子叮。”
白大个被蚊子叮得心烦意乱，又觉得腹中空空，火气更盛，他猛地回头，瞪着黑和尚：
“你这狗入的黑熊，就知道看老子笑话！这几天光他娘的赶路，嘴里都快淡出鸟来了！也不想想给老子寻摸点嚼头，再不他娘的开开荤，老子先把你这条黑胳膊啃了！”
面对威胁，黑和尚依旧是那副皮笑肉不笑的模样，甚至还伸出舌头，舔了舔自己干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪。
“急甚么？前面不远处就到衡阳城了，大概就是这些地方。”他嘿嘿一笑，压低声音道，“赶明儿，咱们便寻几个走镖的‘狗腿子’，打打牙祭。”
一听到“打牙祭”，白大个的眼睛瞬间亮了，所有的不耐和怒火都化作了垂涎欲滴的渴望。
“对啊！镖师！”他兴奋地一拍巴掌，“老子就爱吃这一口！”
黑和尚脸上的笑意更浓了，慢悠悠地补充道：“正是。这种给有钱人看家护院的走狗，常年走南闯北，风吹日晒，筋骨皮肉都练得紧实，不像那些满身肥膘的富家翁，吃起来又油腻又没味道。这镖师的肉，嚼起来最有韧劲，下水也干净！”
他顿了顿，仿佛一位品鉴美食的大家，总结道：“最妙的是，这种人吃上一千个，官府也懒得管，江湖上更没人会为他们出头。正好合了总坛‘低调行事’的令。一举两得，岂不美哉？”
但这赶明打牙祭的盼头，也只能鼓舞白大个行上几百步，不一会儿他又“龟儿子、直娘贼”骂个不停，黑熊只不理他。
“嘿嘿，前面不对劲……”
黑和尚那双在黑脸上几乎看不见的眼睛，此刻却如饿狼一般亮着绿光。他猛地一抬手，按住了身前还在骂骂咧咧的白大个的肩膀。
“嗯？”白大个正骂得起劲，被人打断，不耐烦地回头，“入你娘，又怎么了？别是又看到几只兔子，那玩意儿塞牙缝都不够！”
“嘘”黑和尚做了个噤声的手势，枯瘦的手指指向前方江湾的拐角处，压低声音道，“兔子？师兄，咱们的运道来了。你看那是什么？”
白大个顺着他手指的方向眯眼望去。只见在数百步开外，一艘巨大的江船正静静地泊在水流平缓的江湾里，船体轮廓在灰蒙蒙的天色下显得异常庞大。
“一艘船罢了，咋咋呼呼的……”白大个话刚说了一半，声音却戛然而止。
他那不算灵光的脑子也反应了过来荒郊野岭的，这么大一艘船停在这里，绝不寻常。
“走，摸过去看看成色。”黑和尚眼中贪婪之色一闪而过，率先矮下身子，整个人没入半人高的芦苇荡中。
白大个见状，也立刻收起了浑身的躁意，脸上浮现出一种与他粗犷外表极不相称的狞笑。他也学着黑和尚的样子，庞大的身躯一躬，悄无声息地跟了上去。
两人的动作与他们那庞大的身形反差得灵巧，在枯黄的芦苇丛中穿行，只带起细微的“沙沙”声，很快便被风声与水声所掩盖。
他们寻了一处地势稍高的土坡，匍匐在茂密的芦苇之后，如同两头发现了猎物的野兽，耐心地窥探着远方那艘大船。
距离拉近之后，船上的景象便清晰地呈现在二人眼前。
“好家伙！”白大个压低了声音，但语气中的兴奋却怎么也藏不住，“你瞧那船吃水的深度！船舷离着水面不过三四尺高，这龟儿子船里定是装满了货，把船底都快压到江泥里去了！”
黑和尚没有理会他的咋呼，一双小眼睛眯成了一条缝，细细地观察着船上的动静。
只见船头甲板上，几条精壮汉子正来回踱步，看似闲散，实则站位隐隐互为犄角。他们腰间都挎着明晃晃的刀剑，目光不时扫过江面和两岸，眼神锐利，警惕性十足。船舷两侧，也各有一人持刀而立，如钉子般钉在那里，一动不动。
“何止是货。”黑和尚嘿嘿一笑，声音里透着一股子阴森的寒意，“白熊，你再仔细瞧瞧那些人。站位有度，眼神警惕，个个太阳穴高高鼓起，分明都是练家子。这……分明是一趟走了水的镖！”
“镖局？”白大个的口水都快流下来了，他也伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，一双惨白的眼睛里冒出绿油油的光，“镖师？他奶奶的，这不就是送上门的牙祭吗！？”
他几乎要按捺不住从地上一跃而起，却被黑和尚一把死死按住。
“莫急。”黑和尚嘬着牙花，“猎物再肥，也得看清楚有没有夹子。这可是咱漠北双熊第一次在这南方劫镖，小心驶得万年船，万一有什么扎手的点子呢？”
原来这一黑一白二人，正是原书中掳走岳灵珊、林平之，后来还参与过围攻少林寺的漠北双熊！
白大个被他按着，虽然心急，却也知道这个黑炭头的心思比自己缜密得多，只好强压下腹中的馋虫，陪着他一同潜伏下来。
“嘿嘿，瞧他们那紧张样，定是押了什么了不得的宝贝，只是不知为何会停在这里。”白大个一边看，一边流着哈喇子低声念叨，“等会儿动起手来，你可别跟老子抢，那几个最壮的，都得归我！老子要连皮带骨，嚼个痛快！”
黑和尚没有答话，只是用一种看待死物的眼神，冷冷地注视着那艘大船。在他眼中，那艘满载货物的镖船，以及船上那些活生生的镖师，与一头待宰的肥猪，已然没有任何区别。
小村里，因陈七采买肉蛋鱼菜还未完成，林震南也就暂无去意，正和老村长相谈正欢。
沈安也任由之前给林震南递过水，后来又好奇围过来的小姑娘领着他串门子。
第77章 李东来
沈安正在村里啃着刚刚那个小丫头爬上去给他摘的柿子，就见之前自己入村的方向传来一阵骚动。
还未走近，他便看到一个人正搀扶着另一个浑身是血的人影，踉踉跄跄地从芦苇荡里冲出来，每一步都在身后的泥路上留下一个的血脚印。
那人影右臂的位置空荡荡的，左臂死死捂着断臂的缺口，鲜血依旧从指缝间汩汩涌出，将他半边身子都染得通红。
虽然他面目血污狰狞，但沈安仍是认出来了，是史镖头！