“此去楼兰，路上还有飞沙镇和黄龙集这两处相对较大的市集，不属中原，不归楼兰，各有高手坐镇。”
“西域马匪都在周围的绿洲里，这些绿洲不大，难以形成稳定市集，但藏个百十人的马队还是不成问题的，其中最大的两个几乎有马匪常驻，但无人敢剿。”
“我军游骑不时去西域巡视，飞沙镇和黄龙集都有去，半个月前，曾在飞沙镇见到了韩定远，跟他在一起的还有个美艳女子，很可能就是白花仙子。”
“穿云箭韩定远和白花仙子石银玉？”
祁山五大寇，毒手韦陀韦宏刚乃是大金刚寺弃徒，其他四大寇也各有来历。
其中韩定远本是边军将领，后因奸杀主官妻女，畏罪潜逃入祁山为寇，石银玉则出身星宿海，生性毒辣，擅养毒蛇，平生最爱养面首，玩腻了之后用来试毒，后来养到了雪域一个密宗上师的儿子身上，不得已北上逃亡，最后也进了祁山。
“也就是说，祁山寇至少半个月前就进西域了。”
“正是。”
“楼兰国那边有什么反应吗？”
“殿下明鉴，据最近入关的商人聊起，楼兰国不知道为什么，撒出人手在周边寻觅探查，据说还派人进了两百年前就废弃的古城探查，似乎在寻找什么人或者东西。”
玉门关守将并不知道楼兰宝藏的事情。
王昱问道，“最近有没有武林人士，或者是类似于军队的队伍出关？”
宋承岳和宋晴川兄妹两个人目标太小，但他们两人也取不出楼兰宝藏，顺天军来西域与他们兄妹接头取宝，怎么也得在上百人吧？
“武林人士，倒是和平常差不多，军队当然也没有。”玉门关守将摇了摇头。
李云岫眉梢一动，“镖队呢？”
玉门关守将恍然道，“最近的确有好几支镖队出关，据说是商队在关内采购了名贵的香水琉璃，准备运去康居、乌孙、大宛等国售卖。”
这一下，别说李云岫了，就连芊芊都掩口轻笑。
你说别的也就罢了，香水琉璃，乃是镇西王府的新品特产，自有王府新成立的商贸司负责售往中原江南、西域漠北，哪里轮得到散户大量拿货，前往西域售卖？
“什么镖队？”李云岫问道。
玉门关守将答不上来，叫了守关兵卒询问，得知这样的镖队一共有三支，镖旗上分别是一只插翅虎，一面铁盾，还有一朵红底金边的火焰。
“镖队出关时都有地方文牒，乃是飞虎镖局、平安镖局、天成镖局，都是河南道的镖局。”
说到这里，玉门关守将也有些挠头，“怎么都是河南道的镖局，河西道的镖局也不少啊，难道是河南道的商人？”
王昱和李云岫对视一眼，顺天军就在河南道起势，当然用河南道的镖局身份最合适，说不定地方上的通关文牒都是真的。
李云岫想了想，“你还记得咱们离开陇山府时，遇到的那个镖队吗？”
王昱点点头，“绣着红底金边的火焰，没想到咱们竟然和顺天军擦肩而过。”
……
在玉门关休息一晚，众人再次出发。
正所谓“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”，玉门关外，只有冬夏，没有春秋，虽然现在已是金秋时节，但关外却依旧日照充足，颇给人一些夏日尚未过完的感觉。
“但天色一暗，晚上西北风一刮，简直就能冻死人！”
王府队伍都是骑兵，虽然还有王昱的马车，以及携带的几辆货车，但速度并不算慢。
进入大漠，一般商队镖队一日只能走五十里，但王昱等人一日可以行走一百五十里，这还是要体恤马力，兼顾货车的速度。
所以他们第一天晚上就到了距离玉门关最近的飞沙镇，第二天晚上就到了靠近楼兰国的黄龙集。
黄龙集，因北侧有一条通体灰黄、状似飞龙的峭壁而得名，一条暗河在峭壁下有一段露在地面的部分，形成了一方湖泊，一座小型绿洲。
大批马队到来的声音，很快就惊动了黄龙集上的人，很多人还以为是马匪突袭，集上护卫弓上弦刀出鞘，很是引起了一番骚动。
“来者何人！报上名来！”
“叫常风出来答话！”
在夕阳的映照下，三百铁鹰骑高头大马，人人黑甲，手中旌旗猎猎，长枪光芒闪烁，沉默不语的站在黄龙集外，压迫感直接拉满，让这群只和马匪以及西域杂兵交过手的护卫心头仿佛压了石头，喘不过气来。
片刻后，一个身穿红色绫罗的高大中年人来到集口，拱手说道，“在下常风，不知是中原哪位大员亲临，常风不曾远迎，还请大人恕罪！”
铁鹰骑让开道路，两匹马拉着一辆华丽的马车缓步踱出，虽然经历了两日风沙，但马车上的纱幔却依旧干净，似乎是才被清水洗过一般。
下一刻，两个老者鬼魅一样出现在常风身前，做了一个请的手势，“我家王爷有请！”
“高手！”常风眼角一跳。
这种等级的高手，也许在中原不算少见，但在西域却很稀罕，可是在对方势力中，却仅仅只是用来传话？
等等，他们说“王爷”？
中原朝廷中可没有几个王爷，特别是在西北一带，能被称作王爷的，只有那个坐拥西北三府，麾下五万大军的大晋镇西王！
常风看到对面黑压压沉默不语的三百骑兵，立刻就释然了。
除了镇西王麾下横扫西北的铁鹰骑，还有什么骑兵有这等气势？
常风立刻整理了一番衣衫，一路小跑着来到马车前方，一躬到底，躬身行礼，“黄龙集常风，拜见镇西王！”
马车中传出一个年轻的声音，“收拾驿馆，准备酒菜，再给我麾下骑兵腾些地方出来，有困难吗？”
“没有！”常风立刻说道，“驿馆简陋，若镇西王不弃，可入小人府邸暂住，集中有营地专为来往商旅所设，足够安排您麾下骑兵。”
“好，带路。”
“是！”
片刻之后，王昱就进了常风在黄龙集的府邸。
不得不说，即便在西北风沙之地，常府的景致也算不凡，亭台楼阁，雕梁画栋，虽然地方不算多大，但精雅细致，甚至颇有江南风韵。
常府后院，还挖出了一池清泉，其中汩汩涌涌，竟然腾起丝丝热气。
“此地地下有一股温泉，正好被我寻到，就在温泉上建了庄子，王爷旅途劳顿，晚上要不要泡泡温泉？”
常风当然看到了李云岫和芊芊，于是对王昱提议道。
王昱摇了摇头，“洗漱一番就可以了，我们明日还要赶路。”
常风眼神一跳，然后就请几人来到了府中大堂，呈上特色美食，除了西北风味之外，竟然也有中原菜肴。
常风请王昱坐了主位，李云岫和芊芊陪伴在侧，马伯钧坐在上首，他自己在下手相陪。
王昱又问起了相关事宜，得知之前出玉门关的三支镖队，竟然没有出现在黄龙集！
……
“这是什么情况？”
用过晚饭，王昱叫过马伯钧和李云岫两女商议。
“这说明他们并没有走这条商路。”李云岫铺开从玉门关守将处拿到的地图，“而是走了其他道路。”
“直取楼兰吗？”马伯钧问道。
李云岫点点头，看着地图上零落散布的黑点，“他们应该和那些马匪类似，都藏在楼兰附近的绿洲当中。”
第五十六章 一家客栈，三方势力
西域三十六国，除了有数的大国之外，所谓的一国，其实就是一座主城，加上周边数十上百里的小镇、城寨。
能拥有多座城池的，那都是很厉害的大国了。
如楼兰国，拥有一座王城，境内还有两座中等城池，便算是西域第一梯队的国度，又因为靠近中原，吸收了不少中原文化，喧嚣繁华，在西域和中原两地都享有盛名。
楼兰城。
“感觉和陇山府的区别也不是很大嘛。”赵河左右看看。
“那是因为陇山府中也有很多西域胡商。”赵山摇头道。
西域毕竟不属中原，王昱大晋镇西王的名号可以震慑飞沙镇和黄龙集这种小地方的土霸王，但只会引起楼兰国的警惕。
所以他们也效仿顺天军的行为，找了一处靠近楼兰古城的绿洲，让铁鹰骑暂时驻扎，王昱则带着两女和马伯钧、赵山赵河几人来到了楼兰探查。
马伯钧道，“前朝曾经在西域设置都护府，羁縻统治，可惜后来因故撤销，新朝国力有限，三十六国不再尊中原为共主，否则哪里还需要这么麻烦。”
“也麻烦不到哪里去。”王昱摇了摇头，“听说楼兰国只有三千士卒，八百骑兵？”
马伯钧点点头，“西域地广人稀，能凑出三千士卒，已经算不错了，更远一点的尉犁、渠犁，能凑出一千兵卒都够呛，只有再远些的龟兹和更北边的车师，比楼兰更强。”
李云岫道，“这也是前朝都护制度难以维持的原因，西域地广人稀且物产不丰，驻守兵卒又靡费良多，便是外敌入侵，有安西道做缓冲便足够了，西域虽大，但对于治理耗费来说却弊大于利。”
马伯钧了然，“有道理。”
“没道理。”王昱摇头，“地上物产不丰，不代表地下物产不丰，更何况西域也不乏水草丰美之地，否则也不会有三十六国，若是被域外大国统一，西扣玉门关，北攻陇山府，安西道根本守不住，接下来便是繁华的河西道和中原腹地了。”
“西方没有大国，西北黑白两羌也没有这个实力。”马伯钧反驳，看向李云岫。
但李云岫却陷入沉默。
王昱跳过这个话题，一路走过城中道路，来到一处宽阔些的客栈门前，看着眼前用汉字写的悦来客栈牌匾，一阵无语，“这里到底是楼兰还是中原？”
“楼兰是最靠近中原的小国，有很多中原人前来，据说了上一代楼兰王就有中原血统，三十年前篡位的大将军直接就是中原人。”李云岫笑道。
王昱了然，“确实，造反这个行为，的确是中原人经常干的事情。”
李云岫无语，芊芊偷笑，然后一行人便走进了这座明显带有中原风格的客栈。
“咦？”
刚一进门，王昱就看到了一个熟人，正是他们刚出陇山府遇到的那个镖队时，骑马走在最前面的那个大镖师。
此时跟着大镖师的还有两个一身劲装的汉子，坐在他们上首的，则是一个身穿锦衣的中年商贾。
王昱看到了他们，他们当然也看到了王昱几人，毕竟男帅女靓，很是吸引了一批客栈中客人的注意力。
那大镖师立刻垂下眼帘，接着客栈中嘈杂的声音，低声对身边几人道，“我见过那两个老头，就在当日镇西王府的队伍里，那年轻人应该就是赵昱！”
旁边两个汉子也立刻收敛目光，左边段锐低声道，“怎么这么巧，他们也住到这里了？”
右边宋元敬吐槽道，“果然是纨绔子弟，出国了都要带着两个女人。”
中年商贾淡淡的道，“别关注女人了，赵昱身边那个中年人，很可能是白马山庄的庄主。”
“一枪平波马伯钧？”大镖师眼角一跳，又是紧张，又是跃跃欲试。
“赵兄，任务要紧。”段锐吓了一跳。
大镖师点点头，“放心，我知道。”
这一行人，正是顺天军前来会合宋家兄妹，前来取宝之人。
中年商贾乃是顺天军两大军师之一的牛自敛，大镖师则是顺天四将之一的赵律，另外段锐和宋元敬也是军中高手，在将自己所带的手下安排在附近绿洲之后，前来与牛自敛会合。
“他们看过来了。”宋元敬低声说道。
段锐吓了一跳，“他们认出咱们了？”
赵律哼了一声，“出陇山府时，我们和他们打了个照面。”
牛自敛眉头一皱，“不要看，以不变应万变。”
几人都答应下来，段锐斜眼相觑，就看到王昱身边一个老者去找掌柜，要了几间上房，然后一行六人就在大厅找了个方桌坐下。
王昱和马伯钧手中各有一截被布料包裹的事物，放到桌上时叮当作响，稍有见识的人，都能看出来里面包裹着兵器。
能在西域行走的，当然不是善男信女，特别是还带着两个美貌女子，虽然两女都带着面纱，但也难掩自身风韵。