“库珀中将带着舰队来东亚，当然是要为萨长联盟站台了。”罗耀国冷笑道：“有他们站台，日本人才敢当英国人的马前卒来试探咱们的虚实！”他顿了顿，“现在已经到了该互相试探一下的时候了。”
王琰皱眉道：“有情报说英国海军部正在争论要造什么样的主力舰，装甲派想要开造蹂躏级的下一代铁甲舰，想要1.5万吨排水量和更坚固的装甲、更大口径的火炮，速射派却要求开发1.5万的装甲巡洋舰.”
“所以他们故意给日本人两条蹂躏级！”张宝猛地拍桌，“就是要看这种慢速铁乌龟在实战中的表现到底如何？”
丁汝昌吐出一口烟圈：“若是被咱们的巡洋舰打沉，议会立刻会砍掉所有厚甲舰预算”
“可万一蹂躏级赢了？”王琰忧心忡忡。
“那可就不太美妙了！”罗耀国冷冷道，“所以咱们不能让它们赢！”
“老师，您打算派出什么样的船挂上朝鲜天国的旗子去对付日本人的两条蹂躏级？”丁汝昌问。
“镇定二舰加四条飞鱼级。”罗耀国想了想，“最多再加几条吴县级。”
“就这些？”张宝皱眉，“要不要动一下‘海鹰级’和‘海龙级’？”
“海鹰和海龙不动！”罗耀国马上否决了张宝的提议。
“那要怎么打？”
“洗甲板！”
“老师，什么是洗甲板？”张宝这个海军参谋长都不大明白罗耀国在说什么？
罗耀国的手指重重敲在沙盘边缘：“就是不追求击沉，只追求重创就是要让英国人看看他们的铁王八有多废物！”
王琰立即会意：“您的意思是用速射炮轰击甲板上的建筑？”
“正是！”罗耀国抓起几枚红色标记钉在沙盘上，“六艘飞鱼级抢占T字阵位，150毫米速射炮专打舰桥和测距仪和舰炮。日本人的蹂躏级装甲再厚，甲板上的人可都是活靶子！”
丁汝昌眼睛一亮：“还可以用苦味酸燃烧弹！”
“对，就是要大量杀伤敌人的舰上人员。”罗耀国冷笑，“让日本人的甲板变成火海，看他们的英国教官怎么指挥！”
张宝突然想到什么：“要不要就让朝鲜人攻占对马岛，再用对马为饵，吊萨长乱党的舰队出来！”
“对马？”罗耀国眼中闪过寒光，“好，自古以来，那就是海上的兵家必争之地！”
窗外，突然雷声轰鸣，仿佛为即将到来的海战擂响战鼓。
第876章 目标，对马！
天历二十六年三月初七深夜，朝鲜海峡笼罩在一层层铅灰色的雨幕中。挂着太平天国金龙旗与朝鲜素白孝幡的“飞鹰号”装甲巡洋舰缓缓驶入釜山港，舰艏劈开的浪花拍打着码头石岸，溅起的水珠在甲板铁板上砸出“滴滴答答”的细密声响。
罗耀国站在舰桥，透过雨雾审视港内舰队。楠木高子垂手而立，和服下摆已被雨水浸透。在她身后，一个身着白色神官服的少年静立如松正是其弟真约宫承海，今年刚满十三岁，却已是真约神道宫的大宫司。少年眉目间既有杨秀清的凌厉，又带着楠木家的秀美，腰间悬着的不是武士刀，而是一柄刻着太平经文的短剑。
根据杨秀清生前为真约神道宫制定的权力构架，最高神棍是祭主楠木稻子她将作为上帝家的“天照姨娘”在人间的代言者执掌神道宫，而真约宫承海或者叫杨承海，将作为未来的神道宫总管出任大宫司，掌握实权。而楠木高子则作为祭主的继承人，成为下一任的祭主。
而这个杨承海则是在一个月前，乘坐一条“镇远”级离开大阪湾到太平天国向罗耀国求救的楠木家的军队刚刚在四国岛打了败仗，被终于西日本帝国的土佐-伊予联军击败，丢掉了四国岛上的所有据点。而另一支楠木军则被关东的德川军击败，丢掉了甲州，骏河也岌岌可危。
“吴王请看，”太平天国的海军参谋长张宝这时指向泊区，“朝鲜王订购的三条‘济州岛级’登陆舰已紧急改装完毕。这种舰体专为登陆战开发，在舰艏和侧舷一共安装了4门75毫米后装炮，可以抵近轰击滩头。船舱内还可以屯兵一个营！”
罗耀国微微颔首，目光扫过三条所谓登陆舰后拖拽的黑色小艇。张宝立即介绍道：“天历二十五年型登陆艇，江南厂特制。艇长12米，宽3米，吃水仅1.2米。艇艏装6毫米厚钢制跳门，能挡步枪弹。”他接着又道，“艇内设十八个划桨位，必要时可用小型蒸汽机驱动，航速可达4节。”
罗耀国的目光又在港内游走，此时釜山军港之中已经是阵列森然了，两艘“镇远级”铁甲舰如黑色巨兽蛰伏，趴在港口的左翼泊区，主炮“穿着”炮衣，但依旧难掩杀气。右翼泊区则停着四艘“飞鱼级”巡洋舰，其中两艘烟囱喷吐着浓烟，随时可以出海，甲板水兵正在冒雨检查着什么。而在近岸泊位上，三条“济州岛级”登陆舰后面，还用缆绳拖着十八艘方头方脑的登陆艇。
真约宫承海突然开口：“吴王殿下，真约神宫的一万名护法武士已在大阪集结。”少年声音清冷，“只待对马得手，便可渡海反攻四国。”
罗耀国目光在少年脸上停留片刻：“令堂可好？”
“母亲日夜祈祷天父显圣。”承海抚过胸前的黄金十字架那是杨秀清留下的圣物，“她说.父王的魂灵必佑此战。”
暴雨中，港务大楼顶层的机械钟敲响四下。张宝这时低声道：“天气预报说明日天气将会转晴，凌晨就是出港奔袭的良机。”
三更时分，雨势稍歇。釜山港务大楼内，罗耀国凝视着海图上标注的航线。楠木高子轻声道：“母亲的电报又来了，根据神道宫潜伏在西日本叛贼中的密探报告，英国人的远征舰队正往九州而来”
“告诉稻子，不必担心，”罗耀国指尖点在对马岛位置，“十日之内，日本近海的制海权必为朝鲜天国所有，到时候朝鲜海军就会去大阪湾助她登陆四国。”
窗外突然汽笛长鸣。港内六艘真正属于朝鲜天国的“东方级”铁甲舰（排水量仅2000吨）率先起锚，舰艏劈开漆黑的海面。三条航速较慢的“济州岛级”运输舰的蒸汽机突突作响，拖拽的登陆艇在尾流中剧烈摇摆。
金永浩一个全罗道盐工之子，翻了身的贱民，此刻正趴在登陆艇舱底呕吐。伍长踹了他一脚：“把枪抱紧！掉海里老子毙了你！”艇外浪涛轰鸣，钢制跳门被拍打得砰砰作响。
飞鱼级的巡洋舰“惠州号”甲板上，丁汝昌正与杨承天核对作战计划。“王爷，”这位太平天国的海军宿将指着海图，“我军当先取豆湾，再围严原港。”他看了眼不远处码头上伫立的真约宫承海，压低声音：“日本真约神道宫的人都可靠么？”
杨承天紧紧握住杨秀清留下的七星剑：“真约神道宫的武士比我们更恨萨长逆贼！”他突然苦笑，“只不过日本被太平天国断了前途，没有办法给五十万武士提供足够的机会了”
子时三刻，舰队在雨幕掩护下悄然离港。最后一艘登陆艇的拖缆突然崩断，在浪涛中打转漂远。张宝看着逐渐消失的黑点，轻轻摇头道：“急造之物，果然不大可靠”
三月初八寅时，对马岛东岸笼罩在晨雾中。
“发现陆地！”望兵的尖叫惊醒金永浩。他扒着艇沿望去，朦胧海岸线上突然炸开朵朵火花日军岸防炮开火了。
“低头！”伍长将金永浩按在舱底。64磅的炮弹在艇群间掀起水柱，不过除了水柱就什么都没有了。这种老掉牙的前装滑膛炮早就和古董没什么不一样了。
远处“镇远号”的主炮发出怒吼，200毫米炮弹打出的苦味酸炮弹瞬间就将一处炮台炸上天空。
“万岁！”金永浩身边的同袍们兴奋地大呼。
“划桨.”伍长的呼喊声随即响起，“先登之功，就在眼前”
17条“混合动力”的登陆艇乘风破浪，向着对马下岛的滩头冲去。
对马藩足轻组头小林平藏趴在战壕里，前装线膛枪的枪管不住颤抖。“装弹！”他嘶吼着，看着身旁足轻哆嗦着倒入黑火药。两百步外的海面上，那些黑铁怪物正喷吐着火舌（登陆艇上的加特林机枪在开火）逼近。
“瞄准.放！”二十支线膛枪齐射，铅弹打在登陆艇钢门上叮当作响，却连凹坑都没留下。小林瞪大眼睛，看着艇艏跳门轰然倒下，数十名白衣朝鲜兵端着闪亮的新式步枪冲来。
“再装”他的命令戛然而止。加特林机枪的弹流扫过战壕，将小林麾下士兵的人体撕成碎片。小林自己也倒在了血泊当中，他最后看到的，是一个朝鲜兵刺刀上挑着的对马藩的旗帜。
金永浩跟着班长冲上沙滩，75毫米炮弹在头顶尖啸而过，将日军第二道防线炸得土石飞溅。突然前方沙地炸开埋伏的地雷将三名战友掀上半空。两侧岩壁后响起“板载”的吼声，三十多名武士挥刀冲来。
“自由射击！”伍长扣动扳机，7.8毫米子弹穿透三名武士的胴甲。金永浩手抖得拉不开枪栓，被一个独眼武士扑倒。濒死之际，他看见武士的刀被伍长用枪托砸断，接着刺刀捅进对方咽喉。
午时三刻，朝鲜军终于占领滩头。金永浩靠着战友尸体喘息时，传令兵狂奔而来：“倭寇宗重正退守严原港！杨王爷令全军追击！”
“万岁.”
欢呼声在滩头上响起。
三月初八未时，佐世保临时政府议事厅内烟雾弥漫。英国海军顾问威廉蒙塔古上校叼着烟斗，在沙盘上推演战局。他身后站着西乡隆盛、西乡从道兄弟，以及面色阴郁的山县有朋。
“先生们，”蒙塔古用烟斗敲了敲沙盘上的铁甲舰模型，“根据海军部命令，我们必须验证‘蹂躏级’对抗速射炮的实战效能。”他碧蓝的眼睛扫过众人，“这不是请求，是命令。”
西乡从道猛地站起：“可太平军的‘飞鱼级’的8门150毫米炮每分钟能打出二十发！”
“所以才要近战！”蒙塔古掀开文件箱，取出一叠照片全是英国船厂拍摄的“阵风级”巡洋舰试射画面。“用大口径主炮在3000码距离上一决胜负，这才是皇家海军要的数据！”
山县有朋冷笑：“用日本武士的血去验证你们的数据？”
“上校，”西乡隆盛按住暴怒的弟弟，“如果我们的大和、武藏打不沉飞鱼级呢？另外，如果太平天国出动他们的万吨级铁甲舰呢？”
蒙塔古慢条斯理地装填烟丝：“如果大和、武藏打不过巡洋舰，那么我们就要建造1.5万吨和2万吨的大型快速铁甲舰了。”
窗外传来汽笛声。侍从慌张闯入：“对马急电宗家已经退守严原港要塞，紧急求援！”
蒙塔古突然笑了：“看来.诸君别无选择了。”
釜山港务大楼顶层，罗耀国站在电报机前，手中捏着刚刚译出的战报。楠木高子跪坐在侧，正在为弟弟真约宫承海整理神官服饰。
“丁汝昌来电，”罗耀国将电文递给张宝，“对马已克，联合舰队一定会倾巢而出的。”
张宝皱眉：“要不要派‘飞鹰号’支援？”
罗耀国摇头：“不需要，6500吨的飞鱼级足够了。”他望向窗外海天交界处，“传令：若遇英舰，一并击沉。”
第二天清晨，对马海峡，杨承天站在对马下岛上的一处堡垒上，望着远处出现的烟柱。刚刚抵达的真约宫承海突然拔剑指天：“天父在上！今日必让倭寇血债血偿！”
远处“大和号”舰桥上，联合舰队的山本司令官对蒙塔古低声道：“阁下，是否要召开作战会议？”
英国上校抚摸着胸前的十字架：“愿上帝保佑我们把各舰舰长都叫来吧！”
第877章 浩瀚大洋是赌场，日本鬼子是筹码
日本帝国联合舰队旗舰“武藏”号的会议室内，日本海军的总顾问蒙塔古上校叼着烟斗，站在海图台前，望着被小艇送来的各舰舰长虽然“武藏”号的望哨已经可以看见朝鲜海军蒸汽战舰的烟柱了，但是双方的距离还远呢，足够这位英国海军部的战术专家和造船专家召集底下的日本人开个小会了。
“诸位，”蒙塔古上校用右手取下自己的烟斗，然后指着海图台上的十三艘一字排开的战舰模型，“这是今天我方将会采取的阵型以武藏、大和、扶桑三条铁甲舰居中，以横队发起冲锋，各舰全速前进，冲向敌阵，争取将敌人的队形冲散，将海战拖入混战！只要能进入混战，我们就能以武藏、大和、扶桑三舰的坚固装甲和305毫米、240毫米的巨炮赢得胜利记住：我们的305毫米、240毫米的苦味酸炮弹只要能击中敌舰一发.一发就能形成重创，并很有可能造成敌舰减速！”
他的目光扫过一张张日本筹码的面孔这些来自九州岛的“海军武士”在他看来，甚至连赌徒都算不上，只不过是大英帝国的筹码。
而他们的用处，仅仅只是看一下太平天国的底牌，顺便为大英帝国海军未来的发展路线找一下方向未来十年，皇家海军到底是应该全力建造“速度和火力优先”的快速战列舰，还是建造“装甲和火力优先”的重甲战列舰？
当然了，火力、速度、装甲全都要的战列舰肯定是最好的搞它个五六七万吨的，啥都有了！可问题是三胀机的上限也就是单台一万匹马力了，一条军舰能搞个三万四万匹马力就到头了。而蒸汽轮机虽然上限更大，但是未来十年能给一条水面舰艇弄个十万匹马力已经是极限了。
所以战列舰的设计师们就得在火力、速度、装甲、航程等问题上权衡，而作为世界帝国，大航程是必须的，搞个续航2000海里的小短腿可不行。
因此，英国皇家海军就必须在火力、速度、装甲三个问题上进行取舍。
而取舍的依据，就是今天这场朝日对马海战.
“诸位！”蒙塔古上校最后用严肃的语气对眼前的日本筹码们说，“今日之战，事关日本之国运！若联合舰队能重创来犯之地，日本必将能很快统一，并崛起于列强之林！否则”
他的话说了一半突然停住，再开口已经换上了生硬的日语：“这是一场生存的斗争日本帝国想要生存下去，就只有胜利！祝武运长久！”
“哈伊！板载！日本板载！天皇板载！”
日本鬼子一片欢呼。
丁汝昌已经站在定远舰的舰桥上，举着望远镜看着南方天空中一字排开的横队。
这位年近四旬的中年海军将领是太平天国的第一代海军人，经历了天国海军的每一次大战，经验异常丰富，而且也明白眼下这一战对于太平天国、日本和日本背后的英国意味着什么？
太平天国虽然是“换皮下场”，但谁都知道挂着朝鲜海军旗的舰队里除了几条老掉牙的东方级，其他清一色都是太平天国的主力舰虽然太平天国并没有底牌尽出，罗大总理手里还捏着“飞鹰”、“海龙”这两张王牌。
但是“飞鱼”、“镇远”要是打输了，“飞鹰”、“海龙”的威慑力可就得大打折扣了。
反之，“飞鱼”、“镇远”要是能证明自己的价值，那“飞鹰”、“海龙”作为它们的“大哥”，那就更加牛皮哄哄了。
大英帝国在未来的几年中只好夹起尾巴当列强
“传令。”他的声音不大，却让整个舰桥为之一静，“飞鱼四舰组成第一纵队，迂回包抄敌后，镇定二舰率领其余舰艇组成第二纵队，在敌正面抢占T字位。第二纵队全队航速不得低于14节！”
14节是大和、武藏的极速。
传令兵飞快地摇动旗语杆，信号旗在渐亮的天色中猎猎作响。丁汝昌举起单筒望远镜，镜片后的眼睛微微眯起。远处的海平线上，日本联合舰队的黑影正在晨雾中若隐若现，像一群蛰伏的钢铁巨兽。
“军门，风向转为东南，利于我舰机动。”大副轻声提醒。
丁汝昌点点头，手指无意识地抚摸着望远镜的铜质外壳。这件上海造的望远镜是罗耀国去年让人定做的，镜筒上还刻着“海上长城”四个楷体小字。
在第一纵队旗舰香港号的舰艏炮甲板上，香港号的枪炮长刘步蟾少校正在测距仪观察和计算着和敌舰的距离以及敌舰的速度。这位上海海军学堂出身的闽南籍海军军官身材精瘦，一双眼睛却亮得惊人，他的炮术也是同期学员中最好的。
“距离8000码，目标第1号舰”他的声音很平静，“各炮准备。”
香港号A号炮塔的炮长王二虎的吼声在炮塔内回荡：“装填苦味酸榴弹！”
而B号、C号炮塔内，炮手们同样忙碌。
六门150毫米速射炮的炮管缓缓抬起，炮闩开合的金属撞击声此起彼伏。
武藏号的司令塔内，蒙塔古上校的钢笔在日志本上沙沙作响：“09:17，朝鲜舰队展开双纵队机动，其熟练程度远超欧洲演习标准。相比之下，日本舰队的阵型显得非常散乱。”他抬头看了眼舷窗外逐渐清晰的敌舰轮廓，手指不自觉地颤抖了一下。
山本权兵卫的佩刀在刀鞘中轻轻颤动，这位萨摩武士有着一张凶狠阴险的面孔，远远的就能让人感到他的危险。
但现在.他只是一枚微不足道的筹码！蒙塔古上校心想：日本这个国家，也许就是当筹码的命。
西日本的帝国，中日本的神国，东日本的那个将军国，都是一个命运，无非就是被谁拿在手里罢了。
“横阵冲锋！”山本的声音像是从牙缝里挤出来的，“全速前进，贴近敌舰！”
副官涩谷中佐欲言又止，最终还是硬着头皮劝道：“司令官，敌舰航速远超我军，若强行冲锋.”