贺千户也起身还礼，脸上挤出几分笑容，却掩不住眉宇间的焦灼：“大官人客气了！是本官来得唐突，叨扰了。”
两人分宾主落座，丫鬟奉上香茶。
西门庆只谈些风月闲话，问些卫所操练的趣闻，绝口不提仓廪之事。
贺千户心中有事，如坐针毡，那香茶喝在嘴里也失了滋味。
几番欲言又止，终于按捺不住，放下茶盏，清了清嗓子，正色道：
“大官人，实不相瞒，本官今日冒昧登门，乃是有一桩棘手公务，想请大官人帮衬一二。”
西门庆故作惊讶：“哦？贺大人位高权重，执掌清河卫，何事竟需我效劳？但说无妨，只要我西门庆力所能及，绝无推辞之理！”
他拍着胸脯，一副义薄云天的模样。
贺千户见他应得爽快，心中稍定，便顺着话头道：“说来惭愧，正是卫所军仓里的事。仓中积压了八百石陈年湿米，去岁受了潮气，堆在仓底，通风不畅。”
“如今秋热难当，霉气日重，眼看就要烂在仓里，化为乌有！此乃朝廷粮秣，若是白白烂掉，本官实在无法向上峰交代，也愧对朝廷俸禄啊！”
西门庆听了，微微颔首，脸上露出“理解”的神色：“原来如此。八百石陈米霉烂，确实可惜。贺大人为国操劳，爱惜粮秣，令人敬佩。”
贺千户长叹一口气：“还望大官人帮我一帮，把这八百石陈米收了去，不敢索价，只凭大官人赏赐便了。”
西门庆闻言，慢悠悠地端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，呷了一口，才抬眼看向贺千户。
嘴角似笑非笑：“八百石陈米，我用市价买下便是，贺大人拿了银两买了新米补上可好。”
贺千户一听大喜过望，站起身来作揖到底：“如此便好！”
西门庆点点头又说道：“贺大人今日匆匆而来，就只为这八百石霉米？”
贺千户被他这轻飘飘一问，心头猛地一跳。
他偷眼觑着西门庆神色，只见对方眼神深邃，带着几分了然于胸的玩味。
贺千户顿时明白，眼前这位大官人，怕是连那亏空的老底也摸得一清二楚了！
毕竟他是吴副千户的妹夫，自己那副手焉能不向他吐露实情？
索性把心一横。
“不瞒西门大官人，实则……实则仓中账面亏空，远不止此数啊！实不相瞒，还亏空了一千石新米！”
“平日里拆东墙补西墙，指望着这八百石应付上峰，谁能想到这八百石米竟然霉了。”
西门大官人沉吟道：“霉米八百石，亏空一千石……这数目，着实不小啊。”
“谁说不是呢！”贺千户叹了口气：“本官思来想去，这清河县中，若论经营周转、化腐朽为神奇的本事，非大官人莫属！故特来相求。”
“首要之事，便是请大官人设法，将那八百石眼看就要烂掉的霉米，尽快‘处置’掉！只要我换上新米，顶上一顶，倒也能瞒天过海。”
西门大官人笑道：“贺大人，在下斗胆问一句。今日我若帮你处理了霉米，填了亏空，解了眼前之困。那日后呢？”
“这军仓管理，损耗盈亏，千头万绪。今日霉八百，明日若再亏一千石，又当如何？”
“难道次次来寻我救急不成？”
贺千户端着水杯的手一抖：“大官人可有教我？”
西门大官人摇了摇手中的洒金川扇：“大人，我有一计。你若是肯听我的，依计而行，眼前这霉米和亏空，能替你一并抹平，干干净净，不留首尾……”
“平日里还有些进项！手里能拽上几个零碎钱！”
贺千户只觉得一股热血直冲脑门，巨大的诱惑让他浑身颤抖：“大……大官人！此言当真？不知……不知是何妙计？别说还有这进项，只要能度过此劫，大官人但有吩咐，我无不从命！”
西门大官人笑道：“你且听我说来.”
且说西门大官人打发走了贺千户，心头那桩大事算是落定，腹中却早是饥肠辘辘。
他一日奔波算计，只在贺千户来时胡乱用了些点心，此刻只觉前胸贴了后背。
正寻思吃点什么，忽闻得一阵羹汤香气飘来。
抬头看时，却是厨娘孙雪娥，低眉顺眼，捧着一个填漆托盘，上面放着一碗热气腾腾的鸡丝银耳羹，并两碟精致小菜，战战兢兢地走了进来。
“爹……”孙雪娥怯生生唤了一声，将托盘轻轻放在西门庆手边的紫檀小几上：“奴见爹忙了一日，想是饿了，胡乱做了些羹汤，爹好歹用些垫垫肚子。”
西门大官人抬眼瞥了她一下，鼻子里“嗯”了一声，也顾不得许多，拿起调羹便大口吃了起来。
记忆中。
这亡妻留下的婢女手艺极好，老家又没几个亲戚，便把她留了下来。
没想到厨艺却极好。
那羹汤滚烫，他也浑不在意，唏哩呼噜，如同饿虎扑食，顷刻间便将一碗羹汤并小菜扫荡得干干净净。
孙雪娥在一旁垂手侍立，大气也不敢出。
西门庆放下碗，长长吁了口气，腹中有了食，精神也好了些。
孙雪娥见他吃完，忙上前收拾碗碟，小心翼翼问道：“爹可还要再用些？奴再去……”
“罢了！”西门庆摆摆手，打断她的话，用帕子抹了抹嘴：“晚上约了在丽春院吃酒，留着肚子吧。”
孙雪娥不敢多言，收拾了碗碟，低着头退了出去。
西门庆靠在椅背上，闭目养了会儿神。
这孙雪娥手艺不错。
看来自己可以教她一些自己喜欢的菜式，以后倒也舒坦。
难怪以前那西门还娶了她做小妾。
只是自己毕竟不是那色中恶鬼，眼界又被养的极高，哪能看得上这个姿色一般身材一般的女人。
现在这西门府上杂役多，但也没几个好人。
平日里手脚不干净的有的是。
更有不少后来背叛主子的家伙。
自己既然来了，自然要好好清理。
顺便好好敲打敲打，让他们知道这西门府里，谁是真正的主子！
想到此处，西门庆眼中闪过一丝厉色。他坐直身子，沉声唤道：“玳安！”
“小的在！”玳安一直在门外候着，闻声立刻小跑进来，垂手侍立。
西门庆看着这玳安点点头。
府上这家伙还是真心为自己着想。
“去！把府里所有上夜的、听差的、管事的，不拘大小，统统给我叫到前厅来！一个不少！”
玳安心中一凛，知道必有大事，不敢怠慢，应了一声“是”，便飞快地跑了出去。
不多时，前厅里便黑压压站满了人。
书童、画童、棋童三个贴身小厮站在前头，后面跟着厨子、马夫、门子、粗使丫头、浆洗婆子等一干下人。
个个屏息凝神，垂手低头。
西门大官人端坐主位，目光如电，缓缓扫过众人。
脑里闪过这群家伙后来做了些什么背叛主子的事。
厅内鸦雀无声，落针可闻，气氛压抑得让人喘不过气。
他目光最终落在了书童身上。
(本章完)
第16章 敲打奴仆
第16章 敲打奴仆
这家伙，生得唇红齿白，伶俐乖巧，平素最得西门庆欢心，常在书房伺候笔墨，偶尔也陪着吃酒取乐。
小偷小拿不断，原来那西门也未曾和他计较。
谁知也是个反水的家伙。
如今自己怎么能还要他！
“书童，上前来。”
书童战战兢兢地挪步上前，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“爹……小的在。”
西门庆也不看他们，从袖中摸出一锭雪白的银子，足有五两重，“啪”的一声声，掼在他面前的地砖上。
“拿着这银子，收拾你的铺盖卷儿，即刻给我滚出西门府！从今往后，不许再踏进我西门家大门一步！”
此言一出，满厅皆惊！
书童更是如遭雷击，脸色瞬间惨白！5两银子，对于下人来说，是一笔不小的遣散费，可这突如其来的驱逐，无异于晴天霹雳！
“爹！爹饶命啊！”书童率先反应过来，磕头如捣蒜，涕泪横流，“小的……小的不知犯了哪条家法？求爹开恩！小的再也不敢了！求爹留下小的吧！”
其余下人更是吓得魂飞魄散，一个个抖衣而战，连大气都不敢喘。
尤其是画童、棋童，更是面无人色，生怕下一个就轮到自己。
西门庆却不为所动，脸上如同罩了一层寒霜。他冷哼一声：“忠心耿耿？哼！背地里做的那些勾当，打量我不知道？我眼里揉不得沙子！今日饶你性命，已是格外开恩！再敢嗦，仔细你的皮！拿了银子，快滚！”
书童见他心意已决，再无转圜余地，知道再求也是无用.
只得含着泪，哆哆嗦嗦地捡起地上的银子，又对着西门庆磕了几个响头，哭哭啼啼地退了出去，自去收拾那点可怜的行李。
厅内死一般的寂静，只剩下众人粗重的呼吸声和压抑的恐惧。
这平日里最受宠的小厮都给赶走了，那自己呢？
西门庆这才缓缓站起身，目光如刀，再次扫过厅中噤若寒蝉的众人：
“都看见了？这就是不守本分、背主忘恩的下场！我西门庆待下人，从不薄待！吃穿用度，比寻常人家强十倍！”
“可若有人以为得了点脸面，就敢背地里生事，手脚不干净，或是仗着点小聪明，忘了自己是谁，忘了这府里谁是主子……”
他顿了顿，声音陡然转厉：“那书童我念他伺候一场，赏了银子，让他滚蛋！”
“若再有那等没王法、没天良的狗才，让我拿住了真凭实据，休说银子，我扒了他的皮，抽了他的筋，把他送到衙门里，叫他求生不得，求死不能！你们可都听明白了？！”
说着看向那管家来保。
这厮也不是个好家伙。
只是待人接物手腕高超，还留着有用。
只是这一番眼神，吓得来保差点没死过去。
哆哆嗦嗦，只待主人一个问话，就要把所有贪墨的银子都交代出来。
“听……听明白了！”
众人被他这一番杀气腾腾的话吓得魂飞魄散，齐声应道，声音都变了调。
“嗯。”西门庆这才满意地点点头，语气稍缓。
“好了，都散了吧！该干什么干什么去！来保留下！”