“慰亭，”罗耀国忽然开口，声音平静，“李少荃给我的信里说，你‘血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难’。”他顿了顿，侧目瞥了一眼身旁的袁世凯，“还说你在波斯勘定叛乱，纵横小亚细亚，虽遇俄国革命，仍能全师而退，厥功甚伟.最后还加了一句，说你一定能帮太平天国治理好波斯湾。”
袁世凯脸上堆着笑，眼角却微微抽动。他心里清楚，自己这个“驻扎波斯总理交涉通商事宜大臣兼罗马议和钦差”的头衔听着威风，实则是个空架子李鸿章趁他赴罗马开会之际，抽走了他带去小亚细亚的军队。没了兵权，他这个“总理大臣”还怎么镇得住波斯国内那些虎视眈眈的酋长和宗教领袖？
不过李鸿章抽走他的兵权也是情有可原的，他在波斯勾结俄国哥萨克旅发动政变的行为其实是“独走”！李鸿章岂能容忍？这军队要是“独走”惯了，回头还不得革李家的命？
而到了1887年，袁世凯在帮俄军平了小亚细亚的乱子后，又擅自扩编“大唐远征军”，从中亚招募了许多突厥语族的士兵，兵力一度达到两万余人。这支军队只听袁世凯的调遣，连李鸿章的命令都敢阳奉阴违。
到了1888年初，袁世凯更是未经请示，直接与俄国革命军谈判，以“放弃支持白军”的条件，卖掉了从小亚细亚返回高加索地区的白军，结束了大唐和民意党当局的敌对状态，此举等于放弃了对俄国内战的干涉和对尼古拉二世的支持。此事传到新长安，李鸿章勃然大怒：“袁世凯就不怕民意党人把革命的火烧到大唐来吗？！”
于是，李鸿章借着罗马和会的名义，把袁世凯派去罗马开会，同时暗中下令心腹将领接管“大唐远征军”。等袁世凯抵达罗马时，他的嫡系部队早已被拆散整编，麾下只剩几十名亲兵。后来还写信给罗耀国，把熟知“波斯湾情况”，精通回部事务的袁世凯推荐给罗耀国帮着治理波斯湾的势力范围。
而波斯湾是什么地方？
就是一圈不毛之地，天方教的教派势力在这里犬牙交错，英国、德国、奥斯曼帝国在此明争暗斗。太平天国名义上拿到了“波斯湾势力范围”，但能不能落实，就得看太平天国派出的官员能有多高明的手段了。
而太平天国的那些“洋务专才”怎么搞天主教、基督教他们是拿手的，可怎么搞天方教就不太会了。
这方面，在中亚长大的袁世凯，还真算得上是专家。
“罗总理放心，波斯湾之事，袁某自有办法。”袁世凯挺直腰板，语气笃定。
罗耀国微微点头：“说说看。”
袁世凯早就在肚子里打好了算盘：“治理波斯湾，得以夷制夷用中亚大唐国的‘夷’，去治波斯湾的‘夷’。”
“哦？”罗耀国挑眉。
“这法子符合波斯湾的祖宗家法！”袁世凯侃侃而谈，“当年塞尔柱突厥治过波斯湾，后来蒙古人的伊儿汗国也照葫芦画瓢来了一次。如今咱们再来一回，顺理成章。”
他顿了顿，又补充道：“这些中亚的‘夷’主要负责镇压，治理则交给波斯本地的官吏。波斯毕竟是千年古国，历来盛产能吏。元朝时帮着蒙古人欺压汉人的色目官员，不少就是波斯人。”
罗耀国沉吟片刻，忽然笑了：“行，看来李少荃没说错治理波斯，非你袁慰亭不可！”
袁世凯心中暗喜，面上却仍是一副谦恭模样：“总理过奖，袁某定当竭尽全力。”
但他心里清楚自己真正的筹码，根本不是那些虚无缥缈的“以夷制夷”，而是他在小亚细亚时从中亚招募的突厥语族的私兵这些兵，李鸿章是不会用的，只要他袁世凯能发得出军饷，他们就会跟着他混。
另外，波斯王国的哥萨克旅现在也没了主人沙皇管不了他们了，民意党人更不会要他们。他袁世凯如果能得到太平天国的支持，自然可以招揽这些人为己所用。
而有了中亚的兵和哥萨克旅的兵，再加上他的手腕，控制波斯，并且搞定波斯湾那边的部落不是什么难事儿。
莫斯科，1888年12月。
冬日的寒风裹挟着雪花，掠过莫斯科红场。广场上，数万工人高举红旗，高唱着《国际歌》。高台上，民意党领袖热利亚波夫振臂高呼：
“同志们！沙皇的军队正在崩溃！哥萨克骑兵倒戈了！黑海上的海舰队起义了！敖德萨和塞瓦斯托波尔已经是人民的城市！”
台下爆发出震耳欲聋的欢呼。
过去半年，民意党的攻势势如破竹：
1888年7月，驻扎在塞瓦斯托波尔的黑海舰队，因为受到地中海方面的“德土联合舰队”的威胁，而不得不起义。9月，敖德萨工人武装夺取军火库，占领俄罗斯在黑海沿岸的最大城市。11月，德国秘密运送的200门克虏伯野战炮抵达里加港，民意党炮兵一夜之间轰垮了保皇党在诺夫哥罗德的防线。
如今，民意党控制着俄罗斯最富庶的中央工业区，掌握着全国六成的钢铁厂和纺织厂。更可怕的是他们得到了德国的公开的支持！
在俄国内战的问题上，德意志帝国已经和太平天国达成了默契：德意志帝国支持民意党，而太平天国支持尼古拉二世这样大家都有后台，谁都不用担心没有武器弹药打内战！
这内战.自然就可以打很久了！
因此，德国不仅提供军火，还派教官训练民意党的“赤卫军”。在德式战术的加持下，这支由工人和农民组成的军队，竟然打得保皇党正规军节节败退。
与民意党的风生水起相比，保皇党简直是一盘散沙：沙皇尼古拉二世躲在摩尔曼斯克的冰天雪地里，连圣旨都传不出去。高加索的哥萨克首领们各自为战，有的甚至和民意党秘密谈判。连西伯利亚总督府都对这位年轻的沙皇阳奉阴违
而最致命的是，保皇党军队普遍弥漫着悲观情绪：
“沙皇是不是随时准备坐船逃往英国？”
“听说宫廷侍从已经在伦敦购置宅邸了……”
“娜塔莉亚女大公会不会在尼古拉二世死后成为俄罗斯的女皇？西伯利亚大公会不会成为俄罗斯未来的沙皇.”
这种猜疑像瘟疫一样蔓延，导致前线部队成建制投降。
摩尔曼斯克，12月下旬。
风雪肆虐的北冰洋沿岸，东西伯利亚-阿拉斯加大公国的“白令海”号装甲巡洋舰缓缓驶入摩尔曼斯克港。甲板上，娜塔莉亚女大公裹紧貂皮斗篷，呼出的白气在寒风中迅速消散。她身旁站着罗新北西伯利亚大公，东西伯利亚-阿拉斯加大公国的继承人，沙皇政府的海军大臣。
码头上，一队衣衫单薄的俄军士兵列队迎接，他们的制服破旧，却仍竭力挺直腰板。远处，沙皇尼古拉二世的御用马车缓缓驶来，车帘掀开，露出一张苍白而稚嫩的脸年仅二十岁的尼古拉二世，眼神中混杂着惶恐与倔强。
当晚，摩尔曼斯克的临时皇宫内，壁炉的火光映照着在场每一个人的脸。
“陛下，”罗新北单刀直入，“叶卡捷琳堡比摩尔曼斯克更适合作为临时首都。”
财政大臣维特立刻反驳：“叶卡捷琳堡深处内陆，一旦被民意党包围……”
“摩尔曼斯克就能守住？”罗新北冷笑，“这里距离彼得堡不过一千公里，民意党的军队若真打来，靠什么挡？靠这冰天雪地？”
他展开一张地图，手指重重戳在西西伯利亚：“叶卡捷琳堡背靠乌拉尔山脉，东接太平天国北庭都护府（统治蒙古），南邻中亚的大唐帝国。进可联络保皇派哥萨克，退可向太平天国和大唐求援这才是根基之地！”
海军元帅阿列克谢耶夫皱眉：“可我们的舰队……”
“舰队？”娜塔莉亚女大公打断他，声音冰冷，“黑海舰队倒戈，波罗的海舰队瘫痪，你们还指望什么舰队？就指望摩尔曼斯克的几条船？现在需要的不是战舰，是陆军！是能在陆地上挡住民意党的军队！”
尼古拉二世攥紧了扶手，指节发白。他看向罗新北，声音颤抖：“太平天国……真会支援我们？”
罗新北与娜塔莉亚对视一眼，缓缓点头：“只要陛下迁都叶卡捷琳堡，太平天国的军火和顾问，半月之内必到。”
第1019章 俄罗斯包围网
“非洲女皇”号装甲巡洋舰的舰艏甲板上，非洲帝国的外交臣、的黎波里爵李经方和皇储拿破仑.欧仁.路易波拿巴并肩而立。
这位33岁的“拿破仑”面容酷似其父拿破仑三世，眉宇间却少了那份睥睨天下的锐气。不过他已经是波拿巴家族如今可以推出来的最出色的人物了，所以就成了没有子女的马蒂尔德女皇的继承人，非洲帝国的皇储，还拥有了科西嘉公爵的头衔。
而李经方的身份也不一般，他李鸿章兄弟儿子，因为李鸿章和马蒂尔德没有生育子女，于是就把他过继为了二人的养子，一度还是大唐的皇太子！但后来李鸿章有了亲儿子.而马蒂尔德又要离开中亚，于是就把他从中亚带走，免得李鸿章“为难”。
地中海温暖柔和的海风拂过两人的面庞，远处的威尼斯港在晨雾中若隐若现，码头上德意志帝国的黑鹰旗在风中猎猎作响。
“殿下，”李经方压低声音，手指轻轻敲击着柚木栏杆，“我已经算过了，我们此行至少要借到五千万马克。”
科西嘉公爵眉头紧锁，目光扫过甲板上巡逻的水手，确认无人偷听后才开口：“五千万？德意志人会答应吗？他们去年给土耳其的贷款也不过三千万。”
李经方从怀中取出一份折叠整齐的清单，纸张边缘已经有些泛黄：“这是我和陆军部长缪拉亲王估算的非洲帝国陆军组建费用。”他展开清单，手指点着上面的数字，“十万陆军装备，德制毛瑟步枪每支80马克，十万支就是八百万；克虏伯75毫米野战炮每门两万马克，两百门四百万；弹药、军服、辎重.”
科西嘉公爵突然打断他：“等等，这些加起来不过一千多万，为何要借五千万？”
李经方嘴角微微上扬：“殿下以为德意志人会白借给我们钱？年息百分之四，五年还清，光是利息就要一千万。再加上阿尔及尔和的黎波里的要塞修筑，镇压柏柏尔部落的军费，海军基地扩建”
“五千万马克”科西嘉公爵喃喃自语，手指无意识地摩挲着佩剑的剑柄，“足够买下整个科西嘉岛了。”
“殿下，”李经方冷笑一声，“没有这笔钱，非洲帝国连阿尔及尔的柏柏尔部落都压不住。上个月，南部的图阿雷格人又袭击了我们的商队，抢走了价值二十万马克的货物。”
科西嘉公爵沉默片刻，突然压低声音：“你在罗马见过那个人吧？他是怎么说的？我们的国家”
李经方微微眯眼，声音几不可闻：“吴王说过‘非洲帝国的债，将来可以用石油还’。”
“用石油”科西嘉公爵问，“非洲帝国.有石油？”
“有！”李经方笑道，“还有很多.所以债务不是问题！”
甲板另一端传来脚步声，两人立即噤声。一名德意志海军军官走近，恭敬地行礼：“两位阁下，非洲女皇号即将靠港，女皇陛下请二位过去。”
汽笛长鸣，“非洲女皇”号缓缓靠岸。上了年纪的马蒂尔德女皇一袭墨绿军装，胸前的金狮勋章在阳光下熠熠生辉。她身后，李经方与科西嘉公爵如影随形。
码头上，提尔皮茨的海军制服笔挺如刀，小俾斯麦的灰呢外套透着政客的圆滑。两人身后，德国驻军的刺刀寒光凛冽。
“陛下，”提尔皮茨鞠躬行礼，目光扫过战舰锈蚀的炮管，“您的座舰需要进坞保养了。”
女皇微笑：“所以我来找德意志最好的造船师。”
小俾斯麦上前一步：“柏林已备好方案，就等陛下签字.今后非洲帝国的海军将由我们德意志帝国帮助建设和运营。”
李经方突然插话：“不如先看看威尼斯？家父常说，谈判前和谈判后都要欣赏艺术。”
提尔皮茨挑眉：“大唐皇帝那么喜欢艺术？”
“那当然，他可是一位著名的艺术爱好者。”李经方轻笑，目光扫过总督宫穹顶的金箔。
威尼斯总督宫的“十人厅”内，十六世纪的壁画上，威尼斯共和国的历代总督们冷眼俯视着这场现代博弈。提尔皮茨将一卷蓝图推向马蒂尔德女皇，羊皮纸在橡木桌面上缓缓展开。
“陛下，”提尔皮茨的声音带着不容置疑的权威，“这是专为非洲帝国设计的‘地中海战列舰’标准排水量四万吨，四座双联装四百毫米主炮，装甲带厚度三百五十毫米，航速二十八节。”
科西嘉公爵猛地站起，椅子在地板上划出刺耳的声响：“四万吨？非洲帝国没有能操作这种巨舰的官兵！”
提尔皮茨微微一笑，眼角浮现出几道细纹：“德意志海军学院可以代训。”他顿了顿，目光扫过在座众人，“当然，如果陛下允许……我们也可以直接派遣‘顾问’上舰。”
这等于是把德国军舰挂在非洲帝国名下！
科西嘉公爵脸色阴郁。
李经方在桌下狠狠踢了科西嘉公爵一脚。后者吃痛，却立即会意，强压怒火沉声道：“我们需要贷款，一大笔贷款。”
“一大笔是多少？”提尔皮茨问。
“大约5000万马克！”李经方道，“这是非洲帝国的开办费！”
“年息百分之四，”小俾斯麦立刻接话，手指轻轻敲击桌面，“以的黎波里港关税和阿尔及尔盐税为抵押。”
马蒂尔德女皇的手指在蓝图上敲打，忽然轻笑一声：“百分之四有点高了，不如这样，我们可以把非洲帝国海军‘租’给德意志帝国，用租金抵偿利息。”
小俾斯麦不慌不忙地从公文包中取出一份文件：“陛下，这是去年突尼斯铁矿的产量报表。如果非洲帝国愿意将优质的突尼斯铁矿石统统卖给德国，我们可以将贷款利率降至百分之三。”
李经方突然插话：“百分之二，另外再追加1000万马克，还款年限30年，作为交换，我们可以开放所有的港口给德意志海军使用。”
会议室内瞬间安静，提尔皮茨和小俾斯麦交换了一个眼神，后者缓缓点头：“可以谈。”
会后，李经方借口要欣赏威尼斯总督宫的艺术品，独自留在了十人厅。待侍从们全部退下，李经方从怀中取出一封火漆密信，递给了悄悄走近的小俾斯麦。
“家父托我转交。”李经方声音低沉，“关于西伯利亚的‘小小问候’。”
小俾斯麦拆开信封，里面是一张泛黄的地图是西伯利亚的地图，标注着沙俄残部控制的据点。他嘴角微扬：“李中堂对尼古拉二世倒是友善。”
“不是友善。”李经方冷笑，“是利益。”
小俾斯麦抬眸：“哦？”
“家父说过”李经方凑近，声音几不可闻，“‘德国扶植民意党，是为了让俄罗斯流血；现在民意党人正在缝合俄罗斯的伤口，德国是时候改变政策了’。这幅地图上是沙皇拥有的力量已经快顶不住了！”
小俾斯麦突然大笑，笑声在空旷的大厅回荡：“妙！告诉李中堂，柏林也是这么想的。”他起身走到窗前，俯瞰威尼斯运河，“民意党已经帮我们拆散了沙俄这个泥足巨人现在，需要一张网。”
李经方笑着问：“什么网？”
“包围网。”小俾斯麦转身，手指点向地图，“一张由德国、芬兰、罗马尼亚、奥斯曼土耳其帝国、大唐、沙俄残党共同组成的包围网.包围民意党的俄国！”
李经方轻笑：“那我们的好处？”
“巴库油田。”小俾斯一字一顿地说，“德意志可以默许大唐……‘暂时’接管那里。”
李经方盯着小俾斯麦，突然问道：“巴库生产的石油都归德国吗？”
“那当然”小俾斯麦冷笑，“每一滴我们都要！我们会用武器装备和给尼古拉二世的秘密资金交换！”
李经方笑道：“好！一言为定！”
摩尔曼斯克港，暴风雪中的“白令海“号装甲巡洋舰缓缓起锚。21岁的尼古拉二世站在舷边，苍白的面容被寒风刮得通红。娜塔莉亚女大公为他拢紧貂皮斗篷，西伯利亚大公罗新北在身后肃立。
“陛下，”罗新北的声音混着引擎轰鸣，“叶卡捷琳堡已准备就绪。”
青年沙皇攥紧栏杆，指节发白：“我母亲和妹妹.”
“已在叶卡捷琳堡等候。”娜塔莉亚轻声安慰，眼角余光瞥见港区升起的赤旗民意党的先头部队已经攻入城市。
汽笛长鸣，战舰破开浮冰。尼古拉二世突然开口：“太平天国真会支援我们？”