这些天以来，宁志恒派出数次侦察小组深入山区侦查地理环境。
据侦察小组汇总情报，根据探测结论，城外三十多里，山林茂盛，地形复杂，适合隐藏大军和野战部队。
更何况周围山岭纵横，地势低缓狭窄，敌方骑兵难以展开，攻城武器更无施展之处，所以如果真的想要攻下这座雄关，难度实在太大。
陈邦彦沉吟片刻，开口说道：“这件事情需要慎重对待，毕竟事关重大。”
“我明白。”杨凌微微颔首，转移话题说道，“对付南宋，最大的障碍就是金人。
这些金国蛮夷凶残嗜杀，只有让他们见血流泪，吃够教训，他们才会知道厉害，退避三舍。
可是我们手里并无良马，骑兵不善冲锋，所以我想请两位叔父出马，率领骑兵先期突入南宋腹地，吸引金军的主力，为我军赢取足够的准备时间，以免夜长梦多。”
秦天和陈邦彦两个人顿时恍然大悟。
陈邦彦笑着说道：“这件事情倒不是太困难，你应该知道，咱们宁家世代从军，骑术精湛，我父亲更是南征北战，经验丰富，这个任务交给他绝对万无二失。”
陈邦彦对自己的父亲极具信心，他本身武艺不俗，再加上宁家世代骑射精通，父亲的骑术堪称是宁家第二高手。
宁志恒也是点头说道：“这个任务交给老爹最好不过，可问题是我们不能让老爹轻举妄动，还要保护好他的安全。”
杨凌笑呵呵地说道：“这个好办，老爹有我们保护，绝对不会出事的。”
宁志恒略微沉吟，便开口说道：“那我们就先去和老爹沟通，争取说服他出兵，这个事情越快越好！”
众人商议已定，杨凌留下部队驻扎营地防御金虏的追兵，自己则带着人马急速返回宁远。
他离开不久，刘勇义便带人赶到。
刘勇义带着十几个部曲骑马奔驰，很快来到杨凌的帐篷，掀帘进屋拜见杨凌。
杨凌正在翻阅公文，见状赶紧起身招呼：“老刘，快请坐，你怎么来这里？”
刘勇义哈哈大笑道：“大帅，末将这不是担心你吗，刚才得到消息，你昨晚遇袭，我哪敢怠慢，马上就带着手下人赶过来，幸亏你无事。”
他指着身后的众人介绍道：“大帅，这是我的手下，都跟随我多年，忠心耿耿，我特意把他们调到大帅麾下，还请大帅多多赐教！”
杨凌点头答应道：“放心，你的手下，我肯定好好培养！”
说完，他示意左右给刘勇义搬来凳子。
“大帅客气，末将岂敢劳驾大帅？”刘勇义连忙摆手推辞道，“我这次来还有别的事情，就不耽搁大帅工作。”
杨凌听到这里，便挥手说道：“好吧，你们暂且休息，我这里的房间很多，不用拘束。”
刘勇义拱手告辞，杨凌目送他出门，直到他走远后才叹气说道：“这位老刘真是性情耿直之辈！”
陈邦彦也是笑着说道：“他是个热心肠，尤其对大帅忠诚，我也劝过他，让他跟我去，不过他死活不肯，非要跟着你。”
“我也是佩服他的性格，有这样的好朋友，值得！”
杨凌感慨不已，自从他成为湖广巡抚后，就在暗中拉拢军中宿将，刘勇义就是其中的翘楚，对他忠心不二，可是这个人的脾气耿直，很容易惹祸，这么多年没少给自己添麻烦，可是每当自己遇险之时，都毫不犹豫地挺身救援，确实是个难得的汉子。
陈邦彦笑道：“你也不用谢他，你们是兄弟相投，这叫什么来着，对，君生我未生，我生君已老…”
杨凌打断他的话，摇头苦笑道：“行啦，你们两个都别贫嘴，说说你们有什么计划，现在时机正好，必须尽快拿下。”
陈邦彦和杨凌相视苦笑，这个计划哪里是那么容易的，城池坚固，易守难攻，想要短时间拿下谈何容易。
但是现在已经骑虎难下，只能硬着头皮试试运气。
秦天思虑片刻后，开口说道：“这样，既然我们不能强攻，不如采取游击策略，分散攻占周边各县，然后聚集兵力猛攻城，这样虽然效果不大，但也算是拖延时间，争取时间发展壮大我们的实力，等时机成熟，再做谋划。”
第337章 痛打落水狗
杨凌点头赞同道：“这个方法可行，就按照这个思路来执行，不过老陈啊，我觉得还是不够保险，这个计划太过仓促，我看你们还要再加把火。”
秦天闻言不禁诧异地问道：“还要加把火？”
“不错！”杨凌郑重地说道，“我的想法是，咱们这支部队装备精良，兵员充足，粮草补给也不缺乏，所以只需要稳扎稳打即可，可问题是敌人却是穷途末路，拼命反扑，他们的士气低落，战斗力严重受损，咱们的胜利是必然的，只要我们能够控制住河间府，这里的局势基本上就稳定下来，至于接下来怎么处置河间府内的各种官绅土豪，都是我们以后的事情。”
秦天和陈邦彦都深以为然，杨凌所言甚合二人之意，河间府这块肥肉谁都眼馋，可是他们清楚，想要夺取河间府，就必须要打败张献忠。
“可是我们现在最大的问题，就是营地的问题，这里距离燕山太近，日后如果真的和南宋对上，恐怕他们会倾巢出动，攻击我们的根据地，我们必须做好迎敌准备，否则被动挨打，可是我们又没有足够的人力物力。”陈邦彦皱眉提醒道。
“我也考虑过这个问题，这也是我召集大家来的原因。”
说到这里，杨凌伸手向外面指去，说道：“老秦，你看那边是什么？”
秦天顺着他手指的方向望去，只见北边三四百米远处，有数座小型村寨隐藏在茂密的树林中。
“那是什么地方？”秦天疑惑地问道。
杨凌解释道：“那里就是新平府的郡治，新平堡，现在被我们占领。”
“啊？竟然是新平堡？”陈邦彦惊讶地喊道，“秦贤弟，您的胆子太大，新平堡现在是张献忠的老巢，您这是要逼他狗急跳墙呀！”
新平堡的地理位置十分特殊，它是在燕山山脉与长江的交汇之地，是个天然屏障，扼守着整个燕山山脉的咽喉，这些年来被张献忠牢牢掌握。
如今张献忠的主力部队已经退守境内，新平堡的兵力薄弱，但是由于地形复杂，又有水网纵横，是个易守难攻的地方。
杨凌冷哼道：“我倒希望他狗急跳墙，这样我们才能痛打落水狗。”
秦天听到杨凌语气中透露着杀伐之气，忍不住心中凛然，他知道自己这位大帅可不是善茬，不仅手段狠辣，心机更是缜密，如果他决定出兵进剿张献忠，绝对是势若雷霆、迅若闪电，不费吹灰之力就能收拾掉张献忠的残余力量。
想到这儿，秦天忍不住肃然起敬，这就是杨凌，这就是义军的柱石，他的决断是英明的。
杨凌继续说道：“新平堡易守难攻，我们不能冒然进攻，所以我的想法是，派遣探马侦察新平堡周围的情况，找出守卫薄弱之处，然后组织突袭，趁敌猝不及防之际夺取城池，你们认为怎么样？”
“妙极，秦贤弟这次立功的机会到喽！”陈邦彦哈哈大笑道。
秦天听罢连忙摆手谦逊道：“哪里，还是大帅指挥若定，我只是献计献策，具体如何操作还是大帅您亲自安排，我不敢越俎代庖。”
“嗯，那好，咱们这件事就这么办。”
杨凌沉吟片刻，又接着说道：“我刚才说过，咱们这支部队装备精良，兵员素质高超，武器先进，战斗力比起那些乡勇土匪强太多，只是缺少训练，无法做到令行禁止，我看还是应该抓紧时间训练士卒，让他们早日习惯军队的规矩。”
陈邦彦闻言点头表示赞同，秦天也是默然不语。
杨凌继续说道：“我的意思是让各位将领轮番带兵操练，尽快把部队变成合格的军队，我的部下除去炮兵之外，还有五千名弓弩手、八千名刀盾手，以及五千匹战马，这些人马全部编入部队，由你们负责操练。”
陈邦彦迟疑地问道：“大帅，这五千兵马要是全部拉上战场，恐怕会影响到咱们部队的战力，要不我再调拨给你们六千步卒，这样就不用担心部队的战力问题。”
“老陈说得不错，我建议咱们抽出两千兵马，由你率领驻扎在黄河东岸，随时策应冀南，如果张献忠敢渡河南下，你们就要及时通报消息，并且设法阻挡，这样就可以牵扯张献忠部队的注意力，减轻我们其他部队的压力。”杨凌说道。
“卑职遵命。”秦天抱拳答道。
杨凌转头向陈邦彦吩咐道：“老陈，我记得你在冀南有不少屯田兵，从冀南调拨给我们，还有，你可以让人修筑简易码头，我们将要乘船前往蓟州，必须在半路就搭建浮桥。”
“卑职明白。”陈邦彦点头答应道。
“那好，咱们就这么说定，这几天你们就按我说的办吧。”
……
第二天，并带领大军沿着河堤向西推进，直奔新平堡。
新平堡位于西侧的新平坡上，是较大的坞堡群之首，位于滦河北岸，距离河东县约莫七十多公里，城墙高度也达到四丈，城墙外面的护城河宽约四十米左右。
新平堡的城墙由夯土结构，外墙厚达五尺，城门处有三座瓮城，每个瓮城中有两名弓箭手镇守，还有两架投石车和两座神臂弓阵地，共有八百余名守军。
新平堡的守军在昨晚就收到燕山防线失陷的消息，不少人正在惶恐不安地等待消息，当听到有人来攻城，顿时乱做团。
新平堡是燕山防线的核心，这里的防御非常重要，燕山防线失陷之后，新平堡的防务也受到很大威胁，城中的民众开始逃亡，使得城中秩序混乱不堪，到处都能听到哭声和叫骂声。
“官爷饶命，放过我们吧！”
“我爹病重，求求你们，放过我娘吧，我愿意拿钱财孝敬你们！”
在新平堡外，无数衣衫破旧的流民跪在地上苦苦哀求，他们有男有女，有老有幼，有汉人也有胡人。
“走开！快滚开！”
身穿皮甲腰挎钢刀的官兵将跪地求情者驱散，然后开始检查登城器械。
“这里是我的，别动！”
“这是我的！”
“快走开，再不走我可就动粗啦！”
官兵在检查登城器械的同时，不停地驱赶着那些试图靠近攻城器械的百姓，这种时候谁要是敢擅闯登城器械，肯定会遭到官兵严厉的殴打，甚至当场击毙。
杨凌和义军看到这一幕，不禁感慨万分，在古代，百姓的生死完全掌握在官府手里，普通百姓的性命根本不值钱。
“真是造孽啊，这帮畜牲！”
陈邦彦看到眼前的景象愤怒地说道。
秦天则摇头叹息道：“没有办法，这年头什么最重要？人命最重要啊，我现在终于明白百姓为什么要反抗朝廷，他也许也是迫不得已，毕竟他不想被人当猪养啊！”
陈邦彦听到这话却撇撇嘴说道：“我觉得未必，百姓要是想反抗的话，完全可以暗中发展私兵，或者悄悄潜伏在某地，等待时机谋反，但是他偏偏选择在这时候反叛，这不是脑袋进水吗！”
杨凌也深以为然，他对秦天解释道：“秦兄，这里面可能有原因，但是目前不便透露。”
这时秦天忽然看到远方的河滩上出现几骑快马，急忙提醒道：“大帅，有情况！”
杨凌扭头望去，只见三骑快马疾驰过来，其中为首的骑士勒住缰绳，翻身下马，快步跑到近前单膝跪倒在地。
“末将参见总制大人，总制大人，末将奉命率部赶赴新平堡增援，请总制大人示下！”
来者不是别人，正是刘子龙麾下的游击将军刘振海，刘振海率部赶到新平堡后，得知杨凌正率军前来救援，便主动请缨前来协助杨凌攻占新平堡。
杨凌点点头说道：“刘将军辛苦你啦！我们刚刚经历过战火，粮草补给困难，需要你的帮助，这样，你率部留在这里，等我们打下新平堡后，你就率部接管这里的防务。”
“谢大人信任，末将绝不辜负大人期望！”刘振海欣喜地抱拳答应道。
“好，我这边会传令给李清扬，命令他率部前来接管新平堡，你们先休整两日，准备好弹药和物资，到时跟我们汇合。”
杨凌说着转身看向陈邦彦，吩咐道：“老陈，这里暂时交给你指挥，我带人先去新平堡附近侦查敌情。”
“大人放心，末将保证完成任务！”
杨凌点头致意之后，然后翻身上马，带着几个亲兵离开，继续朝新平堡进发，他要尽早确认新平堡的防卫状态，以便决定攻打的具体计划。
新平堡位于滦河西岸，周围都是密林，所谓树木遮天蔽日，虽然是夏季，但是在阳光照射不到的阴凉地带，仍然能见到零星的枯叶飘荡，显得颇为荒凉萧瑟，只有偶尔有飞鸟从空中掠过才会稍微活跃起来。
新平堡城头上的守军看到城外烟尘滚滚，隐约间似乎是官兵正朝这边杀来，城内顿时骚乱起来，有人冲到城垛口向外眺望，但是视野太窄，只能模糊地看到城外黑压压的军队正朝这边涌来。
杨凌骑马带人来到城下，看着紧闭的城门和城墙上站岗巡逻的哨兵，立刻拔出佩剑喝道：“攻城！”
随着命令下达，身材矮小灵活的民夫扛起撞城锤、云梯等物件，快速攀爬上城墙，在城墙上和官兵激烈地搏斗起来。
这些民夫在辽东训练有素，武艺娴熟，很快就稳住局势，并迅速地占据城头，控制城墙上的局势。
“轰”
伴随着震耳欲聋的炮响，守在城楼上的官兵纷纷惨呼倒地，守城的军士惊慌地丢掉武器跪在地上，表示投降。
城头的官兵都是临时征召的壮丁，连盔甲都没有配齐，面对装备精良的民勇自然毫无抵抗之力，很快城墙就落入民勇的掌控。
“大人，敌人投降啦！”
杨凌策马来到城门外，城门洞的守军立即让开城门，将他迎进城去。
杨凌跨过城门走进城里，这时才发现城内已经是人满为患，大街小巷挤满逃难的民众，还有大量的伤员躺在地上呻吟惨嚎，更有不少人浑身血迹斑斑，显然已经奄奄待毙，如果治疗不及时，恐怕很多人都会死在这里。
杨凌眉毛跳动几下，然后对旁边的陈邦彦问道：“老陈，这是怎么回事？”
陈邦彦脸色沉痛地答道：“今早我们刚刚夺取滦河西岸的阵地时，这里的百姓就突然暴乱，我们只能退回河边，结果就被他们偷袭，死伤无数。”
“该死，真是该死，这帮家伙简直疯狂，难怪鞑靼人迟迟不渡河！”