“何况，如今官渡尚有袁绍大军，曹操也难有多少心思来兼顾荆州战况。”
耳闻着夏侯博的一番解释，刘备才渐渐放下心来。
“子渊说得是。”
话落后，刘备也深知军情紧急，随即也并未耽搁，立即召集军中众人大帐议事。
指令传下。
右军师刘晔、江夏水师都督甘宁，江北督魏延，鹰扬将军张绣等文武齐聚帐中两侧。
未过多时，夏侯博与老刘并肩走进军帐。
而后，刘备径奔上首，夏侯博位列众人留出的首位。
“诸位都到齐了。”
“那备就长话短说了。”
“备近日已跟子渊前往沔阳与黄祖议定出兵之事。”
“黄祖率本部兵马沿汉水北上，牵制襄阳。”
“我们自率主力从大江朔江西进，攻占南郡重镇江陵，降服荆南四郡。”
一语铿锵有力。
众将闻讯，都不约而同地摩拳擦掌，脸上浮现战意。
甘宁满怀期待，率先拱手请战：
“主公，此战务必以宁为前锋。”
“末将定一路向前，击溃荆州水卒，进驻江陵城下。”
一番话落，他满是豪情壮志。
刘备早已与夏侯博私下议定了出征人选，听后并未犹豫，果断点头道：
“备正是此意！”
旋即环视诸人说道：
“此番由甘兴霸率七千水卒为先锋，替我大军开路。”
说完稍作沉吟，又继续说着：
“魏延听令，你携众留屯夏口大营，负责防范后方安危，并协助黄祖，防止蔡瑁集结大军南攻，他败下阵来。”
“啊？”
魏延一听，满怀惊讶之色。
“主公，延留守吗？”
“能不能让末将率军进攻，驻防之事另择他人？”
很显然，似魏延这般视功名利禄极重之人，并不热衷留守。
此番明眼人都能够看出来，夺取荆州是关键一战。
若能占据荆襄，日后刘备才能问鼎天下。
如此至关重要的一战，唯有征伐才能斩获功勋。
留守那就是闲差，怕是几个月都不一定能爆发战事。
但刘备听罢，神情一板，沉声道：
“军令如山，既下命令，就不容质疑。”
魏延瞧着主上面色严肃，亦不敢再心存抱怨。
说罢，老刘语气稍微柔和几分，宽慰道：
“文长，你莫以为留守仅小事。”
“在未夺取江陵以前，江夏乃我军后方。”
“江夏若失，则我大军将无家可归！”
“江东孙策，襄阳蔡瑁，随时都有可能大兵压境。”
“你肩上担子可不轻，柴桑太史子义，北边黄祖，你都需要兼顾随时支援。”
或许是怕魏延不予以重视，刘备深思许久后，还出言提醒着。
“是。”
“延必不辜负主公重托！”
魏延听闻此话，神情严肃，抱拳答道。
刘备见状，方才稍稍宽心。
“文锦，你领麾下本部骑兵也同备一道西进，江陵地处江水北岸，之后怕是随时都将面对襄阳方面派步军从陆路支援。”
“水上靠兴霸发挥，一旦上岸，那文锦麾下精骑就该施展了。”
“诺！”
张绣郑重抱拳应诺道。
他本身就是降将出身，加之性格也一向内敛，时常私下受贾诩劝说，平素要安分守己，勿要结党营私。
主上说什么就做什么，要特立独行等等…
如今的他，仿若乖宝宝。
见张绣欣然领命，刘备自然也颇为兴奋。
“传令柴桑，命太史子义加紧备战，探查军情，以防江东孙策随时来袭。”
稍作思考，他高声吩咐道。
“诺！”
侍从闻讯，迅速抱拳答道。
军令下达后。
江夏各部兵马频繁调动，沿夏口大营屯驻。
粮草军械等物资亦集结过来。
刘军麾下的行事效率异常之快。
不消数日。
这一切都已经就绪，刘备当即披坚执锐，当即挥剑下令道：
“甘宁，命你先率众朔江西进，不得有误！”
“是。”
甘宁迅速领命，然后率部先行乘船入江。
紧随其后，刘备才领夏侯博、刘晔左右军师，并陈到、张绣等将率万余兵马出发。
沿途之上，刘备率军跟在身后，几乎整日都笑容满面。
概因自从夏口大营出发，途经江夏南岸的金口、陆口都并未见丝毫抵抗。
其原因是甘宁已经率先发来了捷报。
报中称：
“禀主公，宁已破敌金口水寨。”
“禀主公，已攻破敌陆口大营。”
“不瞒主公，宁率众已即将逼近洞庭湖地界。”
…
一连数封捷报，刘备早已笑得合不拢嘴。
旋而看向左右，感慨道：
“兴霸还当真是水上蛟龙啊，这一路过来，几乎战必胜，攻必克。”
“荆州水卒根本无人能够与之相抗衡啊！”
夏侯博听后，笑着回应道：
“哈哈…”
“此是自然，甘宁投奔主公前就能率数百水卒健儿横行汉江，令刘表难以对付，颇为头疼。”
“如今得主公大力支持，花费巨资打造水师、战船，他想必也憋着口气，想要凭此战一展宏图，向主公证明呢。”
短短一语，他轻轻就分析出了甘宁的心理。
这也是他提议让甘宁为此战先锋的缘由。
擅水战仅是其中一个因素。
关键是检验这两年以来，江夏水师在甘宁的操练下战力如何。
具体有多少成效。
“子渊说得是。”
“看这每日的战线推进，兴霸是卯足了劲。”
刘备闻言，连连颔首应道。
交谈之中，万余兵马的船队已进入赤壁水域。
夏侯博立即将伊籍所绘制的荆州详图拿了出来，挂在女墙上，仔细研究了起来。
刘备见状，心中惊疑道：
“子渊，又有良策？”
夏侯博郑重点点头道：
“主公，我有一计，咱们可与兴霸分兵而进。”
“如何分兵？”
刘备疑声道。
他自幼北方长大，若论弓马，自不在话下。
可此番面临大江上，饶是老刘，一时也没了主见。
瞧着其有计，也果断投来了目光。
夏侯博手指在图上，沉声道：
“主公且看…”
“这是云梦泽，由于江水常年的冲刷下，淤泥逐渐累积成了沼泽地。”