“荆州是景升兄的，这一点无需质疑。”
“前番与兄长虽有不快，但后续此事谈妥，备有南阳为立足之地已是心满意足，如何还有他念？”
“望景升兄速速收回此话，若再说来，备立即收兵北归。”
见其言语如此坚决，脸色也不似作伪。
刘表眼中精光一闪，面露疑惑：
“难道他当真仅有据南阳自保之意，并无进犯我荆州之心？”
稍作沉吟，他一时也有些看不破刘备的内心，只得暂时搁浅这事。
“玄德说哪里话，表让荆州实是深感能力不济，真心授之。”
“既然玄德不愿，那此事揭过。”
刘表微微笑道：
“表已于城中设宴，还请玄德入城一叙，你我共商抵御孙策之计。”
“好！”
刘备闻言，欣然应允。
随后，他便朝左右示意，让夏侯博，陈到，刘晔护卫左右，一齐作陪。
张绣、魏延等军中将校于城外安营扎寨。
宴席之中。
刘备与刘表并列主席，左右两侧分别坐着两军的文武众人。
酒宴开始，现场其乐融融。
刘备与刘表各端酒爵，相互敬酒。
下方两方文武也各执酒水对饮。
右侧的刘晔此时突是眼中升起一丝冷厉，朝旁边的夏侯博低声道：
“子渊，晔有一策，你觉得是否可行？”
夏侯博转身，目视着他，悄然回道：
“子扬可是打算除掉刘表，一举下荆州？”
“然也！”
刘晔郑重点头，答：
“若能将刘表刺死或是软禁于此，荆州必然大乱，而后派遣一部精锐疾驰夺取樊城控制守军，缴获敌船。”
“以迅雷之势杀向襄阳城下，则荆州局势大定！”
夏侯博闻言，稍作沉吟，点头道：
“子扬或可一试，不过…”
话音未落，刘晔神情困惑，不过什么？
夏侯博倒并未直言，主要是不想打消他的积极性。
毕竟初次献策，还是要给其适当鼓励的。
他很想说，老刘是不会同意鸿门宴的。
原史上的庞统也曾在涪城相会时，借机派人舞剑，准备制服刘璋，趁机控制益州。
只是，刘备并未选择。
在老刘看来，此策乃是下下之选！
纵然能短期之间获取巨大收益，但缺乏收复人心的举措，将不利于稳定地方，后患无穷。
见其并未详说，也没出言反对。
刘晔心下悄然定夺，只等之后献计。
酒宴一直持续到深夜，刘表紧紧抓住刘备的衣袖，依依不舍道：
“来，贤弟，你我相见恨晚。”
“今晚定要同榻而眠，畅谈今宵。”
？
堂下夏侯博一旁静观，满头皆是问号。
这老刘家动不动就要跟人抵足而眠，这是遗风？
不过话说回来，原本两家还处于阴谋算计的阵营。
仅一场宴会，就让刘表发自内心的认可刘备，老刘这人格魅力的确是顶中顶。
一向要跟人同睡的老刘此刻却连忙挥手拒绝，大义凛然道：
“不不不…夜已深，贤兄年岁已高，还为州事操劳，精力多有不济。”
“备岂能深夜打搅？”
“来日方长，待明日备与营中设宴答谢，到时候贤兄务必要赏光才是！”
两人相互道别，也宣告着这场宴会告一段落。
双方各回，也都未入眠，而是召集群僚暗自商议着。
邓县城外，大营。
主帐之中，刘晔目光直视着端坐主位的刘备，拱手问道：
“明公，今日席上观刘景升为人如何？”
刘备捋了捋下颌短须，笑道：
“景升谈吐文雅，颇有儒风。”
“从言语间能感受到，其人并无雄心壮志，只愿守好荆州这一亩三分地。”
“看他言行，应是真心想让备率众南下替他抵御孙策入侵。”
刘晔听后，却微微摇了摇头，说着：
“刘表虽真心，但他麾下文武众人皆有忿忿不平之色。”
“以晔之计，明日设宴答谢刘景升时，可于帐外埋伏刀斧手百余人，听主公掷杯为号，就在席上杀了他。”
此言方落，刘备抬头一惊。
刘晔却面不改色，继续说着：
“而后率大军径直南下，奇袭樊城，渡江攻襄阳。”
“如此，则不费一兵一卒，荆州唾手可得。”
“迁延日久，恐反生不测！”
刘备听罢，稍作沉吟，接下来的回答也基本在夏侯博的意料之中。
“景升镇守荆州十余载，广施仁政，州内民望不俗。”
“我初至荆州不久，恩信未立，若行此举，必失荆州人心。”
“届时，纵得荆襄全境，亦无用也。”
“公此谋，虽霸者亦不为也！”
一席洋洋洒洒的话音落下，刘备挥手婉言拒绝，目光投向一边的夏侯博，回道：
“还是先前子渊所定之计，甚合备意。”
“我们应率众渡江南下江夏，借守土之名，暗收人心。”
“待时机成熟，方是夺取荆州之举。”
夏侯博深知，并非老刘不愿拥有荆州，但性格使然，他不愿行霸道之风。
刘晔此谋，若换做曹操、孙权，定然就采纳了。
对于老刘而言，名声乃立身之本。
他所行事，宁愿时间久一点，也要图个心安。
较为阴暗之策不愿施行。
故而，夏侯博并未劝诫。
人的价值观并非那么容易轻易改变的。
既然选择了辅助老刘，那谋划时也得调整适当的谋略。
见老刘拒用此计，刘晔愣了半响，暗叹一声。
黑夜之中，荆州数将立于城头，目光扫视着城下大营。
大将文聘摇了摇头，扼腕叹息道：
“主公见刘备此番仅率万余兵马南下，且关、张二将皆未跟随，席间又被其人外表所迷惑，如今已对刘备戒备大减，准备近日就让其南驻江夏。”
“我只恐驱逐了孙策这头猛虎，却又为荆州引来一头狼啊！”
部将王威听罢，点头附和：
“是呀，只可惜主公不听我等之劝，执意用刘备御敌。”
“只怕日后我等皆受其算计。”
在荆州诸将的叹息声中，一夜相安无事的度过。
次日。
当众人听闻刘表竟真要前往敌营赴宴时，文聘再度抱拳劝阻：
“主公，敌营凶猛。”
“此番前去，若有闪失，荆州恐有倾覆之危…”
谁料刘表一听，面色不悦：
“玄德诚心而来，昨日也曾相信于我，仅率数人入城相会。”
“今日我若不赴，岂不寒了其心？”
“诸位不必再言，吾意已决！”
…
城外大营，刘备早已率众人等候已久，见刘表领众将到来，心下略微有些不悦。
心想，我入城赴宴也未带那么多人吧？
那么不相信我？
但这表情也只是一闪而过。