李虎对亲兵：“你回去歇息吧。我会另外派人送信去扬州。”
那亲兵：“是。”答着转身离去。
李虎举了下手示意贾芸不要说话，走近那老农，轻声问道：“老人家，这凤翔城周边的百姓都去了哪里？”
老者双腿一曲就要跪下去。
李虎两手有力地搀住了他：“不要多礼。”
老者：“上官让我跪着回话吧.”
王大牛一声断喝：“站好了！”
老者一激灵站直了。
李虎瞪了他一眼，对老者：“周边的百姓是进了城，还是逃难去了？”
老者打量了一下李虎，答道：“回上官的话，青壮都被土匪抓进了城，剩下的人，能跑的都跑了.”
李虎：“为何要跑？”
老者向两旁打量了一下，轻声说道：“.城里的土匪说了，凤翔城高墙厚，易守难攻，官军会碰的头破血流，大败而归！”
王大牛：“放屁！”
老者双腿一软跪了下去：“军爷饶命呀，这都是城里的土匪说的，不关”
李虎回头对王大牛喝道：“一边呆着去！”
王大牛撇了撇嘴，向后退了两步。
李虎搀起了老者，笑道：“你老怎么听到的就怎么说。”
老者：“这，这能说吗？”
李虎：“你这是在提供情报，就应该如实地说。”
老者：“是。那些土匪说，官府在西安、乾州张贴了告示，凡是帮助土匪守城的，就是投降了也要杀，还要连坐，鸡犬不留。”
李虎眉一挑，还特么知道搞舆论战啊！
老者接着说道：“.没办法，那些土匪有刀有枪，哪个敢反抗，就被杀个鸡犬不留。”说到这里，他怯怯地问道：“他们说的不说真的吧？”
李虎望着他：“当然不是真的。”
老者闻言心里一松，接着将他知道的事情都说了出来。
李虎望向那条护城河，又问道：“你老可知道这条护城河？”
老者连忙答道：“上官算是问对人了，换了别人还真不知道。这条河宽三丈深二丈。不过，凤翔城北的东湖附近只有不到一丈深。”
李虎：“哦？你老怎么知道这么清楚？”
老者颤了一下：“回上官的话，这条护城河就是草民家的孽障领着众青壮挖的.他现在就在城里.城里没有老百姓了。”
李虎的目光望了一眼贾芸，示意他将老者带下去。
贾芸几步走到老者身边搀住了他：“请吧。”
老者张了张嘴，却一句话没说，在贾芸的搀扶下向远处的大营走去。
第31章 变故
大帐后书房
李虎正坐在书案前，拿着笔在写着什么。
“.凤翔城高墙厚，本就易守难攻，现在又多了一道土墙和护城河，若是强攻，必会遭受较大伤亡。”张成的声音传了进来。
王大牛的声音：“打仗哪有不死人的。”
张成：“打仗是要死人，但要看死得值不值。”
王大牛啪地一拍几案：“什么值不值，拿下凤翔城就够了！”
张成提高了声调：“怕就怕久攻不下，拼光了巡防营青壮还好说，万一老卒也遭到重创，怎么办？！”
大帐里陷入了死一般的沉寂，时间彷佛在此刻停滞了。
终于，李虎放下了笔，朝着墨迹吹了吹气，然后将信笺折好，塞进牛皮信套里。
大帐内，张成、王大牛坐在两侧矮几前，没有一个吭声。
一阵脚步声响，李虎拿着那个牛皮信套走了出来。
张成、王大牛连忙站起。
李虎：“怎么不吵了？”对帐外喊道：“来呀！”
一名亲兵应声走了进来。
李虎把那个牛皮信套递了过去：“你即刻动身，务必在五天内把这个送到太子手里。”
那亲兵接过信套大声答道：“是！”转身大步走了出去。
李虎走到当中的矮几前坐下，手一摆：“坐下坐下。除了强攻，就没有别的办法了吗？”端起了茶碗，喝了一口又放了下去。
一片沉默。
李虎：“怎么想的就怎么说。”眼光向二人扫去。
王大牛一脸迷糊相。
李虎摇了摇头，又把目光转向张成。
张成答话了：“回将军，咱们可以趁黑夜摸到护城河外挖掘地道，用火药炸塌城墙。”
王大牛：“城墙上有子母炮”
张成：“打仗哪有不死人的。”
王大牛怔了一下，接着瞪了一眼张成。
李虎：“说下去。”
张成接着说道：“选定位置后，咱们可以在攻城地道周围同时开挖十余条掩护地道，既可以起到迷惑土匪的作用，还可以随时转化为攻城地道在护城河外，垂直往下挖五丈多深，有两丈多的隔层，不会被河水浸湿，不会坍塌。”
李虎点了点头。
一阵急促脚步声响起，帐外传来了贾芸的声音：“将军。”
李虎：“进来吧。”
贾芸兴冲冲走了进来，向李虎行了一礼，接着将一张纸双手递给李虎：“将军，那老头没说谎。”
李虎接过一看，接着对张成说道：“不用那么麻烦了，挖三丈就可以了。”说罢，又递给了贾芸。
贾芸会意，把那张纸递给了张成。
张成看罢复递回贾芸，站起身望着李虎。
李虎笑道：“都准备好了，去吧。”
张成：“是。”
望着张成的背影，王大牛也站了起来，望向李虎。
李虎没理他，望向贾芸：“拿下凤翔城，你可以晋升把总了。到时候我把火器营交给你来带。”
“那我呢？！”王大牛不知所措地看着李虎。
李虎没好气地：“你跟着我！”
王大牛一拍胸脯：“吓死我了。”
贾芸跪了下去：“谢将军恩典。”说完重重地叩了个头，跪在那里。
李虎笑着看了看他：“以后不要动不动就跪，你看他们俩，从不给我下跪磕头。”
王大牛：“怎么没磕头？拜年的时候我们磕了头的。”
李虎笑着望了他一眼，这才对贾芸说道：“那就拜年的时候磕吧。”
贾芸心中大喜，这话代表他获得了李虎的认可，口中答道：“是。”又叩了个头，这才站起来。
帐外突然传来了火炮声。
李虎站了起来：“走，看看去。”说罢，大步走了出去。
一行人又来到了那片高地，李虎举起千里镜朝东湖望去，城墙上在开炮，城下也在放炮。
李虎现在确实阔绰了，他从主动投降的叛匪残部和土匪手中得到了八门子母炮、千余杆鸟铳，还有数额颇丰的财物。
不同的是，城墙上打的是霰弹，城下打的是实心弹丸，两种不同的弹丸，射程相差百余步。
所以，城墙上的土匪打了个寂寞。
就在这时，一发炮弹落在城墙上，冲腾起熊熊火光！
王大牛兴奋地：“打得好！”
一语未了，一发实心弹狠狠地砸在了地上，炮手被迫后撤。
王大牛先是一怔，接着破口大骂起来。
李虎放下千里镜，这些土匪还知道兵法，真是开了眼了。
一阵马蹄声传来，一行二十余骑向这边驰来。
李虎认得为首之人，是缮国公石光珠的亲兵队长。
那亲兵队长从大汗淋漓的马上跳了下来，掏出一封信：“李将军，这是国公爷的亲笔信。国公爷说，事关重大，请大人即刻拆看。”说着将那封信呈了上去。
李虎接过那封信，拆开封口展看，眉尖不禁一动。
在官军合围南郑县之前，有一部分叛匪逃了出去，石光珠断定这些叛匪会经子午道穿过秦岭，偷袭西安。另外，石光珠怀疑叛匪头领就在这批人中。
子午道。
李虎看了看石光珠的信，又看了看凤翔城，难办了，一桌饭来了两桌客人。况且凤翔城里最少有上万土匪，自己现在就是想走，也走不掉了。
这时又是一阵急促的马蹄声传了过来，众人注目望去。
一名司礼监番子不断挥鞭猛抽胯下的快马，向这边驰来。
李虎微微一惊，那番子已飞身下马，一边高喊：“李将军！”一边向李虎飞跑过来。
李虎大步迎了过去。
那番子解下已被汗水浸湿的包袱，气喘吁吁地：“叛、叛匪.”倒在了李虎面前。
李虎从番子手中取过包袱，“快，搀起他，送军医。”抽出里面的牛皮信套，撕开展看，一惊。
叛匪在三河关改道，溯蒲河而上。
叛军改道了，李虎：“地图！”
亲兵从腰间竹筒里抽出地图，展开。
李虎的目光在地图上快速扫视，最终落在了傥骆道的出口，周至县黑水峪口。
有点眼熟，对了，这不就是那个大顺朝第一代皇帝舅舅兵败的地方嘛！