西北的大小武将不用说，都是王越带出来的。对王越言听计从。
地方文官们却对王越这个“文人之耻”嗤之以鼻。
也只有锦衣卫常屠夫督粮，地方文官才不敢阳奉阴违，拖延塞责。
晚间，常风跟张永来到了王越的府邸。
王家管家道：“张公公、常同知。我家老爷在睡觉，还没醒呢。已经睡了一天一夜了。”
常风一愣：“睡了一天一夜？该不会.”
常风知道王越的身子骨不好。他怕王越不是没睡醒，而是在睡梦中归天了。
西征尚未开始，若统帅老死，这对朝廷来说是一个巨大的打击。
管家看出了常风的担忧：“常同知放心。这是我家老爷多年来养成的习惯。凡出征打仗前，必睡个痛快，养足精神。”
常风道：“王制帅本就年老体衰。我怎么放心得了？带我去卧房。”
管家迟疑：“这”
常风强令他：“带我去！”
三人进了王越的卧房。
只见王越穿着一身布衣，躺在榻上。听不见呼噜声，脸色也白的下人。看上去不像活人，倒像一具尸体。
常风战战兢兢的伸出了手指，一探王越鼻息。
他如释重负：老王还有气。
“啪！”王越突然伸出手，抓住了常风的手腕。
他睁开了眼：“怎么？你怕我已经死了，所以探我鼻息？”
常风尴尬的一笑：“我没别的意思。”
王越从榻上坐起：“放心。在将鞑靼人驱逐出贺兰山之前，我是不会死的。”
“权力是文官最好的春药。”
“战争是武将最好的延寿丹。”
“饿了！摆饭！”
两人随王越来到了饭厅。
王越严格恪守着出征前不饮酒的习惯。饭桌上没有酒壶酒盅。
食物极为特殊，有菜无饭。所谓的“菜”，是一大盆牛羊肉。
有人又要卖弄见识质疑了：大明是不吃牛肉的。吃牛肉犯律法！作者没有历史常识！
律法是管守法老百姓的。不是管官员富户和法外狂徒的。历朝如此。
《水浒》是施耐庵写的宋时故事。书中描绘的却是明初市井景象。
好汉们动不动就“切二斤熟牛肉来”。官府中人饮酒，下酒菜中也有牛肉。
京城北城有专门供应官员、勋贵牛肉的屠行，是司礼监首席秉笔钱能开的。
律法规定病牛、老死之牛可以宰。我宰病牛、死牛又不犯法。
不过牛得没得病，是不是老死的，就只有天知道了。
王越从大盆中拿起一根牛肋骨，用刀剔出肉来。先把肉上撒了些盐，又撒了些胡椒粉。
随后他开始大嚼，吃的满嘴流油。
一块牛肋肉入了肚，他看了看常风和张永：“你们二位怎么不吃啊？别客气。”
常风和张永拿起了剔肉小刀，陪着王越大吃起来。
肉这东西最饱腹、腻人。常风吃了大约一斤肉，已经吃不下去了。
王越这个七十多岁的老同志，却像是八百年没吃过东西的饿死鬼一样，继续大快朵颐。
王越吃东西时，一句话不说。常风和张永只得尴尬的看着这个老餮狼吞虎咽。
装肉的盆是个海盆，里面足有七八斤肉。
不多时，海盆里的肉去了一半儿。
常风诧异：“王制帅，您老已经吃了至少两三斤肉了！不能再吃了，再吃伤身啊。”
王越瞥了常风一眼：“鞑靼小王子我都不怕，还怕被肉撑死？”
张永也有些发急：“您该不会是想学战国典故，证明自己廉颇虽老，尚能饭吧？”
王越不吱声，继续啃一块牛窝骨。时不时用嘴吮下手指。
管家在一旁道：“二位大人放心。这亦是我们老爷的老习惯。出征前必要饱食牛羊肉。”
“这还是他上年纪了。成化九年出征河套前，他一顿吃了六斤肉！”
纵观历史，奇人通常饭量大。譬如王守仁坐在路边就着水，一顿吃下六个锅盔。譬如王越一顿吃六斤肉。
譬如满清御用文人纪晓岚，一顿饭能吃十大盘猪肉。
又譬如，后世某位非著名网络作家，三百六十八的日料单人自助，一顿能狂炫六十多道菜。厨师长都亲自出来查探哪里来的妖孽.
王越终于吃完了一海盆牛羊肉。除去常风和张永享用的，他至少吃了四五斤。
王越用手帕擦了擦嘴：“还行，吃了个八成饱。不过京城的牛羊肉，远没有西北的鲜美。”
“蘸着河套的韭菜花酱吃，简直人间美味！等打赢了这一仗，我请你们品尝。”
常风尴尬的一笑：“那我们就等着制帅请客了。”
王越正色道：“饭吃完了，该谈正事了。你们两个一个是监军，一个是提督。是朝廷派来看着我的。”
“我事先跟你们言明，不要对我的用兵方略指手画脚！更不要干扰我用哪个武将。”
王越这话，当着锦衣卫大佬的面说出来，有图谋不轨、意图谋反之嫌。
明军兵制，朝廷派监军、提督等官制衡、监督统帅，是为防止统帅拥兵自重。
王越却不让常风、张永干预他用兵。等于不给朝廷面子。
常风和张永对视了一眼，没有说话。
王越道：“本事大的人，脾气也大。我就是！在京城赋闲时，我或许会对权贵卑躬屈膝。”
“一旦到了战场上，军中天老大，我老二。你们若想打胜仗，就不要干涉我。”
“只看我如何运筹帷幄，决胜千里即可。”
常风转移话题：“制帅怎么有信心，能够战胜小王子？”
王越道：“毛里孩、满都鲁那些难缠的对手都胜不了我。小王子一个耷拉孙辈的，我岂会放在眼里？”
“我不怕小王子，唯独怕寿元不久，不能在死前完成驱敌于贺兰山外这件大事。”
王越自信可以战胜一切敌人。但老天爷这个敌人他无法战胜。一旦老天爷让他死在西征途中他生命中的最后一件大事便不能完成。
常风只能宽慰王越：“制帅老当益壮，老而弥坚。再活二十年不成问题。”
王越道：“得了吧。还再活二十年呢。再活两年我都要焚香敬天，感激上苍。”
“罢了。饭吃饱了，我得回去接着睡。咱们出征开拔时再见！”
二人出得王越的府邸。
常风问张永：“张公公觉得王制帅此人如何？”
张永感慨：“奇人，奇人呐！而且翻脸比翻书还快。他赋闲时见到我，那低三下四的嘴脸.恨不能给我舔鞋。”
“如今重掌兵权了，直接换了一个人一般。对我颐指气使。”
“不过，只要他能领着咱们打赢这一仗，就算他拿我当牛马一般使唤我也心甘情愿。”
常风道：“用奇人二字评价王越，至允至当。”
翌日，常风没有去锦衣卫。职权已经全都交接给钱宁了。他在家安心准备出征所用铠甲、兵刃。
徐胖子来到了常府。
徐胖子问：“常爷，准备的如何了？”
常风答：“差不多了。只等后日出征仪式结束，随王制帅西征。”
徐胖子却道：“我刚从卫里过来。牟指挥使说，皇上并未打算搞任何出征仪式啊。”
常风惊讶：“怎么可能？这是成化二十三年至今最大的一场战事。怎么可能不搞出征仪式讨个彩头？”
徐胖子答：“确实不办出征仪式啊。咱锦衣卫负责皇帝仪仗。若有仪式，宫里不会不事先告知。”
王越在朝廷里的名声实在太臭。文官视之如耻辱。
弘治帝迫于文官的压力，没办法亲自给王越送行。
王越倒是丝毫不在意。战争的胜负，不在于搞不搞那些虚头八脑的繁琐仪式。
英宗御驾亲征前，又是开太庙祭告列祖列宗，又是敬天，又是祈福的。到头来不一样在土木堡大败，当了堡宗？
出征的前夜。
常风早早进了卧房，准备睡下。
一上榻，刘笑嫣就上手扒他的裤子。
常风惊讶：“你今夜是怎么了？这么主动？”
刘笑嫣解释：“我听叶都督的夫人说，武将出征前跟女人同房，能讨个彩头。”
“床上打赢了，战场上也能打赢。”
常风正要嘲笑刘笑嫣七个馍馍上贡，神三鬼四呢。却忽然感到一阵酥麻，也就默不作声了。
第二日天不亮，常风准备去兵部，与王越、张永会集。出德胜门出征。
常家一家老小，站在府门前给常风送行。
常风一身甲胄，默默上了战马。他没有跟家里人说一句话。他不想弄得跟生离死别一样。
刘笑嫣等人，目视着常风消失在了黎明前的黑暗之中。
常风来到兵部，张永和兵部尚书刘大夏已经等在了那里。
常风问：“王制帅呢？”
张永答：“还没到呢。我已经派人去请了。”
常风皱眉：“他该不会睡过了吧？出德胜门的时辰，是钦天监测算过的。”
“要是耽误了，文官又要参劾他视军国大事如儿戏。”
刘大夏道：“睡过了？应该不会吧。这是出征的大事啊。王越心再大应该也不敢耽搁。”
三人苦等了王越半个时辰。
一直到黎明击碎黑暗，阳光普照大地。王越才打着哈欠来到了众人面前。
他不但没穿甲胄，甚至没穿官服，只着一身布衣。