刘笑嫣道：“京里的官宦小姐，十六就都嫁人了。我已经等了你四年，还在乎多等一两年。”
说完，刘笑嫣从箭壶里抽出一支箭。膝盖一顶，一撅两半儿。
她将箭尾递给了常风：“我信你，你一定有八抬大轿娶我过门的那一天。”
“等下定礼的时候，记着把这半支箭还给我。”
常风大为感动：“笑嫣，我这辈子若能把你娶进门。此生足矣。”
这对牛郎织女，又说了好一阵情话。直到刘管家撵人，常风才恋恋不舍的离去。
出得刘府。常风离京前要办的两件事，全都办完了。
然而，朱骥却打算让他办另一件事，一件说容易就容易，说难就难于登天的事。
锦衣卫指挥使值房。
朱骥侍立在万通面前。
怀恩主动宣称常风是他埋在锦衣卫的暗桩，从一定程度上保护了朱骥。
万通至今认为，朱骥是忠诚于他的一条恶犬。
万通喝了口茶：“真便宜常风那小崽子了。”
朱骥道：“指挥使，我有个法子，可以狠狠惩治常风那小子。”
万通眼前一亮：“哦？说。”
朱骥提醒万通：“两日后便是秋决。诏狱中关押的死囚，要杀一批.”
万通打断了朱骥：“你别是想把常风抓进诏狱，随人犯一同杀了吧？”
“万万不成。尚公公和怀恩做了交易。常风要是被咱们弄死了，浙江藩司王子余也要完蛋。”
朱骥道：“指挥使您误会了。我并不是建议您杀常风。”
“凡进锦衣卫的袍泽，都要经过一道坎。这道坎就是杀人！”
“大部分袍泽，第一次杀人后，天天晚上做噩梦。白天满眼都是被杀之人的人影。简直就是生不如死。”
“常风如今名义上还是锦衣卫的人。您让他参与秋决，当刽子手。”
“他以前只负责抄家，从未杀过人。估计得吓得尿在裤裆里，七魄被吓撒六魄。”
万通若有所思：“好！妙！这也算狠狠惩治他了。就这么办！”
其实，朱骥建议万通，命令常风去杀人，并不是为了惩治常风，而是为了磨砺常风。
刚才他有句话说得很对。杀人，是道坎儿。
今后常风要想为太子办好秘密差事，就必须经过这道坎。
不管踏过这道坎儿的过程有多么痛苦。
这就好比一个训练有素的士兵。平时在营里刀枪第一、射箭第一、火器第一、棍棒第一，拳脚第一。
但上了战场，却不敢杀人。那他最多只算个绣花枕头，是个孬兵。
翌日，怀恩外宅前院。
常风站在院中。
怀恩背着糖糖，正在跟十几个小宦官玩骑马打仗的游戏。刘瑾也在其中。
怀恩本就体形肥胖。小宦官们又故意放水。
怀恩和糖糖一撞对面，对面立刻就倒。
糖糖兴奋的拍着怀恩的胖脑袋，大喊：“胖大马，驾！杀啊！”
怀恩笑道：“来喽小将军，冲！”
虎子在一旁“汪汪”叫着，仿佛在给小主人助威。
太监无根，没有子嗣，往往喜欢孩子。
肥胖的怀恩是这样，他的死对头尚铭亦是这样。
尚铭每月十五，都要跟成化帝请假，去一趟京郊昌平县。
那里有他用绑票富户所得钱财，捐助修建的六所义塾。
义塾里教的都是四里八乡没钱读书的穷孩子。
尚铭去看孩子们，不是为了沽名钓誉。他是真心喜欢孩子。
不多时，十几个小宦官全被怀恩、糖糖撞倒在地。
他们倒在地上还不忘拍马屁：“干阿爷和常小姐神勇！”
刘瑾不甘示弱：“对对，小的们甘拜下风。”
就在此时，一个守门的团营百户前来通禀：“禀公公，锦衣卫北镇抚使朱骥要进府。”
怀恩放下了糖糖，狐疑的自言：“他怎么来了。”
为了掩人耳目，怀恩从不跟朱骥在外宅里见面。
因为怀恩知道，自家外宅里有贵妃党派的耳目。
团营百户道：“禀公公，他说要进府给常百户传令。”
怀恩道：“哦，让他进来。”
不多时，朱骥进得前院。
他装出一副趾高气昂的样子，走到怀恩面前，拱了拱手：“对不住了怀恩公公，我这趟冒昧进府，是给常风传令的。”
做戏要做全套，怀恩也装出怒气冲天的样子：“常风是我的人。谁有权给他下令？狗仗人势的东西，到我府里抖威风？”
第37章 秋决
怀恩跟朱骥在前院里剑拔弩张，跟杀父仇人一样。
常风在一旁暗道：他俩太会演戏了。谁能想到朱骥是怀恩公公手里的暗桩。
朱骥冷笑一声：“呵，您说常风是您的人？他是御马监的宦官？还是驻京的团营兵？”
“您别忘了，他现在还是锦衣卫的试百户！”
“尚公公是他的上司，万指挥使是他的上司，我也是他的上司！您不是！”
怀恩怒道：“那我倒要看看，你能给他传什么令。有屁就放吧！”
糖糖抱着怀恩的粗腿，说：“老胖子，你好凶啊。”
怀恩摸了摸糖糖的小脑袋：“傻娃娃。对待咬人的恶狗，就得这么凶。”
朱骥走到了常风面前：“传万指挥使钧令。命你参与后日秋决，充任刽子手！违令者，革职。”
常风一愣：当刽子手？这是什么命令？万通葫芦里卖的什么药？
怀恩道：“令传完了？我的府邸讲个‘礼’字。就算是外面跑进来一条狗，我也得给口水喝！”
“狗仗人势的东西，进客厅，喝口茶吧！”
朱骥冷笑一声：“有便宜不占王八蛋。我知道，怀恩公公这里有上好的雨前茶。”
三人进了客厅。刘瑾跟了进来伺候。其余小宦官一律留在屋外，继续陪糖糖玩耍。
刘瑾倒好了茶，怀恩将他也支开了：“也出去吧。去给常小姐当大马。”
刘瑾是怀恩的人，怀恩很信任他。但再信任也要有个限度。
朱骥的储党暗桩身份，全京城知晓的不超过五个人。连太子本人都不知道。
怀恩要跟朱骥说体己话，自然要支开刘瑾。
怀恩问：“万通怎么下了这么道令？”
朱骥道：“是我建议万通下的这道令。杀人是道坎儿。常风必须跨过去。”
“不然，他永远都只是个无用之人。”
说完，朱骥看向常风。
常风道：“明白。镇抚使是要练我的胆。”
朱骥摇摇头：“不是练胆，而是练心！办秘密差事的人，必须得学会心狠手黑。”
常风从未杀过人。他心里没底，自己能不能跨过这道坎。
朱骥跟怀恩对视了一眼。
怀恩心领神会，一把将茶盅摔在地上：“赏你口茶喝，你还拿上堂了是吧？赶紧滚！”
朱骥也扯着嗓子喊：“怀恩公公，为了您的身体着想，今后少吃点吧！掉了茅坑里都不好往上捞！”
说完朱骥气冲冲的走了。
糖糖跑了进来：“老胖子，你怎嘛那么凶啊！刚才进来的那个人也好凶。”
怀恩将糖糖抱了起来：“不管他，该吃午饭了。阿爷让厨房做了你最爱吃的猪头肉，还捣了蒜泥！”
两日之后，锦衣卫校场。
校场是锦衣卫点兵的地方。每到秋天，这里会变成法场。
常风跟二十名刽子手站在校场前。
万通则坐在校场点兵台上，悠哉游哉喝着茶。
明代的死刑，分为凌迟、斩立决、秋决三种。
秋决相当于死缓。被判“秋后问斩”，不会立即行刑，而是押在牢房里。
等到秋决那天，一大清早，三法司的堂官们会呈递给皇帝一份死刑犯名单。
皇帝一般会随机三五人中取一，打上红勾。这叫御笔勾决。
运气好的犯人，能多活五六年。
成化朝甚至有个犯人，连续二十一年没被御笔勾决。成化帝认为这是天意，干脆将他赦免了。
不多时，宫里的一个宦官跑了过来，手里拿着一道折子。
宦官道：“国舅爷，这是皇上御笔勾决的名单。”
万通拿过名单，吩咐朱骥：“按单子去诏狱提人犯吧。”
半个时辰后，十六名人犯被提到了校场上。
其中就有那位整天在诏狱里唱匪歌的广西叛匪头子。
叛匪头子先把“关起四门把火烧”的匪歌又唱了一遍。
随后他大喊道：“大丈夫在世，得曰公主、睡皇后，才叫痛快！”
没人来制止他胡说八道。
锦衣卫有规矩，秋决这天，死囚为大。他们愿意怎么喊就怎么喊。人都要死了，还不准人家说话嘛。