巡检司的差役闻讯赶来，结果看到杨凌等人被捆绑在刑架上，便吓得连忙求饶。杨凌只是呵斥几句，便让他们把人放开。
待这些差役离开后，杨凌看到被自己抓住的为首汉子仍然愤愤不平，当下便命人给他松绑。那汉子见状顿时喜出望外，连忙跪下叩谢。
杨凌示意那名女子帮他解掉绳索，然后笑眯眯地说道：“这位兄台，咱俩无冤无仇的，何必闹翻呢？”
为首的汉子苦涩地说道：“你这人真是不识好歹，你可听清楚，俺大哥是张海，就是在南昌府被你害死的！”
“我记性挺好的，当然认识这位张海张公子，”杨凌拍着胸脯保证道：“我杨某人是绝对不会害无辜之人的，更别说是你这种为国捐躯的英雄好汉。”
张海的神态变得激动起来：“你这话当真？”
“当然是真的，否则我又怎么会特意跑到北镇抚司衙门来救你？”
“太好啦，杨大哥，你终于肯承认啦！”张海兴奋地叫嚷道：“我就知道你不会害我们大伙的，我爹娘泉下有知，肯定会很欣慰的！”
杨凌哭笑不得地说道：“我说张兄弟，你该不会以为我是特意跑来救你们的吧？”
张海疑惑地看着杨凌，问道：“不是你来救我们的？那你来找我们有啥事？”
“我是来参加北镇抚司筹备的联络任务的。”
张海瞪大眼睛问道：“北镇抚司筹办什么任务需要用到你们这些读书人？”
“这个嘛，具体的事项，我不方便透露！”
张海想起北镇抚司的规矩严厉，也不敢追根究底，只是担忧地说道：“可是这次联络任务非常危险，杨大哥你这么聪明伶俐，要不还是别参与进去好！”
“你放心好啦，我既然来参加联络任务，自然已经考虑清楚，绝对不会拿自己的小命开玩笑！”
张海还是不放心地说道：“可是万总宪和孙千总他们说这次的任务很重要，若是完成不好，会影响到整个剿灭倭寇的计划。杨大哥，要不咱们还是别参加这个联络任务好不好？”
“这个恐怕不行！”杨凌歉然地摇头道：“我也不瞒你，我是奉钦差的命令来协调粮草供给，若是失败，我回去交待不过去。”
张海的脸上露出失望之色，喃喃地说道：“这样啊，可惜我爹不懂武艺，要不然他老人要是知道这个消息，肯定会亲自带队前往北京协助剿匪的。唉！”
“这位兄弟，你的伤势要紧吗？”杨凌关切地询问。
张海低头看着身上的伤口，痛得呲牙咧嘴：“没事，皮外伤罢，过几天就能好。”
杨凌沉吟片刻说道：“我有个主意，可以让你少受点罪！”
张海精神大振地问道：“什么主意？”
杨凌附耳对着张海嘀咕几句，张海顿时大喜：“好主意，我这就回去告诉我爹，他最信任你，只要他老人愿意出马相助，这次剿灭倭寇的胜算至少提升五成。杨大哥，你这份恩情俺张海铭记在心，日后必当厚报！”
杨凌摆手道：“别客气，你先回去吧！”
张海抱拳施礼道：“杨大哥，咱们有缘再见，我先走啦！”
张海说完便转身离开，不过刚转身却又折返回来，从怀里掏出五吊钱塞给杨凌：“这是我答应过嫂子的诊金，请你务必收下。”
杨凌连忙拒绝道：“这使不得！”
张海硬是把钱塞入杨凌的衣袖里，然后匆匆离开。杨凌看着远去的背景，暗忖：“这人的性格倒是直爽，难怪能当上百户，嗯，值得深交。”
当初张海夫妇遭遇流民抢掠，正是杨凌率领锦衣卫及时赶到，救下夫妻二人性命，并且还安排人护送他们回乡。张海本人对杨凌极为感激，所以每逢节庆或者重阳、端午之类的节假日都会派人给杨凌送礼。
张海回到北镇抚司衙门，直奔北镇抚司的档房求见孙元化。杨凌的猜测没错，张海确实是想把他父母的遗骨运回老巢安葬。孙元化早年曾是江西盐铁副使，后来因病致仕。如今在东莞县城任职，是个清廉正直的官员。
当听到张海提到杨凌之后，孙元化的眉头顿时微皱起来，沉声道：“这姓杨的小子竟敢擅闯北镇抚司？”
“孙大人误会啦，杨大哥他只是路过北镇抚司衙门，顺道前来探视属下。”张海连忙替杨凌辩解道。
孙元化哼的冷笑道：“路过北镇抚司衙门？哼，本官看是醉翁之意不在酒吧！”
“孙大人误会杨大哥啦！”
孙元化不屑地反驳道：“你觉得本官会信吗？”
“孙大人，杨大哥确实是为北伐剿匪之事来的，他说这次联络任务涉及的军机，绝对不能泄漏，希望大人通融。”
孙元化盯着张海半晌，忽然问道：“你觉得杨凌有几分本事？”
张海脱口答道：“十分。”
孙元化满意地点点头道：“好，你回去告诉杨凌，本官会尽力配合他的工作。”
张海大喜过望，赶紧躬身道：“末将代杨大哥谢过大人，末将告辞。”说完急匆匆地离开，他还得回去跟父亲商议，看看是否要去援助杨凌。
杨凌站在院子里，目睹着张海的身影渐渐走远，心中暗道：“张百户虽然耿直忠诚，但毕竟是粗人，做事欠妥当。不过他的这份心思，倒是值得结交。”
正在杨凌准备打扫庭院之际，只见两名巡检司的兵丁押着两个汉子走过来，径直推搡到杨凌面前。其中个高个子男子被压趴跪在杨凌面前，满脸愤怒和屈辱之色，显然是不服软，但碍于对方的淫威不敢造次，只能暂时忍耐。
这时，个矮胖子被按在杨凌的脚边，满脸堆笑地道：“杨爷，这俩贼子胆大包天偷盗，小的这就把他们抓来给您处置！”
杨凌抬头打量着这个矮胖子，发现对方长得尖嘴猴腮，看上去颇为滑稽可笑。他随口问道：“你们俩谁是贼首？”
矮胖子谄笑道：“小的是，小的姓刘名福财，乃本地有名的采石场主！”
旁边那个壮汉昂首挺胸道：“鄙人赵德全，乃本地有名的捕快，专管缉捕逃犯！”
杨凌不由地乐呵起来，问道：“那我这是在哪逮住你们？”
矮胖子立即拍着胸膛答道：“杨爷，您这是在咱们北镇抚司的北山脚下抓的。”
杨凌闻言不禁愕然，他原来以为这帮贼人是逃窜进山林躲藏的流民，没想到竟然还在北镇抚司的地盘上作案。
赵德全见到杨凌似乎有兴趣，立即献媚道：“杨爷，这伙贼子是昨晚才潜入北山，小的正巧巡逻经过，便带人把他们拿下。”
杨凌轻哦地点点头，指着脚下的赵德全问道：“赵德全，我问你，你为何会出现在这里？”
赵德全毫无畏惧地朗声答道：“回禀杨爷，卑职负责北镇抚司辖区内的治安，近段时间有人在山林里活动频繁，小的担心闹出乱子，所以就带人过来查探，结果碰到两个小毛贼，于是就把他们抓起来审讯，这才发现其中的猫腻，原来他们是倭寇细作，正准备潜入北山向倭寇报信呢。”
杨凌眼睛眯缝起来，冷冷地问道：“既然是倭寇细作，为何还留着？”
赵德全连忙陪笑道：“杨爷勿怪，卑职这是担心这些人已经报信成功，所以特地等他们吃饭时抓获，这才带到这里。”
“你们是怎么找到这里的？”杨凌又问道。
“杨爷，卑职这是用鼻子嗅的，您瞧，这不就是这群王八蛋的味儿。”赵德全伸出食指晃悠悠地说道，那模样很像狗。
杨凌哭笑不得地摇摇头，吩咐左右把赵德全和那矮胖子拖下去。
两个巡检司的兵卒把两人带走，孙元化这时也从屋里出来，疑惑地问道：“杨千总，刚才那两人是什么人呀？”
杨凌淡定地答道：“是倭寇细作！”
“倭寇细作？”
“对，就是倭寇，他们已经向倭寇通风报信，说我们要在崇祯十五年春季对付倭寇！”
孙元化先是吓得跳起来，接着气恼地骂道：“妈的，这群龟孙子真该死，竟敢出卖我们，这种人就该杀掉喂狗。”
杨凌笑道：“杀他们容易，可是我们要怎么应付倭寇呢？”
孙元化不悦地道：“怕什么？倭寇现在自顾不暇，哪有余力攻击我们？”
杨凌笑道：“话虽如何，可是倭寇若真的攻打北京城，我们怎么办？总不能坐以待毙吧？”
孙元化闻言默然，过得片刻后叹道：“哎，你说得也有道理，倭寇攻破北京城后，肯定要烧杀掳掠，不知多少百姓受害啊。不行，我得想办法把消息传出去。”
杨凌劝道：“算啦，这消息早就放出去，现在再传出去，恐怕会引起更多人的惶恐，到时北京城外恐怕会乱作鸟兽散。”
“那依你之见该怎么办？”
第409章 轮到你负责
“静观其变呗。”
孙元化沉吟半晌，最后终究还是放弃传递消息的念头，忧虑地道：“倭寇要是真的来攻，我们要守得住吗？”
杨凌反问道：“难道我们要退缩吗？”
孙元化摇头道：“当然不，倭寇要来攻就让他们来好咯。老夫倒希望他们早点来，正好趁机杀几个倭寇解恨。”
杨凌苦笑道：“孙兄，倭寇来袭固然痛快，可是却会导致整个王朝混乱。如果倭寇势弱，或许还会好些，可要是倭寇势强，到时别说我们要遭殃，就连普通的平民都未必会幸免。”
孙元化听到这里不禁悚然动容，喃喃地道：“你说得对，是老夫胡涂，唉，倭寇要是早点来攻便罢，否则老夫非亲手宰几个倭寇出气！”
杨凌岔开话题道：“孙兄，咱们北镇抚司每隔四天就会组织巡检司的人到村寨里查探情况，今天怎么轮到你负责？”
“嘿嘿，这次运气好，遇到两个鬼鬼祟祟的倭寇，顺藤摸瓜抓住他们，这才赶紧来报告杨爷您。”
“嗯，这两个倭寇关押在哪？”
孙元化立即道：“就关在后堂柴房里。”
“带路！”
孙元化转身往北厢房行去，领着杨凌来到柴房。推门进去，只见柴房里堆满干草，角落还堆放着两块板砖。
孙元化扭头对杨凌解释道：“这两块板砖便是用来防止贼人跑掉的，以防万意嘛。”
“嗯，干得不错，辛苦孙兄弟啦。”
孙元化摆手笑道：“杨爷客气。”
杨凌走到柴堆前，弯腰从柴垛底部拾起那柄锈迹斑斑的砍刀掂量掂量，又丢给站在旁边的左军，命令道：“将这个倭寇的双腿斩断，扔回县衙！”
左军领命，提着那柄砍刀大步离开。
那矮胖子被绑在木架子上，惊恐地叫喊道：“饶命啊，饶命！小的招，俺招！”
杨凌走到他面前，居高临下俯视着矮胖子。只见他肥脸油光铮亮，圆滚滚的肚皮跟怀胎九月似的，那张嘴巴因为缺乏血色显得有点发白。不过这位胖子确实是个狠人，刚才被杨凌揍得奄奄欲死，但现在却又挣扎着求饶，可谓生命力顽强，比蟑螂还耐揍。
杨凌蹲下身体盯着矮胖子，语气冰寒地喝问道：“你叫什么名字？”
“小的叫麻贵，是东江镇的巡检使，奉命率人监视北海镇的动静，刚才那两个是属下的同伴。”
杨凌微眯起眼睛道：“你们两个巡检使是如何认识赵德全的？”
麻贵立马抢先答道：“是赵德全请属下二人来做客，属下二人在酒楼中偶然结识的。”
麻贵说完后忐忑地看着杨凌，不明白自己怎么就招供出来，难道这位年轻的千户大人喜欢听谎言？
杨凌暗暗点头，看来自己猜测得没错，这俩货是受到雇佣前来刺探虚实的。这种人最是狡猾，如果逼迫得太紧，搞不好就宁可咬舌自尽也不肯吐露半个字，不过这样也好，免得自己浪费唇舌。
杨凌接着问道：“那么你们为什么要来北海镇呢？”
麻贵犹豫起来，迟疑着道：“我.......”
杨凌目光锐利地瞪着他，冷声道：“不想说？”
麻贵被杨凌的目光盯得毛骨悚然，忙道：“说，小人说，小人是听说这里发生土匪劫粮案，于是就来查探虚实。”
杨凌追问道：“那土匪为何突然逃走？”
“这个，小人不清楚，可能是怕我们报官吧！”
杨凌哼道：“胡说八道，这里距离北海镇至少七、八十里，那伙土匪要是想走，根本没必要绕远路。再者说，就算要逃走也不必急于逃走，完全可以选择夜间偷偷潜入北海镇劫粮，这样既不耽误行程，也不会惊动北海镇的军队。”
麻贵顿时哑口无言，支支吾吾道：“这个......这个，小人确实不清楚。”
“不清楚？那你们是如何找上赵德全的？”
麻贵抬头看向杨凌，心里暗忖：莫非自己的行踪已经暴露？
杨凌注意到麻贵眼珠骨碌碌地乱转，心里不由冷笑，继续审问道：“你们是受何人指派？为什么要冒充倭寇前来刺探消息？”
麻贵吞咽着唾沫道：“这个......这个......”
“说不说？”