去正厅？
这般时候请她去正厅，所为何事，已是不言而喻！
退婚！
探春只觉得一口气堵在胸口，几乎要窒息。
她扶着桌沿，强自站稳。
不。
不能慌。
她贾探春，便是庶出，也是国公府的姑娘！
岂能任人这般搓扁揉圆？
她深吸一口气，将所有的仓皇与恐惧尽数压在心底，那张素日里才情卓然的脸上，此刻覆上了一层寒霜。
她整理好衣衫，一步一步，走得极稳，朝着正厅而去。
*
荣国公府，正厅。
气氛，凝重得能滴出水来。
贾赦坐在上首，面上带着几分尴尬与不耐。
他才刚从私库里“取”了东西回来，屁股还没坐热，这卓家便找上了门，当真是晦气。
下首，卓进的父亲，兵部主事卓大人，面沉似水。
卓进本人，亦是低头饮茶，不敢看上首。
见探春进来，卓大人连客套都省了，放下茶盏，发出“嗑”的一声轻响。
“赦公。”
卓大人的声音，冰冷而生硬：
“想来，府上的事情，我也不必多言了。”
他瞥了一眼面色苍白的探春，眼中闪过一丝鄙夷：
“我卓家，世代书香，家风清正。令弟贾政，身为朝廷命官，竟敢在御前失仪，咆哮公堂，如今已是阶下之囚！”
“令侄贾宝玉，更是胆大包天！擅用假药，残害忠良，贻误军机！此乃通天大罪，已判了秋后问斩！”
他猛地站起身，声音陡然拔高：
“我卓家，断不能容忍与这等藏污纳垢、即将败亡的家族结亲！我儿卓进的前程，断不能毁在尔等手中！”
“今日，我便是上门来……退婚的！”
“退婚”二字一出，探春只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛被人当头一棒，眼前阵阵发黑。
她预想过，却没想到对方竟是如此不留情面。
贾赦亦是老脸一红，怒道：“卓大人！你……你欺人太甚！我二弟是下了狱，可我贾赦，还是这荣国公府的国公爷！”
“国公爷？”
卓大人冷笑一声：
“赦公，明人不说暗话。如今这光景，您这国公府，还剩几分体面，您自己心中不清楚吗？”
眼见贾赦这草包是指望不上了，探春只觉得浑身发冷，但她知道，这是她最后的机会。
她猛地抬起头，那双杏眼中没有泪水，只有一股令人心惊的孤勇与决绝。
“卓大人。”
探春的声音，亦是冰冷：
“您今日退婚，我贾家无话可说。只是……”
她缓步上前，直视着卓大人那双精明的眼睛：
“我只提醒大人一句。”
“我贾家再不济，也是一门两国公，赫赫扬扬近百年。我祖母，乃是圣上亲封的超品诰命。这份体面，是太祖爷赏的！”
“我父亲、二哥是犯了罪，可我贾家……还没倒！”
她嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：
“瘦死的骆驼比马大。卓大人今日若是在此时退婚，便是将我荣国公府的脸面，按在地上踩。”
“我贾家固然颜面扫地，可卓家……怕也落不得好！”
“圣上最重‘体面’二字。卓家此举，与那背信弃义、踩低捧高、趋炎附势的小人，又有何异？！”
“你……”
卓大人闻言，心中果然一凛！
他最在乎的，便是“家风清正”四字。
若真被安上一个“背信弃义”的名声……
御史参上一本，只怕卓进的前程，也要蒙上阴影！
他与儿子卓进对视一眼，皆从对方眼中看到了犹豫。
这贾家，虽是破船，可毕竟还未沉。
万一……万一真有转机呢？
“哼！”
卓大人心中已然退缩，嘴上却不肯认输。
他一拂袖，找了个借口：
“伶牙俐齿！此事兹事体大，我卓家也非不近人情。”
“也罢！我便……再给你贾家几日！待老封君醒转，我等再来讨个说法！”
说罢，便拉着卓进，头也不回地快步离去了。
待卓家父子走后，探春才猛地一软，若非侍书眼疾手快地扶住，只怕已瘫倒在地。
退婚看似没有结果，但是实际上……
她只是……暂缓了这场羞辱罢了。
*
荣禧堂。
贾母悠悠醒转，只觉得浑身都似散了架一般。
鸳鸯哭着将方才卓家上门退婚，三姑娘如何舌战退敌之事，一五一十地说了。
贾母听着，那双枯井般的老眼，竟是连半点波澜也无。
退婚？
呵……
墙倒众人推。
这才只是个开始罢了。
“王氏……可回来了？”
贾母沙哑地问道。
话音刚落，只见王夫人失魂落魄地从外头走了进来。
她发髻散乱，衣衫不整，那张脸上，已是连半点血色也无。
“母亲……”
王夫人“噗通”一声跪倒在地，竟是连哭的力气都没了，只是喃喃道：
“王家……王家……不要我了……”
她那侄儿王仁，竟是连门都未让她进，只隔着门缝冷冷地丢下一句话：
“此事乃是贻误军机的灭族之罪！我王家世代忠良，断不能被你这出嫁女所连累！你……你好自为之吧！”
说罢，便命人将她硬生生赶了回来！
“呵……呵呵……”
贾母听完，竟是笑了。
那笑声嘶哑、凄厉，宛若夜枭啼哭。
“好，好一个金陵王家！好一个世代忠良！”
她笑得眼泪都流了出。
王家靠不住了。
贾赦靠不住了。
贾环……也靠不住了。
这偌大的荣国公府，竟是……走到了绝路！
贾母的笑声，猛地止住了。
她挣扎着，在鸳鸯的搀扶下，颤巍巍地站起身来。
“鸳鸯。”
她的声音，忽然变得无比平静，平静得可怕。
“老太太……”
“给我……换朝服。”
王夫人闻言一愣：“母亲！您……”
“我去……叩见天恩！”
贾母的眼中，一片死灰。
她知道，这是她最后能做的事了。
她要用她这一辈子挣来的“体面”，去换她那宝贝孙子的“性命”。
*
乾清宫外。
金砖之上，寒意刺骨。
贾母身着一品超品诰命夫人的朝服，一丝不苟，跪在那里，任凭冷风吹乱了她的银发。
她没有哭嚎，也没有喊冤，只是那么静静地跪着。