孙潜又回头看了眼。
站门外的仆从匆匆而去，没一会子，推进来一条五花大绑的汉子，浑身都是伤，嘴里还塞着布条。
“王如？”
萧悦讶道。
孙潜笑道：“仆在来的路上，遇上十余溃兵逃窜，遂使部曲拿下，经一番搏杀之后，生擒此人，通过讯问得知，正是王如。”
王如一副视死如归的模样，冷眼怒视萧悦。
“拖下去砍了！”
萧悦挥了挥手。
“诺！”
几名亲卫上前，把王如拖了出去，一声闷哼之后，还在滴血的头颅被奉了进来。
萧悦扫了眼，便道：“天子盼此颅久矣。”
张宾从旁拱手：“主公讨王如得竞全功，此番朝廷或以名爵酬之。”
“若果是如此，皆孙君之功也！”
萧悦笑道。
“不敢当，不过是适逢其会罢了。”
孙潜连声谦让。
接下来，萧悦询问了些江东的情况。
总体来说，江东也是动荡不休，吴兴沈氏、义兴周氏与长城钱氏是三个最大的祸源，司马睿对这三家又拉又防，以此掣肘顾陆朱张及纪氏、贺氏等老牌东吴士族。
王导活成了微操大师。
都不容易啊。
随即萧悦就手书一封给王尼，让孙潜父子带过去，父子二人施礼告退。
……
阳，乐氏老宅！
乐凯似是遇到了什么难题，眉心紧拧，负手来回走动。
“阿兄，何事烦忧？”
乐桃姬恰巧路过，不由问道。
这几日里，老母时时拉着她的手，诉说着儿时的趣事，三位兄长也甚为礼遇，可她总觉得有种不真实感。
每个人都在小心翼翼地维持着什么，唯恐这份营造出来的幻象，会因一个疏忽轰然炸裂。
终究是回不到过去了。
她心里有了明悟。
说到底，还是与那不堪的经历有关，家里人同情她，可怜她，哄着她，可越是这样，越是让她疲惫不堪。
幸好有卢暮在，不然会有种想发疯的感觉。
“是桃姬啊！”
乐凯挤出一丝笑容，摆摆手道：“府君破了王如之后，把包括宛城在内的关西流人搬运往河南，竟不留一人。
桃姬和府君相处过，能否告诉愚兄，府君乃何等样人？”
乐桃姬眼前不由闪现出一道修长的身形，那不多的交集一幕幕的跃上了心头。
沉吟许久，才道：“大兄莫要欺萧郎年少，这人吧，其实老练的很，不论用兵还是做事，几乎滴水不漏。
且待人温和有礼，极为细心，会照顾别人的感受，深谙己所不欲，勿施于人之理，又不知从哪里学来的稀奇古怪的学问……”
随着乐桃姬一桩桩，一幕幕的道出，那秀丽的面庞上，竟闪现出了难得一见的光彩，说到后面，嘴角又噙上了一抹浅浅的笑容。
“这……”
乐凯懂了。
按说这也是他乐见其成，可妹妹的经历太过于不堪，就怕神女有心，襄王无意。
倘若厚着面皮腆颜奉迎，阳乐氏的颜脸何在？
“哎呀！”
乐桃姬突然惊叫一声：“妹差点忘了正事，萧郎将关西流人搬运走，或是存有尽全力经营河南之意，大兄身为长史，也许会委以重任。
大兄不妨早做准备，以免事到临头，措手不及。”
乐凯心头猛然一跳！
原本他只有个模模糊糊的概念，并不太敢相信，但是经乐桃姬提醒，印证之下，越想越有可能，心里渐渐有了主意。
好魄力，好魄力啊！
……
第172章 以南阳托之
次日，萧悦便有书信来，邀乐凯往穰城一叙。
乐凯持着手书，找到乐桃姬，笑道：“果如阿妹所想，使君邀我去穰城，必有要事托付，对了，范阳王妃要不要同去探望使君，阿妹不妨问一下。”
乐桃姬能猜出大兄的想法，无非是给自己创造机会，叫上卢暮，不至于太突兀，本来她的内心极度自卑，从不敢在萧悦面前有任何表示。
冬天在梁县时，有时补习几何到深夜，一男一女，挑灯独处，气氛总会有些旖旎，萧悦便是被她的美貌吸引，渐渐地肩挨着肩，靠了过来。
而她总是会于不经意拉开距离。
她不愿被看轻，可此时也不知怎么回事，点头道：“那妹去问一下。”
乐凯笑道：“明日一早便走，请转告范阳王妃，莫要耽搁了。”
“嗯！”
乐桃姬轻点螓首，转身而去。
穿梭庭院时，又是禁不住的暗骂自己不争气，也许，还是有些期待的吧。
卢暮住她隔壁，当乐桃姬找来，道出来意之后，神色有些古怪，那明亮的眼眸在乐桃姬身上绕个不停。
直到乐桃姬吃不消了，粉面布上了一丝晕红，眸中也有了些羞恼之色，才噗嗤一笑：“好些时日不见，倒是想念的紧，桃姬一并去罢，总是闷在家里，不如出门散散心，看看郎君有没有抢别人家的娘子。”
乐桃姬总觉得卢暮看透了自己的心思，心虚的半侧着的脑袋，脸颊也越发红润。
“挺美的！”
卢暮上前，轻揽着那纤细的腰肢，替乐桃姬捋了捋略有些散落的秀发。
……
次日一早，乐家已在礓水岸边备好了数艘船，一行百来人，顺流而下。
礓水的水量本来不大，但夏季多场暴雨过后，水量暴涨，几十里的路程快的很，当天傍晚，就抵达了穰城。
萧悦将众人引入县牙，并找来乐肇作陪。
园圃已经粗粗拾掇了一番，萧悦着人将杂草拨去，池塘也清过淤了，堆垒的各种杂物都搬去了外间，显得整洁了许多。
如今的墙头，爬满了甜瓜藤子，开着鲜艳的黄花，一只只碧绿的小甜瓜孕育而出，池塘里碧波荡漾，偶见鱼儿浮上水面。
于一颗大树下，仆役搬来案几，奉上酒食，颇有几分家宴的味道。
“桃姬，我们去和郎君坐一起吧。”
卢暮妙眸一转，牵着乐桃姬就走过去。
乐桃姬顿觉心脏似欲破腔而出，可是拒绝的话又说不出口。
乐凯乐肇俩兄弟相视一眼，均是暗暗点头。
他们这个妹妹，天生丽质，嫁给了成都王颖，本以为司马颖乃武帝之子，能成大事，可谁料，就是一滩扶不上墙的烂泥。
曾几何时，司马颖败赵王伦，于国朝有擎天之功，为人又谦虚简让，声望极高，当时司马颖二十三岁，前途一片大好。
但是，自此之后，竟然骄奢淫逸，耽于享乐，又横征暴敛，致使人心大失。
永安元年（公元304年），司马越联合陈、上官巳等人，拥惠帝，发兵十余万攻打邺城，迎来了荡阴惨败。
惠帝中箭负伤，司马越逃回老家。
既而司马腾联合王浚攻司马颖，颖军大败，卢志劝说司马颖奉惠帝回归洛阳，之后司马颖被张方挟持，随惠帝去了长安，不久后，被废皇太弟之位。
永兴二年（公元305年），河北人又怀念起了司马颖，遂有公师藩挟石勒等人起兵，司马遂遣司马颖返邺，督河北军事。
不料司马也吃了败仗，这时候的司马越，神挡杀神，佛挡轼佛。
刚刚抵达洛阳的司马颖被迫回返长安，及司马越遣祁弘攻破长安，司马与司马颖又由华阴经武关出新野。
时荆州刺史刘弘谢世，州司马郭劢欲迎立司马颖为新主，治中郭舒奉刘弘子刘讨伐郭劢，将之斩杀。
随后有诏，命南中郎将刘陶捉拿司马颖，司马颖因而抛弃母亲和妻子，与两个儿子司马普及司马廓北奔，于顿丘被俘，不久身死。
乐氏兄弟曾多次讨论过司马颖此人，最终只是扼腕叹息，大好机会被白白错过了，主要还是不当人。
只要稍微做个人，大好局面，怎么可能会输？
与司马颖相比，萧悦各方面强了太多，唯一美中不足的，是出身低，可妹妹都这样子了，还能怎么要求呢？
乐桃姬未在萧悦身边就坐，中间隔着个卢暮。
席间，天南地北，海侃一通，萧悦前世爱看古籍，除了红楼梦，世说新语也常常翻读，此时，各种典故，信手拈来。
令人侧目。
这年头，消息闭塞，谈资丰富也是一种本事，尤其萧悦并非空泛的谈，而是言之有物。
酒后三巡之后，乐凯终于找到机会，问道：“不知使君相召是为何事？”
萧悦道：“近来据探马来报，襄阳兵马调动频繁，又捉了樵采的军卒拷讯，得知江陵一带，每逢风平浪静之时，都有舟楫北上渡江，载来大批粮秣器械与军卒，经汉水搬运往襄阳。
我料王处仲于夏水枯竭之前，必会挥军来攻。
而水经新野，至襄阳注入汉水，今我欲将宛城托付长史，联合南阳豪族与应思远共守之，以防江东兵溯水北上攻打宛城，我自顶在穰城，不知长史可敢接下？”
乐凯心头大震！
果然，府君这是要将宛城让给自己了。
换言之，打退了江东兵之后，即便萧悦身为府君，也不太可能随随便便从南阳豪族手里将宛城索要回去。
否则就是坏了规矩，会引发众怒。
萧悦又道：“我忧心北事，不会在南阳停驻太久，待打退了王处仲，即与应思远回河南，南阳还要靠长史帮我守着，一应僚属，尽可自辟，他日北伐建功，必不薄待乐氏。”
乐凯难掩内心激动，长身而起，郑重施礼：“府君既有重托，仆敢以头颅作保，必不教南军北上寸步。”
“南线但守着穰城与新野即可，长史快快请坐。”
萧悦笑着摆了摆手。