有当头目的，有当狗头军师的，还有一技之长的鸡鸣狗盗之辈。
虽然比不上蒋钦，但也算丰富了王希的人才库。
这一日，蒋钦兴冲冲地找来。
“主公，周泰来了，还带了三百多弟兄，前来投奔。”
“好，你带他……算了，我亲自跟你去迎接！”
王希大喜，当即随蒋钦一同出营。
营门外，周泰和几名心腹有些忐忑地等待着。
“周老大，你说荡寇将军真能看上咱们，给咱们官做？”
一名贼眉鼠眼的精瘦汉子担心地问道。
他的话引起其他人的共鸣，顿时就有人附和。
“我听说荡寇将军嫉恶如仇，专杀山匪水贼，他见到咱们后，不会把咱们给杀了吧。”
“唉，还是刘三聪明，待在水寨里没来，咱们有点冲动啊！”
“闭嘴！”
周泰沉声冷喝，狠狠瞪了几名心腹一眼，众人连忙闭嘴。
“我相信公奕，既然来了，就别想些有的没的，一会见了荡寇将军，都给我精神点！”
“喏！”
众人见周泰发话，纷纷应诺，不再多言。
周泰暗松一口气，心中却并非表面看来的那般平静。
虽然蒋钦在信中说得很好，周泰当时很心动，也相信自己的挚友不会骗自己。
可蒋钦是蒋钦，王希是王希。
自己毕竟是水贼，万一荡寇将军见了自己后，一生气，变卦了怎么办？
周泰这一路过来，可是听说，最近荡寇将军剿灭了许多水贼，杀人如麻……
如果早知道这些，周泰真不一定敢过来。
草率了！
正当周泰胡思乱想之时，营门大开，一群人走了出来。
“哈哈哈，幼平怎么才来，我已等了多日！”
蒋钦走在最前面，看见周泰后，立刻快步上前，给了他一个拥抱。
“我接到公奕的书信，立刻就准备前来，只是水寨里许多兄弟要安顿，因此耽误了些许时日。”
周泰见蒋钦如此热情，心中的担忧消散大半，脸上也露出笑容。
果然，动脑子的事情就不适合自己，听蒋钦的就完事了。
跟随周泰而来的一众水贼，也是面色放松，将目光看向蒋钦的身后。
***
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第88章 提前布局
“幼平，主公知道你来，特意出营迎接，快随我来，见过主公！”
蒋钦拉着周泰，径直走到王希面前，为其介绍。
“这位便是我家主公，荡寇将军王景成！”
周泰赶忙行礼：“周泰见过荡寇将军！”
“幼平不必多礼！”
王希见周泰行礼，立刻上前两步扶起他，笑意温和。
“早听公奕提及，你勇武过人，擅通水战，只因遭酷吏所迫才暂居水寨，实属无奈。
如今肯弃暗投明，前来相助，过去的事情便不必再提。
我护明军正需你这般精通水战的猛将，安定水域、保境安民。
你既来投，便封你为军侯，与公奕同领水军，共掌水战要务。
你带来的兄弟，也皆可加入水军，归入你的麾下。
将来若立下军功，我必定论功行赏，对尔等一视同仁。”
王希很清楚周泰等人心里的顾虑，因此一开口，就说到众人的心里。
周泰等人闻言，顿时放下心，一个个欣喜不已。
“周泰拜见主公，愿誓死追随，为主公效死！”
周泰再不犹豫，当即拜倒，向王希行礼。
“我等拜见主公！愿随主公，赴汤蹈火！”
随他而来的三百多人见状，也齐齐单膝跪地，齐声高呼。
当晚，王希摆下宴席，为周泰接风。
席间，王希与周泰一番推心置腹的畅聊后，试探着询问。
“幼平，你在长江一带日久，对江东各郡的情况可有了解？”
“主公既然问及江东，末将便如实禀报。”
周泰闻言，放下酒盏，认真思索后，才缓缓说道：
“我时常往来于九江、庐江、丹阳、吴郡一带，对各郡的状况略知一二。”
“九江郡酷吏横行，豪强割据，官府政令不通，搞得民不聊生。
境内水匪、流寇盘踞在淮水、长江交汇处，十分猖獗。
末将去年往来九江水域时，就曾亲眼见他们洗劫沿岸村落，官府竟不敢出兵围剿。”
“至于庐江郡嘛，庐江水师本是江东精锐，可惜近年被郡中豪强把持。
士卒多被私用，战船年久失修，像公奕这样的善战之士也被逼反。
郡南皖水一带，既有流民聚集的坞堡，也有山越部落出没，官府无力管辖。
不过庐江有个好处，境内多铁矿、木材。
若是能掌控此地，便能打造战船、扩充水军，是养兵的宝地。”
“丹阳郡多山，山越部落遍布深山，素来不服王化，官府只能控制沿江平原。
而丹阳民风剽悍，人人善战，是江东有名的兵源地。
可惜如今各县城各自为战，黄巾余党趁机在山区作乱，局势最为混乱。”
“丹阳以东是吴郡和会稽郡。
这两郡是江东富庶之地，渔米丰饶，被顾、陆、朱、张等世家大族垄断了资源。
这些世家有家兵、有田产、有人脉，官府根本管不动，甚至能与朝廷分庭抗礼。
黄巾叛乱时，他们各自筑坞堡，闭门自守，并未受到多少损失。
如今两郡表面平静，实则朝廷的掌控力很弱，财政军权都被世家豪强把控。”
“至于最南边的豫章郡，末将倒是不曾去过。
只听闻路途遥远，地广人稀，多是蛮夷与流民杂居，非常混乱。
总的来说，江东如今也是一片乱象，世家大族林立，百姓生活艰辛。”
周泰说了许多，有亲眼所见，有道听途说，还有自己的分析见解。
王希听得很认真，不时还会问上两句，让周泰补充。
“幼平可成听说过一个叫严白虎的地方豪强？”
等周泰说完后，王希又追问道。
“主公说的可是吴郡乌程县的严氏，其家主严虎，有几分勇武。”
周泰想了想，笑道：“此人乃是宗贼，不过数百之众，在众豪强里算不得什么。”
看样子严白虎现在还没有壮大起来，只是个小角色，连绰号都没传开。
王希心中有数，并没有多说什么。
他向周泰打听江东各郡的情报，倒不是打算现在进军江东，而是另有谋划。
如今沛国的水路畅通，水贼已经被扫荡一空，并不需要太多水军。
等王希返回梁国后，蒋钦周泰跟着他，也没有用武之地。
因此王希准备提前布局，在江东一带先下几手闲棋。
数日之后，蒋钦、周泰率领两千水军，以追击流寇为名，从沛国沿淮水南下，进入九江郡境内。
大军转入长江后，一路沿江清剿劫掠商旅的水贼流寇。
同时收拢流民、散兵及愿意归顺的小股势力，扩充军力。
按照王希的指令，两人最终在历阳、芜湖一带屯兵驻扎，分守长江两岸。
以保护往来商船安全为名，暗中经营这两处水路要地，扎根发展。
乱世之中，王希是朝廷封的荡寇将军，有平乱剿匪的职权。
当地官府也不敢为难。
长江两岸的商旅、百姓更是夹道欢迎。
蒋钦、周泰有了官身，还可以帮助王希招揽人才，以护明军之名收拢民心。
日后若王希南下江东，这支水军或许能发挥奇效。
待蒋钦、周泰离开后，王希也将注意力收回，着手清剿沛国的最后一处黄巾流寇。
盘踞在东部符离县丘陵地带的黄巾贼。
这一带岗地纵横、沟谷密布，植被茂密，地形极为复杂，要彻底剿灭贼寇，需花费不少时间。
而且，这支黄巾贼的战力强悍，且相当狡猾，曾经数次击败官兵，颇有凶名。
王希之所以把这支黄巾放在最后清剿，还有一个原因。
那就是黄巾贼的首领名叫廖化，与官兵战斗时，懂得用脑子。
这让王希很感兴趣，有意将其收服。
由于王希这段时间在沛国打下的赫赫威名，廖化部早有退出沛国的打算。