夏提刑急得跺脚，也顾不上厅堂里还有几个书办、皂隶竖着耳朵，拖着西门庆就往僻静处走，压低了嗓子，如同报丧一般：「慢不得！慢不得！老弟，祸事大了！东京蔡太师他老人家的生辰纲…被人劫了！」
大官人心中一跳，脸上笑容却纹丝未动，只挑了挑眉：「竟有此事？」
「千真万确！」夏提刑急赤白脸地继续道：「那伙天杀的强人，就在离咱们地界不远的黄泥岗动的手！虽说是济州府的地盘，可…可那济州府尹，已被太师府严令，勒令他十日之内破获此案！若到期不能破案…」
夏提刑说到这里，声音都尖利起来，伸出两根指头比划著名，「…便要革职拿问，发配…发配沙门岛去填海！」
他喘了口粗气，额头冷汗涔涔，紧紧抓着大官人的胳膊，仿佛抓住了救命稻草：
「这还不算完！上头严令，着咱们提刑所，即刻起清查山东辖区及周边各城镇，凡有可疑线索、陌生强人踪迹，务必细细访查，火速上报！」
「倘若济州府尹是个有本事的，十日内破了案，咱们自然无事。可…可若是他破不了…」夏提刑的声音带上了哭腔，
「…这烫手的山芋，这塌天的干系，就得…就得落到咱们哥俩头上，由咱们去顶缸接手哇！老弟！这…这可如何是好？十日！只有十日啊！」
大官人听罢夏提刑这番如同报丧般的言语，非但不见惊慌，反将那嘴角一咧，安慰道：「夏大人！这有何难？且把心放回肚子里去！」
他往前凑近半步，声音压得低了些：「那生辰纲何等泼天大事？第一道雷霆之怒，必定是落在济州府何大人头上！他若破不了案，沙门岛是去定了。」
「上头震怒归震怒，终究还是要找人去查的。等这第一波雷霆劈过，火气稍泄，再转到咱们提刑所手上时…」
大官人意味深长地顿了顿：「…这千斤的重担，经了济州府这一道手，落在咱哥俩肩上，分量可就轻省多了！」
他见夏提刑神色缓和：「退一万步讲，倘若真如此，夏大人您也莫忧！西门庆不才，自当竭尽全力，撒开网去查！管他什幺三山五岳的好汉，还是藏污纳垢的窝点，定要揪出那伙胆大包天的贼寇！必不叫我们提刑所为难！」
大官人这番话，如同给夏提刑灌了一碗滚烫的定心汤。
夏提刑那原本如同风干橘皮般皱成一团的脸，终于稍稍舒展了些，他长长吁了一口气，望着西门庆那年轻气盛、不见半分惧色的面庞，不由得又是羡慕又是感叹：
「唉！还是年轻好啊！西门大人这份胆识，这份从容，真真儿是泰山崩于前而色不变！本官是老了，不中用了。如今只求着能在这提刑任上，太太平平地熬到致仕，便是祖上积德了！」
他一边说着，一边摇头，那官帽上的翅子也跟着微微颤动。
感叹完，夏提刑总算找回了几分主官的体统，定了定神道：「老弟既有此担当，老哥哥我心中便踏实了几分。事不宜迟，我这就去签押房，签发几道火票文书，着令案发周遭各城镇的里正、保甲，严查近日过往的可疑生面孔、强人踪迹，但有蛛丝马迹，火速来报！」
说罢，他抖了抖官袍袖子，也顾不上再与大官人客套，转身便步履匆匆地往后堂签押房去了，那背影，依旧透着几分心力交瘁的仓皇。
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(本章完)
第213章 大官人覆手为雨，金莲儿哭发嗲
第213章 大官人覆手为雨，金莲儿哭发嗲
大官人见夏提刑匆匆而去，打发了夏提刑，心中冷笑一声，面上却不动声色。他朝外间沉声唤道：「来人！」
一名书办应声而入，垂手侍立：「大人有何吩咐？」
大官人沉声说道：「将这几日呈上来的紧要案卷，不拘大小，都取来我看。」
「是！大人！」书办不敢怠慢，片刻功夫便捧来一摞卷宗，恭恭敬敬放在大官人案头。
西门庆目光如电，在那堆文牍中一扫，精准地抽出了写着「刘勉案」的那一卷。
大官人展开卷宗，下属已经把案件调查完整。
他逐字逐句往下看：
呈报：
查办皇庄管事刘勉（即刘百户）擅伐皇陵古柏案据查：
本月十五日，卑职等奉钦差巡按御史何大人钧旨，查办皇庄管事刘勉（即刘百户）一案。
经查证：
一、案犯刘勉，身为皇庄管事，职责在身，本应恪尽职守，护卫皇庄。然其胆大包天，屡次擅闯皇陵禁地。
二、该犯于皇陵神宫监后山，公然砍伐皇家陵树数十株，据为己有。人赃并获，证据确凿。
三、按律：车马径过陵庙者，杖一百。偷掘陵园树木者，皆斩。刘勉所为，已犯十恶不赦之「大不敬」罪。现将案犯羁押在监，其所砍伐之陵木已封存。此案干系重大，情节恶劣，触及天威。
卑职等不敢专断，伏乞夏大人并西门大人明示！
西门庆看着那一个个「斩」字、「大不敬」、「触及天威」，眉头一挑，细细思索一番。
他提起案上那支饱蘸浓墨的朱笔，运笔如飞，在那份索命的卷宗上，从容不迫地开始了「妙笔生花」的篡改：
呈报：
查办皇庄管事刘勉（即刘百户）擅伐皇陵古柏案据查：
本月十五日，卑职等奉钦差巡按御史何大人钧旨，查办皇庄管事刘勉（即刘百户）一案。
经查证：
经细查覆核：
一、案犯刘勉，实乃市井无赖，并非金吾卫百户。其人为恐吓邻里、强占林场，胆大妄为，私刻印信，冒充金吾卫百户身份，并宣称林场在皇陵范围内。
二、该犯于皇陵神宫监后山外围【距陵园界碑尚有十余步之地】，砍伐杂木十株。所伐之木，经查实，并非御苑陵树，乃普通杂木。
三、冒充官身、恐吓良善者，杖一百，流三千里。擅伐官山杂木者，视同窃盗，计赃论罪。
刘勉所伐杂木，其值不足一贯，按律当责杖八十。
另据案犯供述及查获凭据：其所伐木料，系因内官监刘瑗刘公公奉旨在西苑营造『______』，需用木料。
刘勉乃刘瑗侄儿，欲献木邀宠，故行此事。
并有刘瑗刘公公手书索要木料之凭据及内官监印信为证【附：凭据刘瑗刘公公抄白一份】。
此案现已查清，刘勉冒充官身、擅伐官木属实，然其所伐确非陵木，且有内官监因公皇室所需情由。
其罪虽彰，情有可悯。
卑职等不敢擅专，伏乞夏大人并西门大人明鉴，依律裁定。
大官人搁下朱笔，吹了吹未干的墨迹，脸上露出一丝满意的笑容。
这数笔的改动，如同移山填海。
大逆不道得死罪变成了活罪：
从一个百户砍伐「知法犯法」「皇家陵树数十株」「大不敬」的死罪，硬生生变成了「冒充官身」、「砍伐官山外围杂木十株」的杖刑流放之罪。
犯罪地点也转移了：
关键一句「距陵园界碑尚有十余步之地」，凭空造出一个模糊的缓冲地带，将行为从「陵园内」挪到了「陵园外」。
数目种类偷换：
耸人听闻的「皇家陵树」变成了轻飘飘的「普通杂木」。
动机也「洗白」了：
这便是顶顶最重要的一点，是将刘勉的行为，直接挂靠到其叔父刘瑗刘公公的「皇家公务」上！
那句「刘公公手书索要木料之凭据及内官监印信为证」。
既让何御史不敢深查以免触怒上听那些大档头太监乃至官家。
又把这刘瑗刘公公也死死地绑在了这辆伪造的马车上！
把这把柄牢牢的握在了自己手中。
毕竟审案所有的证据来源细细看来，最终都归根在刘公公的亲笔证词凭据上。
至于「凭据」是真是假根本不重要，无非是给了何御史留足了台阶，他总不能为这小事继续往下查下去。
大官人缓缓拿起这份经他「秉公覆核、详加厘正」的卷宗。
薄薄数页公文，此刻在他手中，却重若千钧，蕴藏着翻覆人命的权柄。
这已非寻常案卷，实乃一张无形罗网，将刘勉之性命与刘瑗刘公公之身家前程，尽数网罗其中。
只要刘公公愿意提供手书凭证，他不仅能凭此让刘公公欠了自己一个天大的人情。
此后，更将这位刘公公，彻底变作了自己棋盘上一枚进退皆由其掌控的棋子。
那刘公公纵有通天手段，此案卷宗一日在握，他便一日需仰大官人鼻息！
现在反倒是期望这刘公公日后爬高一些了
此刻。
西门府今日热闹非凡，前厅后院都摆开了流水席面。
除了正经亲戚占了两桌，其余都是些邻舍和清河县有头脸恭贺西门大人升官的大户。
鸡鸭鹅鱼堆得小山也似，酒气肉香直冲脑门。
今日是家宴，也算西门府女眷亲戚团圆，潘金莲、李桂姐、孟玉楼几个，不用守着，都得上桌！
李娇儿作为李桂姐的亲戚今天又被请了过来。
只是也不用表演，心里倒有几分欢喜，特意寻了李桂姐，拉着她手在廊下说话。
「桂姐儿，」李娇儿脸上堆着笑，眼角却有些湿润，「瞧你如今气色，比在院里时强了百倍！穿戴也体面，可见大官人待你……是极好的。」
她压低了声儿，带着点讨好的意味：「大官人对丽春院那边，气也消了些，这必是看在你桂姐的面儿上！你可得加意小心，伺候好大官人，咱们……咱们也算有个倚仗不是？」
桂姐儿听了，心里明镜似的，知道那老鸨和自己姑妈想要攀着自己这支高枝。
她心中对李娇儿始终有些内疚，装作不知，面上也笑，亲亲热热地反握住李娇儿的手：
「瞧姑妈说的，咱们骨肉至亲，原该常走动，姑妈只管来寻我说话，闷了咱们一处解解闷儿，岂不好？」
正说着，只听东边传来脚步声。
潘金莲出来了！
今天的金莲儿存心要压人一头。
上身穿一件大红遍地锦通袖袄儿，下着金枝线黄纱挑线裙子。头上珠翠堆盈，鬓边斜插一支赤金点翠的凤头簪子，脸上胭脂搽得匀匀的，本就是最顶顶的绝色，今天更是粉妆玉琢。
她心里头揣着事儿，既盼着见她那多年不见的亲娘潘姥姥，又恨毒了这老婆子当年心狠，为几两银子就把亲生女儿卖了，受尽了腌气。
这又盼又恨的滋味儿，搅得她一颗心七上八下，面上却强撑着十二分的精神，把那杨柳腰儿扭得风摆荷叶也似。
下巴颏儿得高高的，目不斜视，打李娇儿和李桂姐跟前走过，眼角风都不带扫一下，那副傲气劲儿，活脱脱像只开了屏的孔雀。
李桂姐冷眼瞅着她那做张做致的模样，心里啐了一口。
尽管只是心里啐了一口。
金莲儿那小巧的耳朵尖儿却「腾」地一下竖得老高，仿佛真听见了那声不屑的「呸」。
她非但没走开，反倒扭着那水蛇腰，脸上堆起比蜜还甜的笑，又娉娉婷婷地走了回来，就停在李娇儿和李桂姐跟前。
「哟！桂姐儿姑妈，」金莲儿声音又脆又亮，故意拔高了调门，引得旁边几个支着耳朵听闲话的媳妇丫头都看了过来，
「瞧我这记性！刚听外头请的那起子粉头唱曲儿，没半点筋骨，听得人直犯腻歪！」