本来她们前不久就一起在佛堂上修习经文，已有了良好的学习氛围，这遭有了正经事，是连她们丫鬟，也想要力所能及的帮一些忙。
林黛玉颇感意外，但还是点点头道：“这倒要看你们的领悟力了，可能不会太过关照你们，凭你们自己多些，但平日里的差事，还是要好生照料。当然，我素来奖罚分明，若是你们有人修习课业，与她们姊妹也不落下风，那到时候我会给你们最想要的奖励，如何？”
丫鬟们相互对视，却又都心照不宣的，臊红了脸，垂下了头。
她们想为这府邸，为岳凌做些什么，本是不求回报，可林黛玉一开口便许下了这般重的奖励，便让所有人都跃跃欲试起来，动力更足了。
岳凌在一旁嘴角挑了挑，以为林黛玉对全局的掌控力着实是太强了，而且刚刚好似不经意间，把什么莫名其妙的东西许了出去，又好似与他息息相关。
场间渐渐沉默，岳凌尴尬一笑，开口打圆场道：“既然大家都商议好了，那便用膳吧……”
众人收拢了心思，应着岳凌的话，动筷用膳。
不久，在身后伺候宝琴的小螺，便鬼鬼祟祟的伏在了宝琴耳边，低声询问道：“姑娘，若是这些丫鬟，也能与房里的姑娘一般，一同修习课业，那我能不能也给我报个名？”
宝琴翻了个白眼，用筷子尾巴在她额头上钻了钻，冷哼道：“你本来就会，还修习什么？别以为我不知道你打的是什么心思，好好办我交给你的差事，我还能亏待了你不成？”
小螺嘻嘻一笑，也不觉得疼，便跳着走开了。
宝琴撇了撇嘴，向自己的杯中斟满了茶水，后起身，再换上笑脸，来到林黛玉身旁，盈盈行礼后，毕恭毕敬的感谢道：“林姐姐方才与姐姐们分工分担我的事务，当真是帮了大忙了，侯爷那边要什么都要得很急，我正怕应付不来呢。”
“这便给林姐姐敬上茶，多谢林姐姐啦。”
宝琴与众不同的举动，登时引起桌上众女的警觉。
众人有样学样，皆是为自己的杯盏中斟满了茶水，上前围到林黛玉面前。
“多谢林妹妹照拂。”
“林妹妹前段日子是我冒昧了，再向你认个错，别记挂在心了。”
“林姐姐，我们会加油的……”
七嘴八舌的说着话，面前更是多了好几条手臂，林黛玉应顾不暇，更是不知道先喝谁送来的茶了。
这种情况下，林黛玉忍不住侧目去看了看还在一旁安静吃饭的岳凌，皮笑肉不笑的张了张嘴，虽是无声，却似是在说，“岳大哥，瞧瞧你做的好事！”
……
一月有余，皇城下学子争斗的声音还没有停歇。
虽动静越来越大，人数越来越多，一次比一次更为剧烈，然宫中依然是岿然不动。
辍朝已有近两月，群臣有心当面谏君，可是连隆帝的人影都见不到，甚至有些大臣都开始怀疑，隆帝是不是真的病了，辍朝并非推辞。
久久看不见皇帝，大臣们当然是会慌乱的，尤其是隆帝这般勤政的皇帝。
自他登基以来，就从未有过歇朝超过三日的，这一次便是六十日，更无政令出宫，让百官尽皆茫然。
渐渐的，皇宫城门下就多了不一样的声音。
不少不愿意参与进斗争的大臣，便齐聚在宣武门下，恳请隆帝复朝，又或者准许他们探视。
可依旧被守宫门的禁卫与宦官拒绝。
他们再无法得知隆帝的消息，甚至生与死都不知。
“朝事不可废，怎好就这样一直罢朝下去？”
“没错，比起科举不可耽搁的事还多了去了，怎能就因为这一件事，弄得君臣生隙，再不往来了？这……这，没有这种道理。”
“柴相，您怎么看？我们是不是该再去宫门求一求情面？”
柴朴站在人群之中，暗暗叹息了声，偏头问向与他并肩站立的枢密院事东方治，“东方大人，您意下如何？”
东方治轻捻着胡须，似是揣度着隆帝的心思，道：“陛下乃圣明之君，今遭弄得如此局面，京城内混乱不堪，当不是陛下的罪过。”
“需得我们先认下这个错，无论是先前上奏折的大臣，还是京兆尹，五城兵马司，国子监，需得联名认下这门错事。酿成今日之错，乃群臣之过，并非陛下之过。”
围观的大臣们，尽皆颔首，以为东方治的话是有几分道理。
然而东方治的话还没说完，又道：“但仅仅如此还不足够，如今学子群情激愤，又是联名上书，又是罢考弃学，若想要收场，总得提出一个让陛下满意的法子来，让陛下来执行。”
“当然这法子对了，是你我之功，错了，依然是你我之过。谁可以几分见底，说出个子午寅卯来？”
官场都是不粘锅，群臣想要解决这个问题，可是没人会愿意担下这份风险。
待东方治一席话说罢，群臣皆是往后退出了一步，让孤零零站在场中的柴朴和东方治更为显眼了。
“柴相这段日子深入简出，应当有所思虑，可有解题之法？”
柴朴谦虚道：“东方先生谬赞了，您乃秦王府旧臣，比我等更能体谅帝心。”
实际上，柴朴和东方治是有种竞争的关系。
如今的两府，已经近乎于虚职，虽然六部仍需要向他们报告工作，但以完全不受他们管辖了。
而且虽然柴朴如今是右丞相，但天下各地的行省已然裁撤，他的丞相之权，宛若空中楼阁，只还有门下省供他操持。
仅仅掌管着出纳帝命，礼仪杂务。
但九州万方的政务庞杂，仍需要人来过目奏折，协助处理朝事。
权利就摆在那里，二人再进一步都可以触及的到，成为朝中一人之下，万人之上的治国之臣。
至于岳凌，在柴朴眼中还是更能容易取代东方治，总领天下兵马调动。
果不其然，柴朴将问题踢了回去，东方治的脸上便有几分不自然，率先提议道：“不如这样如何，恳请陛下主持‘经筵大辩’，无论是先贤经学还是定国公如今主持的新学，若是能在一场文辩中说服对方，想必这学子的忧心与不平，也能消散了。”
闻言，群臣交头接耳，却都以为事情在理。
既然意见相左，一方能将另一方说服，那问题不就迎刃而解了吗？
尤其他们作为儒生，也是有他们的傲骨所在，他们内心暗暗就是偏向学子的一方，而并非岳凌。
这样表面公平，实则暗含波涛的事，也是他们最愿意为之的了。
若是到时候岳凌登台出糗，便是隆帝也无法再护着他了。
柴朴心底暗笑，“不错，东方先生，你也终于露出獠牙了吗？事情越发有趣起来了。”
面上，柴朴依旧是一如既往的平和，“好，既然大家似是对这看法都足够满意，那我们便回去筹备此时吧，尽快了结，劝陛下重开朝事。”
……
慈宁宫，
本是染病的隆帝，再一次来探望母亲孙太后。
比前一次，孙太后的精神更差了些，即便凭借着宫中的上等补品滋养身体，却也如同朽木，形如枯槁。
“听说，你已辍朝许久了？”
孙太后并不意外儿子的到来，尤其风烛残年的她，已然看清些是非了。
隆帝颔首答道：“是有此事。”
“为何非要如此大动干戈，就没别的法子了吗？”
隆帝摇摇头，简言意赅道：“不破不立。”
孙太后缓缓吐了口浊气，低声道：“你与你父皇果真一点也不像。”
隆帝静默，并未应声。
“倘若，你做错了又该如何？你以江山为赌注，倘若信错了人，非有真才实学，而耗尽国力。到时候北蛮趁机崛起，女真顺势南下，你又当如何？”
隆帝收起了一勺勺喂药的汤匙，置于案上，声音同样低沉，却铿锵有力的道：“错？若真错了，朕便亲提三尺剑，披甲执锐，立于国门！”
“北蛮女真，要来便来！纵使山河破碎，朕也要拉着他们，一同葬在这片祖宗基业之下！但如今，朕信他，此局，朕落子无悔！”
孙太后渐渐合上了双目，却也仍见得脸上有几分震颤。
隆帝肃然起身，又道：“不过，朕会让母后亲眼见证，朕没错。”
第469章 行刑之期，贾母终章
繁花落尽，秋风涌起。
京城菜市口的人流依旧是川流不息。
自秋日之后，这里便是刽子手行刑之地。
秋后问斩，大多是大奸大恶之徒。每当百姓们见得奸恶之徒人头落地以后，内心对于生活的控诉，也似是得到了几分缓解。
似是让不平的人生，得到了几分公平。
只是行刑几乎每一日都有上演，久而久之，便没了那么多凑热闹的人，也无人在意行刑的人是谁，临了只在游街示众的人脸上扔些碎石，臭鸡蛋泄愤。
尤其近来京城非常不平静，日日都有学子游街闹事，便更无多少人在意这菜市口了。
这反而方便了鸳鸯，因为今日是贾母行刑的日子。
荣国府被抄家以后，鸳鸯作为贾母的贴身大丫鬟自然受到牵连，也被一同送入牢中。
尽管如此，她身家清白，未曾协助贾母做些大奸大恶之事，尤其在最后阶段更有认错悔过的表现，便同贾家大多数的奴仆一样，登记入册，充入官奴，等候发卖。
在荣国府其余人等流放前，曾与官府申请过要她一路同行。
而鸳鸯则是决心为贾母收敛尸骨，而严词拒绝，终不得南下。
若非要完成她的本职，鸳鸯也不会一直苟且偷生，穿着衣衫褴褛的衣裳，赤裸脚面，如此不堪的模样走在大街上。
这些委屈都没什么好倾诉的，更无人可倾诉，鸳鸯百般恳请监牢官吏，送贾母最后一程。
不知是她的忠心打动了官吏，还是另有什么其他原因，如此不符合规矩的要求，竟也被官吏所准许，要她天黑之前主动回到监牢。
当囚车一路从大理寺监牢来到菜市口，鸳鸯也一路跟了过来。
跟在囚车之后，鸳鸯看不清贾母的面容，只是身子骨瘦如柴，囚服更是难以蔽体，破碎不堪。
皮肤近乎于土一样的颜色，虽然活着，却已是死气沉沉。
鸳鸯不忍心去看贾母，更不敢让贾母看到如今的自己，一面走一面抹着眼泪，嗓子轻轻抽噎着。
“幸好一路上无人，也能让老祖宗体体面面的离开了。”
可刚这么想着，不知是人群中谁喊了一句，“今日行刑者是荣国府史老太君，快来看！”
而后便聚集了数百围观之人，追着囚车叫骂，撕下了贾母最后一点体面。
“什么？就是那个通敌叛国的老妖婆？死不足惜！快兄弟们，石头瞅准了再扔！”
“贾家两代老国公打下的基业，都被这个老厌物败光了？她可有脸到阴曹地府见贾家的列祖列宗？”
“谁说不是，贾家的后辈那更是没一个好种。听说她死保下来的孙儿，含玉而诞的那个，竟是给桂花夏家当了倒插门，真是贾府的孝子贤孙呐。”
最后一句话，提到了宝玉，让贾母空洞的眼中，似乎有了些许反应，微微侧目看去，似是想向人群中说话的人求证。
尤其双眼布满了惊恐，如疯魔一般。
“看，快看，她看我了！她肯定还做着贾家千秋万代的美梦呢！”
“打，打，这老妖物！”
石子如同雨点一般落在囚车之上，砸得贾母直不起身。
甚至连三岁孩童都在父母的怀抱中，用上吃奶的力气，丢过去石块。
曾经的诰命夫人，如今真是落得了人厌狗嫌的下场。
鸳鸯有心护主，却是沿路有兵马司的官兵隔绝人群，她无法闯进行刑的队伍中，甚至跟着人流追赶囚车，都已非常困难。