“五姐既然来了，何不用过晚饭再走？”徐行诚心相邀。
“不了，你这儿实在无趣。”盛如兰站起身，干脆利落地告辞。
待人走后，明兰担心徐行不快，上前解释道：“五姐姐性子直，官人别往心里去。”
徐行摇头笑道：“我岂会看不明白，无碍。”
“不过五姐刚刚闲聊时倒是说起了仲怀家的事。”明兰犹豫片刻，还是说道，“听说他那个外室卷了钱财，带着儿子跑了。”
她本不想提这事，一时说漏了嘴，又不得不说。
毕竟自家也有一位还未纳入门的外室，怕徐行误会她含沙射影。
“朱曼娘？”徐行回想了一下才记起这桩事。
老侯爷尚在，这朱曼娘又闹的哪一出？
好好的日子不过，非要折腾。
“据说是因为仲怀要从军，那外室怕他一去不回，最后落得一场空。”
“那她卷些钱财跑就是了，带走儿子做什么？”徐行实在理解不了朱曼娘的想法。
明兰思索道：“许是想留着顾家血脉，将来好做筹码，毕竟若是仲怀建功立业她手上也有个筹码不是？”
“拿了多少钱财？”
他与顾廷烨这段时间可没少赚，若是全被那朱曼娘卷跑了，损失还真不小。
“五姐没说，今日父亲正巧在衙里，顾廷烨前去报案，父亲回来叨念了一嘴，五姐就听了一耳朵。”见徐行皱眉，明兰试探道，“仲怀总是你的好友，要不要去看看？他怕你政务繁忙，不敢来叨扰，我们既然知道了……”
徐行沉吟片刻：“得去一趟……晚饭不必等我了，我去趟皇城司。”
自己为赵煦操心费力，又是唾面自干，又是低声下气的去游说，让皇城司办点私事也不为过吧。
“官人，公器私用恐怕……”明兰刚要劝阻，徐行已经出了院门。
没有马车，徐行徒步前往皇城司。
见到雷敬时，对方竟率先询问：“怀松，可是为杜纯而来？”见徐行面露疑惑，又疑惑道：“难道不是？”
“你们抓了杜纯？”徐行暗惊。
雷敬真是越来越肆无忌惮了。
抓个巡院判官也就罢了，杜纯可是与他同品的七品官。
这般行事，怕是要被御史弹劾“宦官专权”了。
“官家命我彻查此案，我能如何？”雷敬眼角微跳，显然也明白自己在玩火。
这事处理不好，怕是没好下场，可这逾越常规的权势又让他欲罢不能。
见徐行沉默，他又道：“好在你的水滴之刑不会留下伤痕，实在不行就放人，他毫发无损，百官也挑不出错处。”
确实不会留下伤痕，但这刑罚岂能滥用？
回头逼疯几个，你就知道那刑罚的恐怖了。
不过对方毕竟是在替他查案，他也不便多说，只得转移话题：“杜纯之事有劳司公了。今日前来，是有一事相求。”
徐行将朱曼娘的事大致说了，雷敬一口应承：“我当是什么大事，在这天子脚下，还没有皇城司查不到的事。”随即唤来探事司指挥副使唐明轩，命他速去查探，直接向徐行禀报。
“怀松可要在此等杜纯的口供？”雷敬又问。
“不必了，此事你向陛下禀报便是。”徐行婉拒。
此案牵涉自身，还是避嫌为好。
这也是昨日在大殿上得知消息，他只字不提的原因。
离开皇城司，徐行直奔顾廷烨安置朱曼娘的小院。
他还记得路，之前去过一次。
院中只有常嬷嬷独自坐在灶台前发呆，连他走近都未察觉。
“常嬷嬷，二郎呢？”
老人惊了一跳，回头见是徐行，顿时激动地起身，颤巍巍抓住他的双臂：“徐官人，你可要帮帮二郎，快帮帮二郎啊！”
徐行连忙安抚：“嬷嬷放心，我就是来帮忙的，您先坐下，慢慢说。”
常嬷嬷重新坐下，懊悔不已：“这事都怪我。”
老人一边自责，一边将事情原委道来。
她年过六旬，阅人无数，早就看穿了朱曼娘的心思。
自从此女搅黄了顾廷烨与余家的亲事，她就一心想赶走这个耽误二郎的外室。
后来她发现朱曼娘曾私会一名男子，虽只是匆匆交谈，未做出格之事，却让她更坚定了赶人的决心。
她常在朱曼娘面前提起侯府近况，多说顾廷烨与老侯爷父子失和之事，想断了朱曼娘的侯府梦。
昨夜顾廷烨对朱曼娘说起要从军西北，彻底击碎了那女人的幻想。
今早她趁常嬷嬷不备，竟带着昌哥儿离家出走。
“若不是我发现家中钱财都被卷走，到现在还不知道……”常嬷嬷说着，已是老泪纵横。
第63章 ：追踪，庙中蹊跷
“常嬷嬷宽心，我已请皇城司追查，想必很快会有结果。”
徐行温声安抚，心里却隐隐担忧若朱曼娘早有预谋，此刻怕是已离开开封。
毕竟从常嬷嬷的描述来看，那女人清晨便已出走，如今已是日暮时分。
“嬷嬷可知二郎现在何处？”徐行又问。
“老身不知，”常嬷嬷愁容满面，“此刻怕是正心急如焚地四处寻找。”说话间，屋内传来女孩啼哭，老人连忙起身进屋。
“嬷嬷照顾好书容，我去寻二郎。”
徐行步出院门，一时却不知该往何处寻人。
思忖片刻，他决定去盛府找盛长柏商量。
不料盛长柏也不在府中。
正当他准备先回家等候消息时，一骑快马在他面前停下。
马上的皇城司士卒利落下马，抱拳禀报：“徐大人，唐指挥使命小人禀报，顾廷烨正在西城外北侧密林小道。”
“有劳了。”皇城司的效率令徐行暗自赞叹，不仅已探查到了城外，还找到了顾廷烨的踪迹。
“大人可骑小人的马前去。”那士卒见徐行欲步行，连忙递过缰绳。
徐行道谢后翻身上马，直奔西门。
他真怕顾廷烨一时冲动，像记忆中那般浪迹江湖寻找儿子，打乱了他的全盘计划。
林冲等人虽潜力不错，但真要上战场，与顾廷烨这般自幼受勋贵之家培养的将才相比，终究还是差了些。
徐行小心控马，终于在城门关闭前出了城。
在西城外北侧的林间小道上，他果然寻到了盛长柏与顾廷烨二人。
“怀松，你让皇城司拦我作甚？”一见面，顾廷烨便劈头盖脸地问道。
徐行略一思忖便明白了想必是皇城司的人怕他寻不到人，特意让顾廷烨在此等候。
“仲怀，皇城司已在全城排查，你一人如无头苍蝇般乱窜有何用？”徐行翻身下马，给了好友一个安抚的拥抱，“放心，朱曼娘跑不了，你且冷静些，若是皇城司都寻不到，你再折腾也是白费心思。”
他转向盛长柏：“二哥，你也不拦着仲怀？这荒郊野外的，夜晚多危险。”
盛长柏无奈摇头：“他就是头犟驴，我如何拦得住？只得陪他一同寻找。”
眼看夜幕即将降临，徐行提议：“此地不宜久留，不如先回城再说。”
“怀松，你带长柏回城，我还想再找找。”顾廷烨却执意不肯。
徐行与盛长柏交换了一个眼神，见对方摇头，只得妥协：“要找也不能在这些荒郊野外找，我们沿着官道寻，朱曼娘要离开汴京，最快的路径必是官道。”
虽然天子脚下还算太平，但这种偏僻小道深夜常有野兽出没。
“仲怀，就听怀松的。”盛长柏也劝道，“去官道上找，朱曼娘一个弱女子，绝不会走这些小路。”
经两人再三劝阻，顾廷烨终于点头。
其实他心中明白，若走官道，朱曼娘恐怕早已远去，况且城外官道四通八达，根本无法确定方向。
最终他还是决定一条道走到黑，继续向西。
夜幕下，三人三马沿着官道疾驰。
长时间的奔波竟让徐行的骑术精进不少。
不知跑了多少里路，沿途问询了多个在官道旁过夜的商贩团队，却始终没有音讯。
徐行抬头望了望天上的月亮，勒住马缰：“仲怀，不能再往前了，再往前就要出汴京地界了。”
这种追寻本就是为了陪伴顾廷烨，众人都知希望渺茫。
再说总不能无限追下去吧。
顾廷烨此时也渐渐冷静下来，明白自己不能再任性身旁两位挚友皆有官身在身，也不能陪自己浪迹天涯。
“仲怀，怀松身负贵人嘱托，这几日忙得脚不沾地……”盛长柏委婉劝道。
让一个父亲放弃寻找儿子，这话实在难以说出口，他只得借徐行公务繁忙来提醒。
“走吧，去之前看到的那座河神庙歇息一晚，此时汴京城门已闭，我们也回不去了。”顾廷烨终于松口。
不到半个时辰，三人便回到了先前路过的那座破旧河神庙。
与之前探查时不同，此刻庙中竟透出隐隐火光。
三人交换了一个眼神。“许是朱曼娘！”顾廷烨话音未落便快步冲了进去，竟一脚踹开了庙门。
徐行与盛长柏急忙跟上。
这所谓的河神庙不过是一间门房大小的陋屋，虽不破败，但也十分简朴，想必时常有村民前来祭拜清扫。
“尔等何人？”徐行刚进篱笆小院，庙堂内便传来一声厉喝。
“你们是谁？”顾廷烨毫不示弱地反问。
徐行三步并作两步踏入庙堂，只见顾廷烨正与三个手持雁翎刀的汉子对峙。
“各位兄台，我等赶路回开封，误了时辰，想在此暂歇片刻，不知可否行个方便？”徐行学着江湖人的样子抱拳行礼。
那三人也许是见他们未带兵刃，缓缓放下手中兵器。
居中那个面容阴柔的汉子微微颔首，却未答话。
徐行拉了顾廷烨一把，示意去西侧角落，与这些人保持距离。
盛长柏入内后向那三人躬身一礼，来到他们身边，刚要开口询问，却被顾廷烨用眼神制止。
两拨人分坐庙堂两侧，互相戒备着。
徐行起初不解，直到顾廷烨用手指沾灰在地上写下“小心”二字，才明白他定是看出了什么蹊跷。