但熟悉历史的夏侯博知晓，想强攻破襄阳，太过艰难。
与其如此，不如先取荆州南部郡县，然后以江陵为根基，用一州之地的资源来与襄阳消耗。
刘备思考过后，颔首应道。
在两人的交谈下，船只很快抵达屯驻沔阳的黄祖大营外。
听闻刘备亲自前来的消息，黄祖深知此番想要消灭蔡瑁，势必需要其相助。
洞悉这点，他也没有摆谱，立即簇拥着长公子刘琦及儿子黄射等军中诸将一起江边相迎。
未过多时，船只缓缓靠岸。
刘备缓缓走下甲板，夏侯博单手握剑，护佑一侧陪同。
“刘皇叔远道而来，祖未及相迎，还望恕罪！”
黄祖见状，满怀笑意率先向前拱手拜道。
刘备闻声，当即上前相扶：
“黄太守不必在意。”
“备也仓促而来，事先并未打招呼。”
“太守日理万机，不知这事也情有可原！”
两人寒暄一番，江水又再度传来一阵划桨的水声。
定睛一看，船上高举着“陈”字将旗。
船头中年一将握剑而立，威风凛凛。
此人不是陈到又是何人？
不一会，陈到率众而来，拱手道：
“参见主公！”
他本是奉命北上接应刘琦，后续也听令屯兵附近负责传递消息。
此刻听闻主上前来，亦是第一时间赶来护卫。
“恩…”
刘备回应一声，方才将目光投向一侧仪表不凡的中年身上，愣了片刻，问道：
“这是长公子否？”
从侧伊籍闻声，快步出列相互引见。
“不瞒刘皇叔，这便是刘荆州长子。”
伊籍先正对着刘备介绍后，再看向刘琦道：
“公子，这就是籍先前说的刘豫州。”
“豫州贤名远扬，曾以微弱之师义救孔北海，并相助陶公对抗曹操残虐徐州的暴行。”
简单介绍一番后。
刘琦满脸郑重之色，三步并作两步上前，拱手拜道：
“晚辈刘琦见过叔父！”
刘备闻讯，嘴角流露着一丝不易觉察的笑容，微微点了点头。
很显然，刘琦还是颇有见识的。
他知晓当下时局，自己已失权势，仅有依靠实力不弱的刘备方才有对抗蔡瑁、蒯越的资本。
“贤侄快快请起。”
刘备快步上前将之扶起，满怀悲伤之色道：
“景升兄不幸亡故，备远在江夏，都未曾为兄长送最后一程。”
“备心中实感悲痛！”
一边说着，老刘眼眶中的泪水便夺目而出，恸哭流涕。
直看得一旁的夏侯博拍案叫绝。
好家伙？
老刘你这真是说哭就哭啊！
这就是老一辈政治家的能力吗？
有一说一，夏侯博自认不能做到哭笑自如。
所以…
想要当影帝，也并非那么容易的！
“皇叔莫要伤心。”
“您为我荆州守边，防范江东。”
“我父知晓后，也必不会怪罪于您的。”
刘琦瞧着刘备如此悲伤，也不禁受其所感染，连连出言宽慰道。
当然，这就是场面话了。
在场众人都心知肚明，刘表之死与刘备脱不开联系。
先是刘表想逼走刘备，放弃江夏回南阳。
可刘备反手来了一招养寇自重，暗中说服各水贼劫掠荆州腹地，让刘表气急攻心卧病在床。
要没有蔡瑁、蒯越趁机夺权，两家早晚兵戎相见。
大概率也不会有今日的会晤了。
双方一边谈，一边缓步进入军帐。
刘琦居左侧，侧翼分别是伊籍、黄祖，黄射等人。
刘备居右侧，夏侯博、陈到一左一右握剑而立，威风凛凛，好似门神。
事情紧急，双方都并未寒暄，快速切入正题。
黄祖作为东道主，率先说道：
“不瞒刘皇叔，在你到来之前，祖已集结好麾下兵马与粮秣等军需物资，随时沿汉水北上进逼襄阳。”
“如今皇叔既至，不知可愿随祖一起拥护长公子打回襄阳，剪除蔡瑁、蒯越等奸贼，扶正公子？”
一语吐落。
刘备颔首道：
“备正为这事而来，只是…”
“只是什么？”
黄祖听闻此话，心中顿时一凛。
他听出了话中有转折，对方必有下文。
刘备闻声，早有准备的回道：
“据消息称，蔡瑁掌控荆州所有兵马，其实力不容小觑！”
“又兼襄阳占地利之便，易守难攻。”
“纵然备与黄太守合力，恐也难下城池。”
说完，他顿了顿，神色一沉道：
“何况，江夏毗邻江东，也需兵马驻防。”
“若不然，难保孙策不会乘机而入。”
黄祖听后，眉头一皱。
沉默了良久，目光凝神，问道：
“那刘皇叔可还有法子？”
刘备闻讯，悄然扭头与夏侯博对视一眼，旋即目光环视刘琦身上，问道：
“备确实有良策。”
“但此举并非速攻襄阳，不知公子可愿等待？”
刘琦闻言，郑重点头道：
“琦其实心中并无继承荆州之主的意思，只是伊先生言说，父亲乃蔡家所害，只要叔父能替我手刃杀父仇人即可！”
“阿琮统领荆州也没事的。”
一言落下，刘琦直言不讳，直接向刘备表明了心志。
自己并没有大志！
刘备听在心里，知晓刘琦胸无大志。
旋即暗自思吟，思索对策。
与此同时，伊籍站了出来，拱手道：
“对了，皇叔，有一事籍要说明。”
“何事？”
刘备听罢，笑着相问道。
伊籍拱手答道：
“蔡瑁，蒯越之所以能如此轻易拥护二公子继位，实因不知何时得了天子诏令。”
“诏书上，明示了封二公子为镇南将军，荆州牧，成武侯接替刘荆州为荆州之主。”
“籍怀疑，蔡、蒯恐怕暗中早已与曹操勾结，此事不得不防。”
此话一出，刘备脸色骤变。
就连一旁的夏侯博也不禁神情一振，暗暗道：
“蔡瑁、蒯越这么早就勾结曹操了？”
突然听闻这事，的确有些出乎意料之外。
由于原史上蔡、蒯两人是在曹操平定北方后，才举州投曹。
他却没想到，原来蔡瑁早就暗中勾结曹操了。
暗害刘表，勾结曹操…
“也就是说，现在的刘琮仅是傀儡，说不定什么时候荆州就让曹操接收了？”
念及此，夏侯博脸色微凝，颇为严肃。