“好，好得很！”
王夫人怒极反笑：
“既然你要充好人，那这丫头你就领走，我倒要看看，你能不能护她一辈子。”
“太太这话就寒心了，不过一介小小女流罢了，太太又何必计较？”
湘云一挥手，对着红绡说道：
“别怕，以后你就跟着我。做我的贴身丫鬟，我看谁还敢动你一根指头。”
红绡死里逃生，感激涕零，连忙跪下磕头：
“多谢史大姑娘救命之恩！”
这一场闹剧，被湘云这么一搅和，算是暂时平息了下来。
只是那原本热闹的席面，此刻却是安静了许多。
贾母坐在上首，看着这一地鸡毛，心里也是叹了口气。
她招了招手，笑道：
“云丫头，既然来了，就快过来坐。别为了个下人生气，气坏了身子不值当。”
湘云这才收了那副“斗鸡”的架势，拉着红绡走到贾母身边，行了礼，挨着贾母坐下。
“老祖宗，云儿想死您了。”
湘云抱着贾母的胳膊撒娇，那一脸的烂漫，仿佛刚才那个和王夫人叫板的根本不是她一般。
贾母摸着她的头，慈爱地笑道：
“我也想你啊。这不，特意让人去接你来，就是想让你在这园子里多住些日子。”
贾母看了一眼那边还在发呆的贾宝玉，眼珠子一转，意味深长地说道：
“云丫头啊，你爱热闹，宝玉也爱热闹。这园子这么大，你们兄妹俩正好可以作伴。”
“我瞧着，不如就把你安排在……在宝玉的怡红院旁边？那样你们说话玩耍也方便些。”
这话一出，在座的人精们哪里还听不明白？
这是老太太想要点鸳鸯谱了。
林黛玉许了贾环，薛宝钗做了妾。
如今这贾宝玉身边，可就只剩下这么一个门当户对、知根知底的史大姑娘了。
湘云闻言，脸上的笑容微微一僵。
她虽然大大咧咧，但也不傻。
“老祖宗。”
湘云抽出手，脸上的笑容淡了几分，语气却十分坚定：
“这怕是不妥。”
“云儿如今也大了，虽然咱们是亲戚，但到底男女有别。若是住在二哥哥院子旁边，传出去……恐有损二哥哥的清誉。”
“再说了，云儿素喜清净，还是……还是随便找个僻静的角落下处吧。”
贾母脸上的笑容一滞。
拒绝了？
这丫头竟然拒绝了？
一旁的王夫人本来就一肚子火，见湘云如此不识抬举，更是忍不住阴阳怪气地开口道：
“哟，史大姑娘这是长大了，知道讲究了。”
“也是，如今咱们宝玉落了难，不比从前了。有些人啊，这眼光也就高了，看不上咱们这破落户了。”
“只是不知道，史大姑娘这心里，是不是还惦记着别的什么‘高枝儿’呢？”
王夫人这话，意有所指，目光似笑非笑地往将军府的方向瞟了一眼。
湘云被她说得脸上一阵红一阵白，手中的帕子都被绞紧了。
她想要反驳，却又觉得无力。
她确实是在等。
今日贾府大宴，按理说，那边的环弟弟……也该来的吧？
她忍着气，没有接王夫人的话茬，只是低着头，默默地坐在席上，眼神却时不时地往园门口飘去。
她在等。
等那个身影出现。
哪怕只是远远地看一眼，哪怕只是听他说几句公道话，她这心里……也能踏实些。
然而。
日头渐渐西斜。
酒席从中午吃到了傍晚，戏台上的戏换了一出又一出。
那些商贾们喝得酩酊大醉，被小厮们搀扶着散去了。
只是直到夕阳西下，席面散去，戏台上的敲锣打鼓声也逐渐淹没在人声中。史湘云也依旧没有看到贾环登临荣国公府的门第。
“散了吧，都散了吧。”
贾母也乏了，挥手示意众人退下。
湘云站在原地，看着空荡荡的园门口，心中涌起一股难以言喻的失落。
他不来了吗？
是因为嫌弃这边的腌？
还是……根本就不在意这边的热闹？
还是说，他根本不在意自己？
湘云咬了咬嘴唇，终于还是没忍住，快步追上了正要回房的贾母。
“老祖宗……”
湘云期期艾艾地问道：
“今儿个这大喜的日子，怎么……怎么不见环哥哥？”
贾母停下脚步，心头微微一顿。
她看着这个自己曾经疼爱过的侄孙女，心底哑然的同时，又有些心凉。
如今，她也快成了孤家寡人。
“你是问贾环？”
贾母的声音有些凉：
“人家如今是六元及第的大忙人，是圣上跟前的红人。哪里有空来咱们这破落户家里凑热闹？”
“他说了，公务繁忙，脱不开身。只让人送了份礼来，人……是不会到了。”
湘云的心，沉了下去。
贾母看着她那失落的样子，心中更是有些不悦。
这丫头，也是个养不熟的白眼狼。
不想着宝玉，倒想着那个庶子。
“行了，你也累了一天了，早些歇息吧。”
贾母淡淡地吩咐道：
“鸳鸯，带史大姑娘去……去东院。”
“那里清净，既然她不想住宝玉旁边，那就让她和四丫头住一块儿吧。”
“四丫头性子冷，正好……给这心气儿高的丫头降降火。”
*
东院。
此处四面临水，只有一座竹桥通往岸边，乃是园中最为清幽冷寂之所。
惜春正坐在窗前，借着夕阳的余晖，专心致志地画着一幅画。
她今日并未去前头凑热闹。
“四姑娘，史大姑娘来了。”
入画领着湘云和红绡走了进来。
惜春放下画笔，转过头，那张尚显稚嫩的脸上，依旧是一副无悲无喜的模样，只淡淡地点了点头：
“云姐姐来了。随便坐吧。”
湘云虽然心情低落，但见到惜春，还是强打起精神，笑道：
“四妹妹好清闲，还在作画呢？”
她凑过去看了一眼，只见宣纸上画的是一幅《大观园行乐图》，只是那笔触之间，却透着一股子说不出的萧索之意。
“好画工。”
湘云赞了一句，却见惜春似乎并不想多言，便也不再打扰，只让人收拾了偏房，带着红绡住了进去。
夜深人静。
园子里的喧嚣早已散去，只剩下秋虫的鸣叫声。
湘云躺在床上，翻来覆去睡不着。
她满脑子都是白天的事儿，王夫人的刁难、贾母的冷淡、还有贾环的缺席……
她叹了口气，披衣起身，想去倒杯水喝。
路过正厅时，却见惜春的房门虚掩着，里面还透出一丝微弱的灯光。
“这么晚了，四妹妹还没睡？”
湘云心中好奇，不由得放轻了脚步，走了过去。
透过门缝，她看见惜春正跪坐在蒲团上，手里拿着一卷经书，似乎在诵读。
而在她面前的案桌上，那幅白天没画完的画儿，正静静地摊开着。
夜风吹过，卷起了画纸的一角。
湘云的目光，无意间扫过那翻起的画纸背面。
那一瞬间，她的瞳孔猛地一缩。
只见在那画纸的背面，用极细极淡的墨线，勾勒着一株……