邵太后点头。
“你这么做，自然有你的道理。”
“老身这把老骨头，听你安排便是。”
……
转眼间。
便已经是嘉靖五年。
这新年刚过。
一场大雪已经接连下了好几日。
也不见有消停的意思。
天寒地冻，连出行的人都少了许多。
不过。
即便是出行的人再少。
京城之中，依旧是少不了热闹。
但这份繁华。
终究是有人欢喜，有人愁。
东长安街的官道上，有一驾车马，顺着那官道而出。
积雪被车马碾成泥泞，两旁槐树枝桠裹着雪壳，偶尔有冻硬的雪块从枝头跌落，惊起几只寒鸦。
车马沿着官道走了没有多久。
只见那驾车马突然停了下来。
随后，从那驾马车上，走下来一人，那人不是旁人，正是前任内阁首辅杨一清。
新年伊始。
内阁首辅杨一清致仕。
原内阁次辅张璁上位，成为大明朝新的首辅。
致仕之后的杨一清，没有多在京城停留。
在京城过了最后一个年之后。
便在大雪还未停歇之时，便准备离京。
府里的家眷，早在去年他递交辞呈，并且从嘉靖那里得了准信之后。
便陆陆续续的让家眷归乡去了。
偌大的杨府，整个新年期间，都是冷冷清清的。
不过。
他也没有半分羞恼。
去岁，他递交辞呈之时，张璁便开始向陛下弹劾于他。
而后，又是霍韬联合数位御史，一同弹劾他。
若非陛下将那些弹劾的奏疏留中不发，甚至，出言警告了张璁和霍韬。
恐怕，这个新年，他没办法在京城过下去。
好在，一切尘埃落定。
陛下遵守诺言，让他全身而退，致仕归乡。
眼下。
朝中已经尽是以张璁为首的改革派。
他的门生故吏虽然也不少。
但他早就提前与众人通过气，让他们别来送自己。
不过。
凡事都有例外。
只见在那送别亭下，一人披着大髦，体态清朗，威严深重，两鬓斑白，正朝着杨一清遥遥拱手。
“应宁兄。”
“此一去……你我恐怕难有再见之时了。”
杨一清走上前去，与那人拱手道：“德华老弟。”
“你来送我，真是有心了。”
这披着大髦之人，不是旁人，正是刚刚进入内阁的阁臣王琼。
王琼微微一叹。
“应宁兄。”
“收回河套之后，西北一切都好。”
“你就无需担忧了。”
“你回乡颐养天年，也算是幸事了。”
杨一清道：“当今陛下乃是雄主。”
“老弟当尽心辅佐陛下。”
“往后，京中诸事，就拜托老弟了。”
王琼微微颔首。
他从一旁的仆人手中，端过酒盏来，递给杨一清一杯酒。
自己拿了一杯，与杨一清说道：“应宁兄。”
“来，饮了这杯酒。”
说着。
二人举杯相望，将杯中酒一饮而尽。
杨一清笑了笑，然后走到王琼身旁，与王琼低声说道：“老弟，往后你在京中可要多加小心张璁等人。”
话音落下。
杨一清不再多言，朝着王琼拱拱手之后，直接转身上了马车。
吩咐车夫一声。
马车当即顺着那官道缓缓驶离。
王琼看着离去的马车，脸上闪过一抹莫名之色。
杨一清对他有提携之恩。
杨一清这么一走，他还真是孤单许多。
张璁……
王琼耳边还回响着杨一清的话音。
驻足良久之后。
他才与身后的老仆说道：“走吧，该回去了。”
……
京城。
张府。
朱门上的铜环覆着薄雪，檐角垂下的冰凌如剑锋一般凝滞。
庭院里，青石小径被积雪掩去棱角，几株老梅枝桠裹着雪壳，暗香浮在寒风中，似有若无。
书房内，炭盆烧得通红，却难驱散从雕花窗棂渗入的冷意。
案头堆积的奏疏上，墨迹未干的朱批与窗外雪光交映。
张璁坐在那里，一旁的霍韬与张璁说道：“陛下此番让桂萼回京。”
“恐怕，是要让桂萼入阁了。”
张璁道：“桂萼入阁，是板上定钉的事情。”
“杨一清走了。”
“陛下宽仁，给杨一清留了后路。”
“咱们也不能穷追猛打。”
“眼下京中，只有那王琼，还挡着我们。”
“不过，我现在已经是首辅。”
“他王琼若是识趣。”
“便让他继续在阁中，他若是不识趣。”
“就不能留他。”
“改革，势必要流血。”
“桂萼入京之后，改革新政，正式推行全国，已成定局。”
“任何反对新政之人，都会被大势碾压。”
霍韬微微颔首。
“从今往后，我当以兄长马首是瞻。”
张璁则是抬手，朝着上首抱拳。
“是当以陛下马首是瞻。”
……
京城。
乾清宫。
几个内侍缩着脖子扫雪，靴底踩在雪地上发出沉闷的吱呀声。
吕芳快步走进了西暖阁。
入了殿之后，先扫了扫身上的雪，然后再脱了鞋子，进了内殿，与朱厚禀报。
“陛下。”
“杨一清离京了。”