贾敏放下手中的活计，有些诧异。
贾环先行了礼，这才侧过身，将那小丫头让了出来：
“岳母大人，林姐姐。”
“这是梨香院的小戏子，名唤芳官。”
“梨香院？”
贾敏眉头微蹙。
那是荣国公府养戏班子的地方，近日来，早就听说荣国公府锣鼓喧天，大戏小戏不断，又是枪挑紫金冠、又是当锏卖马，靡靡之音更是不绝如缕。
可是……贾环怎么把人领到林府来了？
“抬起头来。”
贾环的声音淡淡的，却带着一股不容置疑的威仪。
那芳官吓得混身一颤，怯生生地抬起头，那双水灵灵的眼睛里满是惶恐，目光在花厅里扫了一圈，最后落在了黛玉身上，竟是愣住了。
而就在这一瞬。
“啪嗒”
黛玉手中的针线绷子，猛地跌落在地。
她怔怔地看着芳官，那张绝美的小脸，“唰”地一下，血色尽褪。
像。
太像了。
这眉眼，这身段，尤其是那顾盼之间的一抹轻愁……
虽不及黛玉十分之一的神韵，可乍一看去，竟活脱脱是个缩小版的林黛玉！
贾敏亦是倒抽一口凉气，猛地站起身来，指着芳官，声音都变了调：
“这……这是……”
“岳母大人看出来了？”
贾环面色平静，挥了挥手，示意焦大将那不知所措的芳官先带下去安置。
待厅中只剩三人，贾环才缓缓落座，那双清亮的眸子里，闪过一丝冷意：
“荣国公府买戏班子，这本是常事。”
“可环当日见到，荣国公府的宝二爷……对这戏班子里的伶人，素来是极上心的。”
“尤其是这个芳官。”
贾环的声音低沉，却字字诛心：
“他曾言，这芳官甚是……像一个人。”
“若是这戏班子不散，或是被他留在了房里，日日把玩，狎昵无度……”
“轰”
贾敏只觉得脑中一阵轰鸣，气得浑身发抖，狠狠一掌拍在桌案上：
“下作！下作胚子！”
她哪里还不明白？
若是贾宝玉当真养了个酷似黛玉的戏子在房里，日日厮混，那便是将被退婚的怨气，尽数发泄在这“替身”身上！
这是在拿黛玉的清名，给他做那意淫的筏子！
这是在当众打林家的脸！
若是传出去，旁人只会说：
瞧，那贾宝玉求娶不成，便弄了个一模一样的戏子亵玩。
这林家姑娘……还能有什么好名声？
黛玉更是气得眼眶通红，指甲深深掐进了掌心。
她原以为，贾宝玉不过是荒唐、堕落。
却不曾想，他竟还能生出这等……令人作呕的心思。
“好……好个宝二爷。”
黛玉咬着牙，那声音都在颤抖：
“我当真是……瞎了眼，曾在姑苏扬州的时候，还以为他是个清净闲人，有些灵性在身上……如今看来，不过是一滩扶不上墙的烂泥！”
正此时，外头传来一阵沉稳的脚步声。
林如海下了衙，一身绯袍未换，面带倦色地走了进来。
见屋内气氛凝重，黛玉垂泪，贾敏盛怒，不由得一惊：
“这是怎么了？可是那起子御史又浑说了什么？”
待贾敏将方才之事，连带着那芳官的样貌，一五一十地说了。
林如海那张清癯儒雅的脸上，笑意瞬间凝固。
取而代之的，是一层比寒冬腊月还要刺骨的冰霜。
“好，好，好。”
林如海怒极反笑：
“我林如海一生清正，竟差点让女儿受这等奇耻大辱！”
“荣国公府……贾政，贾宝玉……”
他缓缓转过身，对着贾环，竟是长长一揖到底：
“贤婿！”
“今日若非你心细如发，提前将这祸根买下，斩断了这桩丑事……”
“我林家百年清誉，玉儿的闺阁清名，只怕就要毁在那孽障手中了！”
“岳父大人言重了。”
贾环连忙避开，不敢受这一礼，神色郑重：
“环既已聘了林姐姐，护她周全，便是环的分内之事。”
“只是……”
贾环话锋一转，目光幽幽：
“那贾宝玉如今行事，愈发乖张。前日里他与那海商张德胜勾结，在杏花楼为了个粉头大打出手，如今又动了这等猥琐心思。”
“此人……已非昔日那个只知脂粉的富贵闲人了。”
“他如今被烟瘾所控，为了银子，为了私欲，早就不是昔日的贾宝玉了。”
林如海闻言，缓缓直起身子。
他走到窗前，看着窗外那几株清隽瘦竹，那背影透着一股盛怒下的杀气腾腾。
作为巡盐御史，他在江南见惯了那些因私盐、因暴利而家破人亡的惨剧。
他更清楚，那所谓的“海商”，葫芦里卖的究竟是什么药。
“贤婿。”
林如海的声音，平静得有些可怕：
“既然他不仁，休怪我不义。”
“这荣国公府的体面，他们自己不要，那本官……便帮他们撕个干净！”
林如海猛地转身，那一刻，这位平日里温文尔雅的探花郎，竟如同一把出鞘的利剑，锋芒毕露。
“明日大朝会。”
“本官，自有本奏！”
*
翌日，太和殿。
金钟撞响，百官入朝。
今日的气氛，似乎格外凝重些。
康帝高坐龙椅，面色沉静。
最先出列的，是那如今风头正劲的九皇子，庆。
他一身崭新的亲王蟒袍，满面红光，手持玉圭，声音洪亮：
“儿臣启奏父皇！”
“工部会同西洋匠人，仿制那‘蒸汽机’一事，已获大成！”
“那首台样机，已于昨日在工部试车，虽不及英吉利原物精巧，却已能自行运转，喷气如龙。”
“此乃天佑大乾，父皇圣明！”
“好！”
康帝闻言，那张威严的脸上，终是露出了一抹真切的笑意，连道了三个“好”字。
满朝文武亦是山呼万岁，皆道是大乾盛世之兆。
待庆得意洋洋地退下，又议了几桩关于万邦来朝、各国使臣安置的琐事。
如今，因着蒸汽机一事，九爷又获荣宠，甚至立下不小的功劳，乃至如今再登亲王的爵位，朝中不少人都不敢小觑这位九爷，连带着对于当初进言的贾环也另眼相看。
眼看着朝会过半，康帝正欲宣布退朝。
忽地，队列之中，一人缓步而出。
绯袍玉带，身姿挺拔，正是御史台大夫、原巡盐御史，林如海。
“臣，林如海，有本启奏。”
康帝目光微凝：
“林爱卿，所奏何事？”
林如海面色肃然，双手高举奏折，那声音清越，响彻大殿：
“臣，参参所谓‘戒烟丸’，名为戒烟，实为‘毒上加毒’，乃是杀人不见血的软刀子！”
此言一出，满堂哗然。
“戒烟丸？”
康帝眉头一皱。
自打京中福寿膏泛滥，朝廷虽屡有禁令，但私底下，不少染了瘾的勋贵子弟，都在四处寻觅所谓的“戒烟良方”。