张飙看着脚下迅速堆积起来的‘陪葬品’，乐得合不拢嘴，还时不时拿起一件品评两句：
“哟，刘尚书这玉佩水头不错，就是雕工差了点意思，洪武初年的手艺吧？不如内廷造办处的。”
“啧啧，王侍郎这金锭……底下这戳儿好像是私铸的啊？这可不兴带下去，阎王爷那儿不收黑钱。”
“李兄这玉带……嗯，还行，就是被你戴得有点变形了。”
被他点评到的官员，个个面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
刘三吾更是气得胡子翘起老高。
蒋按着刀柄的手青筋暴起，眼神不断瞟向日晷，就等时辰一到，把这个气死人的混账剁了。
可偏偏这时候，行刑的时间还没到。
他们又不能违抗老朱的旨意。
因此，场面一度陷入煎熬。
……
而另一边。
华盖殿内，比往日更加寂静。
甚至静得有些可怕。
朱元璋端坐在巨大的御案之后，面前堆积如山的奏疏似乎与往常无异。
他手握朱笔，一笔一划地批阅着，姿态沉稳，仿佛外界那山呼海啸般的喧嚣与他毫无干系。
然而，若有人细看，便能发现那朱笔的笔尖，在触及纸张时，有着极其细微的、不受控制的颤抖。
他批阅的速度，也比平日慢了许多，目光时不时地，便会飘向殿外那方被宫墙切割的天空。
“云明。”
老朱的声音突兀地响起，打破了殿内的死寂，平淡得不带一丝波澜。
“奴婢在。”
一直如同影子般侍立在侧的云明立刻躬身。
“现在……什么时辰了？”
老朱没有抬头，目光依旧落在奏疏上，仿佛只是随口一问。
云明的心猛地一紧，小心翼翼地回答：
“回皇爷，刚……刚过午时一刻。”
“嗯。”
老朱应了一声，不再说话，继续’专注’于手中的奏疏。
殿内重归死寂。
只有朱笔划过纸张的沙沙声，以及老朱那比平时略显粗重的呼吸声。
时间，在令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝。
不知过了多久，或许只是一刻，或许是漫长的一个时辰。
老朱再次停下笔。
这一次，他没有看奏疏，而是抬起头，目光有些空茫地望着殿顶繁复的雕花，手指无意识地、极其用力地捻着一份奏疏的边角，将那上好的宣纸捻得起了毛。
“云明。”
他又唤了一声，声音里带上了一丝不易察觉的干涩。
“奴婢在。”
云明的心提到了嗓子眼。
“现在……什么时辰了？”
同样的问题，但语气似乎更沉了一些。
云明感觉自己的后背已经被冷汗浸透，他几乎能听到自己心脏狂跳的声音，颤声回道：
“皇爷……快……快午时二刻了……”
快午时二刻了！
那午时三刻，是他亲自定下的、处决张飙的时辰！
云明看着老朱那强自镇定却难掩焦躁的身影，想起张飙那些看似疯狂却直指要害的言论，想到老朱对张飙又爱又恨的态度，一股莫名的勇气涌上心头。
他‘噗通’一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔和豁出去的决绝：
“皇爷！皇爷！奴婢……奴婢万死！求您开恩啊！”
“那张飙……他虽然狂悖，但其才……其心……或许罪不至死啊！”
“要不……要不流放三千里？让他去边关效力？皇爷！”
“混账东西！”
朱元璋猛地转过头，眼中的怒火如同实质的雷霆，瞬间炸开。
他抓起御案上的镇纸，狠狠砸在云明身前的地面上，发出‘砰’的一声巨响，玉石碎片四溅。
“你敢干涉朝政？！你想死是不是？！”
老朱的声音如同受伤的猛兽在咆哮，整个大殿都在他的怒意下震颤。
云明吓得魂飞魄散，整个人几乎瘫软在地，脸色惨白如纸，连连磕头：
“奴婢不敢！奴婢该死！皇爷恕罪！皇爷恕罪啊！”
然而，预想中更严厉的惩罚并未降临。
老朱死死盯着磕头如捣蒜的云明，胸膛剧烈起伏，那滔天的怒火却如同被什么东西堵住，难以尽数宣泄。
半晌，他像是耗尽了力气，颓然地靠回龙椅，那咆哮变成了低沉而压抑的、带着浓浓疲惫和矛盾的自语：
“你懂什么……你什么都不懂……”
“张飙这个疯子……咱懂他……”
“他所做的一切，讨薪、审计、骂咱、甚至抛出太子旧事……他做这一切，都是为了求死！”
“只有他死了，他做的这些事，他说过的这些话，才有意义！才会像钉子一样，钉在咱的心里，钉在这大明的史册上！让后人去琢磨，去警醒！”
“他是在用他的命……给咱，给这大明江山……下一剂猛药啊！”
说到这里，老朱的情绪又激动起来，他猛地一拍桌子，怒气再次上涌，这次是针对张飙的不信任：
“可是他不信咱！”
“他觉得咱做不到！他觉得咱只会杀人，不会治病！”
“他说咱只达成了五成效果！放他娘的屁！他还要咱怎样？！难道真要逼咱把儿、儿他们都砍了吗？！”
“他是要咱当一个孤家寡人，一个真正的暴君吗？！”
“岂有此理！混账东西！疯子！”
他如同困兽般在御案后来回走了几步，骂声在空旷的大殿中回荡，充满了被看穿、被质疑的愤怒和一种深沉的无力感。
最终，所有的激动都化为了更深的疲惫。
他踉跄着坐回龙椅，目光落在了御案角落那个静静躺着的、来自朱允的铁盒。
他的思绪飘远了。
他想起了张飙在奉天殿广场声嘶力竭喊出的三大隐患。
【官俸逼贪……】
【藩王坐大……】
【储君空悬……】
他想起了张飙给他算的那笔触目惊心的账。
【洪武二十五年，大明二代宗亲，七十二人……】
【洪武四十五年，有一千八百人……】
【洪武一百六十五年，有五百六十万人……】
他想起了张飙看似疯狂提出的建议。
【废黜藩王俸禄制……】
这些话语，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响。
杀？还是不杀？
不杀，流放？
那张飙所做的一切，其象征意义和冲击力将大打折扣。
他的死，本身就是这剂‘猛药’最重要的一味药引。
而且，留着他，迟早是个祸害，他的存在就是对皇权稳定的一种挑衅。
可是杀了他……
就等于亲手掐灭了这盏或许能照亮未来荆棘之路的疯灯。
就等于向天下承认，自己无力，或者说不敢，去真正触碰那些深层次的积弊。
就等于让张飙那句‘五成效果’成为对他朱元璋统治的最终判词。
老朱的内心在剧烈地挣扎。
那双握惯了生杀予夺的手，此刻竟有些微微颤抖。
帝王的冷酷、父亲的顾虑、对江山未来的忧惧、以及对那个独特灵魂一丝说不清道不明的惋惜……种种情绪如同乱麻般交织。
他的目光再次投向殿外，仿佛能穿透重重宫墙，看到西市刑场上那个即将引颈就戮的身影。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
良久良久。
朱元璋眼中最后一丝犹豫和波澜，终于彻底平息，化为了一种深不见底的、冰封般的决绝。
他缓缓闭上眼，从喉咙深处，挤出一个冰冷、疲惫，却不容置疑的字：
“杀！”
为了大明江山的稳定，为了帝王的威严，也为了成全张飙自己选择的，那份以死亡铸就的‘意义’。
尽管这‘意义’，如同烧红的烙铁，将在他朱元璋的心头，烙下一个永难磨灭的印记。
他靠在龙椅上，仿佛一瞬间苍老了十岁。
就在这时，守在门外的老太监，几乎是连滚带爬地冲了进来。
他脸色煞白，表情古怪，像是想哭又想笑，扑通一声跪倒在地，声音都变了调：