“呃，二位……”
岳凌一时语塞，邀请入门肯定不对，床上还有另外一个嗷嗷待哺，可当面拒绝，又让这两个小姑娘太失颜面了。
两人皆为天姿国色，又争强好胜，岳凌怎好拂了她们的美意，并不是岳凌想采一株并蒂莲，他向来是足够自持的。
薛宝琴探头探脑的扫视屋内一周，而后松了口气，“没打扰到侯爷就好，我有事想与侯爷商议。”
“那好，我唤人来奉茶。”
薛宝钗忙插话道：“不必不必，只说几句话便好，侯爷不必麻烦。”
说罢，薛宝钗便向薛宝琴瞪了眼。
薛宝琴傻傻一笑，又与岳凌行了一礼，“小女是有一桩家事，还望侯爷能成全。家父生前曾为小女许了一家娃娃亲，对方是如今翰林院掌院学士梅大学士的儿子。”
“侯爷知我自幼便与父兄在海上漂泊，走南闯北，过不得拘在家中操持家业的妇人日子，尤其又是梅家这等清贵之门，家教森严，日后定是不得出门的。”
“所以我便萌生出退婚的意愿来。”
岳凌微微颔首，“看来你父亲生前与梅家还是十分交好的，与清贵之门订婚或退婚都不容易，你可想好怎么做了？若非走投无路，我们还是不要以势压人的好。”
见岳凌都不拒绝，而是为她想着办法，薛宝琴笑得便更是灿烂了。
“侯爷说的对，所以我便想要自污名声，将姐姐的生意接过来，挂在我名下。若是借此，我的名声传遍京城，是以桃色绯闻，梅家定然会先向我退婚了。”
“如此一来，也算给了梅家台阶下，我又能帮姐姐分担些事务。”
岳凌眨眨眼，还真以为薛宝琴这算盘打得不错。
“只是你已身兼多事，当真要再帮你姐姐处理这麻烦？”
薛宝琴点点头，“侯爷放心，那西洋学问，我也会按时交到侯爷手上的。”
岳凌微微颔首，指着方才看的邸报，举例道：“儒林学士多以工匠技艺为奇技淫巧，并不知其中改良有多大的影响。我在沧州时，视察田耕，疏通水渠、田野灌溉还都是用最古老的法子，着实耗时费力。”
“能融会贯通，西洋与本土技艺，最后用于改革民生，才是吾等愿景。所以能工巧匠，还需再招揽些，多做尝试。”
“不吝开销，若有所需来府里便是。”
薛宝琴看着图纸，微微颔首，当然能领悟到岳凌的需求，“好，侯爷放心。我先令人专注于此类书籍的翻译，尽快开始尝试融合制造。”
“那好，有劳你了。至于梅家的事，你姊妹去办就好，若有所需，再由我来出面。不必担心，你尽管在府内住着，还没人能强迫你出府嫁人。”
薛宝琴满意的连连点头，挽着薛宝钗一同行礼，往门外走了。
一出门，猛吸一口气，薛宝琴叹道：“侯爷真好呀，体贴入微，待人平和，难怪姐姐这么专心。我当时以为姐姐是脑子被撞了，才追在一个男人身后作小，如今却是全明白了。”
“尤其大夫人还是林姐姐那般的好姐姐，那做个小的便也不委屈了。”
薛宝钗忙捂住薛宝琴的嘴，四周环视了眼，确定无人，才又松开。
真是理不清这个丫头是怎么想的了，薛宝钗冷眼问道：“你这丫头，怎么什么话都往外说？”
“这又如何，怕说，姐姐不做便是。”
“你！”薛宝钗理亏，争辩不过她，便话锋一转，道：“侯爷说的一应花费，你只管去丰字号报账便好，不必来府里麻烦。”
薛宝琴忽得绕到薛宝钗面前，背着手仰起头，似是一派教书先生模样，微微眯眼，教训道：“这就是姐姐的不对了。”
薛宝钗茫然的看过去，疑问道：“怎么不对？难道你非要用府里的银子不成？”
薛宝琴连连摇头，“当然不是这个道理。”
“我说的是，姐姐不该在这个时候对妹妹说，而是该在堂前的时候，当着侯爷的面来说。一片真心，侯爷却都不知，做的又有什么用？”
扬了扬手中邸报，薛宝琴道：“你看我，领了好几门差事，都要汇报给侯爷。侯爷只会记得我的辛苦，会记得你的银子吗？”
薛宝钗一怔，又有些羞怯的垂下头，“侯爷所虑甚多，目光长远，便是一点小事都记得，怎会不记得银子的事。”
薛宝琴咂咂舌，抱肩摇着头道：“可怕，当真可怕。难怪一个‘情’字算作业障，平日里人情练达的姐姐，如今竟天真的像个孩童一般。”
听着薛宝琴的风凉话，薛宝钗羞极反怒，翻了眼道：“你不过一个小丫头片子，你懂得什么？还不快回去歇息？揽下那么多活，往后自有你忙的。”
薛宝琴摊摊手，“是喽，我们得快些回去了，差点耽误了别人忙正事。”
薛宝钗不解，“什么正事？”
薛宝琴撇撇嘴，道：“没看到靠椅之下有一双绣鞋？那是今晚可卿姐姐穿过的，怕是这个时候可卿姐姐已经在房里忙起来了。”
“为何可卿姐姐能走在姐姐前头，一来，人家知道自己的位置，二来，人家知道如何在侯爷面前彰显自己的价值，三来，人家才不会自我感动……”
薛宝钗感觉脸上的温度又热了些，只好丢开薛宝琴，落荒而逃。
望着薛宝钗的背影，薛宝琴耸耸肩，无奈叹道：“我的傻姐姐，你什么时候才能清醒点，你若是地位都不稳固了，妹妹还怎么争？我看贾家二姐姐是假的榆木脑袋，你才是真的榆木脑袋！”
送走了薛家两姊妹，当岳凌再回房坐进靠椅里浅啜起茶，思虑起应对反对声音的方案来。
入神良久，待听得房中几分嘤咛声，岳凌才回过神来。
循着声音源头望去，岳凌才想起来，这房里还有个人在呢。
“坏了，倒是把她忘了。”
几日后，宣武门前，
骄阳如火炙烤着皇城根下的青石板，空气粘稠得令人窒息。
然而，比天气更燥热的是宣武门外黑压压的人群。
数千名身着儒衫的学子，簇拥着几幅被高高抬起的巨幅画像，孔圣人、孟亚圣，目光如炬，仰视着巍峨宫门。
几队人马同一时间结伴而来，明显是有预谋，有组织的。
“卫我圣道！诛此国贼！”
声浪如潮，一波高过一波，撞击着朱红的宫墙和守卫禁军紧绷的神经。
素白的横幅上书血红的字迹，“祖宗成法不可变，八股取士乃正道！”、“奇技淫巧乱朝纲，武夫安敢议斯文？”、“恳请陛下诛奸佞，复旧制，安天下士子之心！”
人群中，几个看似领头的老儒生声嘶力竭：“定国公功劳再大也不过一介武夫，粗鄙不知文！竟敢妄议科举，毁我千年文脉！此獠不除，国将不国！”
有人起头，便立刻引来山呼海啸般的应和：“诛定国公！卫旧制！”
万言书如雪片般投向紧闭的宫门。
对待儒生不能轻动刀兵，更何况他们还从文庙中请出儒家至圣为护身符。
见者无不以为棘手，宦官也急忙往宫中报信。
羽林卫统领额头冒汗，手按刀柄，厉声喝止，却被淹没在更汹涌的声浪里。
学子们抬着“先贤相”，一步步向宫门逼近，斗争似是一触即发。
“武夫干政，天理不容！”
“毁我前程，断我生路，此恨不共戴天！”
人声的浪潮，还远没有平息，更多的人从四面八方涌来，和羽林军对峙……
第464章 都反对朕？摆烂了！
舆情汹涌，皇城外围了水泄不通。
京城是无数学子的求学之地，当越多学子见得抗议人群中拉的条幅，听得他们所喊出的抗议口号，便也越容易气血上涌，加入其中。
十年寒窗的辛苦，换得一朝登榜转运。
而如今竟是有人要否定他们之前的所有付出，任谁人来也是难以接受的。
负面情绪最容易在人群中传递，在儒生眼里，儒家至圣都被从文庙中请了出来，即便是粉身碎骨，又有什么惋惜的？
果真有如卫道除魔一般，斗志昂扬。
而在最外围京城百姓的眼中，见得听见人群中喊的是定国公的名号，每个人的脸色都不轻松。
十年前的北蛮南侵并不久远，如今京城中的百姓，或多或少都曾蒙受了定国公的恩泽，更有许多百姓至今家中都还供奉有定国公的长生牌位。
除了天地君亲，再有一个不想违背的人，怕是定国公也要排的上位次了。
“定国公做了什么事，让这些人如此恼火？”
“听说是定国公要主持科考，增加学科，明年春闱距今不足一年，若是临时变更，肯定对这些学子的影响巨大了。有人原本能中举，这一变化落榜了也未尝不能。登榜和落第，差别便是一个天上一个地下。”
一群粗布麻衣的百姓围着一个儒衫书生，问明详细。
待被书生解释了遍后，周围人又叽叽喳喳议论起来。
“俺是个粗人，中不中榜，不就是能不能当官老爷吗？官老爷不顾咱们的死活，可定国公可曾顾过我们的死活。定国公说要改，那肯定有改的好处。”
有人出声，便有人附和，“没错，定国公才从江南回来，说是在南边砍了不少贪官。那些贪官不也是科考出来的？既然国公爷挑不上眼，我看，往后还是要被砍脑袋！”
“没错，就是一群添乱的，还闹到皇城根来，我看他们能有什么好果子吃。”
“别说了别说了，快看城门开了！”
众人的哄闹声中，宣武门的城门徐徐打开，抗议声渐渐平息下来，众人目不转睛的盯视着前方，以为要等来皇城里回应。
却不想，从城门内又跑出两队满身金甲的羽林卫，亮着明晃晃的兵戈，驱赶起人群，如牧羊犬驱赶着羊群。
隆帝并不想给这些学生一个说法，甚至未曾找个宦官传话，而是直接用禁军将人群驱散，态度十分强硬。
可这般强硬的对抗，又让人群中的怒焰登上了几个台阶，喊叫声，怒骂声，此起彼伏，众人高呼起“奸臣误国”。
御书房内，
隆帝的怒火也并不逊色城外学子几分，将手中奏折摔在案上，心中是郁愤难平。
“疯了，这群人是疯了不成，就这般堂而皇之地的鼓动骚乱，他们以为这会有什么好下场？”
隆帝的怒气更是狂风骤雨，让陪在身边的夏守忠，也不敢轻易出声安抚。
“朕查贪官，贪官喊屈，查勋贵，勋贵朝堂鸣不平，改科举，万千学子又来皇城逼宫，按下葫芦浮起瓢，处处不变，岂不是江山永坠？”
“陛下有陛下的苦衷，这些学子虽有一片赤诚，但极易被人鼓动，当是背后之人用心险恶，要在朝堂上争一城一地的得失。”
隆帝拍案道：“还是朕对他们太宽容了！才让他们胆敢如此！”
夏守忠又屏住了呼吸，不再言语。
沉默良久，隆帝轻吐口气来，再翻起一本新折，竟然也是奏报科举之事，为学子鸣不平的，便更是气不打一处来。
深深眯了眯眼，隆帝将奏折丢在一旁，霍然起身。
“陛下三思，万千学子乃是未来栋梁，若是刀光剑影落在他们身上，流传开来必定适得其反，更衬了背后奸诈之人的意。”
夏守忠慌忙跪在隆帝脚边，劝说起来。
隆帝自登基以来，宅心仁厚，奉行仁政，倒是让百官忘记了，十几年前这位可是在战场上叱咤风云的马背皇帝，自有他心狠手辣的一面。
可自幼便伴在隆帝左右的夏守忠是深知这一切的，着实怕隆帝大发雷霆。
隆帝一步步石阶迈下，冷声道：“朕才不欲与他们计较。”
夏守忠不解的抬起头，“那陛下这是？”
“传旨，朕身体不适，罢朝十日。”
夏守忠瞳孔微缩，体会到隆帝这一招的高明来，着实是有诸般利处。
不做处理，有时候也是最好的处理。
一来，放置事件不行动，由此转向幕后，再看风起云涌，探知究竟是何方在兴风作浪。