而高卢帝国远征军司令官孟斗班将军收到报告后，也并没有太警惕。
他虽然清楚，太平天国的军队很厉害。但是，高卢远征军选择的进攻方向，并不是太平天国的重点经营区域。
太平天国在浙省，或者说杭城方向，应该不会部署太多主力部队。
高卢远征军之所以选择进攻浙省，而不是去苏南地区同太平天国的主力硬碰硬，孟斗班将军也是有着这个方面的考量的。
孟斗班将军希望，由日不落帝国远征军去对付太平天国的主力部队，他们攻克杭城。
等到日不落帝国远征军同太平天国拼一个两败俱伤之后，他们好坐收渔利，能够以最小的代价获得最大的利益。
孟斗班将军随即下令，高卢陆军第7步兵师，第11步兵师，已经刚刚才完成登陆的第2胸甲骑兵团和第8炮兵团等部队，也开始奔赴杭城。
与此同时，联军主力舰队再度聚集在了长江入海口了。
上一次，联军舰队同吴淞口要塞来了一个硬碰硬。结果，联军舰队损失惨重，不得不放弃了沿着长江逆流而上的打算。
但这一次，联军舰队的实力更加强悍。
而日不落帝国皇家海军的将领们，也早就已经是摩拳擦掌，打算一雪前耻了。
联军舰队旗舰‘狂怒’号蒸汽护卫舰上，皇家海军远东舰队司令官西摩尔上将，正在阐述自己的观点。
“伯爵阁下，诸位阁下。现在联军舰队拥有超过一百二十艘的战舰。其中，三级战列舰和四级战列舰的数量超过二十艘。其余的，都是五级巡洋舰，六级护卫舰和蒸汽战舰。
我们的实力，足足是之前的三倍以上。
哪怕太平天国的吴淞口要塞非常的坚固，我们也完全可以凭借强大的火力，将其摧毁。
只有摧毁了吴淞口要塞，整个长江沿线，才能够任由我们航行。”
西摩尔上将说道。
联军司令官兼日不落帝国驻大清帝国公使额尔金伯爵连连点头。
虽然长江是内河航道，但对于日不落帝国来说，他们向来就没有打算过要尊重其他国家的主权。
只要军舰能够到得了的地方，他们就可以随意航行。
全世界的国家在霸主面前，都只能卑躬屈膝。
上一次他们吃了这么大的亏，自然不能够就这样算了。
“伯爵阁下，我倒是认为，我们没有必要再度同坚固的要塞硬碰硬了。在之前为高卢人提供火力支援，攻击海宁要塞的时候，我们就已经损失了近十多艘的舰船了。
那么，在面对更加坚固的吴淞口要塞的时候，哪怕我们能够将其摧毁。那么，我们又要准备损失多少舰船呢？是四十艘？还是六十艘？甚至于八十艘呢？
上一次，联军舰队进攻吴淞口要塞，一方面是不清楚太平天国的实力。另外一方面，则是因为长江处于枯水期，崇名岛北部的航道，无法供战舰航行。
但这一次不同了。我们已经很清楚太平天国的实力了，没有必要再去硬碰硬了。
并且，当下长江正处于丰水期，冲不动北部的航道，也完全可供我们的战舰航行。哪怕三级战列舰和四级战列舰，依旧有搁浅的风险。但是，五级巡洋舰，六级护卫舰以及浅水炮舰，完全可以通过。
这也是我们从国内调来大量浅水炮舰的原因。
与其承受巨大的损失，还不如充分发挥出我们的优势，让我们能够在这一战当中以更小的代价获得胜利！”
远征军司令官约翰科尔伯恩上将表达了自己的态度。
额尔金伯爵听了这一番话之后，不由得皱起了眉头。
但他不得不承认，约翰科尔伯恩上将的意见非常的有道理。
上一次的失败之后，已经让本土那边对于他有了很多的看法了。
如果这一次依旧没有能够获得胜利，反而失败的话。那么，后果恐怕就非常的严重的。
所以，额尔金伯爵必须要首先确保在这一场战争当中打败太平天国，获得战争的胜利才行。这也才是最为重要的。
“男爵阁下，高卢帝国有什么意见？”额尔金伯爵问道。
“伯爵阁下，高卢远征军已经在杭城湾登陆了。这边的作战，完全由日不落帝国远征军负责，高卢帝国将全力配合。我们对日不落帝国远征军的决定，没有异议。”葛罗男爵说道。
额尔金伯爵点了点头，明白高卢人的意思了。
“先生们，吴淞口要塞不仅坚固，火力也非常的强大。如果我们强行摧毁这座要塞的话，我们也必定会付出巨大的代价的。这对于联军来说，非常的不划算。也没有这个必要。
这一仗对于联军，乃至于对于帝国来说，都非常的重要，只能够成功，绝对不能够失败！
因此，我们必须要全力以赴，确保在这一战当中获得胜利。”
额尔金伯爵命令道。
西摩尔上将明白了额尔金伯爵的意思了，但他也没有再多说什么了。
“联军的主力战舰，留在长江入海口，震慑太平天国。其余的蒸汽浅水炮舰，五级巡洋舰和六级护卫舰，从崇名岛以北的航道，进入长江，摧毁太平天国在长江沿线的要塞和炮塔，扫清通往江宁的通道。
之后，远征军在舰队的保护之下，前往江宁登陆，一举攻克太平天国的首都，打垮他们，赢得这场战争的最后胜利！”
额尔金伯爵下达了命令。
“是，伯爵阁下！”一干联军的高层们都纷纷回答。
1858年8月2日一大早，做好了相关准备的联军舰队，在日不落帝国皇家海军远征舰队司令官西摩尔上将的指挥之下，进入了长江，开始逆流而上。
为了避免遭到吴淞口要塞的攻击，舰队选择了通过崇名岛北部的航道进入长江。
不过，这几个月下来，太平天国也在长江沿线再度修建了不少的要塞和岸防炮台。
只是这些要塞和岸防炮台的规模和战力，都远远无法同吴淞口要塞相比而已。
比如，在海门厅的圩角港，这里就有一座岸防炮台，但仅仅只有十几门的火炮而已。
联军舰队集中数十艘的战舰，对这座岸防炮台实施了猛烈的火力打击。
在两个小时的激战当中，这座岸防炮台被摧毁。
但同样的，联军舰队也损失了不少的战舰。
足足有十多艘五级巡洋舰、六级护卫舰和浅水炮舰被摧毁。
因为这一段的长江航道并不宽阔，洋人联军的战舰只能够拥挤在航道中间。
哪怕这些战舰装备了大量的火炮，但岸防炮台防御强悍，洋人的战舰要连续命中很多次，才能够将岸防炮台摧毁。
相反，岸防炮台的火炮，只要命中洋人的战舰，就能够将其重创，甚至于击沉。
在这样的情况下，洋人的损失自然可想而知了。
太平天国也是利用这样的办法来不断消耗洋人的舰队规模。
摧毁了圩角港岸防炮台后，联军舰队继续逆流而上。
沿途，舰队不断的遭到来自于岸上的炮火打击。
这些太平天国的地面部队，在用火炮发起攻击。
并且，为了减少己方的损失，这些陆军火炮往往在急速发射两三发炮弹之后，火速撤离。
这使得洋人舰队哪怕动用舰炮进行报复，也无法太太平军造成太大的伤害。
反倒是联军舰队这边，不断的有战舰被重创乃至于被击沉。
以至于8月3日下午，联军舰队抵达江荫要塞的时候，只剩下不到六十艘战舰了。
要知道，出发的时候，整个舰队的战舰可是多达八十余艘的。
这才两天不到的时间，舰队的损失就已经达到了百分之三十了。
第一百章 失败的战术
日不落帝国皇家海军的‘啄木鸟’号浅水炮舰上，远东舰队司令官西摩尔上将和参谋长贺布少将两人，正在讨论接下来的作战。
“司令官阁下，我不得不提醒您。我们在之前的战斗当中，损失太大了。现在，我们只剩下不到六十艘战舰了。在过去不到两天的战斗当中，我们损失了太多的战舰了！
而挡在我们前面的，是太平天国的江荫要塞。根据观察，这座要塞拥有大量的火炮。其战力哪怕不如吴淞口要塞，恐怕也差不了多少。
以我们现在的实力，想要摧毁这座要塞，然后继续向西航行，直抵江宁城，恐怕并不容易。
更何况，在江荫要塞以西，还不知道有多少太平天国的岸防炮台和要塞。”
贺布少将一脸的严肃。
西摩尔上将脸色非常的难看。
太平天国在长江沿岸修建的要塞和岸防炮台，以及太平天国的地面部队临时布置的炮兵阵地，给他们造成了太大的损失了。
皇家海军在内河航道当中活动的战舰，只不过是排水量几百吨的五级巡洋舰、六级护卫舰和蒸汽浅水炮舰而言。
这些战舰，几乎都是木质结构的，防御力非常的糟糕。
太平天国的那些火炮，不管是安装在要塞或者岸防炮台上的火炮，还是陆军部队使用的火炮，都能够对他们的战舰构成致命的伤害。
更何况，长江江面并不宽阔，哪怕是在丰水期，战舰也只能够在中间水域航行。要不然的话，就有搁浅的可能。
这使得整个舰队几乎成为了太平天国的各种火炮的活靶子。
在巨大的损失面前，西摩尔上将越发的觉得，沿着长江深入太平天国的腹地，并不是一个好的选择。
或者说，面对像太平天国这样的强大对手，选择从内河航道突进，简直就是一个愚蠢至极的决定。
“将军阁下，看来我们想要沿着长江一直打到江宁，的确没有那么容易了。这和十多年前，完全不一样了！”西摩尔上将说道。
十多年前，第一次鸦片战争的时候，日不落人的舰队可以直接杀到江宁，迫使大清帝国屈服。
但现在，面对太平天国的时候，他们还想要用这样的战术，这就已经过时了。
“司令官阁下，我建议，我们放弃沿着长江西进，选择在松江府或者长江沿岸的某一个区域登陆。从陆地上向江宁推进。
这样的话，舰队不仅可以为地面部队提供火力支持。同时，还能够配合地面部队，从侧后进攻那些要塞和岸防炮台，以最小的代价，摧毁或者夺取太平天国的要塞和岸防炮台。”
贺布少将建议道。
西摩尔上将点了点头：“将军阁下，这是一个很好的建议。这样吧，立刻派人向伯爵阁下汇报我们的建议。如果伯爵阁下认可的话，那我们就采用新的战术！”
“是，司令官阁下！”贺布少将回答。
一艘蒸汽浅水炮舰，迅速顺流而下，前往长江入海口，向联军总司令额尔金伯爵汇报前线的情况。
而西摩尔上将等人，则继续率领舰队待在长江上。
不过，他们并没有冒险对江荫要塞发起进攻。
这些洋人也很清楚，以他们目前的实力，想要摧毁江荫要塞的话，不知道要搭进去多少战舰。
蒸汽炮舰顺流而下的速度非常的快，当天晚上，就已经汇合了联军舰队主力了。
当额尔金伯爵在知晓舰队已经损失了近二十多艘各类型战舰的时候，脸色很是难看。
很显然，联军舰队的损失之大，已经远远超出了他的预料了。
他也同样意识到了，想要通过长江航道直接对江宁城发起进攻，似乎已经不太可能了。
尤其是在主力战舰无法驶入长江航道的情况下，凭借小型战舰，根本就无法摧毁太平天国在长江沿岸设立的岸防炮台和要塞。
如果继续执行这一战术的话，只会让联军舰队宝贵的兵力被这样毫无意义的消耗掉。
这对于整个联军来说，都是绝对不能够接受的。
“将军阁下，看来我们依旧小觑了太平天国了。原本我们以为，凭借强大的舰队，可以直接突入到长江当中，毫不费力的兵临江宁城。但太平天国早就已经有准备了。他们利用强悍的火力，封锁了整个长江航道。我们已经不可能直接在江宁城附近登陆了。”额尔金伯爵觉得非常的头疼。
“是的，伯爵阁下。我们面对着一个非常强大的对手。同时，这也证明了这个敌人对我们的巨大威胁。
现在的太平天国，没有强大的海军。所以，他们只能够任由我们发起进攻，只能够被动的防御。