前有宗王神保克复睢宁、虹县，后有董抟霄平定四县斩敌数万，大都捷报昼夜飞驰，赏神保金带、授董抟霄为济宁路总管。
董抟霄部连续作战数月，兵马已疲，定林之战后，其人将大部留在合肥休整，换守军出城清剿残贼，董抟霄则亲率千余精锐追击遁入安丰路境内的溃军。
此时，蕲州红巾军已经坐大，并渡过长江攻入武昌路，因“隳城令”，江南诸城皆有城无防，贼军一旦攻下武昌路，顺江而下，很快就能攻入江浙行省境内。
朝廷已经下诏，要教化尽快平定淮西之贼，班师镇守江浙。
时间不等人，董抟霄本欲解决残敌后，再整顿兵马进军含山、无为，彻底荡平庐州路群贼，以竟全功。
不料，其人才在池河畔歼灭溃贼，就惊闻濠州、定远两城同时陷于贼手。
此时，董抟霄有两个选择。
一是立即返回合肥，抓紧时间平定庐州路之贼。
若蕲州红巾军进攻之势被遏制，江浙行省无贼乱威胁，则继续挥师北上，平定远、收濠州；若江南形势危急，就只能先回江浙，暂时顾不得安丰路境内之贼了。
二是继续北进，趁贼人刚刚举事的混乱，收复定远，堵住贼军南下之路。
两个选择各有优劣。
前者稳扎稳打，纵然难以大胜，也不会大败。
只是含山、无为两地之贼举事已久，渐渐站稳了脚跟，轻易难除，待平定这两地，濠州、定远之贼可能已经坐大，再难收拾。
更大的可能是含山、无为两地贼乱尚未平定，蕲州之贼却已顺水直下，朝廷急调平章回师江浙行省，届时他必须随教化回镇。
后者有行险冒进之忧，胜则大胜，败，也似乎不会大败。
好处是濠州、定远之贼刚刚起事，正是最混乱的时候，能以最小的代价最快的速度收复失地。
若是换成其他人，多半会稳妥起见选择前者，毕竟大元疆域广阔，反贼也多，谁敢大言打遍天下？
但董抟霄自领兵开始，屡战屡胜，早就打出了威风和信心，此刻距定远又不足百里，岂能白白错过一举平灭安丰路之贼的最佳时机？
而定远之乱，也确实不难平定。
郭子兴、孙德崖等人占据定远后，放开手脚扩充兵马，城中存粮不足，便将主意打到了乡下，各村社地主不堪其扰，纷纷结寨自保。
董抟霄很容易就打探到了定远城中虚实，当即生出一计：遣麾下悍将余思忠率四百众扮做被追击的定林之贼，直接跑到定远城下，请求入城庇护。
贼军组织混乱，又喜盲目扩充，收人不辨良莠，此策成功的几率极高。
换个时间，说不定还真让董抟霄成功了。
彼时，郭兴已经奉石山之命，护送张天佑、邵荣二人返回定远城中，并带来了石元帅开出的两军联手条件：统一号令。
濠州为主定远为从，安丰路有且只能有石山一个红巾军元帅，余者不得僭越。
定远也要统一号令，组建红巾军万户府，具体官职由诸头领自行协商后，再报濠州元帅府通过。
说是自决，但石山扣下孙、鲁、俞、潘四家亲信，又派兵护送张天佑和邵荣返回，已经不是暗示，而是赤裸裸的明示了。
自占据定远后，郭、孙等头领就没停止过内斗，诸事因此而不顺，彼此都有些累了，也担心官军进剿，都期待尽快分出胜负。
孙德崖合鲁、俞、潘三家之力，才能与郭子兴勉强斗个旗鼓相当，现在多了石山这个强势人物拉偏架，还明目张胆扣下自己胞弟，顿时没了再斗下去的勇气。
郭子兴顺利坐上万户之位，终于能听进邵荣的劝谏，抛出副万户、镇抚之职让孙、鲁、俞、潘争夺，轻易就瓦解了四人联盟。
余思忠带人赶至定远城下时，城中正在整编兵马，为防整编期间内外有乱，郭子兴将原属各部的四门守卫全部收回，换成了自己的人。
若早几天，郭、孙二人正斗得不可开交，皆愿引入外人以增加变数；晚些时日，郭子兴已经彻底掌控定远，也不会介意豪杰带兵来投。
偏偏是刚刚收拢兵权，又未完全掌控局势的时候，换谁也不愿在这个时候节外生枝，郭子兴当场就回绝了余思忠入城之请，建议其部赶紧去濠州投石元帅。
定远好歹有城墙在，城内还有几千兵马，余思忠偷城不成，只能悻悻而回。
董抟霄倒是没有责罚余思忠办事不力，他做事向来都是多手准备，以计取城失败，就立即遣部下四出，宣自己将令，召集定远土豪带人来王师帐前效力。
不愿奉令者，视为叛党！
定远豪强往日就不怎么待见郭氏这外来户，之前的受其祸害只能结寨自保，现在有百战百胜的董总管亲自领兵征讨，不趁机下死手痛打落水狗，更待何时？
不出两日时间，就有大户谬大亨、冯国胜等人各率乡勇来投，多的三四千，少的两三百，大军合计近一万二千人。
如此庞大的兵力，莫说攻下小小的定远，荡平濠州都不在话下。
当然，乡勇人数虽多，未加整训却只是乌合之众，也就壮壮声威消耗贼军体力，别指望这些人能啃硬骨头，这一仗，还是要靠官军本部攻坚才行。
……
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第113章 两军对垒拼心气
定远北郊，石山等人骑马立于山丘之上，远眺南面的官军营地，李武带着骁骑营护卫，并给众人介绍自己抵达定远后，对官军试探的结果。
“你们别看官军人多，大半是拉来充数的乡勇，俺们冲到他们营前都不敢出来反击。倒是鞑官亲率的人马有些门道，骑兵多装备好还敢打，俺们险些被缠上。”
其实，不用李武介绍，众将也能看出个大概。
正所谓外行看热闹，内行看门道。
没人能想象出自己无法理解的事物，乡下老农只能想象皇帝的金扁担，乌合之众未经整训，即使有人手把手教，也很难理解扎营的诸多诀窍。
董抟霄能从出兵速度、行军和装备等细节，推测红旗营真实战力，石山同样能从敌军营地选择、营帐间距、营外防护等方面，看出敌军各部差距。
正如李武所言，官军也就主将所在中军营地有些门道，外围各定远土豪团练武装的营地，即便刻意加强了防护，内里杂乱的本质，也瞒不过明眼人。
“你做的不错！定远城中情况咋样？有没有主动出城反击官军？”
“没有。俺们快冲到城下，郭子兴才让郭兴出来接应俺们，说是城中兵马正在整训，三哥大军没来，他们不敢出城冒险。”
“嗯。”
石山点了点头，红旗营是这一战的绝对主力，定远义军整训不足，发挥不了啥作用，老实待着城中，还能牵制官军部分兵马。
若是主动出击吃了败仗，白白涨官军士气，反会影响接下的大战。
“统兵官是谁？”
“董抟霄，这厮又升官了，现在是啥济宁路总管。
狗官生怕俺们不知道他的名号，打出自己旗号，还向俺们喊话，吹嘘之前如何平定安丰路之乱，还说他们才在合肥打了一仗，杀了几万义军。
劝俺们不要无谓抵抗，赶紧放下兵器赶紧投降。
俺呸！吓唬谁呢？当俺们是没见过官军怂样的土锤！打了几次胜仗，杀人多能证明啥？若是韩四那厮带的鸟兵，谁不能杀个几千几万？”
董抟霄攻陷安丰、霍丘两地后，义军余部或散或逃，其中就有些人逃到濠州投奔红旗营，众将由此得知董抟霄之名。
这人带着一帮临时招募的屯田兵和乡勇，连续收复三县，显然不是庸碌之辈，平定庐州路之乱也不是没可能。
红旗营虽然一直在打胜仗，但所遇敌手要么兵力很少，要么士气低下，这一次还真是遇到了劲敌。
因而，任李武说得再轻松，汤和、耿再成等人难免还是有些紧张。
气可鼓而不可泄。
见此情绪，石山指着官军营地，调侃道：
“嘿，这营地位置选得有意思，董抟霄果真是当世名将。”
吴六斤当即就听出了石山话语的反讽，一脸不屑地道：
“元帅也别抬举狗官激俺们。这厮立营都只顾攻城方便，全没想过被俺们夹击有没有退路，俺看狗官多半个会耍嘴皮子的酸儒，运气好对手尽是乌合才胜了几仗。
打仗还得靠真刀真枪说话，嘴皮子再好没用。董抟霄兵力不足，指望拉些乡勇就能对抗俺们，分明是昏了头，自取灭亡！”
董抟霄是不是“耍嘴皮子的酸儒”先放一边，仅从官军散乱的营寨布置，确实能看出其中大部分是乌合，也就人数多点能糊弄人。
出兵前，石山就阐明了援助定远的重要性和必要性，此战必须打，还必须赢得漂亮，红旗营才能收复定远人心，并在安丰路站稳脚跟。
红旗营练兵多日，各营队本就卯足了劲准备大比，汤和心知此战就是对练兵效果的最好检验，刚才弱了气势，赶紧找补，接话道：
“俺还道这董抟霄偌大名声，当是个人物，没想到如此自大，看来也就是以往运气好，没遇到元帅，这次定叫他有来无回。元帅，待到大战，乙四营请打头阵。”
濠州之战中，胡大海刚冲下城墙，就遇到汤和等人，差点交手。
战后，凭着破城首功，其部晋升为甲四营，乙四营编制又给了汤和。
由此，胡、汤二人也算是别样交情，说话更随意些。
“等什么大战，今天就让俺去挑营，杀杀官军锐气！”
韩成位序原本在胡大海之前，只因没抢到军功，一下拉开了差距，自是不甘示弱。
“何须拔山营出马，让俺们乙三营上就够了。”
曾兴紧盯营中官军动静，出言道：
“别争了，你们看，鞑子在集结骑兵。”
“有俺们骁骑营掠阵，怕鸟的骑兵？你们尽管上！”
“嘿嘿，那好……”
正如吴六斤所说，官军和官军不一样，义军和义军也不一样，以往的战绩只能作为参考，战场上最终还是要靠真刀真枪说话。
红旗营历经大战洗礼，早非当初的乌合之众，莫说未经整训的乡勇不足为虑，便是董抟霄带上本部所有人马，石山也不惧一战。
“很好！战略上就该藐视敌人，但在战术上还需重视，骁骑营已挫敌军锐气，就无需再挑营了。今日行军乏了，咱们先立营，养足了气力，明日杀鞑子。”
官军大营，望台之上，董抟霄注视山丘上的贼军消失，朝刚集结的骑兵摆手道：
“散了吧，贼军狡诈，今日就不出战了，养足精神，明日灭贼。”
待众人散尽，董昂霄上前，迎接走下望台的董抟霄，小声道：
“二哥，濠州贼军有些邪乎，怕是不好打。”
“嗯。”
董抟霄点头应了声，面色颇有些凝重。
连战连捷，他确实有些自满了，以至于追击溃贼途中，临时决定平灭定远之贼。但贼军也是攻下濠州不久，得到急报就立即赶来增援，情况同样好不到那里去。
其人选择在定远城西北方扎营，基于官贼双方战力对比，既考虑到了地形和风向影响，也考虑到了阻击贼军援军的需要。
不想，真等到贼骑出现在战场上，董抟霄就发现自己的选择错了。
骁骑营一进入战场，就立即抢占上风口，选准官兵防御薄弱部位突入，却不以杀伤人员为首要目标，而是注重打击官军士气。
贼军三番两次试探得手，定远乡勇士气大挫，董抟霄不得不出动本部精锐驱赶，骁骑营却边撤边反击，明显在测试官军骑兵实力。
选在定远城西北角立营的弊端开始显现腹背受敌，前后难以兼顾。
贼军都是乌合之众时，根本不用担心这一点，可濠州之贼一旦拥有正面硬撼官军的实力，定远城贼军任何策应都可能致命。
但到了这个时候，董抟霄也不敢在骁骑营威胁下拔营重立了。
斥候汇报濠州援军总数约有五千人，还不到官兵的一半，即便算上定远城中贼军，也没有官军多。
正常情况下，董抟霄根本不会把这点贼军放在眼里，但问题就在于濠州贼军表现“很不正常”。
行军阵型严密就不说了，全军服饰统一，各部旗帜鲜明，前后纵列分明，行军中传令也以旗号为主，甚少看到来回疾跑的传令兵。
就连侦查军情也是先骑兵四出，驱逐官军探马，抢夺制高点，迅速侦查后就果断撤退，不给官军骑兵与之缠斗的机会。
很明显，贼军兵力虽少，却是硬茬子。