守城的天平军士卒很快就感受到了高景山的决心，金军虽只有云梯之类的简单攻城器械，却依旧给予天平军极大杀伤，有几处城墙差点失守，到最后还是靠将领们率亲卫亲自冲杀，才将金军压了回去。
双方没有丝毫留手，战争在第一时间就进入了白热化。
如此消耗了两日之后，邵进终于无法忍耐，在十月十七日夜间，率领三百精锐衔枚杀出，试图劫营。
但高景山早有准备，大营遭遇袭击之后，没有任何慌乱，直接让守营兵马展开反击。
这厮甚至都没有从帅帐中起身，只是高卧之中就杀得邵进狼狈而逃。
只能说劫营的确是技术活，邵进的手艺过于糙了一些。
但是邵进此番夜袭，还是趁乱将几名军使送了出去，向耿京告知这个要命的消息的同时，向忠义军求援。
而面对如此强悍的攻势，不进行全城总动员是不成的，但是孔端起却愕然发现，城中大户不愿意出人出钱粮去抗金。
如果按照一般情况，这时候守将就该让城中大户见识一下，嘴和刀到底谁更有话语权了。
然而天平军，尤其是须城之内情况不同。
因为此地掌权的本来就是一群新旧豪强。
就比如号称自家清廉的张楠，家中本来就是泰安州土豪，他不用出头作贪污，依靠在政权中的权势，家族自然就能赚得盆满钵满。
他到了东平府之后，迅速跟东平府的本地大户联姻，仅仅在须城中就有三家姻亲，不是这个妹夫，就是那个大舅哥，如何能下得了重手？
如果仅仅是这般也就罢了，张楠有官面上的身份，倒也不至于轻易被这些地主轻易拿捏。
但关键在于张楠这些人同样是知道宋国不会来援军的，而且知道孔端起带回来一个金国使节，这难免让他们起了别样的心思。
还有另一条路可走不是吗？
张楠等人也就三心二意了起来。
须城几乎瞬间就陷入内忧外患的局面，只能说移剌道不愧为历史上金国大定年间的名臣，对于局势当真是洞若观火。
东平府的局势混乱不堪。
而身在邳州的刘淮也在一片混乱之中接到了各方的准确消息，并且同样陷入了犹疑之中。
比较简单的是宋国方面的反应，虞允文表示会给予粮草支持，并且让李显忠进驻淮西北部，以威胁涡口金军。
同时输送四大船粮草北上，这也是虞允文能给到的最大支援了。
虽然宋国的执行力度一直都很堪忧，但李显忠还是值得相信的。
至于屯驻山阳的张子盖与刘宝，那就完全不能相信了。
原本刘淮压根就没想过搭理这两大坨废物，可魏胜还是写去了书信，希望他们能够在宿州附近北上，做出包围徐州金军的姿态来。
张子盖的回应很简单。
没有回应。
听说军使连山阳城门都没让进，直接就被撵回来了。
而金国徐州的反应似乎就有些令人玩味了。
纥石烈良弼摆平内部矛盾之后，真的就只派遣武安军高景山猛攻东平府，而他率领剩余两个万户，待在徐州当起了缩头乌龟，竟然一动也不动了。
刘淮也想过，是不是温敦奇志传来的情报是错误的，或者纥石烈良弼干脆就有谋划。
但他等了数日，情报来源越来越多，消息越来越准确之后，方才能确定，金军主力是真的在趴窝了。
这下子轮到刘淮开始犹疑了。
正如同洪七公第一次见到疯子欧阳锋的时候慌了手脚一般。
正常情况下大家可以打个平手，但欧阳锋又是学狗爬，又是抽自己耳光，谁见了不吓一跳？
梁肃同样也陷入了自我怀疑之中。
身为前金国高官，梁肃对金国中派系还是摸得比较清楚的，同时也知道大军一旦出动，就不可能如此这般荒废时间。
兵贵神速，迟则生变的道理难道纥石烈良弼不懂吗？
所以，金军这样做，必须得有些理由的。
“不能再这么干看下去了！”十月二十一日，当刘淮接到从东平府八百里加急送来的求援信之后，终于忍耐不住：“梁先生，张四郎，你们二人依旧率军屯驻在邳州，我去徐州探查一番。”
张白鱼与梁肃二人立即反对，可还没有开口，刘淮就摆手说道：“我意已决，现在形势诡异，却也是严峻，东平府那里很有可能坚持不了多久，说不得忠义大军与靖难大军都要总动员。我要亲自去看一看，最起码要确定金军进攻的方向！”
梁肃没有言语，只是看向了张白鱼。
张白鱼会意，当即说道：“大郎君若是信不过别人，我可以亲自带人去，难道大郎君还信不过我吗？”
刘淮摇头：“不是这个道理，我探查出来情况之后，就可以立即下决断，派遣军使向四方下军令。其余人都不成的。”
张白鱼想了想，确实是这个道理，却终究不敢让刘淮犯险，只能拱手立在原地，不作言语。
此时的刘淮已经不单纯是个将军，而是政治派系领袖，许多人的生死荣辱寄托在他的身上，不得不谨慎。
刘淮却只当张白鱼已经默认，立即趁热打铁，下达了军令：“张四郎，你来统领全军，飞虎军与东平军全都归你指挥，后续还会有两千兵马抵达，也全都与你。到时候你会有四千正军，足以独当一面。”
张白鱼呼吸变得有些粗重。
身为靖难大军序列中的统制官之一，张白鱼早在两淮被派遣执掌东平军的时候就知道，早晚会有这么一天，他会成为独当一面的大将，可他却没有想过这一日来的如此快，如此突然。
而且飞虎军也在他的麾下听令，让张白鱼有些诚惶诚恐。
“四郎，你曾经统率飞虎军许久，我也就不把管七郎喊进来了。”见张白鱼想要推辞，刘淮言语不停：“将飞虎军与你，既是权力，也是重任。我希望你择机而动，夺下彭城！而且若是我军在东平府与金贼交战，你还得要率飞虎军长途奔袭支援，堪称责任重大。四郎，还望你莫要辜负我的一片苦心。”
张白鱼热血上涌，拱手大声应诺。
“梁先生，你依旧在邳州总领民政，与你权邳州知州之责，一定要平抑粮价，保证民生。所有财粮布帛一应任君取用，我只有一条，千万不要让邳州出乱子。”
梁肃思量片刻，也只能重重点头。
“既如此，事不宜迟。”刘淮大声下令：“陈五郎！”
一直在大帐门口守着的陈文本大踏步而入，大声应诺：“末将在！”
“点起五十马军，随我一起去徐州探查！”
“喏！”
第585章 飞马捉贼擒俘虏
沿着黄河一路向西北而去，刘淮最大的感受就是过于冷清了。
即便知道北方被完颜亮折腾的民生凋敝，但直到亲眼看到的时候，刘淮方才知道民生究竟差到了什么程度。
地方官府已经完全失能，金国的官员们不知道都逃到哪里去，或者说官员们干脆就地变成了地主豪强，开始了疯狂的土地兼并。
整个黄河沿岸，只要是靠近河道的田地几乎全都没有自耕农，两岸尽是标准的豪强们结寨自保的庄园，。
历史上在完颜雍时代，金国山东的地方豪强势力达到了顶峰，以至于金国中枢都要与地方豪强达成协议，难以出兵剿灭。
但是山东豪强衰落的原因也很情理之外意料之中。
黄河一次又一次的泛滥决口，将黄河与淮河水系全都搅成一团乱麻。洪水对豪强官府百姓都一视同仁，谁都没有饭辙了，豪强们自然就衰落下去。
当然，即便此时山东豪强处于鼎盛阶段，却也不可能正面与大军抗衡，他们见到刘淮等五十骑后，纷纷躲避在了庄子内，凭借险要地势来防备突袭。
刘淮自然也没空搭理这些豪强，只是在马料缺少的时候，才从他们手中买一些豆子。
庄园主们依旧是那副非暴力的死样子，也不是不卖粮食，只不过价格要比寻常高一些。
就这么一路前行，到了第三日，也就是十月二十三日，刘淮终于抵达了徐州彭城县境内，他让陈文本暂时躲避在一旁寻找营地歇息，随后则是亲自率领两名亲兵，做了行商打扮，骑着劣马，向着彭城的方向而去。
抗金名将赵立的孙子赵白英此时就是这两名亲兵之一，有他这个本地人带路，按说应该是万无一失的。
然而计划赶不上变化，刘淮刚刚抵达吕梁镇，还没来得及探访一些地方情况，就遇到了金国的传统艺能。
征签。
其实这也不意外，就金国此时的民政能力，你让一个县令或者知州组织起来一支靠谱的民夫队伍，属实是有些过于强人所难了。
关键时刻还得军队自己来想办法。
军队的办法自然都是比较糙的，尤其是金国军队的办法。
自然只有强征这么一条路可以走。
说来搞笑，纥石烈良弼作完颜雍的宰相时，一直致力于改革签军制，从而恢复民生。但事到如今，他却只能靠强征签军来维持战争，不得不说是历史的黑色幽默了。
面对此情此景，刘淮倒也没有强出头，而是顺着百姓奔逃的方向转身离去。
赵白英的脸色极其难看，似乎看到家乡父老被如此对待，心中不忿，然而见到刘淮的动作之后，还是松开了刀柄，随着刘淮向镇子外逃。
待逃到一片树林中后，赵白英方才询问道：“大郎君，咱就如此逃了吗？”
刘淮没有言语，只是盯着林子之外，另一名亲卫曹大车则是立即低声厉喝道：“噤声！”
赵白英立即闭嘴，但脸上明显是不服气的。
三人衣服下都有锁子甲，虽然没有战马，只有一匹劣马傍身，却还是能冲杀一阵的。
这支前来捉签的金军明显只有五六个正军，其余的都是土兵之类的民兵，将那几个正军斩杀了，岂不是就能救下些许百姓？
这刘大郎莫不是个懦夫？
这番念头刚刚在脑海中升腾而起，赵白英就见刘淮对曹大车偏了偏头，曹大车默默点头，随后从马背上摘下弓身，并从怀中掏出弓弦，开始给弓上弦。
而刘淮也同样从马鞍侧摘下刀头，并与哨棒组装在一起，组合成一个简易的朴刀。
赵白英这才想起来，为了掩人耳目，三人都没有将长兵弓箭露在明面上，随身只有一把防身用的手刀。
想用三把刀来冲阵，属实有些异想天开了。
眼见刘淮皱眉回头，赵白英也连忙从行李包袱中掏出一面小圆盾，随后将其绑在胳膊上，拔出手刀来，敛容以待。
三人继续待在小树林中，看着镇子中的百姓奔逃，直到那些如狼似虎的土兵分散之后，刘淮方才跨上劣马，冷然下令：“赵大郎，为我护卫，一起冲！”
话声刚落，曹大车就已经步行冲出了林子，站定之后，深吸一口冬日冷风，随后搭弓放箭，只一箭就将一名在外围警戒的金军射翻下马。
“敌袭！”
有些百无聊赖的金军军官反应了过来，扯着嗓子大声吼了一声，随即从得胜钩上抽出长矛，迎着刘淮杀来。
其余三名金军有样学样，他们虽然没有身着重甲，却也穿着铁裆，在这几名金军看来，杀三名匪徒还是手到擒来的。
然而这些金军却是找错了行市，刘淮胯下劣马虽然不堪大用，但他却还是以一个刁钻的角度，迅速抵近了金军将领，趁对方还没有将战马加速起来之时，将手中朴刀抡圆了砍了下去。
金军将领也没有想到这几名匪徒真的如此决绝，心中惊骇之余双手一撑，高举长矛，试图挡下这兜头一劈。
他成功了，也失败了。
金军将领的确用枪杆接住了朴刀，却双臂发麻，支撑不住，被朴刀刀杆打在肩膀上。
在剧痛之下，他竟然连战马都坐不稳，摔落在地。
其余三名金军刚刚将战马加速起来，就见到了这一幕，俱是惊骇。他们在拔队斩军法的威胁下根本没有其余的选择，只能勒马前来救援什长，围攻刘淮。
赵白英在此时也显现出了一些家学武艺，他知道刀盾在马战中根本不占便宜，因此在骑着劣马靠近战团之后，立即下马步战。
他先是用圆盾护住头脸，随后抡圆了手刀，对金国骑兵的下三路招呼。
在某种小农思想的作祟下，赵白英并没有第一时间劈砍马腿，而是砍在了金国骑兵的大腿上。
那名金骑惨叫一声，想要勒马转身，却因为被砍断的大腿处传来的剧痛而险些晕厥过去。
赵白英趁机将金骑拖拽下马，手刀对着对方面门胡乱劈砍过去。