李治喃喃道：“贞观十九年，是先帝亲征高句丽的那一年？”
长孙诠道：“正是，先帝亲征，大半个朝廷都跟随先帝一起，于二月来到幽州，至九月方才班师回朝。”
李治终于明白了。
李世民这一次亲征，持续了大半年，而且相当于将大半个朝廷，都带到河北。
河北百姓不仅要供应前线大军，还要供应满朝文武的吃穿用度。
负担之重，可想而知。
最重要的是这一战还未灭掉高句丽。
这一年过后，朝廷便时常与高句丽发生战事。
河北百姓一直无法恢复元气，多年储蓄积累，只怕都已消耗一空。
李世民晚年，好几次免除地方赋税，然而针对的都是关中地区，并未惠及河北。
等到李治登基后，河北好不容易能休养生息几年，又因救援新罗，民生再次遭到破坏。
李治道：“依你之见。要改善河北民生，第一要务是什么，降低赋税吗？”
长孙诠怔了怔，道：“陛下真打算改善河北民生？”
李治沉声道：“自然。”
长孙诠点点头，道：“依臣之见，河北百姓最大的困难，并非赋税，而是徭役。”
李治皱眉道：“徭役？”
“是的，河北人口虽多，折冲府却极少，百姓徭役非常之重。”
大唐施行的是租庸调制，租便是田租，调是绢布，庸则是力役，也就是徭役。
一年每人都必须服役二十天，这是正役，当然，也可以花钱免役，这是富人们干的事。
然而除了正役，还有杂役和色役。
尤其是杂役，都是临时征调，需要派遣修筑城墙、疏通河渠、修固堤坝、为军运粮。
河北道因为长期与高句丽打仗，杂役最重，有的百姓一年有一半时间，都在服役，苦不堪言。
唐朝府兵制有个特点，只要士兵承担兵役，就可减免家中之人徭役。
正因如此，大唐子民对从军并不抗拒，甚至争相入伍。
府兵挑选也非常严格，拣点之法，财均者取强，力均者取富，财力又均，先取多丁。
不少家庭，为减轻家庭负担，会特意养出一个健壮的儿子，让他去当府兵服役。
如此一来，一人服役，全家轻松。
河北却是一个特别的地方。
因当年窦建德、刘黑闼坚决反抗大唐，导致唐军很多将士，埋骨河北。
唐朝庙堂，对河北非常忌惮。
河北人口有一百多万户，是关中地区的两倍以上。
然而关中地区的折冲府数量，却有三百座，河北折冲府只有五十多座。
很明显，大唐朝廷不信任河北百姓，担心他们从军人数太多，再次叛乱。
河北百姓大多无法从军，成年男子就必须服徭役、杂役，是唐朝徭役大军中的主力。
再加上李世民那次亲征，河北数十万百姓被征调为杂役。
徭役是义务，与当兵不同，没有任何回报。
所以河北百姓有良田，却没有时间耕种，有人口，经济却难以腾飞，还要承担极重的赋税。
河北、河东、山东、关中等地区的徭役工作，往往也要河北百姓们来承担。
河北百姓们虽能吃饱饭，但日子过得确实不太好。
李治听完后，沉默良久，问道：“河北民生如此艰难，为何没有人上奏？”
长孙诠沉默不语。
李治道：“你不愿告诉朕？”
长孙诠低下头，叹道：“原因就出在我堂兄，长孙无忌身上。”
李治点点头，他其实已经猜到。
长孙无忌是太宗时期大臣，亲身参与隋末大战，对河北百姓有很强的戒心。
长孙诠道：“臣周游河北时，曾碰到一个河北人士，那人学问非凡，见识高超，与臣饮酒畅谈，很多观点，至今让臣大受震撼。”
李治奇道：“他说什么了？”
长孙诠道：“他说天下大势，时刻在变，人的变化，往往跟不上世事变化，国家要想保持强盛，治国之臣，也须变化。”
李治笑道：“这人口气倒很大。”
长孙诠道：“他说大堂兄本是治世之能臣，然而年纪大了后，跟不上世事变化，依然将先帝时期的政策，视为金科玉律，不肯变通。”
这正是年老之人的特点，他们信奉自己年轻时的一套。
长孙无忌便极为推崇贞观之治，推崇李世民，绝不愿轻易更改太宗时期的政策。
长孙无忌把持朝政五年之久，在他的长期压制下，河北官员自然不敢提此事。
李治道：“驸马，你说的那人，叫什么名字？”
长孙诠低声道：“他姓窦。”
李治道：“就是他把你拉入燕山会的吧？”
长孙诠道：“是的。”
自去年四月，他为了替朝廷分忧，与新城公主商议后，主动提议，让朝廷从公主府的封民身上抽税。
然而今年年初，封地的几位老里正来到长安，告诉长孙诠，朝廷抽税数额，是长孙诠告诉他们的两倍。
很多封民不堪重负，民怨极重，不愿再做公主府的封民，成为流民。
长孙诠并未将此事告诉新城公主，独自前往河北，见到不少封地子民，妻离子散，家破人亡，让他大受打击。
长孙诠在河北游历一个多月，才终于理解河北民生多么艰难。
也明白为何一次额外征税，就让他们无法承受。
长孙诠想要改善这种情况。
然而越是深入了解，越清楚凭自己的能力，无法改变。
便在那时，他遇到了窦姓男子。
对方告诉他，大唐朝廷永远不会善待河北百姓，所以他才成立燕山会，只为帮助河北穷苦百姓。
“陛下，罪臣只是想向河北百姓赎罪，并无谋逆之心，请陛下明鉴。”长孙诠道。
李治道：“你没有，燕山会却有。”
长孙诠愣道：“他们只是想拿回长孙羊贪污的款项，还给河北百姓，并不打算谋逆。”
李治凝声道：“那你可知道，他们派人联系过营州都督程名振，想煽动他自立？”
长孙诠勃然变色，怔了半晌，低下头，不再为自己辩解。
李治凛然道：“长孙诠听旨。”
长孙诠跪在地上，叩首道：“罪臣在。”
李治道：“你虽犯下大错，但朕念你初衷是为报国，又能体恤百姓，朕免除你死罪，将你贬去河北道，当一个下州县尉，你可有怨言！”
长孙诠怔了怔，重重一顿首，道：“臣叩谢陛下恩典！”
第112章 宰相的情人
四月，正是风云多变的季节，上午还是一片晴朗，下午便忽然下起了阵阵细雨。
雨不大，天空却一片昏暗，正如新城公主此刻的心情。
她冒雨前行，穿过月华门，进入公主院。
来到一扇圆门前，冷不丁从门后窜出一道身影，与她撞了一下。
那人一撞就飞，新城公主也不觉得痛，抬头看去，原来是常山公主的侍女彩儿。
彩儿原本脸色苍白，瞧见是新城公主后，惊喜道：“长公主殿下！”
“你这小丫头，总是毛手毛脚，亏的常山姊姊能忍得住你。”新城公主叹了口气。
彩儿奇道：“长公主，您怎么不掌伞。”
新城公主道：“一点小雨，不碍事，姊姊醒着吗？”
彩儿笑道：“刚醒，您来的正是时候，我家公主最近一直念叨着您，生怕您把她给忘了。”
新城公主叹道：“小小年纪就学会撒谎，常山姊姊最不爱我入宫，是你盼着我入宫，给你带吃食吧。”
彩儿一脸认真的道：“我家公主嘴上不说，心里却一直想着您，也只有您会来看她。”
新城长公主怔了怔，神色一黯，轻轻道：“我知道。行了，你去忙你的吧，不必给我带路了。”
快步穿过圆门，熟门熟路的来到常山公主的寝殿。
原本她是来向常山公主诉苦的，然而瞧见常山公主憔悴的模样，心中猛地一惊。
“你说你，都变成这样了，也不派个人来说一声，你是准备死了，再派人通知我吗？”
她哽咽一声，扑在床上，呜呜哭泣着。
常山公主伸手轻抚她秀发，柔声道：“左右是个死，安安静静的离去，也没什么不好，何必徒惹你伤心呢？”
新城长公主泣声道：“几年前，高阳姊姊死了，如今你也要离我而去，我活着还有什么乐趣？”
常山公主笑道：“别说傻话，你不是有个疼你的郎君吗？有他照顾你，我也就放心了。”
新城长公主听了，哭得更加大声了。
常山公主讶道：“怎么了，出什么事了吗？”
新城公主哭着道：“兄长把他抓起来了，姊姊，你说我的命怎么这么苦啊。”
常山公主轻轻拍打她的后背，柔声道：“不怕，慢慢跟我说说，到底怎么回事。”
新城公主止了哭声，泣声道：“我也不太清楚，可能与封地有关。驸马自从二月去了趟河北，回来就不对劲了，晚上还总做噩梦。”
“前几日，他忽然离开长安，接着就传来消息，说他贪污朝廷公款，被大理寺给抓了。”
常山公主怔了怔，不解道：“他应该不是贪财之人，为何会贪公款呢？”
新城公主摇了摇头，道：“可能是被长孙羊连累，贪污的是长孙羊，他应该是为了帮长孙羊。”
常山公主道：“那应该只是从犯，罪名不会太大，你别太担心。”
新城公主泣声道：“他一回长安，就被兄长喊进了宫，我去求见，兄长却不肯见我，只怕不会轻饶他。”