随后，杨凌安排他们分配工作，负责修缮屋舍、种植庄稼；或者负责打理农田；负责采买食盐和药材。
杨凌把各项工作都分派完成，然后召集各级将领商讨下步作战计划。
杨凌先简单介绍清州的情况：“现在清州的局面基本稳定，本大帅决定先休养生息，然后再图谋夺取河间府。”
众人纷纷赞成，唯独韩世忠迟疑地提醒道：“大帅，若是我们休养生息，那些流匪必然乘虚北上，恐怕我们难以抵挡啊！”
杨凌摆摆手说道：“放心，流匪的目标在山阳，短期内他们绝不敢轻举妄动的。本大帅已经联络上太平军，他们愿意出兵协助我们防御。至于北上，本官自会想办法对付他们！”
众人松口气，韩世忠接着担忧地说道：“只是流匪狡猾多端，大帅务必小心！”
杨凌点点头，说道：“你说得对，流匪的确是个麻烦，咱们需要更加谨慎，避免吃亏。”
韩世忠闻言微微颔首。
杨凌想起北上之路漫漫，叹息道：“唉，这条路太艰险凶恶，稍有不慎就有粉身碎骨的危险啊！”
“大帅乃国之栋梁，自当披荆斩棘，砥砺前行。若是因为流匪就退缩不前，那么天下英雄谁还能服气大帅？”韩世忠正容说道。
其他将领纷纷点头，显然对杨凌的胆略和魄力极为佩服。
杨凌欣慰地点点头，说道：“好，大伙儿就按照今日商量的结果，立刻行动起来吧。”
“喏！”众人轰然应喏。
众人各司其职，纷纷奔赴属于自己的岗位。杨凌也不闲着，亲率民兵巡查城池。
杨凌从县衙后院翻墙进入县衙的仓库区域。这座仓库里存放着大量的粮食和物资，是守卫城池的根本。不过现在这批粮食被杨凌拿出来充作赈济灾民的粮食。
除去粮食，还堆积着不少铜钱。
看到堆积如山的铜钱，杨凌顿时兴奋起来。他立刻招呼民夫们搬运铜钱，把它们都装船，准备运往河间府。
杨凌让民夫们先运送五千斤米去临沂城，再运五万斤白面和大米。
接下来两天，大军陆续押运粮食往河间府运输，沿途设卡检查和盘查，避免被敌军劫掠。
杨凌在北门布置的那些拒马，还有壕沟等障碍工程也被推倒，然后拆除，改造成城外的防线。这些工程耗费数月时间，花费不菲。不过杨凌认为值得。如果清州城丢失，那么河间府就是清河郡的首府，整个清河郡的百姓和军队都将聚集到河间府。到那时，杨凌攻占清河郡的希望就渺茫啦。因为那里将会成为杨凌的主场，杨凌将受到严密的防范，再想获得突袭成功，那就非常艰难。
为什么杨凌要选择清河郡，这里是山阳郡和冀州交界的咽喉要道，又靠近黄河。如果流匪要进犯清河郡，就势必绕不开这里。杨凌就能利用黄河的阻隔，在这里构筑长城防线，阻击流匪的侵略。同时，黄河岸边还有大量屯驻的青壮，这是杨凌的底牌，也是保护自身的屏障。
杨凌之所以选择攻打清河郡，还有更深层次的考虑。
杨凌发现清河郡的土壤富含铁矿，因为这里曾是黄河水源的重要汇集地。杨凌在河间府和清河郡交界处建造长城，为将来修筑黄河水闸、引进黄河蓄水，甚至修建黄河码头奠定坚固的基础。同时，这里距离京师太远，杨凌可以毫无顾忌地征伐四方。
杨凌对这些事务都很熟悉，他只花费两天时间便搞定所有工作。
第三天傍晚时分，杨凌亲率部队押运粮草赶回清州城，然后在这里与清河郡的太平军进行会合。双方在清河郡的驿馆见面，相互寒暄。
这是第二次见面，彼此间都比较熟稔。
杨凌热情地拉着陈登的手说道：“子敬兄，你的伤痊愈啦？”
“托大帅吉言，早就康复。这几年承蒙大帅关照，某才得以苟活至今，某感激涕零呐。”陈登恭敬地拱手施礼道。
“子敬兄太谦逊啦！”杨凌笑呵呵地说道。
“大帅，这里不是叙旧的地方，咱们换个地方慢慢聊。”陈登说道。
杨凌点点头：“好，请子敬兄带路。”
陈登在前边走，杨凌在后边带着部队紧跟着。杨凌暗忖：这位太平军统制倒是很干脆呀，丝毫不拖泥带水。
很快，众人就来到清河郡的治所清州城中。
清州位于清河郡西侧，依山傍水，地势险峻，易守难攻。
由于流寇猖獗的缘故，清州附近聚集着众多流民和山贼匪类。他们趁机抢劫杀戮，给清州附近的百姓带来巨大的损失和痛苦，使得清州城变成人人谈虎色变的死亡之城。
清河郡太平军虽然竭尽全力镇压这些匪患，但收效却并不明显，仅能勉强维持住清河郡的平衡，无法彻底消灭这些祸害。
不过太平军也没指望凭借武力完全镇压这些流寇，所以派遣清河郡最精锐的骑兵和弓箭手，组织起来在城外修建工事，并且配备有犀利的火炮。
清州的守将是原江宁知府李东阳，这次随陈登过来迎接杨凌的，还有原江宁知府王廷臣以及原江宁参将林丹汗的弟弟林丹海。
王廷臣和林丹海原是太平军的高级将领，这次奉命随陈登过来迎接杨凌。由于他们都是文官，所以不能陪杨凌出战。
“末将拜见大帅，恭迎大帅凯旋归朝！”
三人向杨凌抱拳行礼道。
杨凌微笑地说道：“不必多礼。”
杨凌仔细观察着清州的城防状况，发现城墙和城门外，都挖掘起纵横交错的壕堑和拒马，把进城通道堵得严严实实。城外则搭建起简陋的营寨，防止流寇从营寨冲锋。不过看得出太平军在城外的营寨规模并不算太大，显然是匆忙之间匆匆筑起的防御。
看来清河郡的太平军在这种环境下守城，并不像自己预料的那么困难，至少能够支撑个十天八天的。
杨凌满意地点点头，随即吩咐道：“传令下去，留下部分兵员看守俘虏，其余部队即刻投入战斗！”
“诺！”众部曲齐声答道。
“大帅，清州城内有数万流贼作乱，咱们的士卒未必抵挡得住。”林丹海提醒道。
杨凌摆摆手道：“不妨事，我已经做好万全的准备。清河郡有多少流贼，我心中有数。只要咱们稳扎稳打，绝对可以在半个月内解决清河郡的麻烦。”
“末将遵命！”众部曲异口同声地应道。
当天夜里，杨凌率领大军连夜出击，攻克清河郡南门，顺利控制南门外的大片荒野和农田。
翌日凌晨，杨凌带着五六万大军，浩浩荡荡地赶往南门。
南门外，太平军营垒里炊烟袅袅，不时响起阵阵肉香。太平军士卒正围坐篝火取暖休息。
杨凌策马来到南门城楼上，站在望塔上眺望远处。
南门城门洞内外灯光通明，城外的营寨中炊烟升腾，隐约听见兵甲碰撞的哗啦声和士卒训练的吼叫声。
这些营寨都很简陋，栅栏、帐篷、壕沟和木板搭起来的篱笆，看上去就象乡村野外的破烂棚户。不过，这也从侧面证实太平军的实力确实不咋滴。
杨凌转身问旁边的张世杰道：“世杰兄，你觉得怎么样？”
张世杰捋着胡须沉吟道：“这些寨堡看似简陋，不过却极有章法，应该是专业的营寨。不过这些营寨防御性很差，如果遭遇到骑兵突袭或者步兵攻打，恐怕难以招架。”
“哦？”杨凌眼睛眯起。
这些营寨虽然粗糙，不过胜在掩体设计巧妙。特别是壕沟和壕坑，竟然采用圆形排列，可以让弓弩手和长矛手躲避箭矢，还能充分地封锁敌人进攻的路径。
若非张世杰是名老将，杨凌肯定会认为他在危言耸听。
杨凌又转向李东阳道：“李公，这些流贼的主力呢？”
李东阳摇摇头道：“目前尚不清楚，据探子回报，昨晚这里只有两千多匪徒。”
张世杰冷哼道：“两千多人就敢兴风作浪，胆子真肥，待末将率领轻装骑兵，拿下这些匪徒的大本营，看他们还如何嚣张。”
杨凌摇摇头道：“世杰兄切勿鲁莽！”
李东阳也劝道：“是啊，这些匪徒凶残狠毒，手段极为恶劣。倘若冒然出兵，被他们偷袭，恐怕会吃大亏。”
杨凌想起清河郡的惨剧，心中不由得愤怒起来，厉声喝道：“这些家伙既然不愿束手就擒，那就不客气，传我将令，立刻派出侦骑探查敌情。若发现匪首，格杀勿论，凡反抗者格杀勿论！”
第350章 全速推进
张世杰、李东阳等人神情凛然，肃容领命。
杨凌接着说道：“告诉各将军，今日午后全速推进，务必在天黑之前夺取清河县城，明早开拔返京！”
“诺！”
当下杨凌便离开城楼，返回中军大帐继续商议军务。
杨凌的话音刚落，几个亲卫便慌慌张张地跑进大帐禀告道：“大帅，北边的山坳里有动静，似乎是马蹄声！”
杨凌眉头不由皱起：“什么？”
“大帅，您快看，山坳里果真出现大批骑兵，人数足有五六千！”
杨凌脸色微变，急忙奔到望台边沿，举目四望，果真在北边的群山间隐约发现几股尘土飞扬的骑兵，正迅速朝自己这边包抄过来。
杨凌立刻判断出，对方的目标正是自己这边，显然想趁着自己大军渡江时袭扰自己军队的补给线，迫使自己不得不退兵。
杨凌扭头对副将刘金锭说道：“刘将军，立刻调集重骑兵，务必拦截敌人的袭扰部队。”
刘金锭立刻答应道：“末将领命！”
刘金锭匆匆离开，片刻后就召集两万余骑兵在城楼前集合完毕，然后带着两万余铁骑朝北边狂飙突进。
这次南征，杨凌麾下的骑兵总共才五万人。因为要防范清州境内的流贼和地方豪绅，以及流寇和山贼，所以杨凌没敢将骑兵部署在南昌附近，只是安排三千骑护送运粮车队南下。
杨凌估摸着，如果仅凭自己手下的两万余精锐，要守住清河郡应该不难，但要彻底剿灭清河郡境内的流民势力就比较困难，毕竟这些人悍不畏死且组织严密，最关键的是他们的武器相对于明军更为先进。
不过现在杨凌已经顾不上考虑这些，敌人已经杀到跟前，只能硬着头皮打上去。再说自古以来，兵熊熊熊，将熊熊熊，自己若是怯战畏缩，将士们也会失掉斗志。
杨凌带着亲信们来到南门楼上，站在垛口俯瞰下面，赫然发现数百匹骏马驮着许多箱笼和粮草。
这时李东阳走到垛口，指着那些物资说道：“看到这些箱笼和粮食吗？里面装的是粮食。”
杨凌顿时恍然，这么说来，这些匪徒根本就不需要抢劫，只需要劫掠南昌附近的粮仓就可以活命？
杨凌不禁苦笑道：“这些家伙倒挺懂得享受的！”
李东阳呵呵笑道：“这也是无奈之举啊，谁知道这些家伙从哪里弄来这么多钱财和粮食，若是放任不管，他们恐怕很快就能活蹦乱跳起来，甚至还会变本加厉地祸害周边的百姓。”
“嗯，这种情况绝不能姑息养奸，否则后患无穷。传我将令，各将军立即停止行军，按照原计划展开攻击。同时派出斥候打探敌人的虚实，随时准备支援各位将军作战！”杨凌朗声吩咐道。
“喏！”
众人纷纷抱拳行礼，然后各自散去执行杨凌布置的作战任务。
杨凌转过身，看着城外那支越来越近的敌人，心中暗忖：这次清水驿大捷，除掉流民，歼敌数千，俘虏八九千。
不过流民中大部分是青壮，其余的则是妇孺，因为缺乏劳动力，粮草消耗也比较快，如果不尽快解决这个问题，后勤压力会非常巨大。
所谓穷兵赎罪，这些流民不杀不留，那也是绝不可能的。因为这些流民并没有犯下什么滔天罪孽，杨凌也不忍痛下辣手。
因为担忧后勤补给的压力，杨凌决定先把这些流民收编起来，然后利用他们建设屯田基地，扩充军力。
只是这些流民桀骜不驯，想要让他们归顺可没有那么容易。因为这些流民在逃亡的途中被官府追捕，导致他们饱受欺侮，如今好不容易找到机会翻身做主人，又岂会甘心受制于人？
杨凌深吸口气，对身边的王勇低语道：“王副将，你立即带五十名弟兄潜入山寨，把这些家伙都给抓起来。”
“卑职遵命！”王勇沉声应道，当即带着二十名身强体壮的亲兵策马疾驰出城，向清河镇赶去。
清河镇距离城池七里路左右，虽然不算太远，却因为树林茂密，地形崎岖，所以杨凌才会选择扎营在城池附近的平缓处。
清水驿大捷后，清河镇的守将孙成宝见官兵迟迟不肯撤兵，于是便悄悄率领部属躲进树林，准备伺机伏击来犯的官兵。
只是他们没想到，对方竟然提前发现他们，派骑兵过来围堵自己。
眼见骑兵越逼越近，孙成宝咬着牙喝道：“弟兄们，跟我冲锋，干掉这帮狗娘养的！”
孙成宝当年曾经是辽西的小霸王，自然不会坐视自己这点兵力被官兵包围，所以准备拼死搏杀，杀出条血路逃生，至少不能窝囊地死在这里。
随着孙成宝的号角，数百名清河镇的士卒嗷嗷叫着，挥舞着刀剑呐喊着迎向敌骑。
然鹅，这些乌合之众怎么挡得住训练有素的官军骑兵呢？
只见两翼的骑兵齐刷刷地拨转马头，避过敌人的侧翼，径直往前猛冲，眨眼之间，就像秋风扫落叶般将对方的阵型凿垮。随后这些骑兵毫不恋战，绕开敌阵，继续往前冲杀。
这时，敌骑已经杀到近前，双方短兵相接，顷刻之间便有几十人被斩于马下。
孙成宝也被人撞倒在地，他挣扎着爬起来，却被敌人的长矛刺伤肩膀，剧烈的疼痛差点让他昏迷过去，只能勉强扶着盾牌抵御敌人的攻击。