“方国珍麾下，战力究竟如何？”
花云因出色完成了上次的匠人护送任务，被石元帅擢升为指挥使，越发沉稳内敛，进厅时抱拳行礼后，便如青松般笔挺地立在周闻道身侧，沉默无声。这份沉静与稳重，让石山暗自点头。
大元刘家港水军一触即溃，花云其实并没有看到台州海贼真正的海战和岸上搏杀场面。
但他为人沉稳，当时就留意观察了台州海贼的许多细节，途中更与常年漂泊海上的杨破浪探讨了一路，恶补了不少航海和水战的常识，此刻沉稳答道：
“方国珍应是事先在海上完成了编队，抢占上风口后，千余艘大小舟船齐头并进，虽凌乱却有序；突入港口后，小船如狼群四散包抄，大船则似踞山猛虎，引而不发。”
登岸的海贼皆不着甲，以小股游斗为主，乍看全无章法，论单兵战力，应不及我红旗营精锐。但其胜在行动迅捷，来去如风。
若在滩涂、河汊等复杂地形遭遇其部，胜，则难追其踪，败，则……难以脱身。”
石山面色凝重地点点头，认可了花云的判断。
无论是元廷，还是徐宋政权，抑或颍州红巾军，岸上的敌人或竞争对手总有办法剪除。
唯独茫茫大海，海岛无数，这些台州海贼又是上岸为民、下海为寇，实乃心腹之患，极难根绝。
幸而石山已经安排张德胜重回巢湖，开始着手筹建红旗营自己的水师，但内陆湖中水师与真正纵横大洋的海军相比，差别之大何啻天渊。
水师建设之路，道阻且长啊。
周闻道见石山的面色突然沉凝下来，疑元帅不高兴，想起还有好消息没来得及汇报，忙道：
“元帅，属下此行虽然遭遇了一些波折，却也带回了数位人才。”
石山一听“人才”二字，果然精神一振，眼中精光乍现，急道：
“快说说，是何等人才？”
周闻道之前就为石山招募过匠人，深知元帅求才若渴，无论文武，凡有一技之长者皆在延揽之列，士农工商概莫能外，遂道：
“属下方才提到的船主杨破浪，此人熟悉前往大都、高丽、日本等地的航线，操舟之术远胜常人，更兼擅修船。经他牵线，咱们还招募到了两名造船匠人。”
“好！此事办得极好！”
石山击掌而赞，这简直是瞌睡碰上了枕头。
自己正筹办巢湖水军，周闻道就送来了造船匠人，巢湖短期内肯定是没条件造大舰的，这些匠人留在红旗营，暂时有些大材小用，但谁又会嫌手下的专精人才多呢？
“此外，花指挥还在动乱中救下了一位世外高人。方国珍焚港之后，属下……”
周闻道将施耐庵当日的精彩论断复述了一遍，尤其推崇“驱使饥军”南下平乱的奇策。
石山听罢，顿时乐了。
施老爷子不愧是写小说的，脑洞就是大，竟然能想出这等看似能“中和”两难的平乱之策。
可惜，此策乍听奇崛无比，细究之下却满是疏漏。
所谓纸上谈兵，不过如此。
大军调动若真有如此容易，那原本历史轨迹中的大明，又何至于在流民与边患的反复折腾下轰然崩塌？
不过，此人的确是个难得的人才，石山正有用得到他的地方。
“施夫子现在何处？”
周闻道不清楚石山的想法，见元帅追问，只道是被施耐庵的奇谋所吸引，想到又为元帅发掘一才，心中喜悦难抑，忙道：
“就在城中馆舍安顿。”
石山此刻正好得闲，既然决意用施耐庵，那就尽快找到其人来谈一谈。
“速请！”
元帅府自有亲兵、吏员负责奔走传唤，用不着周闻道自己去。
周闻道还有一件事没有回报，便不急着告退，道：
“元帅，属下归途中探得，元廷已经降旨查办了彻里不花，命诸王秃坚领从官百人、骑兵一千，日夜兼程赶赴扬州。”
“嗯。”
石山点头，示意自己知晓了此事。
彻里不花怯懦无能，未战先溃，白白葬送数千兵马，更让红旗营顺势攻取了滁州，致使扬州路形势大坏，如此泼天大过，元廷若还不惩处，岂不是寒了天下忠臣义士之心？
但元廷不顾途中道路不宁，强令秃坚快马赶赴扬州履任，为了保证其人能尽快掌握局势，还特许他领从官百人骑兵一千赴任，就已是大大悖离了“惯例”。
看来，滁州一战，已经让元廷真正看到了红旗营的锋芒，对扬州路失陷的恐惧，竟迫使其打破常规，特事特办了。
实际上，元廷不仅加强了扬州路的军力，更在彻里不花兵败后，火速下诏置安丰分元帅府，构筑针对红旗营的外围封控圈的意图，不要太明显。
石山迅速消化了这则情报，目光再次欣慰地落在周闻道和花云身上，暗道果然做大事能历练人。
“刘家港既毁，方国珍麾下海贼实力又进一步壮大，元廷短时间内怕是很难恢复海上漕运。接应我亲族之事，暂且搁置吧。你们各有重任，不能把时间一直浪费在这件事上。”
周闻道为此准备了很长时间，却不愿就此放弃，道：
“元帅，属下途中听施夫子无意间提及，他近年曾行走于淮东，似有门路能弄到出海的船只。属下恐泄露军机，途中未敢深问。元帅此番招他来，何不亲自问他一问？”
石山差点就准备派几个人去益都路，冒险走陆路，只接二哥和六弟二人过来，没想到山重水复疑无路，柳暗花明又一村，顿时重燃希望。
“好！”
不多时，施耐庵被引至元帅府。
石元帅亲自迎出官厅，只见来人身形清瘦，面容清癯，虽已虚岁五十有七，一双眼眸却精光内蕴，炯炯有神。石山当即上前，拱手为礼：
“施夫子，久仰大名！”
施耐庵脚步为之一滞，他这些年常住苏州，偶尔才去淮东走动，与石元帅可谓素无交集。石山名震天下，自己知道石元帅的事迹很正常，不意元帅还知道自己的名字？
“元帅……竟识得在下这等山野村夫？”施耐庵难掩惊疑。
石山含笑上前，一把拉住施耐庵的手，边引着他朝厅内走去，边道：
“夫子早年在钱塘为官，刚正善治之名远播，石某亦有所耳闻啊。”
“元帅过奖了！”施耐庵口中谦逊，心中却波澜起伏。
他确实在杭州路治所钱塘县做过官，但常言道“三生不幸，知县附郭”，身为附郭路治的县令，处处受制于庸碌上官，一身抱负难以施展，最终一怒之下辞官归隐。
因而，“刚正”之名或许勉强当得，“善治”却实在无从谈起。
更关键的是，那已是二十年前的旧事了，石山分明只有二十出头，又不是江浙人，如何能知道这等陈年小事？
施耐庵只道是对方的情报手段了得一念至此，更觉心惊，石山才造反几个月？就能把手伸到苏州、杭州！
石山哪知施耐庵这么能脑补？再说，他要是真有如此高效的情报网，又岂会浪费在一个“糟老头子”身上？
二人步入官厅，分宾主落座。石山话锋一转，问道：
“听闻夫子近来正著书立说？”
施耐庵心头猛地一凛，险些以为石山早就在自己身边安插了耳目。
旋即想起当日在刘家港，自己被慌乱逃难的人群挤倒时，书稿散落在地，想必是周闻道将此事禀报了石山。他按下疑虑，坦然承认道：
“确有此事，不过消遣笔墨罢了。”
施耐庵本意是不愿深谈著书之事，石山却揪着这个话题不放，接着道：
“不知我能否有幸先睹为快？”
书稿就在馆舍，取来请石元帅过目并非难事。此书虽是他此生心血所寄，倒也不吝请人鉴赏品评。
但施耐庵千里迢迢投奔濠州，是欲辅佐明主，革故鼎新，成就一番改天换地的伟业，而不是来此“会书友”，听些虚言赞誉。
想到这里，施耐庵顿生不悦，只得违心贬低自己的心血，婉言劝道：
“不过是些游戏文字，难登大雅之堂。元帅心怀天下，日理万机，精力当倾注于九州万方、军国重事之上，何以执着于此等供人消遣的小说小道？”
石山甫一见面便将话题引向施耐庵的书，自然不是因为仰慕他在后世的大名，欲收藏其手稿。
而是施耐庵此等大文豪，对他的大业真有大用！
石山的目光陡然变得锐利，如炬般直视施耐庵，道：
“夫子，依你之见，是打天下容易，还是统合人心容易？”
此问一出，施耐庵心神剧震，立时明白自己方才真是小觑了这位石元帅！赶紧收敛心神，沉声答道：
“自然是……打天下易。”
石山微微颔首，道：
“统御疆土易，凝聚人心难！华夏南北分裂数百年，境内汉人、南人互视异族，更与诸胡视若仇雠。一统天下仅为百年之功，弥合南北矛盾，凝聚华夏共识方是关乎文化传承的千年大计啊！”
第160章 徐达的全新舞台
石山这番宏论，令施耐庵肃然起敬之余，心中的疑惑却更深了。
“弥合南北裂痕，凝聚华夏共识”此诚然是关乎社稷的千年大计，可这又与自己写小说的营生，究竟有何瓜葛？
说到底，小说终究是末流小道，往日只因满腹才学无处施展，才以此事消磨时光。
得知周闻道等人来自红旗营，施耐庵便义无反顾地赶到濠州觐见石元帅，胸中熊熊燃烧的是辅佐明主、襄赞霸业的宏图壮志！是渴望着在争鼎天下的烽火硝烟中，建下不世功勋！
时不我待，如何能继续沉沦，将宝贵的精力消磨在小说小道中？念及此处，施耐庵忍不住再次向石山陈情，道：
“昔年始皇帝横扫六合，并吞八荒，方得推行车同轨、书同文之制。待元帅廓清寰宇，定鼎中原，手握大义名分，再以数十年之功悉心治理，何愁不能消弭南北分歧，拔除胡元遗毒？”
石山心中暗叹，拔除遗毒，哪有这么容易？
统一天下，本就是统合、平衡各方利益集团的过程。待到那时，所谓的“大义名分”，表面上归于皇帝，实则早已被开国勋贵的利益藩篱牢牢锁住，怎么可能轻易跳脱出来，推行真正的革新？
王莽前车之鉴，石山自然不可能与天下为敌，可也不想再走历史上大明的老路，必须在打天下过程中就有所革新。见施耐庵仍执着于其人并不擅长的疆场杀伐、开国建制这等“军国重事”，不得不当头棒喝：
“非也！正因始皇帝是待天下一统之后，方才推行车同轨、书同文，已然太迟。且其统合人心、凝聚共识的手段，过于简单粗暴，方酿成二世而亡的大祸。
我等后来者，既知前车倾覆之鉴，又岂能重蹈覆辙？！”
若只是书斋清谈，石山这番言论自然难以尽服他人。但他身为上位者，掌握话语主动权，岂容施耐庵出言辩驳？只见其人语锋一转，直指核心，道：
“神州先贤以‘华夷之辩’定内外、别华夷。然辽、金两朝奴役汉民数百载，更有蒙元窃据神器，玷污山河，却有那等软骨儒生，擅改华夷大义，自毁我汉家精神根基。
驱除鞑虏，再造神州，一统六合，不过万里征程第一步，石某有自信能完成这个任务。
革除这数百年南北割裂、异族统治的沉疴积弊，重新凝聚我华夏万民之心志，铸就子孙后代自强不息的魂魄，使异族永无再主中原的机会方是吾辈终极所求。
夫子大才，正在此处，恳请助我！”
石山这一顶“铸就华夏魂魄”的千钧高帽扣下来，施耐庵顿觉胸中一股豪气激荡，方才知道石元帅所图，果真是超越王朝兴替的千秋伟业。
施耐庵学识渊博，知道“华”“夏”二字，上古本相通，“诸夏”即“诸华”。
合用“华夏”，则首见于《尚书周书武成》“华夏蛮貊，罔不率俾”。华夷之辩兴起后，“华”“夏”更添新义：服章华美谓之华，礼仪昌盛谓之夏。
简而言之，便是以衣冠礼乐为凭，区分华夷，构建华夏万民对自身历史文化的认同。
汉武帝罢黜百家，独尊儒术，给予了儒家崇高的政治地位，相应的，儒家也要承担起教化万民、明辨华夷的社稷之责。
之前历朝历代，此道虽不完善，尚能勉强维系。
但蒙元入主，一统宇内，疆域之广更胜前朝，竟还坐稳了江山，营造出“盛世”假象，这“华夷之辩”，又该如何辩下去？
这自然难不倒那些“识时务”的儒生，很快便有人炮制出“能行中国之道，则为中国之主”的歪理邪说，自掘华夏之根。
此学说迎合了蒙元统治者奴役汉人，稳定中原的需要，在元廷的刻意推动下，逐渐成为主流。