刘宝摇头：“你不是不敢，而是心中腹诽老夫早与山东结怨，因此方才见死不救。”
亲卫不敢说话，只是沉默。
刘宝见状长叹出声：“你啊，简直是误会我良多啊。我这这番举止，明明就是为了淮东大军的儿郎。你想想，无论是进攻身前的金贼大营，还是去支援宿州，淮东大军又怎能逃得了？
尤其是支援那魏胜，如今只有淮东大军处于下蔡东侧，到时候我军肯定要被逼迫为全军前锋，与金贼主力决死！
淮东大军死的人已经够多了，就连李总管都已经身死，连尸首都找不回来，老夫……”
说到最后，刘宝仿佛十分心痛般捂住了胸口，再三叹气出声。
亲卫连忙拱手以对：“总管莫要多说了，就算俺再愚钝，杀第一个人的时候稀里糊涂，杀其余人的时候也能想明白了。
总管说的对，这仗淮东大军已经打不下去了，管他什么虞相公魏相公，咱们淮东大军绝对不能出兵！”
刘宝仿佛找到了什么认同一般，瘫坐到了椅子上，随后将手中木匣递给亲卫：“快，快去把这些东西，还有这三个人，都一起烧了，不要留一点痕迹！”
亲卫用沾满鲜血的双手接过，拱手告退之后，夹在腋下快步离去了。
他并没有专门升起篝火，而是直接转到伙夫营之中，找到一口正在熬煮草药的大锅，将那几名火头军驱赶出去之后，亲自将木匣塞进了灶台之下。
待到亲眼看着木匣在火中燃烧成飞灰之后，亲卫方才起身，拍手离去了。
第787章 寒声一夜传刁斗
七月初五夜间，夜色如墨。
魏胜端坐于城头，看着城外已经初具规模的金军营寨，微微皱起了眉头。
这倒也不仅仅因为城外金军阵势实在是过于庞大，更是因为一名医官正在处理魏胜胳膊上的伤口。
在最后一次正面迎击金军的进攻之时，魏胜胳膊被近距离射了一箭。
虽然魏胜身上有双层重甲，披膊也算齐全，但金军重型弓矢本来就是为了近距离破甲而生的，长约一尺的箭头还是顺着盔甲的缝隙划开了魏胜胳膊上的皮肉。
战事繁忙，戎马倥偬，魏胜回到城中之后只是简单敷了点金疮药包扎一下，就分派任务，鼓舞士气，巡查城防，甚至与试探进攻的金军做过一场，到了入夜时分，方才有时间正式处理伤口。
而到了此时，经历了一天一夜之后，伤口已经有些红肿，医官也只能赶紧用酒精清洗伤口后，开始缝合。
一开始，医官还想给魏胜灌下麻沸散与烈酒混合在一起的麻醉剂，只不过被魏胜严词拒绝了，也因此只能用针线生生缝合。
陆游在一旁，看着伤口在鱼肠线的拖拽下，上下逐渐合拢，渐渐形成一个蜈蚣型，不由得眉毛眼睛一起跳。
这年头三国演义已经有些雏形。
各种三国故事已经被创造得差不多了，陆游又是个博闻强识之人，又如何不熟识呢？
魏胜本身就有美长髯与丹凤眼，配上由于天气炎热而导致的大红脸，真的犹如关公再世一般。
再加上此情此景，恰如当日关公刮骨疗伤一般。
“陆先生，你是不是在想关公刮骨疗毒？”
可能是觉得气氛有些沉闷，魏胜主动出言来询问。
陆游端着一杯茶水，慢慢饮着：“确有此感，不过元帅，现在也不是论话本的时候，如今形势，可还有什么解法吗？”
魏胜望着城外，点头以对：“自然是有的，外无可救之军，内无必守之城，我军如今的情形还好许多，在被困蕲县之前，军情文书已经向四面八方送去。
宋国的虞相公、周边军将乃至于大郎都会接到军情文书。”
魏胜抚须说道：“军使快马加鞭，最迟十日也能将求援文书送到河北，而大郎最迟一个月之内，就会率军抵达。
因此，我军最多在蕲县坚持四十天即可，援军必至。”
陆游闻言不仅仅没有立即振奋，反而有些沉默之态。
原因有很多，但最主要的还是两个。
其一乃是魏胜似乎完全没有对宋军抱有希望，虽然理论上宋军只要发现宿州战事，十日之内肯定会有援军抵达，但魏胜却依旧将最大的指望放在身处河北的刘淮身上。
这自然有对宋军失望的因素在其中，更重要的则是，如果宋军真的靠谱的话，就不会在金军分出一万多主力来攻打宿州，外加金国汉儿军离心离德的情况下，到现在还没有吞掉当面金军。
其二则是金军是有火药的，虽然按照推算来说不是很多，但是还是可以对蕲县产生威胁的。
所谓只有千日做贼，没有千日防贼，谁能说在大战中一定就能面面俱到？
真的能坚持四十日吗？
陆游想到询问，却觉得大庭广众之下过于损伤士气，也就沉默下来，只是一边饮茶，一边在城头看着天色。
片刻之后，医官擦了擦额头汗水，剪断了缝合的鱼肠线，随即又用酒精擦拭了一遍伤口，再敷上金疮药包扎好后，方才起身离去。
陆游有些诧异：“老佟，没有一二医嘱吗？”
佟医官没好气的说道：“陆先生为何明知故问？我说不能饮酒，臂膀不能用力，要多休息，吃清淡些，魏公就能遵守吗？既然不能遵守，我又何苦浪费口舌？”
说罢，佟医官只撂下一句明日再来检查，就快步走下城头，去伤兵营中忙碌去了。
医官在汉军序列之中地位很高，而佟医官也算是军医中的佼佼者，除了医治跌打外伤，还有一手整治大牲口的绝活，堪称医师与兽医界的双料圣手。
有这份本事，他哪怕在魏胜身前都可以挺直腰杆说话的。
魏胜果真也不在意佟医官的言语，只是同样坐在城头，将上衣与锁子甲又穿了回去。
在城头上坐了一个时辰，时间已经接近子时，魏胜方才起身：“开始吧。”
有亲卫牵来战马，也有亲卫举起火把，向着城内挥舞了几下。
城内也迅速举火，火焰一丛一丛的亮了起来。
随后，蕲县北门与东门大开，数百兵马衔枚举火，快速杀出，并且仅仅在一刻钟后，就摸到了金军营寨外围。堪称袭营的典范。
金军毕竟是正规军，又有宿将统率，自然对可能遭到的袭营早有准备，霎时间灯火通明，整个军营全都戒备起来。
很快，就有小股兵马从营寨中冲杀出来，与忠义军展开厮杀。
“走！”魏胜没有继续在城头观战，而是跟陆游说了一声之后，就跨上战马，举着火把在城头奔驰起来。
陆游慌忙跟上。
然而陆游却发现，魏胜每前进百余步，就会勒马停下张望，随后再次驰马，直到东西北三面都看得清楚，方才翻身下马。
直到这时，魏胜方才下令鸣金收兵。
陆游虽然觉得莫名其妙，却只道是要疲敝金军，外加试探金军薄弱之处，也就跟着魏胜回到府衙之中继续休息。
之后两天，几乎都是这般流程，白日金军想办法进攻城池，晚上忠义大军就出城袭营。
待到第三日，也就是七月初八的夜间，有忠义军兵马划船出了水门，逆流而上，越过金军防区之后，从侧后方对金军大营发动了进攻。
而陆游眼见金军却依旧防守严密，整个营寨瞬间灯火通明之后，终于忍不住有些疑问：“元帅，难道我军就要真的与金贼如此对耗吗？再这么下去，莫说支撑四十日了，二十日也是艰难。”
陆游的思虑是很有道理的。
因为能在夜间还能保持战斗力的小股兵马，无一不是全军精锐，这些精锐原本可以在堂堂之阵中发挥更大的作用，此时却被无意义的消耗在了夜间突袭之中。
金军明显是已经准备好了，营寨设立也没有错漏之处，再派遣兵马夜间袭营，岂不是平白浪费军力吗？
而且仅仅从人数上来说，对耗下去也是忠义大军吃亏的。
说话间，那一支绕后偷袭的兵马明显是攻不动了，按照事先计划，纷纷熄灭了手中火把，趁着夜色沿涣水向北逃去。
夜色之中，金军也没办法追赶，更是担心有埋伏，所以金军甲骑组成的火把长龙只是出营一段距离，就折返回去。
不过这二百忠义军虽然逃出生天，却只能到下游寻找渡船，至于能不能回到蕲县，何时能回到蕲县，都是不好说的。
类似这种兵马损耗，反而是这几日最多的。
长期以往下去，蕲县还能不能坚守，都是个大问题了。
魏胜也没有卖关子，指了指城北一处依旧黑暗的营寨：“不瞒陆先生，我这几日所作所为，就是为了找出此地来。”
陆游望向彼处，一开始只觉得有些突兀，片刻之后方才反应过来，此时金军大营依旧是灯火通明，相对而言，彼处却是显得十分暗淡。
什么地方是火焰被严格管控，以至于即便是敌袭也不能生火呢？
是炸药存放之地！
陆游呼吸立即就变得有些粗重，强行定了定心神说道：“是炸药？”
魏胜望着那火光暗淡之处点头：“是炸药。”
陆游再问：“会不会是存放粮草之处？彼处也会管控灯火的。”
魏胜摇头，向另一个方向指了指：“陆先生请看，那里占地巨大，方才是粮草囤积之处。而且火光虽然比四周暗淡，却还是有一些火堆火盆，这是因为夜间要喂马贴膘，所以不可能完全掌控灯火。而这里……”
魏胜又指了指刚刚发现的那处空洞：“这处小营占地不大，却是漆黑一片，半点火光都无。
而四周几处营寨则是十分明亮，举火也十分及时，故而周围一定是精锐护卫。也只有炸药才能让金贼如此大费周章了。”
魏胜说到这里，仿佛终于放下心中郁结一般，长舒一口气，重重锤了一下女墙：“陆先生，我军只要想办法将这炸药毁掉，莫说坚持四十日，一年半载是妥当的！”
陆游也心悦诚服地点头以对：“元帅，咱们现在就集结兵马，杀金贼一个措手不及吧！”
魏胜摆手：“不忙，不忙，还需要从长计议。”
第788章 战士军前半死生
虽说从长计议，但是真正能做商议的时间，无非就是几个时辰罢了。
毕竟金军又不是死人，将炸药转移其余地方也不是不可能。
所以行动一定要快。
七月九日，五更时分，三千忠义大军精锐已经被遴选出来，埋锅造饭，整备兵甲。
魏胜将亲率李火儿、鱼元两名大将，准备出城作战。
在经历了一系列撤退，大战，突袭之后，忠义大军伤亡已经接近千人，如果再加上夜袭金军大营所产生的离散兵马，减员人数已经超过了千人。
也就是说，此时忠义大军作战人员已经减员到了六千余人。
这个伤亡已经算是伤筋动骨了，但一来这是内线作战，父老乡亲皆在身后，二来，忠义大军毕竟在之前数年连战连捷，士气高昂，此时虽然遭遇挫折，却还是能维持住军心。
“……陆相公，军心其实已经不甚妥当了。”
此时充作陆游亲卫头子的飞虎军统领官曹大车低声言道：“我刚刚绕着大营走了一圈，气氛有些沉闷，这不是临战之时该有的行状。”
陆游沉默片刻，方才点头：“我自然知晓此时士气不妥当，但……已经到了难以维持的程度了吗？”
曹大车诚恳以对：“当然还是可以维持的，甚至可以打硬仗。末将说的不妥当乃是士气已经绷紧到了某种程度，不知道什么时候就会崩断，到时候就是全军大溃的结局。”
说着，曹大车指了指四周：“更糟的是，此时什长、队将、正将等军官就该出言鼓舞士气了，但是末将发现这么做的只有寥寥数人……”
陆游终于意识到了事情的严重性：“难道下面的军官更加沮丧吗？”
曹大车依旧诚恳：“末将确实不知，也有可能只是疲惫而已，想要抓紧时间恢复气力。”
陆游闻言终于有气急败坏之态：“曹大郎，曹统领，你想要说什么？莫非只是要消遣老夫不成？”
都要开始正式作战了，还说模棱两可的话，你曹大车是不是想要挑战一下军中阶级法？
曹大车依旧恳切，却是话锋一转：“也因此，如今这番局面，是要拼尽全力的。”
陆游听到此处终于明了：“老夫在城中还是安全的，你那五十飞虎甲骑勿要闲着了，现在老夫就给你一封军令，且去护卫魏公。哼，下次有话就直说，莫要拐弯抹角。”
曹大车有些欣喜的大声应诺，可转身走了两步之后，反而止步再次回首，躬身诚恳说道：“陆相公，刚刚那番言语固然有请战之意，不过其中意思确实一点都没错的，还望陆相公早做准备。”
陆游张了张嘴，却终究无言，只能摆手让曹大车速去。