西门庆在马上微微颔首，淡淡道：“嗯，办得妥当便好。辛苦你们几个了。”
他目光扫过码头上忙碌的景象，尤其在几艘吃水颇深、船身宽大的货船上多停留了片刻，等待着贺千户的到来。
正说话间，忽听得码头入口处一阵人喊马嘶，蹄声如雷！
尘土飞扬中，只见一队盔甲鲜明、手持雪亮腰刀的军卫，如狼似虎般冲了进来，迅速将码头几个要紧出口和水陆通道封锁得严严实实。
当先两匹高头大马上，端坐着两人，正是本卫掌印的贺千户与副千户吴镗。
千户面沉似水，一身戎装更显威势；吴副千户紧随其后，眼神锐利地扫视全场。
码头上顿时一片哗然！
船家、货主、管事、苦力们纷纷停下手中活计，惊疑不定地望着这群煞神，喧嚣的码头瞬间变得死寂，只剩下河水拍打船帮的哗哗声。
码头管事的姓王，是个四十来岁的精瘦汉子，此刻吓得面如土色。
慌忙连滚带爬地迎上去，对着贺千户的马头就跪了下去，磕头如捣蒜，声音都打着颤：“贺大人！吴大人！您二位大驾光临，小的们有失远迎，死罪死罪！不知……不知二位大人亲临，有何公干？小的们若有怠慢之处，万望大人海涵！”。
贺千户端坐马上，手按腰刀，声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：“奉上峰钧令！查得有不法之徒，目无王法，胆大包天，竟敢夹带私运来历不明的军需物品！本官特来搜查！尔等速速退开，不得阻挠！违令者，以同谋论处！”
“军需物品？！”码头上瞬间炸开了锅！船家们纷纷叫嚷起来：
“冤枉啊大人！小的们运的都是正经粮米布匹，给县里大户家送的！”
“贺大人明鉴！我们都是本分生意人，借一百个胆子也不敢碰军需啊！”
“这……这从何说起啊！大人，定是有人诬告！”
“呱噪！！”贺千户一声喝令。
军卫们“唰”地一声，齐刷刷抽出半截雪亮的腰刀。
刀刃在阳光下闪着刺骨的寒光，眼神凶狠如饿狼般扫视过来时，那些叫嚷声顿时像被掐住了脖子，瞬间低了下去，只剩下压抑的骚动和无数惊恐、茫然的眼神。
谁也不敢真去触这些军爷的霉头。
西门大官人看在眼里：这便是权势！！！
既要有钱，又要有权。
乌云蔽日，心向往之！
吴副千户此时也打马上前几步，目光锐利地扫视着停泊的船只，尤其在西门庆和应伯爵方才注视的那几艘船上停留片刻。
他得了西门庆的吩咐，若应伯爵等人未能将“证据”安置妥当，他便需见机行事，提前“补上一手”。
此刻他见应伯爵在西门庆马旁不易察觉地点了点头，心中便有数了。
西门庆在马上微微颔首，他虽对应伯爵的保证点头，但深知这帮闲子弟的秉性，贪财是真，办事却未必十足牢靠。
他不动声色地侧过身，对紧随贺千户马后的吴副千户招了招手。
吴副千户会意，轻提马缰，凑近西门庆。
两人马头相错，西门庆身体微微前倾，声音压得极低，只有两人能听见：“大舅哥，这帮闲子弟，虽说好钱如命，办事也算尽力，但终究是些没根底的浮浪货色，做事未必十分稳妥。你且带几个心腹亲兵，先进去看看情形。倘若他们手脚不干净，留下什么首尾破绽，或是那‘东西’安置得不够隐秘……”
他眼神往那几艘目标船只一瞟：“你便见机行事，务必‘补’得周全，不留一丝痕迹！此事关乎重大，不可有失。”
吴副千户闻言，心领神会。
对这位妹夫的手段和心思，他再清楚不过。
当下微微颔首，脸上毫无波澜，同样低声道：“妹夫放心。我省得轻重。我自理会，保管万无一失。”
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(本章完)
第25章 封锁码头
第25章 封锁码头
吴镗听得西门大官人的吩咐后，便勒转马头，对身后几名亲信军卫使了个眼色，那几人立刻会意，紧跟着吴副千户。
几人装作例行巡视的模样，不动声色地朝着那几艘“张记”大船的方向走去，身影很快没入忙碌的码头人丛中。
西门大官人看着吴镗的背影，心下稍安。
贺千户也恰好将目光投了过来。
西门大官人手中折扇一甩。
两人眼神在空中短暂交汇，贺千户几不可察地微微颔首，嘴角掠过一丝心照不宣的笑意。
西门大官人亦回以一个同样意味深长的眼神。
一切尽在不言中
这出戏的锣鼓点，该敲响了
贺千户厉声喝道，声震全场：
“全场仔细听清，休得与我聒噪！”
“这军国大事，岂容尔等置喙！全部给我离船站去边上等候搜查，再敢喧哗，视为抗命，一并拿下！来人！给我仔细搜！重点查那几艘吃水深、货仓大的船！一处也不许放过！”
他手指明确指向了目标。
军卫们轰然应诺，如狼似虎般扑向那几艘大船。
这些货船船上的水手、管事想拦又不敢拦。
自古以来这些军卫们不是匪兵，胜似匪兵。
敢拦他们，给你两刀都是白砍。
只得统统站到一边，既怕耽误了东家事情，又担心自己船中到底有没有这些违禁。
纷纷急得满头大汗。
军卫们粗暴地掀开舱板，踢开货箱，翻检货物，动作粗鲁，不少麻袋被划破，白的大米、黄澄澄的小麦流了一地，也无人理会。
看的船主商家是捶头顿足。
搜查不过片刻，便听得一艘标着“张记货运”的大船上传来军卫的厉喝：“找到了！在这里！有夹层！”
紧接着另一艘同样标记的船上也有人高喊：“这边也有！藏在压舱石后面！大人快来看！”
只见几名膀大腰圆的军卫，从两艘大船的货舱深处隐蔽处，地抬出几个沉重的、密封得严严实实、与周围粮袋格格不入的大木箱。
箱子撬开是一包包码放整齐、用油纸和防潮蒲草包裹得严实的药材！
贺千户和吴副千户立刻下马，走到近前。
贺千户拿起一包药材，撕开外层的油纸和蒲草，露出里面黄白色的干燥蕾。
他捻起几朵，放在鼻尖嗅了嗅，一股清苦之气，又递给旁边随行的军中老医官验看。
那老医官须发皆白，经验丰富，仔细辨认形、色泽、气味，又掰开蕾查看。
片刻后躬身回禀，声音洪亮：“禀大人！确是上好的金银，此乃军中常备清热解毒之要药，专治热毒疮痈、时疫发热！品质上乘！”
贺千户脸色更沉，如同锅底。
大步走上船去。
用脚踹翻几个麻袋仔细查看。
他指着那其中一个麻袋药材包上一个清晰的印记，厉声喝问跪在船头、瑟瑟发抖的船主：“船家！这作何解释？！”
众人循声望去，只见那药材包的麻袋封口处，赫然盖着一个朱红色的方形大印！
印文清晰可辨，乃是篆体的“兵部军药”四个大字！旁边还有一行小字：“甲字叁佰柒拾号”！
这正是兵部核准、专供军前使用的药材标记！
寻常商贾绝不敢私用此印，更无权运输此等编号的军需物资！怎么可能流落到这普通船户里？
这印记，便是铁证！
军卫一拥而上把这些迭的高高的麻袋统统推翻。
又是几个军印盖在麻袋上。
船主早已吓得瘫软在地，面无人色，磕头如捣蒜，带着哭腔喊道：“大人！冤枉啊！小的……小的实在不知啊！这……这货不是小的的！是……是清河县张大户家的货物！小的只是承运，货主是张大户！”
“这些货物是要运往张大户在城外的囤粮仓库的！小的只管行船，哪里知道船舱里藏了这等杀头的玩意儿！与我无关，与我无关，大人明察！明察啊！”
贺千户看着那“兵部军药”的朱红大印和编号，又扫视一圈惊恐的码头众人，脸上现出‘恍然大悟又怒不可遏’的神情，声若雷霆，震得人人心头发颤：
“好哇！本官道是哪里来的泼天大胆！原来是这等勾当！尔等听着！”
他环视全场，声音带着‘震惊与愤怒’：“本官早闻东南两浙路闹匪患，有那自称‘圣公’的方腊逆贼，聚众作乱，攻城掠地，烧杀抢掠，无恶不作！”
“更可恨者，竟将转运使衙门囤积的军部药材抢掠一空！此乃动摇国本、祸乱军心之重罪！朝廷震怒，严令各州县协查追赃！想不到啊想不到！”
他猛地一指着大船，厉声喝道：“这兵部特供、编号在册的军需药材，竟在此地销赃！出现在尔等船上！罪该万死！来呀！把这些船户、管事，统统给我锁了！押回卫所大牢，严刑拷问！务必揪出幕后主使及通匪同党！”
“这些军部遗失的药材，乃重要赃证，即刻，运回卫所军库严加看管！不得有误！”
就在这人群骚动时！
只见一个穿着体面绸衫、管事模样的人，正低着头，想趁着混乱悄悄溜走！正是张大户府上的心腹管家！
“站住！哪里走！”吴副千户眼尖，厉喝一声！
两名如狼似虎的军卫立刻扑了上去，如老鹰抓小鸡般将那管家死死按住，反剪了双手！
那管家吓得魂飞魄散，挣扎着喊道：“大人！大人！小的只是路过！路过啊！不干小的事！”
吴副千户冷笑一声：“路过？鬼鬼祟祟，见官就跑？我认得你，你是那张大户的管家，分明是做贼心虚！拿下！”
他转头对贺千户道：“大人，人赃并获，又有这管家欲逃，铁证如山！这张大户，好大的胆子！”
贺千户看着那“兵部军药”的朱红大印和编号，又看看被押住的管家和瘫软的船主，冷哼一声：
“人证物证俱在，还敢狡辩？什么张大户李大户！私运丢失的军需，形同资敌！罪不容诛！来人！将这干人犯连同赃物，一并拿下！押回卫所，严加审讯！查封相关货栈、船只！本官要亲自禀明上宪！”
(本章完)
第26章 上门勒索
第26章 上门勒索
军卫们轰然应诺，如狼似虎地将瘫软的船主、哭嚎的管事、面如死灰的管家以及几个吓得尿裤子的水手，用铁链锁了，推搡着押走。
码头上顿时哭喊连天，求饶声、叫屈声响成一片，乱作一团。
应伯爵三人在一旁看着心惊胆颤。
西门大官人端坐马上，冷眼旁观这出由他导演的好戏。
他手中洒金川扇，此刻正不疾不徐地轻轻摇着。
瞥了一眼应伯爵三人，倒不怕他们嘴漏说了出去。
这三千斤上好的金银，今晚就会神不知鬼不觉地从卫所军库“消失”，出现在他西门大官人生药铺的后院仓库里，变成他库房里又一笔沉甸甸的银子。
至于贺千户那边……