“恐会动摇国本。”
意料之中的回答。
崇祯这个人，犹豫了一辈子，唯有杀魏忠贤和坑孙传庭的时候坚定不移。
刘烨问道：“陛下是否觉得，天子应该和士大夫共治天下？”
崇祯想了想，说道：“所谓共治，不过是文官欲分皇权、把持朝政的托词。可细想之下，却也不无道理。治理天下，终究要靠读书人。这是无可奈何之事！他们虽蠹国害政，但也有忠义之臣，若无他们，朝廷又如何运转？”
刘烨深吸一口气，知道这是最后一次劝诫的机会。
“那陛下可知，如今这些士绅文官，究竟是从何而来？”
崇祯虽然是藩王出身，但即位后勤学不辍，这点从他流传到后世的诗句也能看出，他的文化水平其实不低。
他沉吟片刻，缓声道：“周朝之时，他们是诸侯贵族；到了汉唐，便成了世家门阀；直至宋代，才渐渐演变为今日这般文人主政的局面。究其转折，实因黄巢乱军攻入长安，按谱索籍，将世家大族屠戮殆尽，门阀根基由此断绝。朝廷无人可用，只得擢拔寒门士子，填补空缺。”
“陛下明鉴，这正是千年未有之变局。”
刘烨接过话锋，语气沉凝。
“科举虽始于隋，然直至唐末，考途仍被世家把持，寒门子弟纵有才学，若无门阀引荐，连应试的资格也难以获得。黄巢一举荡清门阀，才真正打通了平民的上升之阶。陛下以为，此变是利是弊？”
“自然有利。”崇祯不假思索的回答道，“如此方显公平，也使后世朝堂不致再被几家几姓垄断。”
“其中可有弊端？”
崇祯苦着一张脸，摇了摇头：“刘卿之意，朕明白。但朕终究是天子，不可能当黄巢。”
“非也。臣所指弊端，并非指其手段是否暴烈，而是黄巢所做之事，虽打破门阀，却也埋下了一桩贻害千年的隐患。他好就好在灭了世家，可坏，也正坏在此处。”
“此话怎讲？”
第348章 白手套
“在唐末之前，天子实则是与世家门阀共分天下，皇权并非一家独揽，因此臣将其称为分权制。”
刘烨取来一张纸，在上面画出几个相连的圆环，说道：“譬如十人合力创业，决定共成一番大业。其中出力最巨者，被推举为帝。如光武帝刘秀，正是借助河北豪强之力，才得以迅速崛起，不过三年便重建汉室，一统天下。”
他笔锋一顿，抬眼看向崇祯：“正因这些世家在开国过程中立下汗马功劳，天子才愿与之共治。而世家亦如皇室，依靠血脉传承，代代相袭，与国同休。陛下试想，若国家真到了危亡关头，这样的世家，是否会拼死效力？”
崇祯点点头：“便如我朝开国武勋，既与大明同享富贵，自当与国家共存亡。否则新朝既立，他们的世代荣华，也将随之烟消云散。”
“这便是了，陛下给臣封爵，又给了臣皇亲国戚的身份，不也是为了让臣出死力吗。”
“......”
刘烨淡淡一笑：“如今世家不再，我朝以科举取士。寒门子弟虽可凭苦读跻身朝堂，却很难将官位传于子孙。那么陛下试想，若国家真到了危难存亡之秋，这些文臣是否会如昔日世家一般，誓死捍卫大明？”
“自然也会。”崇祯脱口而出，“南宋末年，文天祥、陆秀夫等皆以死明志，岂非明证？”
话音方落，他却自己顿住了。
若以绝对的理性来权衡，那些与国同休的世袭勋贵，与这些‘学成文武艺，货与帝王家’的官员，岂有丝毫可比性？
新朝若是建立，天下总要有人来治理。读书人依然会被重用，甚至可能官运更亨。
可勋贵却不会，他们是铁打的前朝余孽，在统治者眼里，前朝养了他们几百年，那就是一个随时都会引爆的定时炸弹。
诚然，文人中确有忠烈，可在身家性命、现实利益的滔天巨浪前，又有几人真能守住那点气节？
有宋一朝，舍生取义者固然可敬，但临危变节、卖主求荣之辈，又何曾少过？
既然改朝换代之后，他们仍可转身效力新朝，那么在旧朝将倾之际，那些卖主求荣之辈自然会千方百计地为自己谋后路、捞足资本......
所以南宋的灭亡，就有这一层的原因在内？
现在想起最近一段时间的贪污大案，一股寒意顺着崇祯的脊背悄然爬升。
这一刻，崇祯忽然明白了历代先皇的种种举措。
皇权强势时，诸如太祖成祖，都是在刻意打压文官，抬高勋贵。
然大明不可能一直持续开国和靖难，却要持续三年一次的科举。
而土木堡之变后，勋贵失势，再加上勋贵大多不堪重用，哪里比得过正儿八经考出来的文官？于是，文官逐渐掌控朝堂。
所以诸如世宗和神宗，其实都是看清了这个道理，所以想尽一切办法打压这些文官？
甚至他的皇兄，也可能是看清了文官的本质，不得不扶持阉党与之抗衡？
那......朕杀了魏忠贤，岂不是坏了皇兄布的局？
崇祯脸色骤然变得复杂起来：“难道必须要对他们动手吗？可此举必是地动山摇，动摇国本。如今的大明，已是千疮百孔，再也经不起这般折腾了......”
“陛下！”刘烨陡然拔高音调，言辞恳切而锐利：“这世上何曾有过万全之策？凡事有利必有弊！新政亦非完美无缺，需在施行中不断修正。然当下国势危如累卵，已到了生死存亡之秋，首要之事乃是救亡图存！究竟何去何从，恳请陛下速作圣裁！”
刘烨可太清楚现在大明朝官员的尿性了。
在刘烨放松了对士绅的态度后，无论是陕西的李自成，还是真定府的韩立，甚至是给自己套了一层蒙古人身份的Judy，最近一段时间都有许多士绅文官暗地里投奔。
那些士绅准备扶持他们争夺天下，巴望着从龙之功，在新朝继续他们的富贵。
刘烨一开始自己弄了个分身，亲自潜伏到袁立的部队当间谍，但后来他就不用那个分身了，只因那袁立麾下，四处下注、首鼠两端之辈实在太多，各路消息比他一介小兵能探听到的东西多的多。
就这帮货色，便是有朝一日刘烨大权在握，也不可能用他们继续祸害老百姓。
把国家交给这群吃里扒外的东西，咋可能放心呢？
对此，刘烨自然有其他手段对付这些无耻的士绅。
刘烨深知自己的基本盘是百姓，所以真定府起义刚开始时，刘烨对付士绅的手段就十分酷烈，引起了士绅强烈的反抗，结果导致平白消耗掉许多大好青年的性命。
这宛如原先李自成一般抢大户的做法虽然好用，可一旦这么用了义军的名声就差了，原本思想较为进步的士绅，也不敢加入义军。
实在是缺人干活儿啊。
于是刘烨就想出了办法。
既然咱对付士绅的手段太过于残暴，容易激起所有士绅的反抗，不利于国家稳定，威胁百姓人身安全，那么，自己只要再扶持一个白手套专门干这种脏活儿就好了。
便是让鞑子再入关一次，搞一波规模更大的大清洗，也不是不可以。
毕竟，现成的白手套就摆在这里呢。
总之，清算是必须的，清算的不彻底，就相当于彻底不清算。
老百姓都站起来多少年了，仍然有遗老遗少给自己的祖宗强行洗白，尽一切手段贬低明朝。甚至妄想着再一次骑在汉人的头顶。
那些在鞑清覆灭后，卷钱润到国外的螨虫，竟然还跑到他的论坛上给鞑清招魂！刘烨恨不得顺着网线过去给他来上一拳！
那些文人，不能再骑在老百姓脖子上作威作福，就跟受了天大的委屈一样。
无论如何，这些事情不能在这个世界再发生一次。
这种蛆虫，漏了一只，都会让他恶心一辈子。
刘烨在心中默默筹谋，而崇祯同样陷入沉默的挣扎。
良久，御座上的天子才艰难地吐出几个字：“容朕......再思量片刻。”
刘烨脸上未见失望，他平静地起身，郑重抱拳：“望陛下，珍重圣体。”
第349章 一呼百应
直到次日清晨，袁立全军覆没的消息才传回京城。
待到刘烨再一次被召面圣商讨剿匪事宜时，崇祯的脸色更差了，眉宇间笼罩着一层难以驱散的疲惫。
原本，崇祯意图让刘烨接管袁立的旧部，靠他的个人能力迅速重整旗鼓。可如今，这个打算已彻底落空。
大宁之战结束后，连续几次平叛，葬送了崇祯靠抄晋商充盈起来的国库，如今袁立这支主力一朝尽丧，竟让朝廷一时无兵可派，陷入了捉襟见肘的窘境。
万般无奈之下，崇祯只得将此前被打散编入京营的昭武镇旧部重新抽调出来，划归刘烨节制。
将已编入京营的兵马重新调出，交还旧帅，此事于朝廷体统而言实属犯忌。但眼下局势逼人，崇祯权衡再三，也顾不得这许多了。
与其让刘烨仓促统领一支互不相识的杂牌军，徒增变数，倒不如让他重掌旧部，方能如臂使指，尽快形成战力。
所幸昭武镇原本编制仅六千余人，规模有限，尚不至于尾大不掉，像关宁铁骑那般酿成心腹之患。
为稳妥起见，崇祯同时恢复了平武、宁武两镇的建制，合计兵力八千余人，凑到一起，就是一万四千兵马。
然而，此二镇中，刘烨昔日招募的骨干已被尽数遣散，崇祯借此机会安插了不少亲信将领，明为辅助，实为监视制衡。
刘烨倒是并不在意，能把已经失去一次的昭武镇再领回来，就已经是意外之喜了，至于平武和宁武二镇，本来就是为了吃空饷设立的架子。
嘿，啥也没干，白得了八千人。
面圣时，刘烨穿上了崇祯曾赐与他的御赐盔甲，重金属甲叶随他抱拳的动作铿然作响。
“既是陛下旨意，臣即赴军营巡视，整肃军务，以期早日出征。”
刘烨迈着大喇喇的脚步，就在将要跨过殿门高槛的刹那，崇祯的声音自后响起。
“刘卿，朕想通了，你是对的。”
刘烨的脚步微微一顿，旋即看向崇祯，再次抱拳：“陛下且待臣凯旋。”
“朕等你。”
......
刘烨大步走进军营，夕阳将他的影子拉得老长。
几个抱着饭盆去打饭的军士看到他，当场愣在原地，手里的饭盆哐当一声掉在了地上。
“将......将军？！”一个军士颤声喊道，几乎不敢相信自己的眼睛。
刘烨目光缓缓扫过这几张饱经风霜的面孔，唇角露出一丝不易察觉的笑意，沉声道：
“于德胜，陈志宇，陈叔光，刘茂才，还有......李扶明，好久不见。”
“两年了！”于德胜顿时红了眼眶：“将军还记得我们！”
刘烨走上前，弯腰拾起一个饭盆，轻轻掸去上面的尘土，递还过去，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“一同流过血的兄弟，名字是刻在心上的。怎会忘记？”
刘烨将饭盆轻轻放回于德胜手中，拍了拍他的肩膀。于德胜激动得嘴唇哆嗦，一句话也说不出来，只是重重地点着头。
这番动静早已惊动了更多人。当刘烨继续向营地深处走去时，沿途的军士们先是错愕地停下手中的活计，随即认出是他，纷纷从营帐旁、操练场上聚拢过来。
“那人是......将军！？”
“是将军回来了！”
“将军要带我们打回北方了！”
“那人就是昭武侯吗？”
脚步声杂乱地响起，越来越多的身影从四面八方汇聚而来，默默地跟在他身后。
人群越聚越多，却奇迹般的保持安静，只有无数道目光灼热地投在刘烨背上，那沉默中压抑着难以言喻的激动和期盼。
刘烨没有回头，步伐沉稳地走向中军大帐。他能感受到身后那股滚烫的人潮，能听到那压抑着的、细微的喘息声。
刘烨在大帐前站定，转过身时，眼前已是黑压压的一片人影。
无数张熟悉或陌生的面孔，在夕阳余晖和初起的火把光晕中，静静地望着他。