一位年轻文士步入帐中，彬彬有礼的一拱手：
“在下汉大将军麾下书佐邓芝，拜见荀令君。”
荀大吃一惊。
原本他还在猜想，来人多半是汝南郡的故友旧识，知他与曹操摊牌之事，放心不下他的安危，趁他来汝南劳军之机前来探望。
却没想到，来的竟是刘备的部下。
吃惊过后，荀脸色一沉：
“邓芝，你好大的胆子，你既是刘玄德部下，焉敢来我这里自投罗网？”
“你就不怕我即刻将绑了，交给曹将军以奸细的罪名，当场处决了你不成？”
邓芝却面无惧色，只淡淡道：
“芝既然敢奉我主之命前来见令君，就报定了有来无回的决心，虽死何惧！”
“只是芝不过一小人物，死不足惜，荀令君名满天下，身有王佐之才，心怀匡扶汉室之志，若就这般为曹操所害，岂非可惜？”
为曹操所害！
这五个字出口，听得荀身形一凛，原本冷厉的眼神中，立时平添一丝惊异。
“吾乃当朝尚书令，曹丞相谋主，丞相焉会害我？”
“邓芝，你今日前来，若是想离间挑拔，那你可就来错了。”
荀很快冷静下来，言语不屑的反驳了回去。
邓芝嘴角微扬，冷笑道：
“整个北方，从许都到州郡，人人都在向伪帝上表，为曹操建国封公造势。”
“曹操篡汉之心已是世人皆知！”
“我家萧军师对我们大将军说了，许都中的拥汉之臣，仅剩荀令君一人，令君必会奋起反对曹操称公，阻止他踏出篡汉关键一步。”
“然曹操篡汉之心已定，绝不会因令君的反对就动摇，如此一来，令君就成了他篡汉路上的唯一绊脚石。”
“以曹操宁教我负天下人，勿叫天下人负我的性子，谁敢挡他的路，他必杀之。”
“你荀令君也不例外！”
“如今他以劳军之名，将你调出许昌，就是为了方便动手。”
“令君你死期近在眼前，还尚不自知啊！”
荀脸色大变，眼神由不屑，化为了震惊。
萧和！
那个远在应天的刘备谋主，竟对千里之外的许都洞若观火，将曹操的心思动机皆一览无余。
甚至连他反对曹操封公，都早有推算。
这是何等恐怖的洞察力！
荀连吸几口气，强行压制住了内心波动，故作不以为然道：
“你们那位萧军师，倒也真是自以为是，他当真以为自己是神仙在世，真就无所不知了么？”
“不错，我荀是汉臣，我是反对丞相封公。”
“可他说丞相因我反对他封公，就要杀我荀，却是太小看了丞相，也小看了我荀！”
荀言下之意，自是不相信曹操会绝情到不顾他的功劳，不顾惜二十年主臣情份，要置他于死地。
讽刺过后，荀又冷笑着问道：
“那萧伯温既是神机妙算，那我倒是想知道，他算出了丞相要怎么杀我荀？”
邓芝似乎等的就是他这句话，不假思索道：
“曹操自然不会亲手杀荀令君，他会送一只食盒给令君你，逼你自行了断。”
荀一愣。
要说以萧和智计，推算出曹操有可能杀他，这倒也不值得大惊小怪。
可萧和竟连曹操要如何杀他的细节，都能推算出来，那就有些匪夷所思了吧？
更匪夷所思的是，萧和推算出的细节，竟是曹操仅凭一只食盒，就能逼他自尽！
岂不荒唐？
荀愣怔过后，嘴角扬起冷笑：
“你们萧军师是神机妙算，不过邓书佐，你难道不觉得他跟你所说这些，实在是荒谬不堪，如同儿戏”
话音未落。
帐外亲随来报，言是曹操派人由许都星夜而来，送了一物给他。
说着亲随将一只包袱，呈献在了荀案几上。
荀脸上的讽刺消失，呼吸渐重，神情也紧张起来，不由瞥了邓芝一眼。
“丞相果真送了东西给我，难不成，真让那萧和猜中了？”
“这不可能，他再神机妙算，焉能神到如此地步？”
荀思绪澎湃如潮，强压着呼吸，将那包袱缓缓拆了开来。
邓芝笑了。
荀却倒吸一口凉气，身形跌坐下来，眼眸爆睁到仿若见鬼一般。
“那萧伯温，竟然”
荀颤巍巍的抬起头，难以置信的看向了邓芝。
他如若在向邓芝寻求答案，你们那位军师，何以能未卜先知到如此地步？
连这样鸡毛蒜皮的小事，都能够算出来。
这还是人吗？
荀到底是大风大浪里走过来的人，震惊良久后，终于是缓过了劲来。
暗吸几口气后，又故作淡然道：
“能算出丞相送吾食盒，萧伯温神机妙算之名，确实是名不虚传。”
“可我又很好奇，丞相是怎么凭这一只食盒，就能逼我自裁？”
邓芝神色平静，指着食盒道：
“我们萧军师说了，曹操送给荀令君这只食盒，乃是一只空盒。”
“荀令君看到了，自然就会自行了断。”
荀心头又是一震。
他低下头来，心中满怀着侥幸和质疑，颤巍巍的将那只食盒打了开来。
空空如也！
荀跌坐了下来，身形再次凝固，脸色已错愕骇然到无以复加的地步。
萧和又算对了。
曹操给他的，确实是一只空食盒。
食者，禄也。
曹操是在通过这种方式来告诉他，你食的是我曹操的禄，不是汉朝的禄。
我不给你饭吃，你就得饿死！
你只有两个选择，要么向我低头服软，跟我讨口饭吃，要么就饿死。
饿死，便代表着自行了断。
曹操这是在给他下最后通牒，要么拥护我封公建国，要么就自尽，别逼我亲自动手！
“这世上，怎能有如此无所不知的神人？”
“这世上，又怎能有如此冷血绝情之人？”
“这，这……”
荀拳头紧握，咬牙欲碎，脸上扭曲出极度复杂的神色。
失望，惊骇，困惑，茫然…
既是惊骇于萧和开了天眼般的未卜先知之能，又是失望于曹操逼他自尽的绝情冷血。
一时间，这位曾经的北方第一智者，陷入了失魂落魄，茫然无措之中。
“荀令君大可不必绝望，我家大将军说了，令君只需牢记匡扶汉室的初心便是。”
“曹操欲废汉篡位，大将军却志在匡扶社稷，再兴大汉。”
“曹操不能与令君同行，大将军却想邀令君同行，一起走到天下一统，汉室再兴的那一天。”
冗长的铺垫结束，邓芝终于抛出了橄榄枝，在荀最绝望的时刻，在他前方点燃了一盏希望的明灯。
荀身形一震，猛的抬头惊望向了邓芝。
他怎么听不明白，刘备这是在招揽于他。
“匡扶汉室的初心，匡扶汉室的初心…”
“他说的没错，当年我投奔曹操，就是想借其之力，匡扶汉室。”
“既然曹操背弃了扶汉的誓言，我为何不能另择一个扶汉的明主？”
荀心中翻江倒海，若有所悟。
片刻后，却又摇头一声叹息：
“玄德公虽与志同道合，可到今日这般地步，他想让我荀抛下一切，只身前往应天投靠于他，怎么可能呢？”
邓芝神色如常，似是荀的回答，早在他意料之中。
因为萧和曾说过，荀扶汉是扶汉，却并不代表他不会顾及到家族的利益。
且荀还是要面子的。
让他此刻抛弃荀氏一族，放弃现有的声名地位，孤身一人落魄来投刘备，显然是不现实。
“我家大将军知令君有难处，并没有强求令君现下就南渡来投。”
“大将军说了，令君既不可自尽，也不必向曹操低头服软，只需辞官归乡，蛰伏待机便是。”
“以令君的功劳，只要令君不自尽，曹操绝不敢主动杀害令君。”
“令君需要做的，只是忍辱负重几日，待到我家大将军挥师北伐，兵临颍川之时，令君能振臂一呼，号召颍川仁人志士群起响应，以助大将军他收复中原，迎奉天子还于旧都！”
邓芝将萧和为荀所指的明路，缓缓道了出来。
荀站了起来，负手踱步，沉吟不语。