四人各自去联络，竟应者如云。
应者如云的原因是：弘治帝在朝堂上进行大刀阔斧的改革。凡伤及文官利益的事，都以内阁首辅刘吉的名义去办。
说白了，刘吉就是给弘治帝背锅的。文官的怨气、怒气，全都指向了刘吉。
一场载入史册的“两京言官之狱”，就此拉开了帷幕。
腊月二十六。
常风来到了北镇抚使值房点卯。
锦衣卫八千户，北司五位，南司三位。
常风跟另外四位同司千户边烤着火闲聊，边等待北镇抚使孙栾的到来。
专管盯梢百官的千户钟皓，外号“钟千耳”。百官有任何风吹草动，他都能第一个知晓。
钟千耳神神秘秘的说：“常爷，你最近可能要接一桩大生意了。咱们卫里的私库又能肥几分。”
常风虽然在八大千户中年龄最小。但因弘治帝的青睐，地位最高。
其余千户不称他的官讳，只称他“常爷”，一来表示对他的尊重，二来显得亲近。
常风道：“哦？什么大生意？”
钟千耳道：“都察院的御史们正在私下串联，上联名折子弹劾刘吉。光我知道的就有八十多位。”
“还有三十多个翰林官儿、二十多位新科进士准备联名。”
“刘棉花这回恐怕难逃一劫了。他要是获罪下狱，你们查检千户所的大生意不就来了？”
京城官员私下称刘健、徐浦为“刘阁老、徐阁老”，却直呼刘吉为“刘棉花”。因为没有几个官员瞧得起刘吉。
常风微微摇头：“恐怕没那么简单。始终是内阁首揆啊。不是一群六品七品的御史、翰林官能轻易参得动的。”
钟千耳道：“这帮人品级虽低，但人数众多。我跟常爷打个赌，赌五十两银子的。刘棉花逃不过这一劫。”
常风笑道：“拿内阁任免打赌似乎有些不妥啊。”
这时，孙栾走了进来。
众人在点卯册子上画了押。
孙栾道：“最近这段时日，钟千户你要让手下的耳目盯紧了那些御史、翰林。有任何风吹草动，第一时间上报。”
“内阁首辅刘吉那边也要盯紧了。刘吉见过哪些人，干过哪些事和女人，我都要一清二楚。”
钟千耳拱手：“是。镇抚使。”
孙栾又问常风：“常千户。最近抄家后回京的有几拨人？”
常风答：“有两拨。一拨是去抄前任山东莱州知府家的。抄回黄金四百余两，另有白银、财货折色两千两。”
“一拨是去前任河南开封府尉氏县知县家的。抄回白银、财货折色一千八百两。”
孙栾道：“去莱州的那一拨，昧下了三百两黄金。这事儿还不知道吧？”
“这几天你抓紧审问清楚，执行家法。进了正月，到二月二之前就不能杀人了。”
常风惊讶：“有这等事？”
常风从孙栾的话中察觉了两件事。第一件事，查检千户所里有人手脚不干净。
这倒不出所料。自古财帛动人心。在真金白银面前，偶有几个财迷心窍，狗胆包天的不足为奇。
第二件事。孙栾是如何知晓有人昧下了贪官家财？除非他在查检千户所里有耳目。耳目跟着一起去莱州办过差。
常风出得值房。立即叫着徐胖子，领着一百名力士，去了总旗王元威的家。
王总旗是去莱州抄家的负责人。常风觉得他外出办差辛苦，让他歇到正月十五。
王总旗的四合院内。
常风带着人呼啦啦涌入了四合院。
一个京城里的破落户，正在跟王总旗签订房屋买卖文契。
王总旗见常风来了大为惊诧：“常，常爷。”
徐胖子怒斥他道：“常爷也是你叫的？称官讳。”
王总旗连忙道：“是。见过常千户、徐副千户。”
常风拿起买卖文契一看，冷笑一声：“呵，北城的三进宅院。离锦衣卫还挺近。王元威，你最近发财了啊？”
第129章 为天下人，宁烈火焚身
王总旗下意识的撒谎：“啊，属下最近做了点小生意，赚了些银子。就想换个大些的宅子。”
常风坐到了王总旗对面，问：“什么小生意？黄金生意嘛？拿下！搜！”
常风的一众手下练了三四个月的抄家。在上司面前自然要好好表现一番，露一手。
不多时，他们将一百两黄金、五百两银子放在了常风面前。
常风将一枚金锭拿在手里看了看：“这是真正的赤金，几乎没有杂质。一定是莱州金矿产的吧？”
“王元威，你是锦衣卫的人。应该知道大记性恢复术的诸般厉害。”
常风话音刚落，徐胖子已经出手。先捶了王总旗十拳。
沙包大的拳头打在王总旗的小腹上。王总旗立马开始呕吐。
徐胖子打完。常风只说了两个字：“快招。”
王总旗知道自己是受不住诸般酷刑的。
他讨饶：“常爷。小的跟了你也有三四年了。您当总旗时，我就是您手下的力士。我愿如实招供，只求您放过我的家人。”
常风点点头：“成。毕竟袍泽一场。我不为难你的家人。招吧。”
王总旗如实招来。
莱州是大明最大的产金地。莱州知府孙诚德与金矿监管太监勾结，将金矿当成了自家的菜园子，大肆贪墨黄金。
案发后，金矿监管太监被处死。
奇怪的是，首辅刘吉在京里替孙诚德说了话。孙诚德竟没被判斩首。只判了个杖责六十，流三千里，家产抄没充公。
王总旗带了八名查检千户所校尉，两百名团营兵前往莱州，查抄孙诚德家产。
共查出黄金七百两，其余白银及财物折色共两千两。
王总旗贼胆包天。竟昧下了三百两黄金。他把其中一百五十两装进了自家荷包。另外一百五十两给八个校尉分了。
回京之后，他去钱庄将其中五十两黄金兑成了五百两银子。正准备买房子置地。哪曾想常风就找上了门。
常风听完王总旗的供述，一拍桌子：“不对！有隐瞒！”
“我看了孙诚德受审时的供状。他自称家里的黄金只有四百两。而非七百两。少的那三百两，正好是你昧下的。”
“难不成孙诚德一个流放罪官，帮着你打掩护，贪墨他的赃财？”
王总旗答：“常爷高见。孙诚德的确在帮我贪墨他的赃财。”
常风惊讶：”怎么回事？说！”
王总旗继续供述：“内阁首辅刘吉也卷入了金矿贪墨案。”
“两年前，刘吉授意自己的家人，在莱州开了一家力行。孙诚德将处置矿山废矿石的活儿，包给了刘家的力行。”
“说是废矿石。其实都是含金颇高的上等矿石。刘家力行每年能从矿石中提炼黄金三四百两。”
“我去抄家，发现了刘吉与孙诚德的信件。知道了他们之间的猫腻。”
“孙诚德的弟弟找到了我。让我不要上禀刘首辅卷入金矿贪墨案的事。”
“作为回报，他哥哥在京招供时，会将家存黄金数量说成四百两。”
“少的那三百两。权当给我的封口银。”
常风冷笑一声：“呵，好手段啊！那三百两金子说是孙家的。其实是朝廷的。”
“等于孙家拿着朝廷的黄金，给你当封口费，保全刘首辅。”
“只要刘首辅不卷入案子里，就可以跟三法司打招呼，保孙诚德的命。”
徐胖子在一旁道：“早就听说大明的金矿、银矿猫腻儿大。果然如此。”
“拿上等矿石当废矿石私下赠予。呵，横竖矿石不是黄金。到底是废矿石还是好矿石。还不是地方官上嘴皮一碰下嘴皮一磕的事儿。”
“刘首辅跟孙诚德算是把赚钱的路子走明白了。”
常风接下来的话，让徐胖子大为惊讶。
常风道：“王元德。一回儿我带你回锦衣卫录供状。若你的供状上，出现‘刘吉’二字。你全家都得死！”
“黄金是你私下贪墨的。跟任何人都没有关系。就这么简单。”
常风这么说，明显是要替刘吉遮掩罪责！
徐胖子用惊诧的目光看着常风。
常风帮刘吉遮掩，是因为怀恩活着的时候曾跟他有过一次深谈。
怀恩告诉他，刘吉是替皇上挨骂背锅的替身。这个人，暂时还不能倒。
常风押着王总旗回了锦衣卫诏狱，录了供状。
随后他命石文义执行家法，把王总旗和八个校尉处死了。
办完事后，常风进了一趟宫，向弘治帝禀报了事情的始末。
弘治帝对常风很是满意：“你的处置是对的。朕还要再用刘吉一两年。”
常风道：“是，皇上。”
弘治帝又道：“最近朕听到了一些风言风语。说御史、翰林们正在私下串联，弹劾刘吉。你要留意这件事。”
“刘吉是好是坏，朕心中有数。可身为帝王，有时候为了做好事，不得不用一个坏人。”
常风心领神会：“臣明白。”
弘治帝道：“你办事如此得力。朕决定给予你一项特权。准你今后以锦衣卫千户的身份参加御门早朝！”
常风心花怒放！
得到参加御门早朝的资格，代表着进入了这个庞大帝国的权力核心圈。
锦衣卫中，只有朱骥和两个小国舅才有资格参加御门早朝。连南、北镇抚使都没有这样的殊荣。
常风连忙叩首：“臣谢皇上隆恩。”
弘治帝道：“好了。你先下去吧。”
翌日，奉天门早朝。
官员们鱼贯穿过金水桥，进入奉天门，来到前广庭。
常风手持刚在礼部领的笏板，走在武官班的末尾。
一众官员们窃窃私语：“瞧，那不是锦衣卫的常千户嘛？他怎么也来参加早朝了？还带了笏板。”