众人听完杨凌的分析后，不由得恍然大悟。
“这么说，叛贼已经控制全城？”陈新甲皱眉道。
杨凌叹息道：“应该差不多吧，济州府的县衙都被叛贼控制，其余地方应该同样遭到叛贼的控制。这次叛贼应该是倾巢出动，除掉济州的守军，随即便立即控制济州，并迅速向东南方向扩张。”
杨凌刚说完，就有斥候匆匆跑回城来禀报：“大帅，叛军的骑兵正向咱们这边靠拢，距离不足二十丈。”
“来得正好，让弓箭手准备！”杨凌冷静地吩咐道。
众亲兵闻言立即忙碌起来，纷纷从马背上抽出长刀，并检查盾牌和兵器。
这次参与攻城的亲卫，每人都配备两套长矛，共计四十六杆，其中有两杆长矛上缠绑着牛皮条编织的绳索。这些绳索的顶端有尖刺，锋锐无比，乃专门用来捆缚敌军战马的缰绳。
杨凌亲率着部队缓缓地朝城门移动，不过并没有冒然攻城。
叛军显然也察觉到济州的异常，所以在距离城池数十米外停止前进。杨凌看到城下黑压压的人影，心中暗暗地松口气。
不过杨凌依然不敢轻举妄动，毕竟谁都无法预料，这会不会是敌人的阴谋。
过不多时，杨凌就看到远处黑压压的人群涌动，接着有几个骑兵策马朝城门驰来。
双方相隔十几丈时，那几个骑兵翻身下马，接着跪倒在地上，并齐刷刷把插在腰间的令旗取下。
杨凌眯起眼睛仔细观瞧，发现对方的旗帜上绣着三只金龙和几个汉字。
“奉太祖圣旨，奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
“奉镇国将军之命，即刻攻破济州，凡有抵抗者杀无赦！”
几个骑兵把信号交换完，立即站起来，继续往前逼近城门，试图攀越护城河。
杨凌这边的弓箭手立即弯弓搭箭，将弓弦拉得满月。不过他们并没有射击对方，只是瞄准对方的马匹，以免误伤己方步卒。
杨凌则是举目眺望，发现对方的人马数量很多，加上战马和骑兵的话，恐怕超过两千人。这还只是明军的先头部队，还没有跟着渡过黄河增援过来。
按照常理推断，这次叛军既然出动两千骑兵进攻济州，那么他们的主力应该也会在济州城内集结，然后再向济州府挺进。
杨凌扭头对众将道：“诸位，济州已经失陷，我们必须尽快赶回昌黎去，否则济州的局势不妙！”
“大帅英明！”众将轰然应诺，虽然他们对杨凌判断有些怀疑，但却不会质疑杨凌的判断。
杨凌带着部队飞奔回城，很快就进入济州城内，并直奔县衙。
当他们赶到县衙时，县丞、典史等官员已经被抓起来充作劳工在修葺城墙。
“拜见大帅！”
看着风尘仆仆的杨凌及部下，原本正在忙着搬运砖块的众官员赶紧停下手上的活，急忙躬身行礼。
“辛苦你们啦！”杨凌笑呵呵地答道。
这时众人才注意到杨凌身后跟着大批的军兵，看着盔明甲亮，武装精良，显然都是北伐军。
杨凌环视左右，发现济州知府周锡麟不在，于是问旁边的师爷：“知府呢？”
“回大帅的话，知府大人率部去追踪叛贼的后路，请大帅放心，知府大人已经带着兵马去围堵叛贼，最迟天黑前就能把叛匪截住。”师爷恭敬地答道。
杨凌点点头，对旁边的陈新甲问道：“陈将军，现在济州府里还有多少青壮？”
陈新甲立即答道：“禀告大帅，除掉那些女眷，剩下的青壮有八千人左右，其中老幼妇孺占据七成，不算家属的话，青壮总数约莫有九千人。”
“那就调遣这些人去守城吧。”杨凌想到济州府的人口密度不低，如果叛贼真的打算强攻城池，守军根本挡不住，所以决定尽量把城内的百姓转移到安全的地方。
陈新甲点点头道：“末将遵命！”
杨凌又道：“还有，传令济州各村庄的乡绅豪族，让他们协助官府组织民夫守城，特别是那种老弱病残更需要保护好。还有，通知城外的驻扎的军队，让他们进城来协助防御。”
陈新甲答应下来，立即下去布置，不久后就陆续有各村庄和乡绅的人赶来帮忙。这些人看到济州的惨状，脸色都变得煞白，许多人甚至吓哭起来。
杨凌见状连忙劝慰这些百姓，同时宣布济州府将成为北伐军在淮扬地区的指挥部。然后又颁布征召令，招募民、青壮守城。
杨凌的部队刚来到济州府不久，叛贼就突袭济州城，使得杨凌这边毫无防备，损失非常惨重。
不过这次叛军偷袭济州，虽然打退守军的抵抗，但也折损不小，尤其是在城门前被杨凌亲自击毙的那个首领更是死得冤枉，这厮在阵前叫骂，激怒杨凌率部冲出城门，然后趁机砍死他。
济州城内的叛乱已经被平复，杨凌也不愿留在城内坐吃山空，当即带人沿着济水溯流西进，赶往济南府。
杨凌率部顺利返回济南时，已经是傍晚时分。
在济南城里，杨凌遇到负责筹建济州巡抚司的徐世绩和副使刘汝楫二人。
济州知府周锡麟因为贪墨军粮被杀之事，暂时由徐世绩兼任济州知府；同时徐世绩还代表济南府签发公文，命令济南府的官吏和民勇配合驻扎在济州附近的军队，严厉整顿地方秩序。
“大帅，你终于回来啦，末将都担心坏啦。”
听说杨凌平安归来，徐世绩立即兴奋地跑到杨凌面前迎接。
“哈哈，我没事，不过我估计这两日济州就会有变，你做好准备吧！”杨凌拍着徐世绩的肩膀大声说道。
第365章 可乘之机
“嗯，末将明白。大帅请放心，我等必定拼死维持治安，绝对不给叛军可乘之机。”徐世绩神情坚毅地说道。
旁边的刘汝楫笑嘻嘻地问道：“恭喜大帅旗开得胜啊！”
徐世绩也附和道：“对呀，大帅，你是怎么料敌先机，提早预测到那伙反贼今天会袭击济州城呢？”
杨凌呵呵地笑道：“很简单，这是兵法上的常识，只要是稍微读过兵书的都懂。”
“呃，原来如此。”徐世绩和刘汝楫相视苦笑，感觉杨凌的解释有点敷衍，不过也不敢追问太深，免得引起杨凌的不快。
“对啦，大帅，听说你在战斗中受伤，现在伤势怎么样？”
“没什么大碍，只要休息几天便好。”
杨凌和徐世绩闲聊几句，随后吩咐道：“走吧，咱们进城再慢慢说话。”
众人走进济南府衙，立即有士卒抬来椅子，杨凌在主位上落座，众人跟着坐下。
这时刘汝楫才向杨凌汇报济州的情况：“大帅，目前济州共有青壮四万余人，其中男丁三万六千人，女眷有五千多人，不过有不少人逃散出城躲避灾难去，现在城里还有不少人。”
杨凌听完后，心里松弛下来，幸好济州府的人口并未减少多少，否则麻烦就大。
杨凌又询问道：“那些青壮和妇孺的情况如何？”
“目前还比较稳定，那些老弱病残倒还能干活，那些年轻力壮的基本都逃光啦，有不少青壮和妇孺已经投奔其它郡县去，估计是害怕被抓壮丁去送死吧。”
杨凌暗叹口气，这些百姓都是普通的百姓，不像他的部下，训练有素，不用担心被逼迫参加北伐。所以杨凌才让手底下的士卒带着他们撤离，毕竟谁都不知道叛贼的目标是什么，带上那些累赘的青壮实际是拖累，搞不好还会遭到他们的反噬，到时就麻烦大喽。
“现在官员的情况怎么样？”杨凌沉吟片刻问道。
刘汝楫答道：“官府的官员倒还好，都是按照大帅你的命令，从各地抽调的官吏。这些人倒是比较老实，没有闹腾什么幺蛾子。只不过这些人都是地方上挑选出来的，恐怕不是什么良善之辈，要不咱们换几批人？”
“不必！”杨凌摆手拒绝道。
刘汝楫和徐世绩对望两眼，均露出疑惑的神态，既然杨凌已经决定要用那些官员，为何却又不肯改变初衷？
杨凌看出两人心里的疑虑，便解释道：“我现在手上有四千余兵马，如果把官府的那些人换掉，那这支部队就群龙无首，我们要控制局势恐怕就不容易，甚至有覆灭的危险。”
徐世绩和刘汝楫恍然醒悟，杨凌所言有理，若是把那些官吏换掉，那么这支部队必然会大乱，到时候要镇压就困难重重，所以杨凌宁愿继续用这些官吏，以期借助官员的威信来管束部队。
刘汝楫思忖片刻道：“那该怎么处理那些官吏？”
“这件事交给你办，你找几个伶俐的，把这几个月来济州府发生的事情详细写成奏疏，上报朝廷，就说济州城里出现大股匪患，济州府的官府不堪重负，最后只能弃城保命。同时，你要派人秘密联络其他地方的州县，让他们尽量抽调青壮组织军队勤王。”
刘汝楫听罢立即应诺，然后转身去安排具体措施。
杨凌看着刘汝楫离去的背影，想到刚才刘汝楫问他的话，忍不住摸着鼻头暗叹道：这种政治运作手段还真的挺复杂的，不愧是古代的权术家。
......
杨凌等人来到济州府，消息迅速传遍全州各乡。很多人在惊慌失措之后都抱着试试看的态度，纷纷赶来拜见这位拯救济州的英雄。
杨凌见到济州府的官绅百姓，倒也颇为高兴，毕竟这帮人都是大明朝的忠臣良将，如果能够为己所用，对抗清军是极有帮助的。
杨凌对待官绅百姓也比较友善，除非是那些刺头，他会直接拿下关押，然后交由徐世绩和李岩等人审判，至于那些没有犯案的，他会酌情给与奖励。
杨凌在济州待的这段时间里，济州的局势渐渐稳定下来，不仅有徐世绩和刘汝楫等人的帮忙，济州本地居民的团结协作也是功不可没。
在这种情况下，杨凌也顾不得许多，把济州城的青壮全都集中起来编入部队中，以保证部队能够有效地维护治安和剿杀匪寇。
在这种情况下，济州的官场氛围越来越紧张，每天都能收到不少弹劾杨凌的折子，当然更多的是骂名。不过杨凌却是乐得清静，每天悠闲自在，过得惬意无比。
这天，杨凌正陪伴爱妾沈冰怡吃晚饭，忽然外面传来急促的脚步声，紧接着门帘掀开，周卫国风尘仆仆地跑进来。
杨凌见状连忙迎上前去，热切地说道：“卫国兄弟，你可算回来。”
周卫国拱手行礼道：“卑职拜见大帅（杨凌），卑职奉命率领麾下将士平乱归来！”
杨凌拉起周卫国的手说道：“卫国兄弟，欢迎回来！”
“谢大帅关怀！”周卫国说道。
接着周卫国指着自己身后的几个亲兵介绍道：“大帅，这是卑职麾下的副将郭东海、朱武、黄德祥、吴俊、赵秉钧，他们这次平乱立下大功。特别是郭副将，据说在平阳之战中立下首功，因为他在攻打平阳时带着部队突围，因此逃脱升天，后来侥幸活下来的士卒便推举他为副总兵。”
杨凌闻言不禁仔细观察起郭东海，只见他约莫二十七八岁，长相端正，身材魁梧强健，浑身肌肉虬结，显得孔武有力。
看完郭东海的资料后，杨凌满意地点点头，赞赏道：“好小子，你叫什么名字？”
“启禀大帅，卑职叫做郭东海！”
“哦，原来你叫东海，不错，不错，好名字。”
随后杨凌扭头对着周卫国笑道：“卫国兄弟，这次能顺利取胜你功劳最大，不过我这个做大哥的可不能厚薄分明啊。这样吧，这个郭东海暂且留任你的部队，你先替他向你的顶头上司陈新甲请示，等你请示好陈新甲后，再让他过来报到。”
周卫国闻言微微躬身应道：“末将遵命！”
说完，周卫国对郭东海吩咐道：“还不快过来拜见你大帅？”
“是！”
当即郭东海走上前来跪地叩首道：“卑职郭东海拜见大帅，祝大帅圣寿无疆！”
杨凌哈哈笑着将郭东海扶起来，然后拍拍他的肩膀笑着说道：“不必客气，你能被卫国提拔为副总兵，说明你有勇有谋，日后定能建功立业。”
“卑职誓死追随大帅，肝脑涂地在所不惜！”郭东海朗声说道。
“嗯，好好干！”杨凌说完，然后对着杨鹤说道：“老杨，这些年辛苦你啦！”
“哪里哪里，都是下属应该做的！”杨鹤谦逊地答道。
杨凌又对周卫国说道：“卫国，今天咱们哥俩喝点儿酒，庆贺下东海晋级为副总兵。”
“是，谨遵大帅号令！”
杨凌随后便命人摆宴款待周卫国和郭东海等人。
席间觥筹交错，众人边吃边聊，从济州府目前的情况谈及未来的展。
杨凌沉吟片刻后说道：“目前我们在济州已经站稳跟脚，虽说还没有彻底掌握济州府的军政大权，但是整个济州府已经落入我们的手中，只需要慢慢地肃清内鬼，巩固实际控制权便可以将济州变为大明朝的郡县，到时候我便封你为济州知府兼广东巡抚。”
听到杨凌的话，郭东海顿时激动万分地说道：“大帅，您这是要委以我重任啊，卑职何德何能啊！”
“呵呵，你小子有胆有识，是个难得的将才。我之所以封你做济州知府是觉得你能独挡千军，能镇守住济州，所以我准备将济北、昌黎和临沂三县划拨给你治理，你可有信心担负起这份责任？”
“大帅放心，末将定不辱使命，绝不辜负您和大家对末将的期望。”郭东海坚毅地说道。
杨凌点头称赞道：“有志者事竟成，有野心的人才是我辈中人。”
“大帅谬赞！”
“行，既然你同意担任广东巡抚，那就抓紧时间熟悉地方吧，等过几天我派船送你去广州，那边会有人接待你，具体怎么做你就和广东巡抚商量去吧。”