以至于，明明是在这个最该说话的时候，曹操反倒是成了哑巴，一时间不能自言。
袁绍也一直在盯着曹操。
曹操此时身上的筋骨都变得极为僵硬，好似一个木雕般呆立在原地，仿佛事件的一切都与他无关。
“孟德，咱们都老了。”
袁绍言语中依旧充满了憔悴，但是曹操却不信袁绍说的半句话！
是了！
曹操在经过短暂的愣神后，那记忆中无数有关于袁绍的碎片慢慢被抖擞出来，重新拼凑出了那个最真实的袁绍。
翘楚。
英杰。
傲慢。
自负。
狡诈。
虚伪。
……
这些东西慢慢拼凑，才能逐渐拼出袁绍的形状。
但是这里面，绝对不包括“放下”、不包括“怯懦”！
和其弟袁术一样！
兄弟两看似性格迥异，可身为他们共同的好友，曹操知道，这兄弟二人骨子里总归还有相似之处。
所以曹操不信，袁绍是来找自己服软的！
曹操想到了当时与自己青梅煮酒时的刘备，便也学着刘备的样子重新振作看向袁绍。
而这一看，曹操就能看到袁绍的眸子表面平静似水，实则烹烈如火！
曹操安抚道：“陛下春秋鼎盛，不日击败刘邈，平定天下后，便是如汉高祖、汉世祖一般的人物！他二人都有天命加身，更何况陛下呢？”
袁绍眸子中的落寞似乎少了几分：“孟德，也信天命？”
曹操闻言露出一抹苦笑：“到了这个份上，哪里还轮得到我信与不信？”
“当年是我率先接出天子，但天子却不肯依附于我，反倒是为其所害……冥冥中，只怕是自有天意。”
“至于刘邈。连传国玉玺这样的东西都能够失而复得，连始皇嬴政当年将金陵改作秣陵都没能镇压住天子气，强行给汉室续命……这世间种种，我若说不信天命，那未免是有些自欺欺人了。”
论能力，曹操自信，自己应该是最强的一个。
但是运气却怎样都不在他这边，所以此时心里憔悴，倒当真说不上作假。
而袁绍自始至终都在观察着曹操的一举一动。
观察曹操的眉头，观察曹操的汗珠，观察曹操的眼角，观察曹操的鬓角……
可当袁绍看到鬓角的那几缕白发的时候，袁绍终于是收回了自己审视的目光。
他与曹操，或许自始至终，都不该是这个样子。
“孟德，朕记得年少时，你曾与朕说过自己的愿望？却不知，汝现在还记得吗？”
曹操身躯一震，半晌后却又低下头颅，眼角的皱纹也化作释然。
“意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言'汉故征西将军曹侯之墓'。”
……
当时说这话的时间，已经记不得了。
当时说这话的心境，已经记不得了。
甚至连当时说这话的场景，也都已经记不得了。
但偏偏，曹操对这内容始终都忘不掉。
夕阳西下，最后一道橙红色的光芒照耀在那斑驳的墓碑上，周围的人不需要很多，就是丁氏、卞氏，再有子修、子桓，站在坟茔处，抱着自己的衣甲，捧着自己的佩剑，高唱《招魂》，让他能够在最后回来看上一眼，然后坦然离去。
“如今，你这大汉征西将军是做不成了。”
袁绍的一声叹息，让曹操的这幅画面瞬间破碎，也刺痛了曹操的精神，让曹操猛然惊醒！
“但，做大赵的征西将军还是可以的。”
袁绍的话，让曹操重新抬起头，同时也是有些错愕。
“关中之事，朕与孟德判断的一样。应该是那刘邈临时起意前往作乱，并不是真的要在关中决战。”
“可即便如此，关中那地方的局势实在太过复杂。尤其是那马腾与刘邈之前就是旧友，若是真让西凉势力占据关中，反倒是件麻烦事。”
“所以，朕想你去关中，替朕镇守西陲！”
“况且，等到中原平定，山河重整，朕还要你去帮朕扫平凉州羌乱，打通丝绸古道，重建西域都护。”
“朕，可以帮你，帮你成为真正的征西将军！”
……
曹操不敢置信自己听到了什么。
袁绍，竟然想让他去关中？
袁绍，竟然敢让他去关中？
这是什么？又是一轮试探？
虽说如今关中存在的几股势力中，有一部分确实是曹军残部，但曹操不相信仅凭这点就能让袁绍放自己前往关中！
曹操不敢答应。
他重新搬出袁谭：“臣还是愿意留在邺城！”
“至于关中之事，可由秦王前往……”
“显思没有时间。”
袁绍一句话，就打断了曹操的思考，可却也让曹操更加凌乱。
袁谭没时间？那他在做什么？
都到了这个时候，还能是在做什么？肯定是在准备和刘邈的战事。
但是这和启用自己有什么关系？
恍惚间，曹操方才重组的那个袁绍形象再次出现。
始终高高在上，始终都以为一切都在自己掌握当中。
那如此看来，将自己放到关中也在他的掌握之中？
可凭什么？
袁绍凭什么以为自己不会反叛？
家人？
不是。
曹操很喜欢刘备的一句话
“兄弟如手足，女人如衣服”。
区区家眷，牵制不住他曹操，这点曹操自己明白，袁绍想必也明白。
既然如此的话，那就只有一种可能！
曹操将最近的情报串联过后，大概梳理出来袁绍敢放任自己前往关中的真相。
因为袁绍笃定，他在与刘邈的战争中不会输！
将来这场战事中，赢的一定会是他袁绍！最终平定天下的，也一定是袁绍！
如果袁绍真的击败刘邈，平定天下，那就算曹操在关中，难道会有反叛的心思吗？
想清楚这些，瞬间，什么友情、信任全都消散。
曹操确定，袁绍，还是那个袁绍。
他不可能信任自己，正如自己也不信任他。
到了他们这种级别的诸侯之间，信任就好像是泡沫一样轻薄且可笑。
袁绍，始终自负，以为此战一定能够战胜刘邈，平定天下！
到了那个时候，曹操算什么？不过是随便一摁就能够摁死的蝼蚁罢了……
想清楚这些，曹操终于笃定，自己应当是摸透了袁绍的想法。
“若陛下非要臣前往关中，那臣必定为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
曹操，赌了！
他赌这一切，都和他猜想的无二。
袁绍做出这些，应当不单是为了试探他！
恩威并重，这应当是敲打！
不然若是错过了这一次，曹操觉得自己也不会再有下一次机会了！
“好！既然孟德答应，那关中之事，朕便可以放心了。”
袁绍这道声音落下，也让曹操心中那颗巨石轰然落地。
赌对了！
正如袁绍笃定，曹操没有忘记自己的初心一样。
曹操也一样笃定，袁绍依旧是那个自负的袁绍，不会因为称帝或者什么病痛或者苍老就能改变的袁绍！
袁绍当即下令，册封曹操为征西将军。
同时，还给曹操配了两个副将，一名军师。
与曹操预料的异样，诸曹夏侯的人，袁绍并没有还给自己，而是留在邺城继续做人质。
袁绍送来的，一人是乐进，一人是于禁。
相比于乐进听到自己终于能重新和曹操出征的欣喜，于禁在面对曹操时，却始终抬不起头来。
当年袁绍携大军南下，曹操麾下其余将领都在坚守，唯有驻守东郡的他选择了投降，导致半个中原战场的沦陷。
若不是刘邈手底下忽然冒出来了徐盛，恐怕战局早已不是今天这个样子。
于禁不敢去看曹操。
甚至，他多希望曹操现在就能拔剑直接将他斩杀！
但最后迎接他的，却是已经重新穿上那身金甲，披上那件红袍的曹操重重的一拳！
于禁错愕的看着自己的胸口，又抬头不敢置信的看着曹操。