德妃拿团扇替他扇了扇风，漫不经心地问道：
“可见着你父皇了？”
“没呢。”
庆撇了撇嘴：
“父皇在南书房议事，说是工部和户部的大人们都在，儿臣就没去讨那个嫌。”
说到这儿，庆忽地像是想起了什么，身子微微前倾，压低了声音，带着几分看热闹的神色道：
“母妃，您猜儿臣方才在御花园瞧见谁了？”
德妃眼皮子都没抬一下：
“谁？”
“贤德嫔，贾元春。”
庆啧啧了两声：
“那排场，啧，真不小。虽说只是个嫔位，可那身后跟着的宫女太监，倒比一般的妃位还要多些。正所谓是一朝得势，鸡犬升天啊。”
德妃闻言，手中的团扇微微一顿，随即又若无其事地摇了起来：
“那是自然。如今她可是皇上用来牵制勋贵的一颗棋子，又是老四媳妇认下的义妹，这点子体面，皇上还是要给的。”
她瞥了庆一眼，淡淡道：
“怎么？你羡慕了？”
“儿臣羡慕她做什么？”
庆嗤笑一声，身子往后一靠：
“不过是个靠着家里卖女求荣进来的女人罢了。儿臣是觉得，这贾家如今也是疯魔了，为了这个省亲，听说是要砸锅卖铁修园子呢。”
说到“修园子”，庆的眼睛忽然亮了亮。
他四下瞧了瞧，见殿内伺候的都是心腹，便凑到德妃跟前，神神秘秘地说道：
“母妃，说起这修园子，儿臣今儿个来，其实还有桩正事想跟您商量。”
德妃见他这副模样，眉头微蹙：
“什么正事？神神叨叨的。”
“母妃，您在深宫有所不知，如今这外头啊，可是为了那点子太湖石和奇花异草，抢破了头！”
庆伸出手比画着，语气里满是亢奋：
“您知道如今一块上好的太湖石，外头炒到了多少银子吗？三千两！这还是有价无市！”
“那江南运来的名贵花木，更是一树难求。”
“儿臣听说，那周贵妃、吴贵人的娘家，正拿着大把的银票到处求购呢。这其中的利钱……那是海了去了。”
庆咽了口唾沫，神色也添了几分跃跃欲试：
“儿臣想着，咱们母子虽然不缺银子使，可谁还会嫌钱多呢？况且儿臣府里养着那一大家子门客，开销也大。”
“不若……咱们也参一股？”
“儿臣门下有几个得力的奴才，在江南那边也有路子。咱们若是能弄来一批好石头、好木料，转手卖给那些急着修园子的勋贵……”
庆越说越兴奋，觉得此中还真有几分门路在：
“母妃，这可是稳赚不赔的买卖啊！而且咱们也不用出面，只让底下的奴才去办，神不知鬼不觉……”
“啪！”
一声脆响。
德妃手中的团扇重重地拍在小几上，震得那盖碗茶都跳了一跳。
庆被这突如其来的动静吓了一跳，剩下的话硬生生卡在了喉咙里，一脸茫然地看着德妃：
“额……母妃？您这是怎么了？”
德妃此时哪里还有方才的漫不经心？
她那张风韵犹存的脸上满是寒霜。
“糊涂，亏你如今还是大将军王，没有你四哥帮衬着，你怕是被人卖了都不知道。”
德妃指着庆的鼻子，声音虽压得低，却透着一股子恨铁不成钢的怒气：
“我平日里是怎么教导你的？让你多把心思放在正途上，放在怎么替你父皇分忧上。”
“你倒好，竟把心思动到了这种下九流的商贾之事上，还想去发这笔横财？”
“你是不是嫌自个儿的日子过得太舒坦了，想给你父皇递把刀子，让他治你的罪？”
庆被骂得有点懵，梗着脖子辩解道：
“母妃，您这话重了吧？这怎么就是递刀子了？”
“这满京城的勋贵都在买，那些个皇商都在卖，九哥不是也管着通商的事儿吗？怎么我就不能做点买卖贴补家用了？”
“再说了，这又不犯法……”
“你不懂！”
德妃厉声打断了他，目光如炬：
“你当这‘园子热’是怎么起来的？你当那些勋贵是真的钱多得没处花，非要修那劳什子的省亲别墅？”
“那是你父皇的意思。”
德妃深吸一口气，站起身来，在殿内来回踱了两步，这才转过身，语重心长地看着这个虽然勇武却心思不够深沉的小儿子：
“老十四，你给我听清楚了。”
“这钱，旁人赚得，那些个皇商赚得，甚至你九哥那个掉进钱眼里的也许也能沾一点边。但是……”
德妃的声音沉了下来，一字一句地说道：
“你，和你四哥，咱们这母子三人，是万万沾不得这笔钱的！”
“为什么？”
庆还是不解。
德妃看着他，眼中闪过一丝无奈，只好耐着性子解释道：
“你想想，你父皇为何突然大封后宫，又默许嫔妃省亲？还不是因为国库空虚，西北战事虽然平了，可底下的窟窿还没填上？”
“那些勋贵世家，一个个家里富得流油，却不肯拿银子出来报效朝廷。你父皇这是在用‘省亲’这个名头，逼着他们把藏在地窖里的银子都吐出来！”
“这修园子，就是一把刮骨的刀，是在放那些勋贵的血！”
德妃走到庆面前，伸出手指，戳了戳他的脑门：
“你若是这时候去掺和这笔买卖，去赚那些勋贵的钱，那在别人眼里，你是什么？”
“你是趁火打劫，同与民争利有什么区别？更要紧的是……”
德妃眯起眼，声音变得幽冷：
“若这钱最后流进了你的口袋，那你父皇费尽心机布下的这个局，岂不是成了在为你做嫁衣裳？”
“你觉得，你父皇若是知道了，会怎么想你？会怎么想咱们？”
庆听得冷汗涔涔，背后的衣衫瞬间湿透了。
他虽然性子直，但也不是傻子。
被德妃这么一点拨，他立刻意识到了其中的凶险。
若是让父皇觉得他在借机敛财，甚至是在挖大乾的墙角，那他这个皇子，怕是也就做到头了。
“母妃……儿臣……儿臣知错了。”
庆抹了一把冷汗，有些后怕地说道：
“儿臣也是一时糊涂，光想着赚点银子……幸亏母妃提点，否则儿臣真要闯下大祸了。”
德妃见他听进去了，脸色这才缓和了几分，重新坐回榻上，叹了口气：
“你知道就好。”
“咱们在宫里，行事要万分小心。尤其是你四哥如今正受重用，咱们更不能给他拖后腿。”
“这笔钱，虽然烫手，但诱人得很。定会有那些个不知死活的人往里头跳。”
德妃端起茶盏，轻轻撇去浮沫，眼中闪过一丝精光：
“咱们只需冷眼旁观，看着他们起高楼，看着他们宴宾客……再看着他们，楼塌了。”
庆连连点头，心中对德妃的手段更是敬佩。
难怪永和宫中，不论是偏殿的小贵人，还是宫中的宫女，都被母妃管的服服帖帖。
“儿臣记住了。回去就把那些个动了歪心思的奴才给打发了，绝不沾这园子的一点边。”
*
花开两朵，各表一枝。
这边的十四爷被德妃一盆冷水浇灭了发财的心思，那边的荣国府大老爷贾赦，却是正热火朝天地在准备修园子。
京城，奇石斋。
这原本只是个不起眼的做石料生意的铺子，如今却成了京城里最热闹的地界儿。
大厅里人声鼎沸，挤满了各府的管事、豪奴，还有那些个想趁机捞一笔的古董贩子。
而在二楼的雅间里，一场没有硝烟的抢拍正如火如荼。
“三千两！”
一个豪横的嗓音响起，喊价的是周贵妃娘家的管事，那神情倨傲得很，仿佛这银子不是银子，是地上的沙砾。
“三千五百两！”
紧接着，赵贵人家的管事也不甘示弱，加了价码。
坐在主位上的，正是荣国府的一等将军，贾赦。
他今儿个穿了一身酱紫色的团花锦袍，手里把玩着两个核桃，眼神略有些浑浊，此刻却死死盯着楼下大厅正中央摆着的一块石头。
那是一块足有两人高的太湖石，瘦、漏、透、皱四字俱全，且形状奇特，隐约如同一只拜月的玉兔，端的是一件难得的珍品。
贾赦为了修园子这事儿，可是向贾政拍了胸脯的，说是要包揽这采买木石的活计。
如今这第一炮若是打不响，往后还怎么从公中捞油水？
更何况，这块石头他可是相中了好久，若是能摆在园子里，那也是大大的脸面。
“四千两！”
贾赦猛地一拍桌子，报出了一个让全场都安静下来的数字。
他斜睨着那两家的管事，从鼻孔里哼出一声：