“二！‘她那神仙也似的绣楼，究竟坐落在甜水巷哪个犄角旮旯？门朝东还是门朝西？’”
“三！‘李行首素日里簪儿，是爱牡丹的富丽，还是兰草的清雅？’”
“四！‘还有她那容貌身段儿…’”玳安说到这关键处，声音陡然一低，带着点分享秘辛的兴奋，却又掩不住自得：
“‘是怎生个标致法儿？比那画上的西施如何？那腰身…啧啧，是杨柳细还是玉环肥？’嘿嘿，大爹您明鉴，这个嘛，最能考出他们是真见过世面，还是只会道听途说，胡吹大气！”
西门大官人脸上那点玩味的笑意瞬间冻住，捏着银锭的手指猛地一滞。
他腮帮子上的肉抽了抽，像是想笑又觉得荒唐，想骂又觉词穷，最终化作一声哭笑不得的叹息：
“好…好个‘学以致用’！李行首好心收留你我主仆歇上一晚，倒给你长些见识，把人家女人家家的私密都卖了出去，都给你把这‘见识’…活学活用了！”
玳安缩着脖子，只管嘿嘿陪笑。
大官人捏了捏发胀的额角，把手一挥：“罢了罢了！把人…带过来吧。”
三个帮闲被招呼过来，挪到大官人眼前，一个个缩肩弓背，大气不敢喘。
西门大官人眼皮都没抬，依旧捻着那锭银子，慢条斯理道：
“爷今儿个有点闲心，想听听这京城地面上的…‘稀罕景儿’。不拘什么犄角旮旯，只要够‘偏’、够‘静’，寻常官差衙役懒得抬腿、睁只眼闭只眼的地界儿，你们都说道说道。谁知道得多、说得透.”
他把银锭在掌心掂了掂，发出沉甸甸的闷响，“这玩意儿…就落得重些！”
这话比鞭子还灵，三个帮闲那鹌鹑似的脑袋立刻抬了起来，浑浊的眼睛里射出贪婪的光。
其中一个獐头鼠目、留着几根黄须的瘦子反应最快，抢先一步，虾着腰，脸上堆满谄笑，生怕别人抢了先：
“大官人容禀！要说这等神仙也嫌腌、官爷们躲着走的‘逍遥地界儿’，小的们肚子里还真有几处！”
他掰着脏兮兮的手指头，如数家珍：“头一个，便是那边子巷，诨名又叫‘懒汉村’！这地方，紧贴着西城根儿，原是前朝屯兵遗下的破营房，如今嘛…嘿嘿，成了京城最大的耗子泼皮窝！”
“非但泼皮数量不晓，三教九流，五毒俱全！专一收容那些逃军、流犯、欠了阎王债的赌棍、输掉裤子的嫖客！里头暗门子比耗子洞还多，私设的赌局昼夜不停，销赃的窝点明铺暗盖！”
“因为人数太多，官差一抓便是牢房都关不下，再加上也不来街市祸害，官府便从不管这里，十天半个月也不见进去溜达一回！”
“一来地方太偏太破，油水刮不出二两；二来里头亡命徒多，真逼急了抱成团，闹将起来，谁脸上都不好看！索性当它是个大号茅坑，只要臭气别漫出来熏着贵人，就由着它烂在墙根儿底下！”
他话音刚落，旁边一个矮胖、脸上带块青记的汉子生怕好处被独吞，急忙抢过话头，唾沫星子横飞：
“黄三哥说的是！还有那坊巷！听着名儿像个正经去处？呸！大官人您可别被名儿骗了！这地界儿，就藏在南城那片看着规规矩矩的民宅胡同深处！明面上家家户户关门闭户，安分守己，实则…嘿嘿！”
胖子压低声音，带着点神秘，“十家里头有七八家是做‘鬼市’买卖的！什么叫鬼市？就是专在半夜三更开张，卖的全是见不得光的玩意儿！偷来的官库丝绸、坟里刨出的明器、大户人家走失的丫头小子、甚至…刚咽气儿还没凉透的‘肉参’！”
“买主卖主都罩着斗篷，点着豆大的鬼火灯，一手交钱一手交货，天亮鸡叫就散，比鬼还快！官府不是不知道，可一来难抓现行，二来这地界牵涉的…水深着呢！”
“不少档子都有地面上有头脸的‘坐地虎’照应，官差进去也常是‘猫捉耗子装装样子’，谁肯真下死力气捅这马蜂窝？睁只眼闭只眼，大家落个清净！”
第三个帮闲是个脸色蜡黄、眼珠子滴溜乱转的中年人，见两人说完，赶紧接上，声音尖细：“二位哥哥说的都是地上的腌，小的再给大官人添个地下的！无忧洞！”
“这名儿听着喜庆吧？可这是咱京城地底下，四通八达、能藏千军万马的暗渠阴沟！里头黑得伸手不见五指，臭得能把人熏个跟头！可偏偏啊，成了京城顶顶无法无天的‘无忧国’！”
“里头也是泼皮成群，还窝藏了不少的江洋大盗！还有那些被拐来的妇人、孩子，也常常先塞进这不见天日的鬼地方！”
“里头自成世界，泼皮们都有有头目，有规矩，这无忧洞，就是京城肚肠里的一颗毒瘤，谁都晓得，可谁都不敢碰、也不愿碰！由着它在阴沟里烂着、臭着！”
三个帮闲你一言我一语，把个京城光鲜亮丽皮囊下的脓疮烂疤揭了个底朝天。
西门庆听着，脸上没什么表情，只是那捻着银锭的手指，不知何时停了下来。
三个帮闲正说得口干舌燥，眼巴巴瞅着西门庆手里那锭银子，心里盘算着能分润多少。
西门大官人却似没瞧见他们的馋相，眼皮微撩，目光在三人脸上扫了一圈，捻着银锭的手指停住，慢悠悠开口，声音不高，却让三个帮闲心头一凛：
“嗯…这些个腌去处，听着倒也有趣。爷再问你们一句，”他顿了顿，眼神陡然锐利了几分，像针尖似的扎人，
“这京城里，哪群泼皮和团练保甲衙门交往更甚些？嗯？”
“交往甚”三个字，西门庆咬得格外清晰，带着一种心照不宣的暗示。
三个帮闲互相瞅了一眼，眼神里都透着“果然问到点子上了”的意味，同时又有些紧张。
依旧是那獐头鼠目的瘦子反应最快，他舔了舔干裂的嘴唇，左右飞快瞄了一眼，仿佛怕隔墙有耳，这才凑近半步，声音压得极低，几乎是从嗓子眼里挤出来：
“回…回大官人！要论‘交往’之‘甚’，头一份儿…非那边子巷莫属！尤其是巷子深处，有个诨号叫‘癞头三’的泼皮头子！”
“这厮…手底下养着几十号亡命徒，个个都是滚刀肉的泼皮破落户！京城里排得上号的几个大赌场，明里暗里的场子，全是这‘癞头三’的人在看！”
他喘了口气，继续道：“这癞头三不过是泼皮头领身份低微，想要走开封府的门路自然是搭不上的，却不知怎地就搭上了团练保甲衙门里几位管事的爷！小的们听说…”
瘦子又凑近了些，几乎要贴到西门庆的袍角：“团练保甲衙门在边子巷那片巡街查夜的兄弟，每月都能从‘癞头三’那儿领一份‘鞋底钱’！逢年过节，更有厚厚的‘冰敬炭敬’孝敬上去！”
旁边那矮胖子也忙不迭地点头附和：“黄三哥说得是！小的也听坊间传言，说那‘癞头三’在团练保甲衙门里认了个干爹，就是那副手史大人，走动得极勤快！”
西门大官人听着，脸上依旧没什么波澜，只是那捻着银锭的手指，几不可察地轻轻敲了一下。他微微颔首，鼻腔里发出一声意味不明的“嗯”。
“知道了。”
话音未落，大官人手腕随意一抖，那锭原本被捻得温热的银子，连同几块散碎的银角子，叮当作响地被他随手抛在了三个帮闲脚前的青砖地上。
“拿去，买碗茶润润嗓子。”
银子落地，滚了几滚。三个帮闲的眼睛瞬间被那点银光吸住了，也顾不得什么体面，几乎是同时扑跪下去，手忙脚乱地争抢起来，嘴里还不住地谄媚道谢。
西门大官人却已不再看他们，仿佛刚才丢出去的只是几块石子。他眼皮重新耷拉下来，恢复了那副慵懒淡漠的样子，只对侍立一旁的玳安淡淡吩咐了一句：“送他们出去。”
大官人打发了那三个帮闲，面上依旧风过水无痕，只侧身对玳安低声咕哝了两句。
不过半个时辰光景，玳安便鬼影子般闪了回来，怀里抱着两个物件正是那走镖趟子、马帮汉子惯用的深檐范阳笠，帽檐压得铁低，垂下两幅厚墩墩的黑纱，直笼到脖颈根儿。
“爷，齐备了。”玳安嗓子眼儿里透着一丝紧。大官人鼻子里“唔”了一声，抄起一顶笠子扣在头上，黑纱垂落，登时将那副精刮算计的面孔隐入一片昏冥之中。
他对略拨了拨笠檐，浑身上下寻不出半点纰漏，又朝玳安努了努嘴。
“走，边子巷口。”
主仆二人骑着马尔来到西城边边，下了马牵着，专拣背阴小巷穿行。越挨近西城根儿那“懒汉村”，腌气便越发顶鼻子。
西门大官人行至巷口，谨慎的看了看，有道是：君子不立危墙之下。
如此陌生地方自己自然不能轻易进去，只拿眼一扫，瞧见个蹲在墙根儿晒日头、脸上爬着蜈蚣疤的泼皮。
西门大官人踱过去，黑纱笠子下伸出一只手，指缝间夹着一块碎银，在疤脸泼皮眼前晃了晃，那银子在昏光里亮得晃眼。
疤脸泼皮浑浊的眼珠子登时黏在银子上，喉结“咕噜”一动。
“去，”大官人的声音闷在黑纱里，带着外路腔调，不高却透着一股不容置疑，“把癞头三喊来。就说有笔大富贵要当面送他。”
他顿了顿，下巴朝巷口斜对面一家门脸油腻、幌子破旧的“王记茶棚”一扬，“爷在二楼雅间候着他。这银子，是赏你的跑腿钱、买茶钱。”
疤脸泼皮一把抄过银子，塞进嘴里“咯嘣”狠嗑了一口，黄板牙上留下个白印子，脸上堆起谄笑：“爷您敞亮！小的这就去请三哥！您老楼上雅间稍坐，热茶马上就来！”
说罢，兔子般窜进了乌烟瘴气的边子巷深处。
西门庆带着玳安，不紧不慢踱进王记茶棚。
那茶棚掌柜一见这二位黑纱罩头的爷，心里便是一紧，忙不迭亲自引上吱呀作响的破木楼梯。
推开二楼唯一一间所谓的“雅间”门不过是拿半截屏风隔开个稍清净的角落，桌椅油腻，空气中还残留着前客留下的劣质烟草和汗酸味。
不多时，楼梯板“咚咚咚”一阵乱响，震得楼板直颤。雅间门帘被一只毛茸茸的大手“哗啦”撩开，当先闯进一人。
正是那癞头三！光脑壳上几块铜钱大的癞疤油亮，敞着怀，露出刺青和黑毛，一双三角眼毒蛇般扫视着黑纱罩头的西门庆主仆。
身后呼啦啦跟进来五六个精壮泼皮，个个眼神凶狠，腰里鼓鼓囊囊，显然是揣着家伙，瞬间把这小小雅间堵得水泄不通，一股子汗臭和戾气弥漫开来。
“哪位财神爷，摆这么大谱儿，点名道姓要见我癞头三？”癞头三大剌剌在西门庆对面一屁股墩下，那条毛腿“哐当”一声直接踹上了旁边的条凳，震得桌上粗瓷茶碗嗡嗡作响。
眼光像钝刀刮着砂轮，带着探底的狐疑，对着大官人来回打量，磨出火星子。
他身后那几个泼皮，有抱膀子冷笑的，有叉腰挺肚的，眼风都像淬了毒的鱼钩子，死死钩在西门大官人主仆身上，恨不得把那黑纱剐出洞来。
西门大官人隔着那层昏冥黑纱，将癞头三这副滚刀肉似的坐相尽收眼底。
他抱了抱拳，清河县的口音里刻意揉进一股子压不住的恨毒：“三爷！小的…打清河县来！有桩天大的买卖，专程孝敬三爷！”
癞头三那油亮的癞疤脑袋微微一偏，脸上皮笑肉不笑：“哦？清河县？…嘿嘿，你且道来！”
“小的与一人有血海深仇！”西门庆喉头猛地一哽，仿佛强咽下滚油：
“小的乃是清河县张大户的远房侄儿！有个天杀的狗贼，仗着舔官府的腚沟子，使那绝户手段，生生夺了我张家的绸缎铺子根基！害得小的家破人亡，祖宗产业付诸东流！此仇不报，小的九泉之下也无颜见先人！”
他喘了口粗气，像是心头火燎，续道：“近日才得着准信儿！那狗贼有批顶要紧的苏杭细软南货，正从南边旱路往这京城里押运！就在这三五日内！小的…小的势单力薄，恨不能生啖其肉，却…奈何他不得啊！”
大官人说着声音里透着股子绝望的狠劲。
“只闻得三爷您手眼通天，跺跺脚四九城都得颤三颤！麾下兄弟个个是能翻江倒海、扯旗放炮的好汉！小的这才豁出性命，特来拜求三爷！”
西门大官人身子又矮了三分，姿态低到尘埃里，“但求三爷施展雷霆手段，替小的劫了那批货！事成之后，货物全归三爷，小的分文不取！”
“只求断了那狗贼铺子的活水财路，看他栽个大跟头，灰头土脸！小的另备五百两足色雪纹银，权当给三爷和众位好汉兄弟们买碗断头酒喝！”
最后几字，说得咬牙切齿，恨意滔天。
癞头三静静听着，一只蒲扇大手无意识地搓着腰间那柄攮子的皮鞘，搓得油光发亮。
那双三角眼，透过沉沉黑纱，像两条冰冷的毒蛇信子，在西门大官人身上反复舔舐、盘绕，似要钻透那层布辨出真伪。
他身后的泼皮们，听得“劫货”、“五百两雪银”、“断头酒”几个字眼，眼珠子都瞪成了血葫芦，喉咙里“咕噜咕噜”直响，彼此交换的眼色里，贪婪的火苗“噌噌”往上蹿。
“你那仇家…姓甚名谁？是哪条道上的佛爷？”癞头三的声音陡然一沉，像块冰坨子砸下来。
西门大官人藏在黑纱后的嘴角，勾起一丝极冷极淡的笑意，声音却带着刻骨的恨：“此贼…唤作西门庆！清河县里一打听便知，人称‘西门大官人’！”
“嘶！”“西门庆？！”众泼皮如同被滚油泼了脚面，齐齐倒抽一口冷气，脸上那点贪婪瞬间冻住，化作惊疑不定的青白。
西门大官人冷眼瞧着这群泼皮骤然变色的嘴脸，心中那点猜测，登时如明镜般雪亮果然是这伙贼囚攮的！
半晌死寂，癞头三才从鼻子里重重“哼”出一声，像破风箱漏了气：“呵呵…西门大官人的‘故旧’…张大户的侄儿？嗯…倒也是段‘好姻缘’！”
“你这活不错！”他身子猛地往前一倾，那股子混着汗臭和煞气的压迫感直扑西门庆面门，“不过嘛…这勾当是刀尖上跳舞，油锅里捞钱！容老子回去称称斤两，摸摸骨头，和兄弟们过过堂！”
他抓起桌上那豁了口的粗瓷茶碗，也不管滚烫，“咕咚咚”灌了个底朝天，酒气混着茶沫子顺着嘴角淌下，被他用袖子胡乱一抹：
“明日午时三刻！还是这王记茶棚，爷再来听响儿！成，有你的富贵；不成，也有句敞亮话撂这儿！”
“谢三爷，那小的等三爷好信儿！”西门大官人假作感激涕零，又是一揖到地。
癞头三再不多言，霍然起身，那踹在条凳上的毛腿一收，条凳“哐啷”倒地。
他朝手下歪了歪那颗油亮的癞疤脑袋：“扯呼！”五六个泼皮如同得了赦令的恶鬼，“轰隆”一声簇拥着他，踩得那破木楼梯“嘎吱”乱响、“咚咚”狂震，旋风般卷下楼去。
楼下原本还有几个探头探脑的茶客，早吓得屁滚尿流，钻桌子底下的钻桌子，溜墙根的溜墙根，茶棚里顷刻间跑得只剩个面如土色的掌柜。
一众泼皮离开了茶楼后。
一个满脸横肉、唤作“滚刀肉”的泼皮便按捺不住，嚷道：“三哥！真他娘是财神爷敲门！刚吃了那西门大官人一口肥肉，油星子还没抹净呢！这回咱弟兄可要再割一茬肥韭，发他娘个横…”
“啪！”话音未落，癞头三反手一记兜脸掌，结结实实扇在“滚刀肉”腮帮子上！力道沉猛，打得那厮一个趔趄，“噗”地吐出口血沫子，半边脸眼见着肿起老高，黄牙缝里渗出血丝。
“夯货！”癞头三三角眼里凶光暴射，声音阴寒如九幽之风：
“这天上哪有掉馅饼的事，常言道：狗叼肉包子窜巷子，须防后头抡棍子！”
“猪油蒙了心的蠢材！你怎知那戴斗笠的二人，真是张大户的侄儿？真和西门庆有血仇？！”
“滚刀肉”捂着肿起老高的腮帮子，眼珠子瞪得溜圆，兀自懵懂：“三…三哥？他…他那话茬子可是有枝有叶，严丝合缝啊…”
“呸！”癞头三一口浓痰啐在地上，捏核桃的手指节捏得“嘎嘣”作响，青筋暴突：
“有枝有叶？严丝合缝？放他娘的狗臭屁！这四九城里，城狐社鼠、阎王小鬼遍地爬！边子巷、无忧洞，哪处不是吃人不吐骨头的阎罗殿？他偏生就认准了老子这尊泥菩萨？”
“嗯？”他三角眼凶光四射，猛地逼近“滚刀肉”，唾沫星子几乎喷到他脸上，“还是说…这厮门儿清！知道老子前脚刚劫了那西门大官人的‘孝敬’银子？！”