贾环总算放下书本，抬起头，正眼看向这老十四。
就见老十四不知道是因为怒火攻心，还是之前一连串的动作，显得有几分脸红脖子粗。
贾环就道：
“承惠，一两银子。”
老十四瞪大了眼睛：
“你知不知道爷是什么人？爷能够吃你的东西，那是你的福气！”
贾环就故意露出迷茫的神色来：
“你是哪个面儿上的爷。我兄弟可是荣国公府的宝二爷，名传神京，响当当的衔玉而生人物，称得上是一句世无其二。就是看在我兄弟的面儿上，你也不能小瞧了我。”
老十四庆祯见状，就哼了一声，鼻子中喷出一口气，对于这位荣国公府的爷们，似乎很是看不上：
“你兄弟的面儿，算是什么面儿？你可知，我是哪家的？”
贾环就真问了：
“哪家的？”
这下轮到老十四说不出话来了。
他还想着，来贾环的庄子里多顽耍顽耍。
紫禁城里面的皇子，年岁大的，都接了差事，不是顽耍的年纪。
而年岁小的，还不知事，成日里鼻涕眼泪横流，看着就嫌弃，老十四不爱带他们一块儿玩。
也就是这个庄子上的贾环，还能折腾出一点新鲜玩意儿，老十四眼下正在兴头上，反倒不乐意暴露身份，少了这么一个临时“玩伴”。
眼见他支支吾吾的，贾环就在心底暗笑，面上偏偏还要装出一副若有所思的模样，开始哄孩子：
“不过说起来，你确实同我兄弟宝二哥不一样。我宝二哥虽然聪慧，但却体现在作诗吟曲上。然而你看起来，虽然年纪轻，却长了一身腱子肉，说不定年岁大些，上了战场，便能够拉起硬弓，当个大将军王呢。”
老十四一听这话，脸上的郁气一扫而空，连带着就是一阵儿眉飞色舞，就连语调也忍不住上扬起来：
“假不假，你说小爷真能当大将军？”
贾环听闻，就皱起眉头，凝眸思忖，上下打量起庆祯来。
庆祯在他的这种目光下，竟然难得有些忐忑不安。
要知道，他岁数小，在十六、十五没有出生前，可谓是圣上的小儿子，也正是因此，多了几分偏爱关心，所以才养出个混世魔王的性子。
可是就算身边人再怎么恭敬，母妃、父皇再怎么宠爱，也没有如此笃定地说过，他能够成为大将军王。
这还是头一次，有人看穿他的天赋异禀呢。
老十四心中又激动，又紧张。
于是……
就在这种期待的目光下，就见贾环终于肯定地点了点头：
“我见你天庭饱满，体格健壮，性格活泼，确实擅长骑马射箭。还有，我不是假不假，我是贾环。”
老十四一听到这话，也不管什么称呼，仰面就是哈哈大笑，随后径直来到贾环身边，揽着他的肩膀，就挨着他坐下，意气风发道：
“好啊，贾环！以后爷要是真做了大将军王，少不得有你的一份功劳！不为别的，就为你慧眼识珠，能够从鱼目中，挑出真正的明珠。才不像爷的亲兄弟，见到爷就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。就连爷扣错一颗扣子，都要被唠叨好久。”
这话说得……
老十四的亲兄弟，不就是四爷吗？
贾环眼皮子一跳，连忙就转移话题，开了另一个话头：
“那什么，我安排人去做炸鸡。最近庄子上的厨子，新倒腾出了个酱料，说是西洋人那边蛋什么黄酱。刚好蘸着炸鸡，你琢磨琢磨，还有哪里要改进的地方。”
老十四因着一句大将军的箴言，一下子就被挠到痒处，连带着对贾环，也是带了十分的笑容，此刻心房打开，便忍不住朝贾环这个伯乐，倾吐起内心的郁闷来：
“我家里老爷子出行，随身带着我好几个兄弟。平日里总说偏疼我，结果这次出行，却愣是说我年岁还小，不肯带我出远门。我今日心里头不痛快，所以才想着来京郊的庄子上散心。”
这话里的事情，想来就是圣上南巡的大事了。
要贾环来说，这孩子就是被宠坏的。
这不正好映衬了那句话被偏爱的，总是有恃无恐。
若是老十四不受宠，只怕这会儿压根就不会有埋怨的心思在。
不过面上，贾环却还是悉心安慰起来：
“既然都准备做大将军王，将来做出一番事业，你又何苦只争眼前朝夕？不若勤学苦练，将来也好给你家的老爷子，给你那些个兄弟，好好开开眼。”
这话一说，老十四顿时一拍手，振奋道：
“环兄弟，你这话说得极是。我那个亲兄弟，素来喜欢冷脸训人。都说士别三日，当刮目相看。这次我怎么说，也得好好让他刮目一下！”
贾环一下子就闭上嘴。
这话可不是他说的了。
第45章 江南局势，林如海拜谢
却说自打贾环同老十四汤山庄子见面后，贾环便又沉浸在连日的苦读中。
因着年节里，贾环送过去的两篓无烟煤，后罩房内，偶尔也会看见惜春和迎春的身影。
惜春沉默是金，通常情况下，轻易不开口说话。往往一张纸、一支画笔，就能坐一下午。
迎春性格软弱，但同样，这也说明她脾性也好。
即便是赵姨娘这样，在贾府下边人看来，是上不得台面的粗鄙姨娘，迎春同样也能够做到抿唇而笑，一边同赵姨娘做些针线活，一边讲些笑话。
赵姨娘眼下倒是有些忧虑：
“二姑娘和四姑娘能来我这后罩院坐坐，自然是极好的事儿。也不怕你们笑话，我说句真心话，往日便是探春，也不常到我这儿来。纵使环哥儿孝顺，但到底年纪大了，有些女人家的话，不方便同他说。”
“你们二位姑娘如今来了，倒是解了我的燃眉之急，我平日里做些针线活计，便是不说话，抬起头，瞧一瞧，看见两个水葱似的姑娘，便也觉得心中舒坦。”
迎春只是抿嘴一笑。
惜春倒是抬头，颇有些诧异地看了赵姨娘一眼。
往昔只听得赵姨娘乃是府里头，一等一的破落户，什么狗娘的，什么夯货之类的粗鄙之语，早伴随着赵姨娘的喝骂声，传入府内大小主子的耳朵里。
便是惜春不爱听这些闲言碎语，也免不得知晓了这一点。
可是眼下，三哥哥愈发出息了，赵姨娘腰板挺直了，就连日常吃穿用度，下边的势利眼也不敢克扣，眼瞅着赵姨娘的日子是越来越红火顺当，她整个人也像是变了似的，竟也露出几分通情达理来。
真该让三姐姐探春，来看看如今的赵姨娘。
惜春的心中，倏地划过如此念头。
只是下一瞬，惜春就发现了，赵姨娘是真变了，变得比她想象中的，还要通情达理。
就听得赵姨娘突然脸色一变，颇有些真情实感地忧心起来：
“我这处倒也好说话。只不过太太那头，看她平日里做的事儿，便能知晓，她不是个好相与的。我只是犯愁，你们同我待的时日一长，太太那儿要是知晓了，免不得生起是非争端来。”
在说这话的时候，赵姨娘还不忘记踩一下太太。
要说她变了个人吧……似乎也没完全变。
不过话又说回来。
这似乎也是个理儿。
然而就在这时候，贾环带着香菱，走进正屋，看到赵姨娘，先是行了一礼，而后方才道：
“姨娘这话可就错了。如今正院那头且乱着呢，太太便是有十双眼睛，也注意不到眼下的后罩院。”
赵姨娘一听正院那儿又有了大戏，那双桃花眼，顿时就亮了起来，连忙拿起一把香瓜子，就追问起来：
“我的儿，你可是又知道了什么消息？”
贾环坐下后，便道：
“宝二哥寻了个读书的伴儿，说是想要一同进入贾家族学读书。父亲瞧着那伴儿不甚妥帖，加之对宝二哥近来的功课不满意，便有心晾个三五天。然而宝二哥心急，求了老祖宗和太太，发誓若是那伴儿一道入族学读书，必加倍用功，断不会像先前那般怠慢课业。”
“这不，我刚从正院那儿回来，太太和老祖宗正烦恼着，没空把心思花费在我们身上。”
赵姨娘忍不住咋舌：
“这府里头的姑娘，哪一个不是画儿似的人物？宝玉府里呆惯了，那眼睛也被养的刁钻了。不知道是外头哪家的人物，又究竟生的什么好模样，居然能让他这般着了魔，居然都敢跟老爷呛声、对着干了！”
赵姨娘说话间，贾环便下意识地联想到了秦业一家。
说起来，秦业如今正在修缮汤山的庄子。
算着其中的时间，南巡的御船，只怕也已经到了扬州……
*
扬州。
烟花三月下扬州，道不尽江南好风光。
圣上年岁大了，手段也不似从前那般雷厉风行，对着一些老勋贵，总是忍不住多有纵容，甚至就连借了国库的几十万两雪花银，也可以当作一笔糊涂账，打算交给后来继承人干。
至于其中缘由……
一来，是念着旧情。
二来，亦是为了身后名。
这般手腕，连带着也让江南两淮之地的盐商，有了蠢蠢欲动的机会。
而扬州林海，字如海，也就是兰台寺大夫，钦点的巡盐御史，别看这只是个七品官，实际上，确实一等一的实权肥差。
林如海掌管两淮盐政，手握征收盐税、监管盐商的权柄，堪称是圣上心腹，朝中毋庸置疑的纯臣。
也正是如此，众多皇子，将林如海视作是两淮盐政的钉子，半是拉拢、半是打压，想要借此染指盐政，倒腾大把的雪花银。
而距离御船到扬州，也有了一段日子。
这已经不是庆第一次来林府。
是日。
他照旧带着老十三，穿着常服，就来到了扬州林府的大门口。
林如海竟不知从哪得来的消息，早早迎了出来，见到庆和庆祥二人，居然像是遇见了救命恩人一般，引入府内后，当即双膝跪地，对着他们行了一个大礼，几欲声泪俱下：
“臣林海，蒙受四爷大恩，便是肝脑涂地，也难报万一。只求能为四爷效犬马之劳，以此回报此番救命之恩……”
庆见状，便知前几日拜访林府，提点林如海的话语，怕是成了真。
只是庆并没有多少得意，反而因为事实和贾环的猜想相互佐证，他的一颗心……慢慢沉入谷底。
圣上年迈，太子被废，老大乃是庶长子，下边的兄弟更是宛若豺狼，结伴而行，要说对头顶的至尊之位，没有半点觊觎，只怕这话就是老爷子自个儿心中也不相信。
最要紧的是，两淮盐课，占天下租庸之半，其中损益盈虚，动辄关系国计。
眼下为了大位，众皇子将手伸进江南盐政，动摇国本，以一己私利，罔顾民生。
庆深深吸了口气，压下心底的愤怒。
同一时间，他忍不住想到了贾环。