“娘子今日气色真好，可是有甚喜事？”
说话的使女乃是朱楠府中新人，名叫翠儿，不过十七八的年纪，长的也有几分颜色，尤其一双桃花眼，笑起来时，眯成两道弯弯的月牙儿，如今正在旁看着杜娘子用膳，见她总是露出笑容不由开口凑趣道。
“心情好，气色自然就好。”杜娘子喝了口莲子粥，扫了一眼在笑着的翠儿，放下碗皱眉道：“这是谁做的？”
翠儿道：“是今儿后厨做的。”
“恁地难吃，你也是个贱的，端上来前不知尝尝美味与否？”说着抓起碗狠狠砸在翠儿跟前：“滚去另端一碗上来，要多放蜂蜜。”
那翠儿不敢争辩，连忙低头走了，杜娘子在后面看着她啐了一口：“狐媚子。”
那翠儿出了房屋，一路去往后厨，这心中委屈就没个述说的地方，眼泪止不住就流了出来，不住哽咽着用手背抹去眼泪儿。
“翠儿，怎地了？如何哭的这般伤心。”有相熟的使女在碰见她，不由奇怪问道。
“香姐姐，是表小姐，方才伺候她用膳，说是莲子粥不好喝，还被她无端一顿骂，我却是得罪谁了？”
翠儿见了同乡熟人更是伤心欲绝，一双桃花眼已是哭的红肿，泣不成声的倒着苦水。
“又是那个贱人啊。”那叫香姐的使女听了皱眉骂了一句。
翠儿虽是伤心，听她这般说还是连忙拦着道：“莫要这般说，她是表小姐，这话传入她耳中可不得了。”
香姐冷笑一声道：“什么表小姐，走了狗屎运的贱人罢了，只知用话哄骗旁人。”
翠儿瞪大了眼睛，她知面前这人乃是从小就在这郎君家，定是知道许多事情，却无论如何也想不到听到此等话语。
第117章 前奏（中）
却说翠儿听了香姐一席话惊得连哭都忘了，连忙追问：“姐姐这般说是何意思？什么叫哄骗旁人。”
香姐却是四下看了下，见是没有人，满脸兴奋的凑过来道：“我和你说，你可别出去乱传话。”
翠儿连连点头表示不会。
香姐道：“这表小姐原是唱曲儿出身的，原来咱襄阳还有个李通判，被他看上纳为妾，只这女的过门没多久李通判就马上风死了。咱家郎君是个多情的，去吊唁时不知怎么就对了眼，本想着纳了进来，哪想主君觉得这女的克死了自家官人太过晦气，因此说什么都不同意。”
“那她怎生成了表小姐的？”翠儿此时已经不哭了，桃花眼闪着异样的光芒看着面前的使女。
“听我慢慢说。”香姐神色也越发精神：“那人原本以为能入咱家郎君的门，结果希望落了空，还被主君赶出襄阳去。不过也是她命好，那时主君的兄长付老爷来襄阳，在路上遭遇强人抢劫，差点一命呜呼，不知怎地被她救了，一番细心照料下活了下来。”
看着听得认真的翠儿道：“付老爷见她乖巧，长的也喜人，因此认下来做了干女儿，恰好当时杜都监奉命剿匪将那一伙贼人都杀了，回转时碰到杜娘子，于是向付老爷求亲。”
“付老爷答应了？”翠儿听得认真，双手不由捉住了香姐的胳膊。
香姐没有回答，却道：“她现在不是杜娘子是谁？”
“那……杜都监……”翠儿的神情有些懵，举着手指朝外指了半天道：“他知道杜娘子来这和郎……”
香姐连忙伸手捂住翠儿的嘴：“莫要乱说话，被杜都监知道可是要出人命的。”
口中冷笑道：“要知道那接脚夫的武艺在这襄州无人能敌。”
翠儿苦着一张脸：“那姐姐你还告诉我？”
香姐拍了拍她的手道：“莫要乱说就没事，你在这府里，早晚是要知道这件事的。”
翠儿心中一动：“遮莫这府里的人全都……”
香姐点点头，又摇摇头：“只后院的人与管家，前面的却是不知。”
“这岂不就是都知道了？”翠儿见说喃喃自语了一句：“杜大人还真可怜。”
“莫要想这些，你我只做好自己该做的就好。”香姐说了一句站起身来：“好了，姐姐我也要去忙了，你快去给那骚狐狸端粥过去吧。”
“呀，是该去了。”翠儿连忙去往后厨，突然又站住问道：“姐姐，你说后院的人全知，那大娘子她也……”
香姐点点头：“自是知道的，郎君并不喜欢去大娘子处，这也是无可奈何之事。”
“多谢姐姐。”
翠儿礼貌的道谢一声，神情若有所思的转身忙活去了，稍倾，新盛了碗莲子粥又多放了蜂蜜给杜娘子端去了。
……
青空换了颜色，厚重的白云弥漫了天空，形状各异却接连在一起，看起来好似波浪一般，由近及远翻滚而去。
帜旗随风飘荡，枪矛的尖端闪着点点寒芒，一众绯衣的军士迈着坚实的步子行走在夯实的土道上，尘土飞扬间，有青壮穿着短衫推着车辆吱吱嘎嘎的走过黄土，吐气开声用力的人声在队伍中响起。
有架着车的车夫在后面懒懒的挥舞鞭子，拉车的托马似是感受到驭者的心情，缓步慢慢朝前踱着步子。
鹿门山，这一襄阳县与宜城县之间有名的山脉有着非同一般的名望，得益于汉末庞德公拒绝出仕，在此隐居避世逍遥自在，也因唐代诗人孟浩然一首《登鹿门山》写出了此处人文地理之情与对前辈的敬仰，顺便道出一番宁静淡远的韵致，使得这座名山在这京西之地愈发出挑。
只是最近这里也是纷争不断，盖因一伙三百余人的强人占了这处隐居胜地，使得襄州众多文人墨客为之炸锅，纷纷向知州朱楠施压，朱楠自是顺水推舟允诺，因此杜这位兵马都监不得不亲自挂帅出征。
“加快速度前行！今日务必到赶到位置。”
杜骑马前行，头戴镔铁盔，身贯虎头镔铁甲，外套黑战袍，跨着卷毛乌骓马，手中一黑杆丈八蛇矛散发着寒光，下颔处的虎须整齐而坚硬，配着他一副浓眉大眼的样子，颇有几分威严。
现下用矛指着鹿门山的方向，周围则是几名正待命的传令兵，不时与他等言语几句，然后这些传令的军士飞奔向队伍前后，将他的命令传下去。
“都监，前方发现山贼探子，酆指挥使已经率人追了过去。”
有传令的军士飞奔而至，汇报着前方的军情。
“通知卫鹤守好后面，莫要让人偷袭了。”
传令兵应了一声连忙朝后方奔去。
杜望了望天上厚实的云层，开口大吼:“都打起精神，贼人就在前方，加速前进。”
一众士兵高声回了一声，随即加速前行，不一时就碰见了作为先锋的泰。
“都监。”
泰长得一副凶悍之像，虎须密集，看起来像强人多过官军，头戴乌金盔，身贯乌金甲，胯下一匹青鬃马，正手持一对龙凤吞口的四棱双锏。
“可擒获了贼人？”杜当先打马过来，一勒缰绳停在他面前。
泰满面羞惭：“贼子狡诈，远远见着我军前来就跑了，末将无能让其跑了，不过这厮们也露了行藏，那寨子已是被我等找到了。”
“找到了就好。”杜朗声一笑道：“对方若是不动我等还要废些功夫找寻，如今自己跳出来岂不是自寻死路？”
“末将依然申请先锋。”
“好，难得知州相公信重我等给与兵马前来剿匪，身为武将自当奋勇杀敌。与你三都人马先行前往贼寨，我带大军随后即到。”
当下两人商议已定，泰带三百人先行，杜则是自带中军，又命传令兵给后军处卫鹤带了军令，令其小心行事。
且说泰一路督促前行，那鹿门山贼寨旋即在望。
当下泰打马上前：“腌匪寇，识得大将泰否，天兵到此还不早降？”
“呸！屁的天兵，有本事你飞上来！”
那些贼寇也不敢开寨来战，只在上面大声喝骂，气的泰两眼圆瞪，一张脸红赛关公，他这也没攻城器械，只得用手中铁锏指着寨墙大声喝骂却是无人理睬。
稍倾杜带人来到，见此情况喊回泰，当下排好阵势，使弓手射住阵脚，随即命卫鹤带人赶制攻城器械。
贼寨中一脸有刀疤的强人凝重的强人看着外面：“直娘贼！这襄州的官军疯了？怎生只劫掠了两次就如疯狗般咬了过来。”
“这泰俺听说过，听闻有个诨号叫立山金刚，是官军中奢遮的。”
“又来一卫字旗，不知是谁。”
“俺知道，是卫鹤，这人也是襄阳军中的猛将，号称什么病周仓。”
“听说襄州兵马都监姓杜，那个杜字旗跟帅旗一起，岂不就是那杜？”
“直娘贼，这墨獬豸不好好做他的都监捞钱，跑来剿匪做甚。”
窃窃私语声响起，一众贼人面有惧色，眼睛不由自主的瞥着自家寨主。
那寨主也自面色凝重的望着官军，冷声道：“如今官军来势汹汹，你当他等会轻易放过咱们？一会儿并力拒敌方有活路。”
众贼人听了皆是面色铁青，一个个微微握紧手中兵刃，眼睁睁看着宋军弄出简易的云梯，造了临时撞城锤，推到阵中立定。
酆泰咬牙切齿的看着眼前山寨道：“都监，还请让末将打头阵。”
后面身肥体壮的卫鹤也上前一步，但见他面色蜡黄，有盔有甲，胯下棕色军马，掌端一口大杆刀：“都监，之前末将打赌输了才去领的后军与工匠营，此时到了地头也该让末将露露脸了。”
酆泰顿时大急：“你这厮老老实实在后军待着，少抢老子差事，不然回去把你家那些藏酒全拿走。”
“给你！”卫鹤大手一挥：“难得这襄州有战事，老子用酒换一次先锋也值了。”
酆泰鼓瞪着双眼看着他：“你这厮忒也无耻。”
“好了，莫要争了。”杜摇头制止了二人：“拢共就这些贼人，任谁都是一样。既然恁地，你二人所领兵马分左右两军，先入贼寨者为首功。”
酆泰与卫鹤对视一眼，齐声应是，当下领了将令齐齐跑入阵中。
大战前的压抑氛围似是凝固一般，有风卷起旗帜猎猎作响，丈八蛇矛高高冲天举起，不知是谁敲响了第一声战鼓，隆隆的声响中，绯色的波浪涌动，一排排举起的刀枪似是粼粼的波光，带着点点寒光排山倒海般向着山寨吞去。
“开弓射！”
有将官高喊出声，随即弓弦在一片“吱嘎”声中拉开，随着重重的嗡声响起，数百箭矢如同蝗虫一般飞起，划过一道弧线，带着撕裂空气的风啸声，冲着寨墙上的强人雨点般落去。
“规避，规避！”
贼首大惊，连忙猫着腰躲到寨墙下，就听耳边“嗖嗖”的声响中，箭矢入木的哆哆声不停响起，间或夹杂着数声惨叫。
待得耳中箭矢呼啸声一停，贼首连忙伸头望去，就见下面绯色的浪潮已经漫过寨前空地，前排的云梯已是在几个壮汉的奔跑间离得近了。
“弓手，快阻止他……”
贼首刚要喊自家弓手上前，随即瞳孔一缩，猛地又矮下身子，声嘶力竭的大喊：“有箭！避开！”
……
“快，莫让右军的弟兄抢先，首功是我们左军的。”
莫看他长得肥壮，这奔跑的速度也是不慢，肚子上下起伏间，硬是跟着第二梯队没有落后。
这伙军士也是杜带出来的敢战之士，当下个个奋勇，人人争先，不多时在弓手掩护下，前方数架云梯搭上了寨墙。
“弓手向前，抬高弓身，抛射！”
将官眼见前方云梯搭上，立马指挥弓手上前抛射压制山寨墙上的匪人，生怕箭矢射到自家人身上。
“直娘贼！官军攻打太猛，哥哥，如今怎办？”
有心腹四肢着地爬了过来，凑在贼首的耳边问道。
那贼首沉默一下，面有狠色的道：“不能等人攻上来，你去集结人马，一会儿冲上一冲。”
那心腹狠狠一点头：“哥哥捎带，俺去召集人。”
“你等先拦着这伙登墙的，老子带人出去冲杀一阵，看是否能解围。”
贼首吼了一声，连忙跟着前面那人朝下就走，墙上众人听闻立马精神一震，挺起兵刃杀向冲来的宋军。
“推他们下去！”
不知谁喊了一声，墙上的贼人纷纷面现狠色，眼中神色疯狂，也不管头顶闪过的箭矢，挥动手中刀枪齐齐朝着抢先登的宋军杀去，凭着一股狠劲儿竟然一时间占了上风。
“闪开！”
酆泰亦带着左军靠上城墙，看到上方受阻，不时有军士被杀跌下来，不由怒火上升，拔出双锏，推开前面挡道的军士，自己当先登上云梯。
“赤老，去死！”
一杆长枪从上往下直扎酆泰头顶，恨不得一枪将人串个通透。