将危机扼杀在摇篮里面。
1858年3月初的时候，日不落帝国本土就已经收到了额尔金伯爵的报告了。
日不落帝国首相爱德华斯坦利，立刻召集了一干内阁大臣们，对此事进行商议。
帝国财政大臣本杰明迪斯雷利，外交大臣詹姆斯哈里斯，海军大臣亨利阿丁顿，陆军大臣乔纳森皮尔，殖民地大臣卡纳冯伯爵和第一海务大臣威廉马丁等人，都出席了这一次的会议。
“先生们，关于额尔金伯爵的报告，诸位都看了吧？帝国同高卢帝国组成的联军，遭遇了一场惨败。整个联军地面部队，全军覆没。联军舰队，也付出了重大损失。
尽管，我们的援军已经出动了。但额尔金伯爵依旧认为，我们小觑了太平天国。他希望我们能够派遣更多的援军前往远东。
最好是一举打垮太平天国，摧毁太平天国，阻止其发展的更加强大！”
爱德华斯坦利首相对众人说道。
“首相阁下，我们和高卢人组织联军远征远东，是为了财富，是为了能够扩大贸易。现在，居然演变成了一场灭国战争吗？尤其是现在我们发现，太平天国的实力居然远比我们预料的还要强大的情况下。我们想要灭亡这样的强国，恐怕将要付出更大的代价吧？
这对于我们来说，是否有利？”
财政大臣本杰明迪斯雷利提出了疑问。
“额尔金伯爵的担心其实并没有错。太平天国生产的火枪和火炮，居然比帝国陆军装备的火枪和火炮还要先进。这简直就是天方夜谭！
并且，太平天国的领土已经有上百万平方公里了。统治的人口，更是有上亿人。
如果任由这个国家继续发展下去，他们必然会取代大清帝国，成为东方世界的主宰。
到时候，帝国在东方的利益该怎么办？
帝国还能够继续向东方扩张吗？
甚至于，帝国已经在东方的殖民地，恐怕都将会受到威胁！”
外交大臣詹姆斯哈里斯，同样是一副非常担忧的口吻。
“据说太平天国的军队使用的步枪，是一种后膛装弹的步枪，射速和射程，都比我们正在换装的恩菲尔德M1853式步枪更强。
这也就意味着，帝国陆军刚刚装备的步枪就已经落后了。
此外，太平天国还拥有一种可以快速发射大量子弹的枪械，火力非常强悍。
我已经下令，帝国的各个兵工厂，迅速展开研究。以便于帝国陆军能够很快就在这个方面追赶上太平天国。
如果能够获得实物的话，那帝国陆军在仿制起来，将会更加容易。”
陆军大臣乔纳森皮尔说道。
一直以来，日不落帝国在军事科技方面，都走在世界的前列。
不管是海军，还是陆军。
但现在，他们居然被号称是科学荒漠的东方给超越了。
这对于日不落帝国乃至于整个西方世界而言，无疑都是一个耻辱。
“首相阁下，诸位大臣阁下。东天竺公司报告，天竺土著意图反抗他们的统治。尽管他们已经在想办法镇压了。但不得不承认，天竺土著数量太多了。帝国在天竺半岛，有着极为重要的利益。我们必须要镇压天竺人的反抗。
但同时，我们也不得不承认，如果太平天国继续强大起来，取代了大清帝国的话，的确将会对帝国构成巨大的影响。
说不定，富庶的天竺半岛都有成为被太平天国进攻的可能。
因此，如果能够在太平天国还没有真正发展起来之前就把他们灭亡掉的话，那是最好不过的了。
由腐朽落后的大清帝国继续统治东方，远比一个拥有强大军事实力的太平天国统治东方，对我们更加有利！”
殖民地大臣卡纳冯伯爵表达了自己的态度。
爱德华斯坦利首相连连点头：“先生们，大家的意见我已经清楚了。正如大家所说的那样，我们不能够坐视太平天国取代大清帝国。否则的话，他们必然会成为帝国的心腹大患的！”
第九十二章 洋人和鞑子勾结
“先生们，既然大家对于摧毁太平天国都没有意见。那么，我们算是在这个问题上达成共识了。但是，我们需要派遣多少军队去远东呢？需要多少军队，才能够实现我们的目标呢？”
日不落帝国首相爱德华斯坦利问道。
日不落帝国虽然是世界霸主，世界第一强国。但这主要是依靠强大的皇家海军。
日不落帝国陆军的规模并不大。哪怕到现在，日不落帝国陆军的常备兵力也不过才十六万人而已。
在已经派遣了两万多人前往远东。同时，他们还准备派遣更多的军队前往天竺半岛，镇压天竺土著的反抗的情况下，他们似乎已经无法抽调太多的兵力了。
毕竟，日不落帝国遍布全世界的殖民地，也是需要部队驻防的。
“首相阁下，这的确是一个问题！以太平天国表现出来的实力，我们必须要派遣更多的兵力去远东才行。以帝国陆军目前的规模，在满足其他方向的需要的情况下，并不足以完成这个任务！我们必须要进行动员，扩充一部分军力才行！”
陆军大臣乔纳森皮尔说道。
相比被视为帝国根基的皇家海军，日不落帝国陆军的地位就要低得多了。
如果能够有机会扩大规模的话，也有利于提升陆军的地位。
“陆军需要扩编多少人才能够获胜？”财政大臣本杰明迪斯雷利不由得皱起了眉头。
军队扩编，就意味着需要花大笔的钱。
“至少要扩编五万人。这样的话，我们能够再往远东增派不少于三万人。加上已经派遣出去的两万人，我们才能够打垮太平天国。”乔纳森皮尔想了想，然后给出了一个数目。
“五万人，并不多，以帝国的财力，完全可以支持下来。只要帝国能够打败太平天国。那么，我们就能够从远东弄到更多的财富！”首相爱德华斯坦利说道。
本杰明迪斯雷利看到首相都已经表态了，只得不再多说什么了。
“首相阁下，诸位。除了帝国之外，高卢人也应该派遣更多的部队。帝国这一次可是同高卢人结盟的。帝国现在要增派更多的援军灭亡掉太平天国。那么，高卢人自然也应该同帝国一起增兵了。”外交大臣詹姆斯哈里斯提议道。
“没错，这并非是帝国自己的战争，同时也是高卢人的战争。高卢人应该同帝国一起增兵！”首相爱德华斯坦利连连点头。
“外交大臣阁下，你作为帝国特使，立刻前往高卢国，说服高卢人，同帝国一起出兵。等到我们灭亡了太平天国之后，共享获得的财富和其他利益。”爱德华斯坦利吩咐道。
在日不落帝国兵力严重不足的情况下，把高卢人拉进来，无疑是一个非常好的选择。
“是，首相阁下，我这就起程前往高卢帝国。我相信，拿破仑三世陛下，一定不会拒绝我们的。”詹姆斯哈里斯说道。
“海军这边，需要增派舰队前往远东吗？”爱德华斯坦利问道。
“首相阁下，太平天国并没有强大的海军。甚至于，他们的海军几乎是一片空白。我们已经增派了更多的军舰前往远东了。已经足够掌控制海权了。海军没有必要再派遣更多的战舰前往远东了。”海军大臣亨利阿丁顿说道。
爱德华斯坦利点了点头，并没有强求。
“首相阁下，海军对于太平天国的火炮很感兴趣。海军这边，正在建造新式蒸汽战舰。尤其是在我们获知，高卢人正在打造一款全新的战舰。所以，皇家海军也需要更加先进的火炮。
如果能够在这个方面有所提升的话，无疑能够进一步的增强皇家海军的实力。”
第一海务大臣威廉马丁提出了要求。
实际上，第一海务大臣才算得上皇家海军的最高职位，相当于海军参谋长。
“完全没有问题！”爱德华斯坦利当即回答。
对于日不落帝国来说，皇家海军才是真正的根基。所以，皇家海军的要求必须要尽最大限度的满足才行。
在日不落帝国高层达成一致之后，派遣更多的军队前往远东，一举摧毁太平天国，已经成为了定局了。
日不落帝国同高卢帝国方面的沟通，同样颇有成效。
拿破仑三世皇帝，同样野心勃勃。
他期望能够带领高卢帝国在远东获得更多的利益和殖民地。
所以，对于太平天国的崛起，极为警惕。
一个强大的国度，无疑会严重阻碍高卢帝国在远东的扩张。
因此，日不落帝国既然有意要灭亡掉太平天国。那么，高卢帝国自然不会拖后腿了，更加不会拒绝了。
高卢帝国方面当即表示，愿意增派两万地面部队前往远东，同日不落帝国一起消灭太平天国。
这样的话，日不落帝国和高卢帝国联手，出动的地面部队将会多达八万余人。
八万装备新式火枪和火炮的西方军队，在这个时代，绝对算是一支非常强悍的力量了。
这也让日不落帝国和高卢帝国的一干高层们都认为，凭借如此强悍的力量，应该足以打垮太平天国了。
在日不落帝国和高卢帝国的第二批援军迅速起程，赶往远东的时候，速度较快的巡洋舰，已经先一步赶往远东了。
在电报线路还没有铺设到远东的情况下，传递信息只能够通过这样的方式。
不过，高卢人已经成立了苏伊士运河公司，打算挖掘苏伊士运河了。
但这条运河，需要十余年的时间才能够通航。
从欧洲到远东，依旧需要绕道好望角。
与此同时，大清帝国军机大臣杜翰，奉咸丰皇帝之命，同洋人沟通，想要联合日不落人和高卢人一起围攻太平天国，彻底剿灭太平天国。
大清帝国不允许洋人在燕京设立使馆，而中海县又被太平天国给攻占了。
所以，杜翰只能够千里迢迢的乘船前往香江岛，同洋人会面。
对于位高权重的军机大臣而言，这无疑是一趟非常艰难的旅程。
但为了报效大清王朝，为了向皇帝效忠，杜翰只能不辞辛劳了。
再说了，如果他能够在此行当中完成任务的话，必然能够得到咸丰皇帝的赏识。
到时候，说不定能够爬上更高的位置。
杜翰抵达香江岛，立刻得到了日不落帝国驻大清帝国公使兼联军总司令额尔金伯爵和高卢帝国全权代表葛罗男爵的重视。
一直以来，日不落人和高卢人都希望能够同大清帝国建立起更加深入的外交关系。
只不过，大清帝国一直将洋人视为海外蛮夷，根本就不愿意同洋人建立正常的外交关系。
这一次，大清帝国的重量级官员主动来访，这对于日不落人和高卢人来说，无疑是一个梦寐以求的机会。
日不落帝国香江殖民地总督包令爵士，更是为杜翰的到来，举行了欢迎晚宴。
但对于杜翰这样的老学究而言，那些穿着暴露的洋婆子，实在是让他大开眼界。
不过，当总督夫人邀请他跳舞，就那样搂在一起。浓烈的香水味直冲脑门。这对于已经活了大半辈子的杜翰的三观而言，无疑是一个极大的冲击。只能够笨拙的跟着总督夫人的舞步晃动。内心更是赞叹，这些洋人也不是一点可取之处都没有的。
或许，大清早就应该同洋人加深交往了。
第九十三章 围剿太平天国
“大臣阁下，我们日不落帝国和高卢帝国，一直以来都想要同大清帝国保持更加密切的关系。太平天国不仅仅是大清帝国的敌人，同样也是日不落帝国和高卢帝国的敌人。
我们完全可以联合起来，一起对付太平天国！”
日不落帝国驻大清帝国公使兼联军司令官额尔金伯爵说道。
高卢帝国全权代表葛罗男爵，也连连点头。
“伯爵阁下，男爵阁下。长毛之祸，已经给大清造成了巨大的损失了。这些乱谠和暴民，通通都该处决掉。陛下已经说过了，如果日不落帝国和高卢帝国，愿意协助大清剿灭长毛的话，你们就是大清的朋友。
我大清对待朋友，绝对是非常慷慨的。这一点，两位大可放心！”
大清王朝军机大臣杜翰一副大清王朝什么都有的样子。
杜翰此人，根本就没有什么外交方面的经验。
或者说，整个大清王朝的高层们，此刻依旧沉浸在天朝上国的幻想当中。
哪怕他们十多年前就已经被洋鬼子打的满地找牙了。但他们依旧是一副高高在上的样子。
额尔金伯爵和葛罗男爵对视了一眼，脸上不由得浮现出一丝笑容。