董袭一听，脸上狐疑之色愈发浓厚道：
“那为何将军刚才要应允曹使出兵？”
“只因本将确实要出兵北上。”
“啊？”
董袭一听，面上越发惊讶。
周瑜手指案上地图，分析道：
“巢湖一地，被一分为二，横跨两郡。”
“一半地处庐江郡内，另一半则在九江郡。”
“施水从巢湖流经而过，径直汇入大江。”
“若不取下合肥，我军将一直受阻淮南无法北上徐泗。”
“所以…”
话落于此，他言语顿了顿，继续说道：
“本将的意图很简单，趁曹操攻伐吕布，吕军无暇顾及合肥之际，乘机夺之。”
“等夺下合肥，我军可出兵威胁曹军后路，逼迫曹操撤兵，保住吕布。”
“到那时，纵然吕布不亡，但失了合肥，将彻底无险可守。”
“我军握有合肥，掌控北上要道，将随时能发兵，九江迟早是我们的。”
一席语落。
董袭略一沉吟，眼中升起一丝崇敬。
“将军英明！”
他受周瑜高瞻远瞩的远见所折服，恍然大悟。
心中也不禁暗探自己与主将的差距。
他还在第一步。
却没想到，自家将军已经走一步，看三步了。
何为差距？
这就是实打实的水平差距。
简单解释一番出兵缘由，周瑜旋即神色一振，语气也严肃起来，下令道：
“董袭听令。”
“末将在！”
“本将命你立即集结兵马，克日北上。”
“诺！”
紧随着，周瑜又迅速安排信使渡江南下，向孙策汇报军情。
一切准备就绪，周瑜身着一袭米色战袍，披甲执剑，纵马奔至军中。
顿时间，军中众将士一阵惊叹。
他们见主将英姿勃发，士气大振。
在众将士的注视当中，他拔剑高喝道：
“全军开拔，目标合肥！”
一声令下，各部沿着官道一路北进。
而在庐江周瑜率部出兵后，这则消息也飞快往南边传来。
柴桑坐落于长江南岸，豫章北大门，东邻彭泽湖，西接鄂县，北连寻阳。
寻阳、柴桑是大江南北两岸的重要渡口。
自太史慈进驻后，便广派斥候深入北边的庐江郡内探听虚实。
随着周瑜率众出兵，消息也第一时间传了过来。
柴桑军府。
太史慈收到军报，展开细细查阅。
看罢后，神色微微一变：
“周瑜响应曹操，率军进攻合肥了？”
他已经事先得知了己方协助吕布的方略，此番听闻这情况后也顿感形势不妙，稍作沉吟后，立即派人飞报江夏。
船只逆水而上，很快便抵达夏口。
刘备刚在夏侯博的陪同下巡视完江夏南北两岸大营及风土民情。
江边，刚下船还不得歇息，就迎来了柴桑信使。
传令兵快步上前，拱手禀报：
“启禀主公，在下奉太史将军之令，特来拜见。”
说完，他迅速将周瑜响应曹操，北上攻吕布一事如实托出。
“啊？”
刘备一听，顿时神情一变，喃喃道：
“周瑜也掺和进来了？”
“照此形势，纵然吕布骁勇，恐也难以抵挡两家夹击吧？”
话音落下，他顺势将目光投向一旁的夏侯博。
夏侯博会意，满怀笑容道：
“哈哈…”
“主公不必在意。”
“曹操派人联络周瑜出兵，此举正说明咱们派遣张将军北上袭扰许都的策略奏效。”
“他没办法应对，才不得不寻求外援夹击吕布。”
“想要尽快结束淮南战事。”
刘备听罢，眉头舒展：
“子渊所言极是。”
“看来曹操当真是病急乱投医了。”
“既如此，那我便命子义集结部分兵马渡江北上，攻寻阳口，袭扰庐江郡内，逼迫周瑜回援。”
他稍稍一思，就已有应对之法。
目光随后看过来，夏侯博笑着赞道：
“主公英明！”
“让子义出马，这正是博所想。”
“不过…”
话锋一转，夏侯博又突然补充道：
“子义出兵，还需加强柴桑以东的防御部署。”
“若我所料不错，周瑜此番出兵必会通知孙策。”
“若孙策得知子义袭扰庐江，他很可能趁机来攻。”
刘备一听，轻轻一拍脑门，点头道：
“子渊此言在理！”
“那我这就派人回返转告子义，让其加强戒备。”
计议一定。
刘备当即令传令兵折返而回，乘船东返。
接下来，各地战局随之激化热闹起来。
张飞率军一路北上，连克叶县、昆阳、襄城，兵锋直指许都。
另一边，得了糜竺粮草军械资助的魏越所部也将兵马分成数路。
自率一路与新息屯驻的朱灵部予以周旋。
其余各路分别攻袭汝南各城邑，袭向颍川。
虽然留守许都的是尚书令荀与河南尹夏侯。
但苦于主力皆在淮南战场，后方兵力空虚。
面对着猛如虎的张飞，根本难以抗衡。
又有吕布偏师的协助，所展开的破坏力无疑是巨大的。
张飞约束部众不得扰民，严肃军纪下，令麾下士卒并未劫掠颍川郡内普通农人。
但吕布军就不一样了。
他们没有那么好的军纪，四处劫掠。
所过之处，颍川士民深受其害，苦不堪言。
张飞率众攻至颍川腹地，却见曹操主力仍未有回师的迹象。
他不禁想起了夏侯博差人带回来的指示。
“若常规手段无法逼回曹军，那就集结兵马袭击屯田地，破坏良田。”
念及此，张飞不再迟疑，分率兵马疾驰奔向颍川郡内，大肆毁田。
夏侯闻讯，当即组织屯田兵防范。
只是，张飞骁勇，其下皆是精锐之士。
又岂是战力低下的屯田兵所能抗衡？
连续数战，皆以夏侯兵败而归。
荀坐镇许都，整日都在关注城外四周战况。
见夏侯无法抵挡，他神情严肃，深知局势危急。
他当即写信，急遣快马传信淮南前线，催促曹操回师。
哨骑领命以后，亦不敢有丝毫怠慢，快马加鞭而去。
目光移至淮南战场。