“华将军，我家主人愿归顺新朝。”阿訇在帐中躬身，“只要朝廷承认我们在本地的权益，我们愿献上军马三千匹，粮草五万石，并助将军平定西域。”
华克明坐在主位，左右是麾下将领和扬科瓦尔斯基等欧洲军官。他想起周鼎甲的叮嘱，冷冷道:“马福祥、马安良、马麒三人，必须亲自来降。部众解散，交出所有武器。回寺由官府接管，阿訇必须接受审查。”
阿訇脸色一变:“将军，这……这不合规矩。我们回回有自己的教法……”
“这就是革命政府的规矩！”华克明打断他，“给你们三天时间。三天后若不降，玉石俱焚。”
使者悻悻而去。参谋长王振担忧道:“军门，是不是太急了？万一他们狗急跳墙……”
“大帅要的就是他们跳墙。”华克明站起身，走到地图前，“传令:第一，包围所有回民聚居区，许进不许出；第二，收缴所有民间武器，包括砍刀、弓箭；第三，查封所有回寺，收缴经书。反抗者，格杀勿论。”
命令一下，宁夏平原顿时沸腾。起初只是零星冲突，但很快，事情起了变化。
十月八日，一个汉人村庄在灵武附近遭遇袭击，三十七人全部被杀，尸体被摆成星月图案。十月十日，一队革命军士兵在查封银川一座回寺时，被埋伏在寺内的百余名回民壮丁围攻，死伤过半。
最严重的事件发生在十月十二日。马家军主力突然从贺兰山杀出，但不是攻击革命军大营，而是突袭了三个刚刚建立的汉民村庄，男女老幼三百余人，无一幸免。尸体被堆成小山，上面插着旗帜，用鲜血写着阿拉伯经文。
“这是宣战。”扬科瓦尔斯基查看现场后，对华克明说，“他们在告诉每一个回民:这是圣战，要么战死升天堂，要么屈服下火狱。”
华克明脸色铁青。他见过不少惨状，但这样有组织的屠杀平民，还是第一次。更让他心惊的是，随后几天，整个宁夏平原仿佛被点燃了。无数回民村庄敲响钟声，男人们拿起任何能当武器的东西镰刀、铁锹、木棍，在阿訇的带领下聚集起来。
他们并不与革命军正面交锋，而是化整为零，袭击落单的士兵、焚烧粮草、破坏道路。更可怕的是，许多原本已经归顺的回民也倒戈了。一个昨天还在给革命军送粮的农夫，今天就可能带着儿子从背后捅刀子。
“这就是宗教战争。”彼得伊万诺夫在一次遭遇战后，擦着马刀上的血说，“在车臣，在高加索，我们俄军也遇到过。没有前线，没有后方，每个人都是敌人。”
华克明终于明白了周鼎甲那句“哪怕西北乱几年”的含义，这确实不是普通的平叛，必须下大力气解决！
十月二十日，华克明召开了军事会议。帐中气氛凝重，连平时最跳脱的蒙古骑兵将领都沉着脸。
“大帅，不能再这样了。”王振拍案而起，“咱们三万骑兵，被这帮回回牵着鼻子走！今天东边起火，明天西边被袭，部队疲于奔命！”
“那你说怎么办？”华克明冷冷问。
王振咬牙:“效仿苏北对付恶霸地主的做法，集中兵力，一个个村子清剿！反抗的，杀；藏匿匪徒的，全村连坐；协助官军的，重赏！”
“那样会死很多人。”一个年轻的参谋小声说。
“现在死的还少吗？”谢尔盖哥萨克闷声说，“在我的家乡，我们怎么对付鞑靼人？把他们赶出村庄，烧掉房子，抢走牛羊，把男人杀光，女人和孩子卖为奴隶。三百年，我们终于赢了。”
帐中一片寂静。这种赤裸裸的种族灭绝言论，让许多汉人将领不适。
扬科瓦尔斯基站起来:“将军，我有个建议。把任务交给我们志愿骑兵团。”
所有人都看向他。
“我们不是中国人。”扬平静地说，“我们来做最肮脏的活，你们可以保持‘王师’的形象。等我们把脊梁骨打断，你们再来安抚、屯垦、重建。”
华克明盯着他:“你们想要什么？”
“报仇。”扬说得很直接，“为我们在欧洲死去的亲人报仇！”
“你需要什么支持？”华克明问。
“自主权。”扬说，“我的人马独立行动，不受地方驻军节制。粮草补给优先供应。还有不要过问我们的具体手段。”
华克明沉默良久，终于点头:“好。宁夏北部交给你。一个月，我要看到效果。”
扬科瓦尔斯基的“国际志愿骑兵团”只有几百人，而配合作战的哥萨克有两千多人，都是身经百战的老兵，这支队伍行动起来，效率高得可怕。
十月二十五日，他们中的一部分突袭了贺兰山脚下的一个回民大村，不是强攻，而是半夜包围，拂晓时用改良的“希腊火”点燃村庄外围。当村民们惊惶逃出时，骑兵在开阔地来回冲杀。
扬骑在马上，用波兰语高喊:“为了维也纳！为了华沙！”
他的部下们用各种语言应和，这不是战斗，而是屠杀，对三千，但一边是组织严明的职业军人，一边是惊慌失措的平民。太阳升起时，村庄已成废墟，尸体铺满了田野。
扬没有停留。他分出两百人，押送俘虏中的妇女儿童前往集中营那是华克明设立的“教化营”，目的是将回民分散迁往内地。其余人继续奔袭下一个目标。
他们的战术很明确:不留俘虏(除了女人孩子)，不纳降，不谈判，每攻破一处，必定烧毁回寺，焚烧经书，杀死阿訇和乡老。用彼得伊万诺夫的话说:“要打断他们的传承。”
消息传开，整个宁夏北部的回民陷入了恐慌。有人试图南逃，但华克明的主力骑兵封锁了道路；有人躲进深山，但志愿骑兵团有哥萨克追踪高手；更多人选择了拼死一搏。
十月三十日，在黄河拐弯处的一片滩涂上，爆发了开战以来最惨烈的战斗。约五千回民壮丁不全是马家军，很多是普通农民在几位大阿訇的带领下，背水列阵。他们没有像样的武器，许多人拿着农具、木棍，但眼神狂。
“真主至大！”的呼声震天动地。
扬的骑兵团会同哥萨克总共一千五百多能投入战斗，他将骑兵分成三队，轮番冲击敌阵侧翼，第一次冲锋，哥萨克打头。
谢尔盖挥舞着恰西克马刀，高呼:“为了顿河！”他的百人队像楔子一样插入敌阵，砍翻数十人，但很快被团团围住。回民们用生命堆砌人墙，硬是用血肉之躯挡住了骑兵的冲击。
第二次冲锋，波兰骑兵上。扬亲自带队，他们不像哥萨克那样横冲直撞，而是保持距离，用卡宾枪射击，就在此时，华克明亲率两千汉蒙骑兵赶到。他没有立即加入战团，而是命令炮兵架起迫击炮和山炮。
“开火！”
炮弹落入密集的人群，血肉横飞。这是压垮骆驼的最后一根稻草。回民阵线崩溃了，人们四散奔逃，跳入黄河，或跪地求饶。
但华克明没有接受投降。他记得周鼎甲的话:要么死，要么滚到西域。
“追击。”他冷冷下令，“不留活口。”
那天的黄河滩涂，成了人间地狱。革命军骑兵追杀溃兵直到日落，黄河里飘满了尸体。据后来统计，此战回民战死超过四千，被俘的八百余人也在当晚被处决……
夜里，华克明站在尸横遍野的战场，闻着浓烈的血腥味，突然呕吐起来。
扬科瓦尔斯基走到他身边，递过水囊。“第一次？”他问。
华克明擦擦嘴，点头。
“会习惯的。”扬望着星空，“在波兰，在乌克兰，在高加索都是这样。要想建立一个新国家，就得用血来浇灌。”
“你们在欧洲……也这样？”华克明问。
“更糟。”扬喝了口酒，“沙俄镇压波兰起义时，把我的家乡整个村庄烧光，男人杀光，女人……你明白的。奥斯曼帝国在保加利亚，杀了三万人，就因为他们是基督徒。这个世界就是这样，将军。要么杀人，要么被杀。”
华克明沉默了！
“怀疑了？”扬敏锐地问。
“有点。”
“那就记住周大帅的话。”扬拍拍他的肩，“这是为了子孙后代。你现在手软，几十年后，你的孙子就要面对更惨烈的战争。看看巴尔干，看看奥斯曼帝国宗教仇恨可以延续几百年。”
华克明深吸一口气，点头。他知道自己已经无法回头。这条路必须走到底，用更多的血，铺成通往“太平”的路。
黄河滩涂之战的消息传开后，整个西北炸了锅，马家军意识到，这次来的不是清廷那种可以招安收买的官军，而是要彻底消灭他们的死敌。马福祥、马安良、马麒在兰州紧急会盟，发出了“圣战”总动员。
“汉人要灭我们的教，亡我们的族！”马安良在聚礼日对万千回民呼喊，“与其苟活，不如战死升天堂！”
一夜之间，战争的性质彻底变了。这不再是军阀割据与中央平叛的争斗，而变成了两个文明、两种信仰的生死搏杀。
十一月，战火从宁夏蔓延到甘肃、青海。马家军化整为零，发动所有能发动的回民，展开全民抵抗。他们不再固守城池，而是钻山沟、穿沙漠，袭击革命军的补给线，屠杀汉民屯垦点，甚至敢于伏击大股骑兵。
革命军的应对也越来越残酷。华克明将骑兵军团分成十几支机动部队，对反抗区进行拉网清剿，陕西初定后，调动了几个骑兵旅（包括投降的湘军骑兵）协助控制占领区，建立屯垦点和武装汉人村庄。
但最激烈的战斗，发生在民间。
在平凉，一个汉人被回民骑兵夜袭，全村二百余口仅三十人生还。幸存者逃到县城，哭求官军报仇。驻军长官带兵追剿，却发现袭击者早已散入山中。
三日后，该县的回民聚居区遭革命军清洗，男女老幼千余人被杀。尸体被堆在城外示众，牌子上写着:“以血还血”。
仇恨如野火燎原。汉民组成民团，回民组成圣战队，在官府控制不到的乡野，展开血腥的仇杀。你杀我一家，我灭你一村，无数汉回杂居地区，一夜之间变成修罗场。
华克明试图控制局面，但发现根本做不到。一次，他的部队赶到一个刚发生仇杀的村庄，只见街道上到处是尸体，汉回皆有。幸存的几个老人呆坐在血泊中，问他:“官爷，这到底是为了啥？”
华克明答不上来。
他只能继续执行周鼎甲的命令:剿抚并用，以剿为主。凡是反抗的村庄，一律焚毁，居民或杀或迁；凡是协助官军的，给予土地、免税等优待。同时大规模从关中、山西移民，每个移民村配发武器，组成民兵，形成武装据点。
到一九零七年春天，宁夏平原基本平定，但代价惨重。据不完全统计，半年内宁夏人口减少约三成战死、屠杀、逃亡、迁徙。黄河两岸随处可见废弃的村庄、焦黑的清真寺遗址。
华克明老了十岁。他原本乌黑的鬓角出现了白发，眼神里多了些之前没有的东西一种深深的疲惫，和挥之不去的血腥味。
四月初，部队休整期间，华克明请扬科瓦尔斯基喝酒。两人在银川城头的望楼里，对着塞外的星空。
“扬，我一直想问。”华克明斟满酒，“你们欧洲人，为什么这么恨……穆斯林？”
扬沉默了很久，喝干碗中的酒，才开始讲述。
他讲的是1683年的维也纳之战。奥斯曼帝国大军围城，波兰国王索别斯基率联军救援。“我的曾祖父就在那支军队里。他写信回家说，土耳其人把抓到的俘虏全部斩首，把基督徒婴儿插在长矛上示威。”
他讲的是巴尔干的“血税”奥斯曼帝国定期从基督徒家庭征召男孩，强迫他们改信伊斯兰教，训练成苏丹的近卫军。“这些孩子长大后，会掉过头来屠杀自己的同胞。”
他讲的是克里米亚鞑靼人对东欧斯拉夫人的数百年劫掠。“他们每年春天南下，烧杀抢掠，抓走成千上万的斯拉夫人，卖到伊斯坦布尔的奴隶市场。我的家族有十七个人被这样抓走，再无音讯。”
“所以你们觉得……”华克明若有所思，“西北的回回，和那些土耳其人、鞑靼人是一样的？”
“本质上一样。”扬又倒满酒，“以宗教划界，视异教徒为牲畜。可以暂时臣服，但永远不可能真正认同。一有机会，就会反叛。西班牙人花了八百年才明白这个道理，最后把摩尔人要么杀光，要么赶走，要么强迫改宗。”
他盯着华克明:“周将军是明白人。他知道在中国，不能让这种人形成国中之国。要么同化，要么消灭，没有第三条路。”
华克明想起自己读过的史书。唐朝的安史之乱，宋元的更替，明朝的土木堡之变多少乱子背后，都有这种“非我族类”的影子。
“但这样杀下去……”他喃喃道。
“会杀很久。”扬说，“在阿尔及利亚，法国人杀了三十年，才勉强控制住。在高加索，我们俄国人杀了一百年，还在杀。这是文明冲突，将军。要么你死，要么我亡。”
那晚华克明喝醉了。他梦见自己站在尸山血海之上，脚下是无数汉人、回人、蒙古人、欧洲人的尸体。他们在血泊中挣扎，向他伸出手，问他:“为什么？”
醒来时，朝阳如血。城下，新的移民车队正缓缓驶来，车上坐着从山西迁来的农民，他们带着简单的家当，眼神中既有希望也有恐惧。
参谋长王振来报:“军门，马家军残部围攻兰州不成，看样子是要去西域。追不追？”
华克明走到地图前，看着那条通往新疆的狭长通道。他知道，更大的战争还在后面。西域的回部更多，地形更复杂，民族更混杂。
但他已经没有退路。这条路必须走到底，用血与火，为那个想象中的“太平盛世”铺路。
“追。”他说，声音沙哑但坚定，“传令全军，休整三日，然后西进兰州。告诉将士们西域不定，誓不东归。”
王振领命而去。华克明独自站在城头，望着西方苍茫的群山。风从戈壁吹来，带着沙土和隐约的血腥味。
他忽然想起小时候，私塾先生教的一句诗:“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”
那时他不理解。现在，他理解了，但已经无法回头。
他拿出纸笔，想给周鼎甲写封信，说说自己的疑虑，说说这半年的惨状。但写了几个字，又停下了。
最后，他把信纸揉成一团，扔进火盆。火焰吞噬了纸张，也吞噬了那些软弱的字句。
“就这样吧。”华克明对自己说，“就这样吧。”
第270章 疯狂的时代
在南方革命军剿灭湖广地区的落后士绅，在甘肃革命军惨烈厮杀的同时，一场同样残酷，却更为深远、更为广阔的“战争”，正在黄河两岸悄无声息地展开。
在这场战争中，没有枪林弹雨，却同样有无数人倒下；没有硝烟弥漫，却同样有无尽的悲欢离合。革命政府以钢铁般的意志，正在推动着一系列史无前例的建设。
隆冬时节，洛阳，这个古老的帝都，在凛冽的寒风中显得愈发萧瑟。然而，城郊却是一派热火朝天的景象。
自从周鼎甲政府成立以来，在中德两国紧密合作下，一条条钢铁巨龙正以惊人的速度，在华北大地上延伸。如今，铁路已然修到了洛阳，并继续向着千年古都西安，乃至更遥远的西北腹地挺进。
宽阔的铁路工地上，数千名身穿灰色粗布棉衣的中国铁路兵团职工们，在德国工程师和中国留德工程师的指挥下，挥汗如雨。
杨大山，是河南开封人，三十出头，他曾经是一个老实巴交的佃农，守着几亩薄田，在土财主手里讨生活。每年交了租子，就所剩无几，一家老小常常饿肚子。
革命政府打倒了地主，土地虽然归政府所有，但只收三成五的地租，还禁了高利贷，日子总算好过了一点。但杨大山心里清楚，家里四个男丁，几亩地再怎么折腾，也养不活一家子。
当招募铁路兵团的告示贴出来时，杨大山犹豫再三，还是报名了。听说修铁路有饷银拿，还管吃住，累是累点，总比在家穷耗着强。
他被分配到了一条新修支线的施工段，负责铺设枕木。带队的德国工程师叫汉斯，高大威猛，脾气火爆，但干活是真有一套。汉斯会一些简单的中文，但他更喜欢用手势和嗓门指挥。
“扬！快！快！”汉斯指着一根沉重的枕木，用不标准的中文吼道。
杨大山和另外三名工友弓着腰，咬紧牙关，将那根浸透了沥青的巨大枕木抬起，挪到指定位置。湿滑的泥土，冰冷的木材，汗水浸湿了棉衣，又被寒风一吹，凉透心骨。他们的手指被磨得血肉模糊，肩膀也勒出了深深的印记。