第二天深夜，苏州西门外一片寂静。
方天靖亲率精锐潜伏在护城河边，目不转睛地盯着城头。
三更时分，城头果然亮起了三支火把。
随后，沉重的西门缓缓开启，吊桥也随之放下。
方天靖并没有急于进军，而是让狄成先带百余人过桥探查。
等到狄成给出安全信号，方天靖才下令：“进军！”
然而就在先锋部队进了城门，变故突生！
城头突然战鼓擂响，火把大亮！
原本漆黑的城墙上瞬间冒出无数的弓箭手。
“不好，中计了！”
就在这个时候，沈万金意外的出现在城头。
只听他高声叫道：“方头领，对不住了！小朱大人以我全家性命相胁，不得已而为之！”
小朱大人，说的便是朱的儿子朱汝贤。方天靖跟他打过交道，是个狡诈的小狐狸。
沈万金的话刚说完，守城官军便在朱汝贤的指挥下开始攻击义军。
方天靖临危不乱，高呼道：“举盾！后队变前队，徐徐后撤！”
然而让任何人都没有想到的是，西门上突然杀声大作。
原本应该守在城头的守军竟然自相残杀起来！
一个浑身是血的将领出现在城门处，高声叫道：“属下赵毅，率军投诚！”
原来邬福早已暗中联络了潜伏在苏州城的摩尼教旧部，做了第二手准备。
这个赵毅，就是摩尼教苏州分坛主，原本就是西城守城副将，真是天意如此。
如非如此，方天靖也不敢轻易相信沈万金，把自己和手下大军置于险地。
方天靖当机立断，率军冲杀。
城内顿时陷入混战，忠于赵毅的士卒与守城官军厮杀在一起。
西门的喊杀声很快便惊动了守在北门的辛兴宗和东门的王禀。
两位统制迅速反应，各率一队精兵赶往西门支援。
辛兴宗一马当先，长枪舞动如龙，连挑数名义军士卒。
王禀则指挥弓弩手占据街道两侧屋顶，箭如飞蝗般射向义军。
方天靖命单廷圭率刀盾手顶住王禀的攻势，自己亲战辛兴宗。
“逆贼受死！”辛兴宗大喝一声，枪尖直取方天靖咽喉。
方天靖侧身闪避，大刀顺势挡住枪杆。
二人马力相交，竟僵持不下。
就在这时，琼英率弓箭手赶到。
只用一颗石子便射倒王禀身边的旗手，官军阵脚开始慌乱
费保趁机率精锐突入官军侧翼，大刀挥舞间，血光四溅。
城内巷战惨烈异常。
方天靖见久战不下，心生一计，命狄成带一队人马绕道袭击知府衙门。
他要让谭稹慌乱起来，最好能一举将他擒获。
此时的衙门内，谭稹已被亲兵急唤醒：“大人，不好了！方天靖破城了！”
谭稹大惊失色：“辛将军和王将军何在？”
那亲兵回答：“都在西门苦战，但贼兵太凶猛，又有守城官兵反叛，恐怕支撑不了多久！”
谭稹面色惨白，匆忙披衣起身。
这时年轻将领刘光世大步走进：“恩相不要慌，末将护您从南门走！辛、王二位将军正拖住贼军主力。”
谭稹如获救星，连忙道：“光世救我！”
刘光世确实了得，率五百亲兵且战且退，往南门逃去。
狄成赶来截击时，只来得及斩断谭稹车驾的辕马，却被刘光世的亲兵阻住。
方天靖得知谭稹逃脱，也不要求追赶，转而集中兵力对付辛兴宗和王禀。
第232章 留还是不留
方天靖站在苏州城头，望着城内尚未散尽的硝烟，心中并无太多胜利的喜悦。
这一战虽胜，却胜得凶险。
若不是邬福早有安排，暗中联络了摩尼教旧部赵毅，今夜倒在苏州城下的，恐怕就是他和他的义军了。
“二公子，清点完毕了。”
邬福快步走上城楼，身上还带着血污，“我军阵亡八百余人，伤一千二百。官军死伤逾三千，被俘五千余人。”
方天靖点点头，目光仍望着城内星星点点的火光。“辛兴宗和王禀呢？”
“辛兴宗退守无锡，王禀撤往湖州。谭稹那厮跑得更快，据说与朱汝贤一同南逃杭州了。”
邬福顿了顿，压低声音，“沈万金的家已经抄了，可惜人去楼空，只留下些搬不走的财物。”
方天靖冷笑一声：“他倒是机灵。传令下去，将沈家粮仓打开，半数分与城中贫苦百姓，半数充作军粮。”
“属下这就去安排。”邬福应道。
随即他又补充，“狄成带人清点各衙门府库，发现不少好东西。特别是朱原先的府邸，藏了许多未来得及运送京师的字画古玩。”
方天靖摆摆手：“全部带走！对了，把城内奸商清理一遍。”
“明白。”
邬福领命欲去，又被方天靖叫住。
“记住，只清除那些为富不仁的，不得骚扰寻常商贾百姓。咱们不是土匪，是替天行道的好汉。”
邬福连忙应下，快步离去。
方天靖转身望向北方，目光似乎要穿透沉沉夜色，看到那东京汴梁城中的皇宫大内。
他知道，苏州失守的消息不日就会传至京师，那位艺术皇帝纵使再沉溺书画，也断不会容忍这等挑衅。
大军镇压只是时间问题。
他如今手里加上降兵，也不过两万人马。
占据州府与朝廷公然为敌？时候未到。
“方大哥。”轻柔的女声从身后传来。
琼英不知何时已走上城楼，手中拿着一件披风，“夜深露重，添件衣服吧。”
方天靖接过披风，却没有披上。
“你做得很好。果然巾帼不让须眉！”
琼英倒是没有在意他的夸赞：“我们真要放弃苏州城吗？好不容易才打下来。”
“守不住的。”
方天靖叹道，“苏州虽富庶，却是四战之地，无险可守。朝廷从汴京发兵，半月可至。届时四面围城，咱们就是瓮中之鳖。”
他望向远处隐约可见的太湖方向：“回太湖去，凭借水网纵横，与官军周旋才是上策。”
接下来的两日，方天靖的队伍忙碌异常。
狄成负责清点搬运各衙门府库物资。
单廷圭整顿降兵，愿随义军者收编，不愿者发给路费遣散。
费保带人清除城中恶霸奸商，维持城内秩序，防止有人趁火打劫。
最忙的当属邬福。
他不仅要将摩尼教旧部重新组织起来，安插在苏州城各行各业中作为日后眼线，还要与那些暗中示好的富商士绅周旋。
“二公子，有几位城中耆老想见您。”第三日中午，邬福带来一个消息。
方天靖正在查看物资清单，头也不抬：“什么人？”
“主要是些绸缎庄和米行的东家，还有一位致仕的翰林学士。”
方天靖沉吟片刻。
他本不欲与这些地方势力过多纠缠，但转念一想，日后若要成事，少不了士绅支持。
何况他即将撤离苏州，也需要有人维持秩序，不致城池大乱。
“请他们到知府衙门正堂。”
知府衙门正堂上，方天靖换上一身干净布衣，端坐堂上。
下面站着五六位衣着体面的老者，神色忐忑不安。
“各位不必多礼，请坐。”
方天靖语气平和，“方某乃江湖草莽，不惯官场客套。有什么话，直说便是。”
几位老者面面相觑，最后还是一位须发皆白的老翰林先开了口。
“方头领，老朽杜望之，蒙乡邻看重，推为代表。今日前来，一是感谢义军入城后秋毫无犯，二是想请教方头领，对苏州城有何打算？”
方天靖微微一笑：“杜翰林是怕方某占着城池不走吗？”
几位老者脸色顿时白了。
杜望之连忙摆手：“不敢不敢！老朽只是...只是...”
“直言无妨。”
方天靖道，“方某行事，但求问心无愧。苏州城我不会久占，朝廷大军不日即至，我自会离去。”
“但是有句丑话说在前头。”方天靖话锋一转。
“方某虽走，却不愿见苏州百姓再受谭稹、朱汝贤之流荼毒。我走之后，城中秩序还需各位耆老乡绅共同维持，待朝廷新任官员到任。”
杜望之起身拱手：“方头领深明大义，老朽佩服。只是那谭稹若回来...”
“谭稹丧城失地，自身难保。”
方天靖冷笑，“朝廷不治他的罪便是万幸，岂能再委以重任？诸位放心，新官到任前，我已安排人手暗中维护秩序。若有奸人趁乱作恶，自有人惩戒。”
这话半真半假。
方天靖确实安排了摩尼教旧部潜伏城中，但更多的是作为日后眼线，而非维护秩序。