“队长，已经过去两天了，怎么还没来？”
大运河太湖段，距离运河不远的一处茂密的芦苇荡中，一名蒙面人站在船头，一边眺望运河一边对着身前的壮汉问道。
“都说了不要叫队长，都给我记住了，从现在开始，咱们就是太湖上的水匪，谁要是再喊错，别怪我不客气！”
壮汉听到蒙面人的称呼，马上就虎着脸教训道。
“是，大当家的。”
众人闻言，心中一禀，连忙低声应是。
他们就是李猛带领的一百陆战队。
自从接到洪安的命令，他直接到天津坐海船直抵江南，然后趁着夜晚上岸紧赶慢赶终于来到了太湖，就怕错过了时间。
毕竟人家坐的官船一路沿着大运河还是很快的。
哪知道来到了太湖后，谢迁坐的官船才过山东。一打听才知道人家谢阁老就算是辞官了，也是各个地方官追捧的对象。
只要官船经过府城，各地的知府都会带着官员在码头拜见，之后就会邀请谢迁进府城休息几天，期间山珍海味，花魁头牌那是可劲的送上。这也就怪不得他们走的这么慢了。
“大当家的，你说这谢迁都这么大年纪了，还玩的动吗？”
想到自己打听到的消息，蒙面人不由吐槽道。他觉得那些花魁什么的伺候这么个老家伙，真特么浪费了。要是给他说什么也要三天三夜不下床。
李猛听到手下的吐槽，忍不住笑骂道：
“你小子，脑子里整天想些什么乱七八糟的？咱们是来办正事的，不是来听你瞎扯的！”
手下闻言，讪讪地笑了笑，不敢再多言。李猛见状，正色说道：
“都给我打起精神来，官船已经过了常州府两天了，应该快到这里了，虎蹲炮都给我准备好霰弹，若是船上兵丁反抗，直接炮轰。我们要速战速决，绝不能被他们拖延时间。”
“遵命，大当家的。”
众人低声应了一句后，马上就安静了下来。上百人趴在几艘快船上，默默的观察着运河的情况。
直到月上中天，拿着望远镜的观察手，突然语气激动的低声开口道：
“大当家有船过来了。”
李猛闻言，立刻精神一振，低声吩咐道：
“所有人准备行动！记住，速战速决，不要拖延。虎蹲炮装填霰弹，一旦对方反抗，立即开炮！”
手下们纷纷点头，迅速进入战斗状态。李猛拿起望远镜，仔细观察着远处的官船。
只见官船灯火通明，船上的兵丁虽然有所戒备，但显然只是寻常岗哨和巡逻队，没有加强戒备的意思。
“总算来了，害的老子在这里猫了一个多月。”
李猛嘀咕一声后。马上对着身后挥了挥手，顿时几艘小船就迅速向官船靠了上去。
随着双方的接近，船上的兵丁终于发现了李猛他们的小船。
“敌袭！”
“哐哐哐！”
凄惨的嚎叫声突然在官船上响起，接着铜锣声被值夜的士兵不要命的敲了起来。
随着铜锣声响起，灯火通明的船上顿时慌乱了起来。
“哪里有敌人。”
千总柳甲带着家丁来到甲板上，面色平静的问道。他是漕运总督府特意安排来护送谢迁的。
船上的一百士兵不但是精挑细选的精锐，他还带了二十个家丁，一般的水匪自然不让他放在眼里。
“大人请看，太湖方向好几艘小船正向我们快速驶来。”
听到询问，巡逻队长，伸手向着前方一指后，对着柳甲说道。
柳甲定睛一看，隐隐约约确实有几艘小船向着这边靠近。
“命令士兵，全部上甲板迎敌。”
谁都知道太湖中水匪众多，这个时候出现的船只，是水匪无疑了。
“遵命。”
身边的家丁闻言，马上拱手应道。随着命令下达，船上的士兵全都拿着武器上了甲板。
“弓箭手准备。随时准备射击。”
看着快速接近的船只，柳甲觉得光是有弓箭还不妥，毕竟他们护送的是阁老，虽然是致仕的。
“去将船上的碗口铳搬来，今天本大人就让他们尝尝利害。”
柳甲冷笑着说道。他觉得自己的运气来了，一路上他可是看到这位谢阁老的面子了。
只要经过城池，各地官员肯定等在码头迎接。若是自己能救下他，那只要他歪歪嘴，自己的官职不就能上去了，连升三级也不是梦啊。
想到这里，他大声对着士兵说道：
“所有人听着，杀敌一人，本官赏他十两银子，战后马上就兑现。发财的机会来了。都给老子打起精神来。”
随着柳甲的命令下达，船上的士兵们顿时士气大振，纷纷握紧了手中的武器，准备迎战。
弓箭手们迅速列队，拉满弓弦，瞄准了正在快速接近的小船。
与此同时，几名士兵匆匆将船上的碗口铳搬了出来，装上弹药，随时准备发射。
柳甲站在甲板上，冷冷地看着远处的小船，心中暗自盘算着。
他知道，只要能够击退这些水匪，保护谢迁的安全，自己必定能够获得谢迁的提拔，毕竟这可是救命之恩。
然而，柳甲并不知道，他面对的可不是普通的水匪，而是朱厚炜手下的精锐陆战队。
李猛站在小船上，冷冷地看着官船上的动静。他低声对手下说道：
“兄弟们，准备行动！记住，一个不留！虎蹲炮听我命令开炮！”
手下们纷纷点头，迅速进入战斗状态。李猛挥了挥手，几艘小船迅速向官船靠近。
官船上的弓箭手们见状，立即放箭。箭矢如雨点般射向小船，但李猛等人早有准备，纷纷举起盾牌，挡住了箭矢的攻击。
李猛冷笑一声，低声说道：
“开炮！”
“轰轰轰轰！”
随着李猛一声令下，炮手们迅速将虎蹲炮对准了官船，几门虎蹲炮同时开火，霰弹如狂风暴雨般射向官船。
“啊。。。”
“敌人有火炮。。。”
“快防炮。。”
官船上的士兵们顿时被打得措手不及，甲板上瞬间倒下一片，各种惨叫声不绝于耳，刚刚还能站满甲板的士兵，顿时稀疏了一大半。
显然四门虎蹲炮发射的霰弹出其不意下，击杀了不少兵丁。就连柳甲都没能幸免。
“大人中炮了，大人中炮了。”
看着倒在甲板上鲜血淋漓的柳甲，附近的士兵马上惊恐的喊叫起来。附近的士兵闻言，也是面露惊慌之色。
看着船上士兵已经不敢露头，李猛手持长刀，冷声喝道：
“所有人听令，随我杀，一个不留！”
随着李猛一声令下，几艘小船迅速靠近官船，陆战队员们使用飞爪向着官船攀爬。
官船上的士兵们虽然试图抵抗，但在船头虎蹲炮的霰弹轰击下，根本无法组织有效的反击。
李猛手持长刀，冲在最前面，刀光挥舞间，几名试图阻拦的士兵瞬间倒地。
身后的陆战队员们此时也冲上了官船，迅速展开了屠杀。官船上的士兵们虽然拼死抵抗，但在陆战队员们的猛烈攻势下，很快便溃不成军。被屠杀的一干二净。
柳甲虽然身负重伤，但依然挣扎着想要指挥士兵们反击。然而，他的努力显然是徒劳的。
李猛冷冷地看着他，挥刀斩下，柳甲顿时倒地不起，鲜血染红了甲板。
战斗很快结束，官船上的士兵们已经全军覆没。李猛站在甲板上看着满地的尸体，心中没有丝毫波动。
随后，他挥了挥手，对手下说道：
“搜查船舱，找到谢迁！”
手下们迅速行动，很快便将谢迁从船舱中带了出来。
谢迁虽然年事已高，但依然保持着镇定，他可是知道太湖水匪的底细，这些人一看就不像，于是他冷冷地看着李猛，沉声说道：
“你们不是太湖水匪，究竟是什么人？竟敢袭击朝廷命官！”
李猛自然不会透露身份，他冷笑一声，低声说道：
“谢阁老，对不住了。有人出高价买你的命，我们也是拿钱办事。”
说完，李猛长刀一挥就将谢迁一刀两断。
“不。。。。”
临死前谢迁终于露出了惊恐的神色，没想到自己堂堂阁老，居然会死在这里。看着谢迁死不瞑目的眼神，李猛毫不在意的一挥手说道：
“带走财物，我们连夜回东番岛。”
手下闻言，搜集好船上的财物，登上小船，快速消失在太湖的芦苇荡中。
第二天下午，常州府府衙。
一匹快马停在府衙门口，上面的兵丁，一下马就冲着府衙跑去。
“府尊大人呢，有急事禀报。”
“跟我来。”
门口的衙役，一看来人是驿站兵丁，马上在前面带路道。
“你说什么，谢阁老官船被劫了？”
常州知府蒋震听到禀报，腾的一下站起身，面色变的惨白的问道。
“那谢阁老人呢？”
听到询问，兵丁马上拱手说道：
“回大人，船上所有人，都已经遇害。”
蒋震闻言，一屁股坐在椅子上，喃喃自语的说道：
“谢阁老怎么会遇害，完了，完了。。。”
“查出凶手是谁了吗？”
看着六神无主的蒋震，旁边的师爷宋清询问道。
“我们家大人怀疑是太湖水匪所为。”
宋清闻言皱起眉头，随后摆了摆手示意兵丁退下，太湖水匪是什么情况谁不知道，要说是他们袭击谢阁老官船，谁都不信。
看着蒋震还在那里喃喃自语，宋清暗暗叹了一口气，来到他身旁说道：